马车穿过镇口的石桥，车轮碾过青石板路面，发出沉闷的咕噜声。桥下溪水潺潺，有几个狄尔特罗斯族妇女蹲在溪边洗衣服，木槌敲打衣物的声音和流水声混在一起，像一首没什么旋律但很耐听的曲子。
圣劳伦斯镇不大，从镇口一眼能望到镇尾，灰白色的石木结构房屋挤在石板路两侧，红褐色的屋顶层层叠叠，像一群挤在一起取暖的羊。街道上行人不多，偶尔有几个牵着驮马的商贩经过，车轮碾过石板的声响在小巷里回荡。
马车在镇中心的十字路口停下，沈灼第一个跳下车，莉亚紧随其后，提着裙摆小心地踩到地上，顺手扶了一下车厢板。艾德温最后一个下来，披风被车板勾了一下，他扯了两下才扯出来。
霍克从车厢里拿出一个水囊，走到路边的水井旁打了一桶水灌满系回腰间。他转身看了看三人，擦了擦额头的汗，络腮胡上还挂着几颗水珠，“我打算去市场看看行情，行情不好就往北走，香料这东西，北边比南边贵三成，多跑一趟多赚一趟。你们呢？”
沈灼刚想给同伴使眼色，艾德温就大大方方地回道：“我们这一趟出来是采买物资的，天黑前得赶回教堂，后面是不会再同路了。”
霍克点了点头，没有再追问。他冲三人挥了挥手，粗壮的手指在空中画了个弧线，说了一句路上小心，然后牵着马车朝镇子的另一头走去，他的两匹驮马的蹄子在石板上敲出哒哒的节奏，马车拐进一条小巷，篷布的一角在巷口晃了一下，然后就消失了。
沈灼掂着下巴若有所思：“这个路上偶遇的商人总感觉怪怪的......”多年混迹老城区，什么样的人没见过？她的直觉正在给她发警告。
莉亚正在整理被风吹乱的鬓角，闻言怔了一下：“诶？怪怪的……知道我们同路就让我们搭顺风车，人还挺好的啊。”
【刚才就一条路，能不同路吗？】沈灼心想。
艾德温附和道：“我理解塞拉的担忧，巴塔维尔的商人看起来是死精死精的，满脑子都是生意，怎么看都不像个好人，但你们两个都是教廷的修女，我还穿着圣骑军的制服，他就算脑子里真有什么生意也得打消这个念头！”第一次领教到什么叫表达赞同的同时表达反对。
莉亚瞥了他一眼，“不像个好人你还跟他聊这么久？”
“嗐，人家捎我们一程，我总得表现一下狄尔特洛斯的热情好客吧！”
说着说着，他们来到镇子东侧有一座由石墙围起来的院落，门口站着两个穿轻甲的哨兵，院墙上插着圣骑军的旗帜，在晨风中猎猎作响。
艾德温停下脚步，像是忽然想起了什么事一样：“塞拉，我得失陪一下，稍后我再来找你们。”
“你要去哪里？”沈灼问。
“我本来任务结束就该回营的，但是现在不是受了嬷嬷委托，要负责护送你们往返吗？”艾德温解释道，“所以需要去驻地报道，顺便解释一下情况，让驻地的军官帮我写一封说明信给到第五教区的总营，否则我可就成失踪传令兵了！”
莉亚点了点头：“快去快去，我们采买完了来找你。”早就想支开他，终于有机会了。
艾德温犹豫了一下，他看了一眼沈灼，又看了一眼莉亚，嘴唇动了动，像是在斟酌措辞：“塞拉，我打个报告很快的，你们就在门外等我！最近镇子上时不时会向总营上报失踪少女的案子，目前还没查出个头绪，有我在，至少你们是安全的，对吧？”
沈灼看了他一眼：“嗯，知道了。”
艾德温干笑了两声，那笑声又短又干，像从嗓子里挤出来的，他转身朝驻地跑去，跑了没两步又回头喊了一声：“等我！”
莉亚朝他背影翻了个白眼，翻得既熟练又用力，像是在翻一个珍藏多年的白眼。“姐姐，我们该不会真的要等他吧？”
沈灼露出一抹坏坏的笑容：“我说的是知道了，又没答应要等他。”
“不愧是姐姐！我们走~~~”莉亚挽住沈灼的手臂，拖着她就往主街方向走。
