奥托正巧在客厅里找到了布莱特。
彼时这位异国贵族正坐在沙发靠窗的位置，姿态放松而优雅，手里捧着那本不离身的书，看起来像是把奥斯汀家的客厅当成了自家书房。阳光从窗外斜进来，照在他浅金色的发上，把他整个人镀上了一层柔和的光晕。
奥托站在门口看了两秒，心里那股说不清的别扭感又冒上来了，这小子总是一副胸有成竹的模样，像是把所有事情都算好了似的，脸上写满了城府和心机，他非常讨厌他的宝贝女儿有这样的追求者。
“布莱特。”奥托走到他对面的沙发上坐下，把手里那把铁钳随手搁在茶几上，钳口磕在木面，发出一声清脆的响。
布莱特放下书，微微坐直了身子，嘴角那个弧度依然挂着，但眼底多了一分审慎：“奥斯汀先生，您找我有什么事情吗？”
“长话短说。”奥托往后一靠，双手搭在扶手上，摆出谈判的架势，“我家那丫头想留下你的戒指，但又不想白拿，所以我来问个价。”
布莱特微微一愣，像是没料到这个展开：“买？”
“对。”奥托的手指在扶手上敲了一下，“你就开个价吧，多少钱？”
客厅里安静了几秒，窗外的风吹过冬青树，叶子发出沙沙的响。
布莱特低下头，手指摩挲着书脊的边缘，那动作很轻很慢，像是在思考什么。过了一会儿，他抬起头，目光平静地落在奥托脸上。
“那我就不客气了，就......一枚铜币。”
奥托的眉头动了动：“你说什么？”
“我开价一枚铜币。”布莱特重复了一遍，声音不大，但很清楚，每一个字都像被仔细称过重量。
奥托盯着他看了好几秒。
“你这是什么意思？”奥托的声音里带着明显的怀疑，“再给你一次机会，开价。”
布莱特笑了笑，那笑容里有坦然，也有一份说不清的落寞：“奥斯汀先生，我来狄尔特罗斯的目的，就是为了塞拉菲娜。”他把手里的书合上，放在膝盖上，抬起眼，目光直视着奥托。
“塞拉菲娜小姐暂时无法接受我的感情，这一点我很清楚，可除了她以外，没有人配得上我母亲留下的这枚戒指，离开塞拉菲娜的手指，它将变得一文不值，为了能让她心安理得地戴着它，我愿意接受这个一枚铜币的象征性价格。”
布莱特这个小机灵鬼，顺着话茬就给自己涨涨分，可奥托并不理解，他的表情僵了一瞬，心中暗想：这小子是不是有什么毛病？
客厅里的空气安静得像一池死水。
奥托坐在沙发上，张了张嘴，又合上，然后又张开，最后憋出一句：“……一枚铜币就一枚铜币，成交。”
他从钱袋里摸出一枚铜币，往茶几上一放，那枚小小的铜片落在木质桌面上，发出一声轻响。
然后他转过身，朝客厅门口喊了一嗓子：“管家。”
管家不知什么时候已经站在了门口，手里拿着一卷羊皮纸和一支蘸好墨的羽毛笔，动作从容得像排练过无数次。
“拿一份买卖合同。”奥托的声音恢复了那种公事公办的平静，“标的物是一枚戒指，价格一枚铜币，买卖双方签完字画完押之后各持一份。”奥斯汀家是做生意的，最不缺这一类合同。
管家面无表情地走到茶几旁，把羊皮纸铺开，羽毛笔递给奥托，然后转向布莱特：“少爷，请您过目合同条款。”
布莱特坐在沙发上，看着眼前这一幕，嘴角那个弧度终于绷不住了，变成了一声无奈的笑：“奥斯汀先生，一枚铜币的买卖，还要特地签一份合同？”
“不止是签名，还得画押，该走的流程一样都不能少。”奥托板着脸，语气不容商量，“哼——万一你哪天反悔了，跑回来找我家丫头麻烦怎么办？”
布莱特接过羽毛笔，手指在笔杆上停了一瞬，然后低下头，在羊皮纸上签下了自己的名字。签完字，他把笔递还给管家，抬起头看着奥托：“奥斯汀先生，您真的觉得我会反悔吗？”
“谁知道呢？”奥托拿起另一支笔，在合同上签下自己的名字，画了押，然后把那份合同收起来递给管家，“害人之心不可有，防人之心不可无。”说罢，将一枚铜币按在了桌上，轻轻一推，借着惯性移动到了布莱特面前。
布莱特站起身，拿起那枚放在茶几上的铜币，放进了胸前的口袋里，“这枚铜币我会好好收着，等到塞拉菲娜愿意接受我的感情那一天，原封不动地奉还给您。”
他是太想加分太想进步了，可奥托偏偏最不待见这种肉麻的话，他起身就走，脚步顿了一下，偏过头看了他一眼，想说什么，但最终只是摆了摆手，大步走出了客厅。
布莱特低下头，看着自己口袋里那枚铜币的位置，嘴角弯了一下，那弧度很浅很淡，像是在笑，又像是在跟自己说一句什么话。
同一时间，奥斯汀宅邸的花园里。
