沈灼从大圣堂里出来的时候，脚步不快不慢，但脑子里一团乱麻。大理石地面被磨得光滑如镜，映出模糊的倒影，她的目光落在自己的影子上，但看到的不是影子，是刚才政务厅里的画面。
“已经没有余裕让我停下来思考能不能允许你这样的中立阵营存在。”
这句话说出口的时候，她抬起了右手，金色的光尘从掌心涌出，像无数把细小的刀刃在空中旋转，在身前凝聚、旋转、成形......转眼便化作一柄骑兵冲锋枪。
那一瞬间，政务厅的空气凝固了。沈灼感觉自己的心脏被一只无形的手攥住，令人感到不安的压迫感几乎是扑面而来。
身体僵住了，手指动不了，脚趾动不了......
倒不是她怂了，而是生物刻在基因里的本能仿佛拉响了警报，大脑自动做出判断：眼前这个家伙根本就是赢不了的存在。
回忆戛然而止。
沈灼抬起头，发现自己已经走到了大圣堂的正门口。阳光从拱门外涌进来，刺得她眯起了眼，青铜门扉上的浮雕在逆光中变成了黑色的剪影。
门口的圣骑军军官上前一步，右手握拳放在胸口，行了一个军礼。他的胸甲在阳光下闪着冷光，头盔下的脸棱角分明，眼神不怒自威，但语气却十分恭敬：“请留步，您的武器。”
他身后的士兵捧出那个长木匣，星铁法杖安静地躺在暗红色的绒布中，沈灼伸手接过法杖，熟练地把法杖别在腰间，那个熟悉的重量又回来了。腰侧不空，步子也稳，连呼吸都顺畅了一些。
她朝军官点了点头，说了一声，“谢了。”然后迈着大步子走出大圣堂。
威布兰卡萨特大圣堂的广场铺着浅灰色的地砖，阳光从头顶洒下来，把沈灼的影子缩成小小的一团，缩在脚边，像一个不敢跟出来的胆小鬼。
白鸽在她脚边啄食，咕咕地叫着，翅膀在阳光下闪着银白色的光，偶尔扑棱棱飞起来，带起一片细碎的灰尘。
不知道哪里来的孩童在嬉闹，结果摔了一跤哇哇大哭，趴在地上横竖不起身，最后还是他的父母紧赶慢赶赶过来抱起他，他才停下来。
看着这样一幕岁月静好的场面，她又不禁想起了刚才发生的事情。
爱莉希雅就这样静静地看着沈灼，金色的光尘从枪身上缓缓飘散，像萤火虫在空气中浮动，又像深秋的落叶被风吹散，政务厅里安静得能听到少女自己的心跳。
“那个叫阿尔维斯的人把你带到这个世界却没有给你提供多少帮助，故意把棋子摆在我的眼皮底下，却没有动棋的意思......”爱莉希雅的声音比之前更轻了，但每一个字都像钉子一样扎进空气里，拔都拔不出来，“如果不是马虎大意，就是一位静待棋局变化的高手。”
“反正我跟他不是一路人，”沈灼摆了摆手，“只是人家捞我一条命，虽说没经过我同意，但也算是一份恩情，受了恩得九归十三出，挨了揍得九出十三归......这是我的规矩。”
“哪怕我动手了也不会改变吗？”
沈灼斩钉截铁地说道，“我跟其他人不一样，规矩是得守到死的！”哪怕额头上满是冷汗，她依旧连贯地说出了这一段话。
“你知道陀螺仪本质上是什么样的存在吗？”爱莉希雅突然话锋一转。
“......”沈灼愣住了，她仔细思考了一下，没思考出个所以然，说来也是，阿尔维斯是个谜语人，克拉丽莎也什么都没说，两个人的嘴巴都跟装了防水拉链一样。
“我们所见的这个世界之外，还有更加广阔的天地，陀螺仪以【管理者】自居管理着域外的一切，”爱莉希雅等不到她的回答心里头便已经了然，“千年之前，高高在上的他们入侵了这个世界，将规则凌驾于所有生灵之上，创造出了一套令世间杀伐不断纷争不止的体系，通过这样的方式，遏制文明，停滞技术，又美其名曰管理，本质上只是防止第二个陀螺仪诞生。”
“......”沈灼听了大为震撼，虽然那个不着调的金毛的确不像个好人，但没想到他背后的陀螺仪居然是这样一个存在。
“你是陀螺仪布下的棋子，本该是我的敌人，但我的直觉却又告诉我......”话说到这里，爱莉希雅的眼中掠过一瞬感伤，“你，不会站在我的对立面。”
“我不想出卖阿尔维斯，但也不代表我会帮他，”沈灼握紧了拳头，“如果他要做什么混账事，我的拳头会毫不犹豫地打碎他的鼻梁骨！”
“塞拉？”
熟悉的声音从广场的另一头传来，像一块石头砸进了平静的湖面，涟漪一圈一圈地扩散，把那些沉重的回忆碎片冲散了。
沈灼猛地抬起头。伊莉雅站在广场边缘，翡翠色的长发在午后的微风中轻轻飘动，像春天的柳枝在水面上拂过。她换了一身装束，不再是圣骑军的制式轻甲，而是她们在赫尔萨克逛街的时候买下的那一套洋裙。
定睛一看，来的不止是她，旁边还站着塞莉丝，红发在阳光下像一团燃烧的火焰，亮得刺眼。她穿着一件深色的束身内衬，外面套了一件短外套，袖子挽到手肘，露出小臂上流畅的肌肉线条。
塞莉丝朝沈灼扬了扬下巴，嘴角咧开一个痞痞的弧度，露出两颗小虎牙：“唷，小修女，礼拜做完了？”
沈灼的嘴角弯了一下，心里的那根弦松了一点，像一根被拧得太紧的琴弦终于被松开，嗡地一声，余音在胸腔里回荡。
“伊莉雅，不是说好了等礼拜结束之后去僧兵厅找你的吗？还有塞莉丝......”她问，“戒律厅的事情这么快就忙完了？”
伊莉雅的声音依旧平静，“报告已经提交了，枢机说暂时没有新的任务，准许我休息几天。”
塞莉丝耸了耸肩，“戒律厅把那两个细狗收押了，说后续审讯需要我陪同，所以就不让我近期再出任务了。”她顿了顿，补了一句，“再说了，不是你说的不见不散吗？我来了你还问东问西。”
沈灼的眼睛弯成了两道月牙，嘴角咧开的弧度比平时大了一些，“嗐，我这不是担心你翘班来陪我嘛！”
“翘班有什么好担心的，老娘想怎么翘班就怎么翘班，想什么时候翘班就什么时候翘班，星刻骑士里除了我，戒律厅找不到其他人去填窟窿。”
伊莉雅提了一嘴，“话是这么说，身体却很老实地全勤......”
