一周后，疏林平原。
艾达来得比平时还早。
她站在空地边上，手插在兜里，眼睛一直往远处飘。诺圣团的人还在跑圈，她却已经等在这儿了。按她平时跑商的习惯，时间掐得比秤还准，绝不会白站半个时辰。
今天偏偏早到了。
我带着巴克和两个手下过去时，她先看的不是我。是他们肩上扛着的木桩。
几根木桩往地上一扔，砸得草皮都在抖。粗细跟小臂差不多，长短不一，断口还带着新削出来的木茬。
艾达低头看了两眼。
"这什么？"
"教你步法。"我说，"舞者体系。"
她抬起头，脸上空了一瞬。
舞者？
这名字一出来，谁先想到的都不会是什么正经东西。果然，巴克当场笑了："不是吧，真练跳舞？"
我没理他，冲那两个手下抬了下下巴。"插上。"
木桩一根根钉进地里。高低不一，远近乱着，横看竖看都不像给人走的，倒像故意摆出来折腾人的。艾达盯了一会儿，眉头慢慢拧了起来。
她看出来了。这东西，跟酒馆里甩裙摆的那种舞，压根不是一回事。
我朝桩阵里偏了下头。"绕着走。别碰桩。"
艾达站着没动。不是不想试，是她根本看不出第一步该落在哪。
我走了进去。
只迈了两步，巴克就把后头那半截笑声咽了回去。
人还是那个人。可一进桩里，味道全变了。肩一沉，腰一收，脚底像活了。步子明明不快，重心一换，整个人就像被抽掉了原本那股懒散劲，骨架都换了一副。
艾达盯着我，眼都没眨。
我背着手，沿着木桩慢慢走。
每一步都贴着边过去。从窄得几乎不够落脚的地方擦身挤出，脚下干净得没碰到一下。风掠过来，衣摆偏开一线，我顺势转身，角度刚好。
远远看，像舞。
离近了就不是了。
脚尖点下去的地方，正好够避一刀。侧身转开的那一下，反手就能接上。每一步都不是好看，是为了在最窄的空隙里，把命留住，把刀路让出来。
我脚下一提，踩上木桩。
地上练的是绕。上了桩，练的就是逼。桩面窄得很，踩偏一点，人就得下去。我却一路掠过去，换重心，拧腰，转身，滑步，整套动作没有半点停滞。看着轻，落点全是要命的位置。
训练场那边安静了一下。有人扛着圆木，忘了放手，木头一头直接杵进土里。莱姆那边瓜子壳都卡在嘴边，半天没吐出来。巴克嘴里的鸡腿咬了一半，油顺着手背往下滴，人还在看这边。
我从最后一根桩上落地，没带出半点响。
"看清了没？"我看着艾达，"地上先走。熟了，再上桩。"
艾达沉默两息，点头，走了进去。
第一步，她就差点撞桩。第二步勉强绕开。第三步重心没接住，人直接卡在两根木桩之间，进不得，退也不顺。
巴克在旁边憋不住："这东西还真不是谁都——"
我看了他一眼。他立刻闭嘴。
艾达没理会，重新站稳，继续往前。
她以前跑商，练的是另一套东西。求稳，求省力，背着货也得跑一整天。可这套步法不认那个。它不要你稳，它要你活。每一步都得给下一步腾位置，脚底只要有一丝迟疑，整条路就断了。
艾达走得很难看。僵，硬，像手脚都不是自己的。
我站在一旁，只在她彻底走歪的时候开口。
"腰松。"
"别停。"
"重心压低。"
说完就没了。不拆，不喂，也不替她找答案。她只能自己磨。
一上午下来，艾达鬓角全湿了，袖口被她擦得发暗。好几次她看着都快骂出来了，话到嘴边，又硬生生咽回去，抬脚继续。
中午我准备走的时候，她还在桩里转。我只丢下一句："继续。"
她没回头。"嗯。"声音都是散的。
下午，诺圣团休息时，开始有人往这边瞟。
"哟，真改行了？"
"以后接不到活，去酒馆站台也饿不死。"
"别说，远看还真像那么回事。"
有人拍着手给她打拍子，故意拖长了腔起哄，像真把她当成了街边卖艺的。
艾达像没听见。她眼里只有脚下那几根木桩。绕过去一根。再一根。偶尔一整段没碰上，肩膀都会松一点。可只要某一步乱了，后头立刻跟着崩，得从头再顺。
看她练了一整天，几个胆大的也心痒，凑过去想试。第一个刚踩进去，脚下一滑，整个人直接栽下来，摔得嗷一嗓子。第二个伸手想扶，自己也踩空了，肩膀咣的一下撞在木桩上，疼得脸都绿了。旁边两根桩跟着一块晃。几个人灰头土脸地爬起来，原本还想嘴硬，话到嘴边，又都憋了回去。
巴克远远看着，啃鸡腿的动作都慢了。
