薇奥蕾特和奥托两人的主卧在宅邸东侧的走廊尽头，门半掩着，暖黄色的灯光从门缝里漏出来，落在深红色的地毯上，像一条安静的河流。
沈灼站在门口，抬手敲了两下。
“请进。”
她推门进去。
薇奥蕾特坐在窗边的梳妆台前，背对着门，镜子里映出她的侧脸，浅金色的头发披散在肩头，没挽发髻，整个人看起来比平时松弛了许多。
她手里捏着一只深蓝色的小布袋，布料厚实，袋口用一根银线绳系着，鼓鼓囊囊的，一看就知道里面装了不少东西。
“妈、妈妈......”沈灼喊了一声，她非常不适应这个称呼，甚至谈得上有些羞臊，毕竟在原来的世界没怎么跟她那一位所谓的母亲接触过。
薇奥蕾特转过身来，目光在她脸上停了一拍，然后弯起嘴角，那笑容和平时没什么两样，但沈灼注意到她的眼眶微微泛红，像刚哭过，又像忍着没哭。
“别站着了，坐。”
沈灼走过去，在梳妆台旁边的矮凳上坐下，两人之间隔着一臂的距离，薇奥蕾特伸出手，把那只小布袋放在她手心里。
“这是……”
“路上用的，”薇奥蕾特的声音很平，像在嘱咐一件再寻常不过的事情，脸上始终保持着笑容，“出门在外，吃好一点，住好一点，别像上次在巡回礼拜团那样硬扛着，钱不够了就写信回来，家里不缺这点。”
沈灼捏着布袋，一时间不知道该说什么。
“还有，”薇奥蕾特伸出手，理了理沈灼耳侧的碎发，动作很轻，像是怕弄疼她，“虽然我不知道你是往南还是往北，但还是让管家给你备了一件厚斗篷，记得天气转冷就拿出来穿，别逞强，等你感觉到冷已经迟了。”
沈灼的喉咙像是被什么东西堵了一下，她张了张嘴，想说知道了，但声音没出来，最后只是点了点头。
薇奥蕾特看着她，忽然伸出手，把她整个人拉进怀里。
这个拥抱来得很突然，沈灼的身体僵了一拍，但薇奥蕾特的手臂环着她的肩膀，力道不松不紧，带着一种令人安心的暖意。
“爸爸妈妈知道你已经长大了，但还是希望你能理解，在我们眼里你始终是个需要保护的孩子，所以一时间很难接受你离家远行......”
沈灼她从来没有被人这样抱过，眼眶有一点发热。
她把这股热意压了回去，没有让眼泪掉出来。但身体很诚实，僵直的肩膀慢慢松了下来，右手犹豫了一下，最终还是轻轻搭在了薇奥蕾特的后背上。
没有用力，只是搭着，但这个动作已经让薇奥蕾特的手臂收紧了一点，像是在回应她。
“好了，”薇奥蕾特松开她，抬手擦了一下自己的眼角，动作很快，像不想被人看到，“安心出发，办完事早些回家，别让爸爸妈妈等太久。”
沈灼站起来，把小布袋揣进怀里，走到门口时停了一下，偏过头，道了一句，“我会尽快办完事的，妈。”
这个字，说的很顺畅，她自己都不知道为什么自己能说得这么顺畅。
薇奥蕾特看着她，嘴角弯起来，那个弧度比刚才大了一点，像是终于放心了什么，“嗯，我们在家等你。”
沈灼拉开门，走到走廊上，依依不舍地合上了门。
就在思绪满天飞的时候，她听到了花园里传来的声音。起初是一声闷响，像是重物砸在草地上，接着是金属碰撞的脆响，然后是一阵急促的风声，有什么东西高速划过空气，带着尖锐的啸音，最后是一声短促的呼喝。
沈灼的脚步顿了一下，扭头看向走廊尽头的窗户，记得窗外就是宅邸后方的花园，她快步走过去，推开窗，探出头一看。
不看不知道，一看吓一跳，花园里的场面比她预想的要热闹得多。
阿里达姆正在冲锋，四只蹄子在草地上踩出密集的鼓点，半人马的身躯像一座移动的小山，双手握着一柄阔剑，剑锋平举，脚边带起草屑和泥土。
马尔连科站在远处，双臂张开，十指在空气中快速勾勒，一道道半透明的流体魔素线条从他指尖延伸出去，在娜塔莉的脚下编织成一张泛着微光的束缚术式。
娜塔莉站在喷泉旁边，双手负在身后，姿态闲适得像在散步。阿里达姆的阔剑横扫而至，她侧身让过，动作幅度极小，几乎只是肩膀偏了一寸，剑锋擦着她的衣摆滑过去。