圣劳伦斯镇的主街不长，从头走到尾用不了十分钟。几家店铺并排开在路两边，招牌在风中轻轻晃动。杂货铺在街中间，门口挂着木雕的招牌，一只粗线条刻出来的陶罐，油漆已经斑驳了，但能看出大概的轮廓。
店门敞开着，里面堆满了各种日用品，面粉袋、咸肉块、成捆的蜡烛、陶罐里的盐巴，货架上还有针线和布匹。
两人走进杂货铺，店主是一个五十多岁的狄尔特罗斯族男人，灰白的头发梳得整整齐齐，圆脸，鼻子大而红，围着一条沾满面粉的围裙，围裙上还有几个烧焦的洞。他正在给一个顾客称豆子，铜秤在手里熟练地一掂一掂，豆子在秤盘里沙沙响。
莉亚把清单递给店主，开始一样一样地核对货物。她踮着脚尖看货架上的标签，掰着手指算价钱，眉头皱得紧紧的，嘴巴里小声念叨着数字。
“店主大叔，你家这咸肉怎么卖？”莉亚拿起一块熏过的咸肉，在鼻子底下闻了闻。
“五个铜币一磅。”店主头也没抬，手里的铜秤还在晃动。
“太贵了！我前不久才来过，那个时候才四个铜币。”莉亚的眉头皱得更紧了，像拧麻花一样。
“小姑娘，以前的肉是通过摩尔公国的港口运来的，”店主放下铜秤，转过身来，拿起那块咸肉凑到莉亚面前，“现在只能改用本地养的猪，你看看这肉的颜色，红白分明，你再闻闻这香味，烟熏的，地道得很呐！”
莉亚把肉又闻了一遍，皱着眉头犹豫了片刻，伸出四根手指：“老顾客了，稍微便宜点，四个半一磅。”
“四个半不行，本身就是成本价硬着头皮做生意，要是再低就亏大发了……”店主苦笑着摇头，但眼里满是慈祥，像在看自家孙女撒娇。
两人拉锯了十几个来回，你来我往，讨价还价的声调从低到高又从高到低。最后莉亚叉着腰，下巴扬起，斩钉截铁地说：“四个半铜板一磅，我把你这里的现货都包了，不卖我可就去其他家看货咯。”
店主叹了口气，手里的咸肉在案板上拍了拍，像是在做最后的称量。“算了，看在玛格达平时照顾我生意的份上，四个半就四个半，运费我就自己吃进，权当给教廷捐款了！”
莉亚脸上露出胜利的笑容，像打了一场大胜仗，她掏出钱袋，从里面数出铜币一个一个排在柜台上，排得整整齐齐。
沈灼站在旁边，看着莉亚认真清点的样子，嘴角微微弯了一下。奶奶也是这样跟菜市场的摊主讨价还价的，为了省几毛钱能说上五分钟，有时候还会佯装要走，等摊主从后面追出来，她那时候嫌烦，现在倒觉得有点想念。
莉亚仔仔细细清点货物，她把面粉袋拍了一遍确认没有结块，把蜡烛一根根举起来对着光检查是不是直的，把绷带拆开一角摸了摸质地。
这个时候，沈灼的目光被窗外的光芒吸引了过去，从杂货铺的门口能看到斜对面的武器店，橱窗很大，占了半个店面，里面摆着一把长剑，剑身乌黑，在阳光下泛着冷光，旁边是一面圆盾，盾面上刻着看不懂的花纹，再旁边是一把短柄斧，斧刃打磨得锃亮，似乎能照出人影。
沈灼的脚不自觉地朝门口走了两步，【姑奶奶要是有一件真正趁手的家伙，再遇到跟之前一样的情况至少不会这么难堪......】
她见莉亚全神贯注跟店主算钱，嘴里念叨着货物的数量，手指在柜台上点来点去，便没有打扰她，独自走向了武器店。
武器店内部比橱窗看起来更大，墙上挂满了各式武器，长剑、短剑、匕首、手斧、钉头锤、长矛一应俱全，甚至还有一把巨大的双手剑靠在墙角，剑身宽得能当盾牌。
武器店的店主是一个四十多岁的男人，留着短须，手臂粗壮，袖子挽到手肘，露出小臂上纵横的伤疤，有刀伤、有灼伤、有一条像是被什么东西咬过的痕迹。他用一块破布擦拭着一把长剑的剑身，布条上沾着油，在剑身上抹出一层暗色的光泽。
听到脚步声，他抬起头，目光落在沈灼身上。看到修女袍的时候微微愣了一下，但他很快恢复了常态，热情地迎上来，把擦剑的布随手搭在肩膀上，“姑娘，想买点什么？”说话的时候，他的目光在沈灼胸前的圣徽上停了一下，语气里带着一种隐隐的谨慎。