站底下看，是花活。真踩上去才知道，这玩意儿一点不花。它吃的是脚，是腰，是胆子，还吃你下一步能不能活。
消息很快传回了公会。
有人把这事当笑话讲。"旧城区那个C级的艾达，快混不下去了吧？听说最近在平原上练卖艺呢。"
大厅里顿时笑成一片。有人还站起来学了两步，脚下一绊，差点把桌角踢翻，又惹得满堂哄笑。
艾达进去交委托时，正好听见。
她脚步停了一下。也就一下。
委托单照拿，材料照交，钱照收。她转身就走，推门时手上重了点，门板吱呀一声，听着都刺。外头日头正亮。她站在门口，手指攥得发白，过了片刻，才慢慢松开。
回平原那一路，她一句话都没说。脚步比平时更重。
那天傍晚，她练到天黑才停。
莫莉回来，把这事告诉了我。公会那边都在传，艾达准备转行卖艺。
我揉了揉眉心。"告诉他们，谁觉得简单，谁自己来试。"
我也让巴克把话放出去。诺圣团里谁有兴趣，都能来。
结果一个真报名的都没有。上回摔的那几个还瘸着，消息一传十十传百，谁都知道这东西邪门。看着轻巧，脚一踩上去，立刻不是那么回事。
又过几天，艾达地上的步子总算顺了点。
我过去，只说了两个字。"上桩。"
她抬头看了我一眼，什么都没问，抬脚就踩了上去。
脚刚落稳，身子就晃了一下。地上还能靠多迈一步补回来，桩上不行。腰、膝、脚踝，哪一下没收住，人都得下去。
第一天上桩，她摔了十几回。有几次是直挺挺栽下来，屁股先着地，震得她脸都白了。膝盖青了一片，掌心也磨破了皮。她低头拍两下裤子，转头又踩回去。
头两天还有人来看乐子。看着看着，笑声慢慢没了。
因为她是真没停。摔下来，爬起来，再上去。再摔。再上。
第三天我去时，她走路已经不太对了，脚踝肿得发胀，鞋都是硬塞进去的。可人到了桩边，连停都没停。
第二天上桩的时候，她其实已经摸到一点门了。有一次第三步走歪，眼看要掉下去，她脚尖在旁边那根桩上一点，硬生生把重心拖了回来。她自己都愣了一下。低头看了眼脚下，像是怕那感觉跑了，立刻又踩回去。
到了第三天，她终于走对了一次。
从一根桩转到另一根，肩、腰、脚一下接上，整个人被那一步带得滑了出去。没碰桩，也没晃，转完还能稳稳收住。衣角轻轻摆了一下。人停在桩上。
艾达没急着动。她低头看着自己的脚，盯了好一会儿。
这个落点，她已经熟了。
侧过去，能躲刀。
滑过去，能抢位。
收住之后，反手那一下，刀会很顺。
她没说话。可她已经懂了。这套东西，不是练给别人看的，是拿来活命的。
风从侧面吹过来，把她额前汗湿的碎发掀开。她想起我第一次走桩时的样子。那时她只觉得远，远得像另一个世界。现在，她至少踩上来了。
平原上看她的人，脸色也慢慢变了。最早是笑。后来是来看热闹。再后来，路过时会自己放慢脚步，站边上多看几眼。
那个嘴角带疤的家伙，就是头一天喊"有眼福了"的那个，有一回嘴里叼着干粮，站在外头，硬是把她一整圈看完了，才转身离开。
巴克也来过。站在桩阵外头看了半天，愣是一句屁话都没说。
当天晚上，趁没人，他自己偷偷摸摸踩上去试了一回。脚刚站稳，桩面一滑，差点把脚踝拧断。他抱着腿蹲在地上，疼得直抽气。托比刚好路过："怎么了？"巴克黑着脸："踩屎了。"
又过几天，傍晚。
我到平原时，艾达已经在桩上走第二圈了。步子还是不快，但已经稳了不少。转身时，腰能带着脚走，滑步时也不再乱蹭。说不上漂亮，可路数已经走对了。
她走完一圈，从桩上跳下来。
我看着她。"步法，算入门了。"
艾达胸口起伏得厉害，汗顺着下巴往下淌。她抬手一抹，只回了三个字。
"我知道。"
说完，她转身又想上桩。
我叫住她。"明天不用练这个了。"
艾达动作一停，回头看我。
我盯着她，声音不高。"带刀来。"
她没接话。只是站在那里，整个人都定住了。
我没再解释，转身就走。莫莉甩着尾巴跟在后头，踩得枯枝咔嚓响。风从草地上掠过去，几根木桩轻轻晃了一下。
后头安静了很久。
巴克蹲在不远处啃鸡腿，啃到一半，动作也停了。他看着艾达，喉结滚了滚。
"……这就上刀？"
托比斜了他一眼。"你也想学？"
巴克嘴角一抽。
"滚。"