紧接着，马尔连科的术式在她脚底收紧，半透明的光网从地面升起，像一只合拢的手掌，可术式生效的速度不够，娜塔莉不费吹灰之力轻松躲开。
阿里达姆调转马身，再次冲锋，他用的是剑脊，平拍向娜塔莉的肩膀，明显收了力道，连剑尖都偏了几分。
娜塔莉的手腕一翻，看准时机用手背自下而上猛地一抵，阔剑的轨迹当即偏了半尺，她顺势后退半步，鞋底在鹅卵石上擦出一声轻响。
“她的反应好快......”沈灼情不自禁地感慨道。
马尔连科显然意识到了单靠他和阿里达姆拿不下娜塔莉。他大声喊了一句什么，声音被风吹散了一半，但沈灼依稀听到了布莱特和纳迪尔两个人的名字。
纳迪尔站在花园角落，手里攥着一根法杖，浅栗色的头发被风吹得微微凌乱。他的表情很紧张，嘴唇抿得很紧，像是在做一道很难的算术题。
听到马尔连科的喊声，他犹豫了两拍，然后举起法杖，杖尖亮起一点微弱的银白色光芒，但那个光芒摇摆不定，像风中的烛火，随时都可能熄灭。
布莱特则完全是另一副模样。他站在花园入口附近，双手垂在身侧，姿态放松得像在散步。听到马尔连科的喊声，他微微偏过头，嘴角那个弧度依然挂着，然后抬起右手，五指张开，掌心朝上。
“你们两个消耗她消耗得差不多，该我收割了！”他的声音不大，但沈灼隔着窗户都听到了言语间的从容。
布莱特的手指在空气中画了一个圆，圆内凭空燃起赤红色的火焰，火焰从掌心蔓延到指尖，再到手腕，再到小臂，然后猛地炸开，化作一堵半人高的火墙，横亘在娜塔莉面前，封住了她朝左侧闪避的路线。
马尔连科趁机再次发动术式，这一次他放弃了直接用束缚，转而构筑了一道空气墙，从娜塔莉身后压过来，与布莱特的火墙形成夹击之势。
阿里达姆也冲了上来，阔剑高举，这一次他没有再用剑脊，而是偏过剑锋，用剑身最宽的部分平拍而下，显然还是不想真伤到娜塔莉。
三面合围，娜塔莉站在喷泉旁边，几乎无路可退。
就在这个时候，沈灼看到娜塔莉抬手，手指划过空气的瞬间，她身后骤然展开一幅冰蓝色的符文图案，符文的线条细密而锋利，像是用冰晶刻成的刀刃，在阳光下泛着冷冽的光。
“跟伊莉雅和塞莉丝一样的......”沈灼顿时瞪大了眼睛。
冰蓝色的光芒瞬间炸开，流体魔素暴虐一般喷薄而出，马尔连科的空气墙在光芒中碎裂成光点，布莱特的火墙被从中截断，火焰向两侧翻卷，像被一把无形的刀劈开的布帛。
娜塔莉的手腕一翻，从光芒中抽出一根长鞭，鞭身细而韧，通体银白，末梢分作三股，每一股都像蛇的信子。
长鞭甩出，精准地缠住了阿里达姆的手腕。
阿里达姆的反应很快，他立刻后撤，想用蛮力把鞭子甩开。但娜塔莉的反应比他更快，她顺着阿里达姆拉扯的方向纵身跃起，银白色的身影在空中划过一道弧线，鞭身紧绷如弦，她借着这股拉力高高跃过火焰墙，像一只从树梢弹射而出的白鸟。
布莱特抬起头的时候，娜塔莉的鞋底已经近在眼前了。那一脚来得太突然，也太快，快到他连收起嘴角那个弧度的时间都没有，鞋底就结结实实地印在了他的脸上。
“砰——”
布莱特整个人向后飞了出去，后背撞在一棵梧桐树的树干上，树叶哗啦啦地落下来，盖了他一身。
娜塔莉落地，鞭子一收，阿里达姆失去平衡向前踉跄了两步，阔剑插在地上撑住身体，胸口剧烈起伏。
马尔连科试图再次构筑术式，但娜塔莉转头看了他一眼，那一眼很冷，马尔连科的手指停在半空中，没有继续画下去。
纳迪尔放下了法杖，举起双手，声音里带着颤：“我、我不打了……”关键是你也没出力啊。
娜塔莉把长鞭收回星刻的光芒中，拍了拍手上的灰，目光扫过四个人，不带有一丝丝温度。
“还打吗？”娜塔莉说，语气平平淡淡的，连喘都没喘一口，“不打的话就早点回家，别再浪费我的时间。”