午后的阳光比上午要柔和一些，梧桐树的影子被拉得很长，在鹅卵石小径上铺成一片片交错的深色斑块。空气里有青草和泥土的气味，偶尔一阵风吹过，把树叶吹得沙沙响，几片早黄的叶子打着旋儿落下来。
沈灼站在花园中央的喷泉旁，右手抬起，掌心摊开，手指微微蜷曲。她深吸一口气，意念一动。
面前的石砌喷泉连着里面的水、池底的铜板、池边的雕花石栏，全部瞬间消失。喷泉原本所在的位置只剩一个浅浅的凹坑，泥地上留着几道潮湿的印痕，水渍在阳光下泛着微光。
她盯着空荡荡的地面看了两秒，嘴角弯了一下。
“出来。”
下一秒，喷泉重新出现在原地，水流从池口涌出，砸在石面上溅起细碎的水花，阳光穿过水雾，折出一道小小的彩虹。
“嗯，不错嘛！”沈灼收回手，活动了一下手指，戒指在食指上安静地贴着，像是早就习惯了这个位置。
她已经在花园里练了半个时辰，从喷泉到长椅，从花盆到修枝剪，从石雕小天使到浇花用的铜壶，几乎把花园里所有不会动的东西都收了一遍。熟练度越练越高，道具栏里的图标排得整整齐齐，每一个都能精准取放。
“要是能收纳活人就好了，干起架直接出其不意放出一群弟兄们……”她靠在喷泉池边，仰头看着天，脑子里已经开始盘算这个技能的实战价值。
她正美滋滋地盘算着，身后传来一阵蹄子踩在碎石上的声音，节奏不紧不慢，每一步都踩得很稳。
沈灼偏过头一看，阿里达姆正站在花园入口处，四只蹄子稳稳地踩在草地上，深棕色的皮毛在午后的阳光下泛着油润的光泽。他今天没有穿那身巡逻时的银白胸甲，而是换了一件深色的短外套，领口敞着，露出里面浅色的内衬，整个人的气势比上次见面时柔和了不少。
“塞拉菲娜小姐。”他微微颔首，声音低沉而清晰，“打扰了。”
沈灼直起身，右手下意识地在裙摆上蹭了蹭，像是想擦掉什么并不存在的水渍：“于是乎，现在到你的回合了？”
阿里达姆往前走了几步，在距离她大约三步远的地方停下来，目光在她脸上停了一瞬，“抱歉，看来这一场相亲会让你感到十分困扰。”
沈灼的动作顿了一下，“切，你知道还不快退出？”
他沉默了一会儿，像是在斟酌措辞，花园里很安静，只有喷泉的水声和风吹树叶的沙沙声，“我不想退出。”
“你......”
“我这一辈子都在被别人的期待推着走，可是在那个晚上，至高神安排你出现在了我的生活里，你就像是一道光，破开了萦绕着我的迷雾，是你让我意识到了，只有自己做出选择才能活得像自己。”
“行行行，知道了知道了，我可以当你的精神导师......”沈灼的语气显得很不耐烦，“那你能不能不要试图泡你的精神导师？”
“我仔细复盘了一下，其实那一番话只不过是一个令感情升华的契机，早在我见到你第一眼的时候就已经喜欢上了你。”
“哈？！”
阿里达姆一本正经地说道：“我对你，是一见钟情。”
沈灼张了张嘴，想说点什么，拒绝的话已经在嘴边打转了，跟拒绝马尔连科时差不多，可当她看到阿里达姆那双深褐色的眼睛时，那些话却卡在了喉咙里，怎么也说不出来。
就在这个时候，花园入口传来一阵沉稳的脚步声，不急不慢，每一步的间隔几乎相等，像节拍器一样精确，靴底踩在碎石上发出轻微的哒哒声。
沈灼和阿里达姆同时转过头看向来者。
她穿着一件深蓝色的骑士制服，腰间系着一枚十字架，水蓝色的长发垂至腰际，用一根发带松松地束着，面容精致但表情冷冰冰的，像一座移动的冰雕。
“你是......”沈灼不由得怔了一下。
阿里达姆喃喃道：“【死冰】......”
娜塔莉在距离两人大约五步远的地方停下来，目光先从阿里达姆身上扫过，又落到沈灼脸上，像是在确认什么。然后她微微颔首，姿态标准得像在行礼，但语气依旧平平淡淡的：“塞拉菲娜小姐，奉教皇陛下之命，请您前往圣都觐见。”
花园里的空气安静了一瞬。
“……现在？”沈灼问。
“嗯，现在。”娜塔莉点了点头，语气没有起伏，“是不方便吗？”
“不不不，那可太方便了！”沈灼顿时欣喜若狂，“走吧！”真的是天降救兵，刚才还在想怎么熬过这一关，机会这不就来了吗？
“娜塔莉小姐，可以请您稍等一下吗？”阿里达姆问道，“我有重要的话想对塞拉菲娜小姐说......”
“不行。”娜塔莉回绝得十分干脆，“我得抓紧时间回去复命，免得爱莉希雅又找到机会溜出去浪。”
阿里达姆听到这个理由顿感无语，“啊这......”
“能不能让我换一身衣服？”沈灼低头看了一眼自己身上的连衣裙，“家里的常服不太合适进教堂吧？”
结果没想到，娜塔莉直接来了一句：“带好，马车上换。”
表情波澜不惊，心里急得一批。