“路过了看看。”沈灼的语气听起来很随意，但眼睛已经在扫视墙上的武器了。
店主打量了一下她，指了指角落里的满满一桶法杖，“姑娘，那些粗糙货都不适合你，你还是看看这些好东西吧？”他走到角落，从那堆武器里抽出一根造型优雅的法杖，“上好的橡木，五年以上的老料，杖头镶嵌了荧光晶石，可以有效储存流体魔素，而且外观上佳，非常适合您这样的女性使用者。”
沈灼看了一眼那根法杖，杖身笔直，打磨光滑，杖头的晶石在昏暗的室内泛着淡蓝色的微光，像一颗凝固的星星。
的确，很漂亮，但她没有兴趣。
“不够实用，还是刀枪剑戟一类的来得实在。”
店主愣了一下，手里的法杖差点没握住，“姑娘，您……”他不是第一次跟修女做生意，但的确是第一次听到修女喜欢刀枪剑戟。
可是有生意怎么能不做呢？他把法杖放回桶里，从墙上取下一把短剑递给她。
“试试？轻便，锋利。剑刃是百炼钢锻的，开过两次刃，削铁如泥谈不上，但捅个人不成问题。”
沈灼接过短剑，在手里掂了掂。重量还行，比她预想的轻，但她握着剑柄的感觉不对，太长了，剑身从剑格到剑尖足有半臂，她的手腕力量不够，挥起来会拖泥带水，第一下砍出去居然收不回来。她摇了摇头，把短剑放回柜台上。
店主又递给她一把手斧。斧头不大，斧刃只有半个巴掌宽，握柄是胡桃木的，握在手里很扎实。沈灼挥了两下，感觉比短剑顺手一些，重心在斧头部分，砍下去有惯性带动的力量，但还是不够，手斧的重心偏前，她这具身体的核心力量撑不住，挥第三下的时候手腕就开始发酸了。
“再看看这一把钉头锤！”店主又换了一把。
沈灼接过钉头锤，挥了一下，太重了，她差点没握住，锤头砸在地上，青石板磕出一个浅坑，灰尘溅了一鞋。
店主连忙摆手，声音里带着一丝紧张：“入门级的您都用不惯，要不还是放弃这些改用法杖吧？”
沈灼总不能说她不会构筑术式吧？她不信邪，又试了几种武器。
匕首太短，对付精怪得贴到脸上才能捅到，她不想跟那种东西脸贴脸。
短矛太长，在这具身体手里像一根撑船的篙子，根本抡不起来。
连枷更别提了，那个带链子的锤头刚挥了一下就差点甩到自己脸上。
弯刀的弧度她用不惯，总觉得刀刃是歪的，砍不到预想中的位置。
店主的脸色越来越为难，他开了这么多年武器店，还是头一回见到修女来买近战武器，而且挑来挑去没有一件满意的。
他擦了擦额头的汗，手指在围裙上蹭了蹭，“姑娘，我这个人喜欢说大实话，你可别生气，开店这么多年了，就你最难伺候……”
沈灼没有放弃，她的目光在墙上扫来扫去，从长剑扫到短剑，从短剑扫到手斧，手斧到钉头锤，钉头锤到连枷。她忽然想到了什么。
“对了，有没有能近战用的法杖？”她问。
店主明显愣了一下，他从学徒做到店主，能近战用的法杖还是头一次听说，眉头皱了起来，像是在翻找脑子里某个积灰的记忆角落。
过了半晌，他转身走到角落，在一堆落满灰尘的杂物中翻找了一会儿，叮叮当当的金属碰撞声过后，抽出一根法杖。
说它是法杖，但跟刚才那根漂亮的橡木法杖完全是两个物种，杖身是深色的金属，通体黝黑，像被火烧过又淬了水，长度约莫一米，比她的手臂长不了多少。握柄处缠着皮质防滑带，皮条被岁月染成了暗棕色，但质地还很坚韧。杖头没有晶石，而是一个实心的金属头，形状扁而宽，故意做了几道棱角，像是被人故意锻造成这个样子的。
【这个形状，总感觉在哪里见到过......撬棍？！】