塞莉丝顿时红了脸，“喂——！！！”
就这样，三个人有说有笑地走在瓦伦迪亚的街道上。
街道不宽，但很干净，能并排走三四个人。阳光从梧桐树叶的缝隙漏下来，在地上投下斑驳的光影，像一幅被撕碎又拼起来的画，随着微风轻轻晃动。
伊莉雅走在沈灼身侧，步子不紧不慢，像走在她影子里。塞莉丝走在另一侧，步子比伊莉雅大一些，偶尔超前半步，又慢下来等她们。
沈灼的目光扫过街道两侧的店铺，面包店的门口挂着一块褪色的招牌，画着一个面包圈，油漆已经斑驳得看不出原来的颜色。香料店的门敞开着，香料的气味从里面飘出来，辛辣的、甜腻的、苦涩的，混在一起，分不清谁是谁。裁缝铺的橱窗里摆着几件样品，一件男式外套和一条女式裙子，布料在阳光下泛着柔和的光泽。书店的门口堆着几摞书，封面的颜色已经褪了，书页泛黄，边角卷曲。
她的目光在那些店铺的招牌上掠过，但没有落在任何一个上面，走着走着，脑子一放空又涌出了方才的经历。
骑兵冲锋枪光尘散去，像雾气被风吹散，最后一粒光尘落在暗红色的地毯上，闪了一下，然后灭了。
爱莉希雅的脸上不再有那种冷冽的压迫感，取而代之的是一种疲惫的表情，只出现了一瞬，像闪电划过夜空，然后就被她收了回去。
“我在你的眼睛里看到了跟他一样的信念和意志。”爱莉希雅的声音很轻，“即便是面对不可战胜的威压，也咬紧牙关坚守着本心。”
她再度转过身，面朝窗户，阳光从窗外涌进来，把她的轮廓镀上一层金色的光晕。金色的长发在逆光中变成了一圈朦胧的光晕，像一幅宗教画里的天使，“棋盘上已经布下了棋子，棋子没有置身事外的余地，你我皆是如此，退无可退、避无可避......开局之前，你必须考虑清楚自己要做白棋还是黑棋，沈灼。”
沈灼低声嘟哝道，“什么棋盘，什么棋子，姑奶奶就不能好好当个人么......”
“喂——”塞莉丝的手拍在沈灼的肩膀上，力道不轻不重，刚好把她的思绪拉回来，“发什么呆？”
“感觉你从大圣堂出来就一直心不在焉的，发生什么了吗？”伊莉雅忧心忡忡地问道。
沈灼张了张嘴，想说什么，又被她咽了回去，“没什么，就是午睡时间到了，脑子好像有点发昏......啊哈哈。”
“盯——”塞莉丝盯着她看了两秒。那道目光像一把小刀，在沈灼的脸上刮了一下，又刮了一下，刮得她脸皮发紧，像被人用砂纸磨过。
沈灼咽了咽口水，喉咙里发出轻微的咕噜声，像一块石头被吞进了胃里。她把那些乱七八糟的念头压回喉咙里，像把一堆杂乱的衣物塞进一个太小的行李箱，用膝盖顶住盖子，用力往下压。
“……我有点饿了。”她说。
伊莉雅莞尔一笑，“附近有一家不错的餐馆，我带你们去品鉴一下。”
塞莉丝双臂抱胸，露出一抹坏坏的笑容，“艾因贝尔克大小姐，你的意思是你请客咯？”
伊莉雅微微偏头，朝向塞莉丝的方向，“可以，刚好解决一桩大案，僧兵厅下发了一笔酬劳。”
“僧兵厅解决案子有酬劳？”塞莉丝的脸抽搐了一下，“……戒律厅这群老不死的，白捞我的劳动力捞了这么久？”
沈灼忍不住笑了，“塞莉丝，你这算是稀里糊涂打了这么久的白工吗？哈哈哈......”笑声从喉咙里溢出来，像一杯倒得太满的水，沿着杯壁往下淌。
“不准笑，再笑老娘要揍人了！”
“行行行，我不笑了......噗嗤——”沈灼实在是憋不住，憋得眼泪水都出来了。
塞莉丝直接进入红温状态，“你、这、家、伙、故、意、的、是、吧......”
伊莉雅也忍不住笑出了一声，“噗——嗯哼。”但很快又强壮镇定，看得出受过专业训练。
瓦伦迪亚的街道很长，长到一眼望不到头，沈灼不知道自己要走多久才能走到尽头，但她知道，人生在世走一遭，空烦恼是解决不了问题的，那些个乱七八糟的事情都丢到九霄云外吧！