店主把法杖递给她，语气里带着一丝无奈和释然，像在处理一件压箱底多年的旧货，“说来也有故事，这根法杖是以前一个冒险者委托我做的，用的是上好的星铁合金，杖身轻但结实，橡木法杖根本不能比，原本计划在杖头镶嵌晶石，但那次进货的晶石成色太差，结果镶嵌失败，晶石碎了全嵌在料子里。”他顿了顿，叹了口气，“作为一根法杖，它的生涯算是早就到头了，我放在角落里好几年一直没人要，要是你愿意用的话，它可以作为近战武器继续它的生涯。”
沈灼接过法杖，眼睛亮了一下，双手握住法杖，在面前挥了一下，耳畔便响起一阵风声，不是那种钝器破风的沉闷呜咽，而是像竹竿划过空气的轻啸。
杖身在空气中画出一道弧线，停住的时候几乎没有多余的晃动。不是拖泥带水的沉重，不是轻飘飘的无力。是一种恰到好处的、能把力从手臂传导到杖头的流畅感。
她挥了第二下，第三下......动作越来越快。杖头的金属在空气中划出呜呜的声响，像一头苏醒的野兽在低吼。
【对了对了对了，就是这个感觉......撬棍！！！】不会错，这就是她要的。
“多少钱？”
店主伸出五根手指，粗壮的手指张开着，指甲缝里嵌着铁锈和油污。
“五枚金币，按星铁的成本价给就行，加工费我就不算了，本来就是个失败品，也没脸收加工费。”他的语气很认真，不像是在演戏抬价。
沈灼的表情僵了一瞬。五枚金币？玛格达的钱包在莉亚手里，里面有多少钱她不知道，但买了法杖肯定就买不了其他东西了。没办法，只能去找艾德温借一借。
“……帮我留着。”沈灼把法杖放回柜台上，转身就往外走，走了两步又回头，手指点了点柜台上的法杖，“等我回来，千万别卖给别人！”
店主看着她的背影，摇了摇头。他拿起那根法杖，用布擦了擦杖身上的灰尘，放到了柜台后面的架子上，和其他贵重的武器放在一起，“唉，你想太多了，哪有人会要没有晶石的法杖......”
话刚说到一半，门外传来了一阵轻盈的招呼声：“打扰了。”
几分钟前，莉亚付完钱，从钱袋里数出最后一枚银币，递给店主。店主接过银币在手里掂了掂，丢进钱箱，叮当一声。
“好了小姑娘，东西都齐了，回头我装车去一趟教堂。”店主把面粉袋、咸肉、蜡烛、绷带、盐包一一装进两个大麻袋，麻袋口用绳子扎紧。莉亚蹲下来检查了一遍，确认没有漏掉。
“姐姐，现在还有一丢丢闲钱，我们要不要去看看......”她一回头，沈灼她已经不在店里，“姐姐？”杂货铺店主同样很诧异，他脑子里全都是账目，也不记得沈灼什么时候离开的。
莉亚走到门口四处张望，主街上行人不多，三三两两的，但没有沈灼。她的心里咯噔了一下，想起艾德温说最近镇子上时不时会上报失踪少女的案子，脑子里顿时冒出各种不好的画面。
“姐姐——！”她提着裙子沿街喊了几声，声音在石板路上弹跳着钻进小巷里，没有回应，找着找着，她来到了圣骑军驻地。
正巧，艾德温从圣骑军驻地出来，他换了一身轻便的常服，没有穿胸甲，只穿着一件深蓝色的上衣和军裤，两人面对面撞个正着。
“莉亚，你怎么了？”
“姐姐她突然不见了！”莉亚的声音带着哭腔，鼻音很重，像是马上就要哭出来，“我刚才在店里买东西，记得她就在旁边站着，我付完钱一回头她就不见了……”
“哈？怎么会这样......”艾德温按住她的肩膀，力道不重但很稳。他的声音不像刚才那样嬉皮笑脸，而是一种认真的、沉稳的、属于军人的语调，“仔细回忆一下，你最后一次看到她是什么时候？”
“就在……就在我刚才跟店主算钱的时候……她还在店里的……唔，大概就几分钟的事……”
艾德温扫了一眼四周，主街不长，能把人吞掉的地方兜兜转转就那么几处，他的脑子里迅速过了一遍地图，“我刚刚问了驻地的军官，失踪少女案子可能牵扯到人口拐卖，你可不要独自行动，独自行动搞不好就变成买一送一了，沿着主街去镇口守着，我回驻地摇人出来！”
