八部的牌子是四月初挂起来的。没有大张旗鼓的仪式。只是在王宫侧院的几排公房门口，钉上了新的木牌。户部、刑部、工部三块旧牌子摘下来，换上了财政部、清风部、工建部的新牌子。旁边又新挂了几块——军事部、农业部、内务部、教育部、情报部。一共八块。牌子是新漆的，黑底红字，在春日的阳光下亮得有些刺眼。
周伯安站在户部门口，仰头看着那块新牌子，看了好一会儿。牌子还是“财政部”两个字，没变。但他知道，里面变了。
林舟在朝堂上把改制的事说得很清楚。原有的老臣仍任主官，官称从“某曹尚书”改为“某部尚书”。同时，每部增设“书办”若干，从非领主体系中选拔，负责实际事务。
老臣掌印，新人办事。
周伯安被改任财政部尚书。他接到的第一道王命是：从王畿和西境的商贩、账房、识字农户中，选拔二十名书办，充实财政部。
他站在财政部门口，看着院子里那些被召集来应试的人。有穿短褐的，有穿长衫的，有手上还沾着墨渍刚从账房赶来的。他们的来路五花八门，但有一个共同点——没有一个人出身领主。
苏账房也在人群里。他三十多岁，在西境矿区做了十几年买卖，对数字有一种近乎本能的敏感。一笔账从他眼前过，数字对不对、哪里藏着猫腻，他扫两眼就能看出七八分。
林舟点名要他的时候，周伯安还犹豫过——一个商贩，进财政部当书办，不合旧例。但林舟说了一句：“寡人要的是能算账的人，不是合旧例的人。”
苏账房走进户部公房的时候，手在发抖。他这辈子第一次见过这样的大屋子。房梁那么高，窗户那么亮，案上的文牍堆得那么齐整。他在矿区待了十几年，见惯了矿坑、账房、堆满矿石的场院。没见过这个。
他在分给自己的那张案前坐下来，把砚台摆正，把笔架放好，把一叠空白账册对齐了边角。然后深吸一口气，开始看第一份矿税记录。
赵岳被叫到工建部的公房时，正在家里写那份《勘矿门道》的手稿。林舟交代的任务，他不敢耽搁。这几天夜里都在写，写到手腕发酸，字越写越大。
工建部的尚书姓郑，是先王时代的老臣，管了大半辈子城垣修补和河道疏浚，忽然被改任工建部尚书，多了个“建”字，多了好些他从来没管过的事务。矿务就是其中之一。
林舟给他的指令是：矿务由赵岳主理，郑尚书只管协调和公文。赵岳的官职是工建部矿冶司主事，专管全国矿务勘查。
赵岳接到的第一个任务是：三个月内，完成燕山南北两麓的矿脉初步普查。
“南北两麓？”赵岳愣了一下，“北麓那是北燕国的地盘——”
“寡人知道。”林舟的声音从门口传来。
赵岳转头。林舟不知什么时候站在了公房门口，手里拿着一份文书。他走进来，把文书放在赵岳案上。是一份空白的地形图，燕山山脉的轮廓用淡墨勾勒，南北两麓的山谷、河流、隘口标注得清清楚楚。
“北燕国是盟邦。寡人会跟他们打招呼。你的人从燕山南麓往北查，查到分水岭为止。北燕那边，不拦。”
赵岳接过地图，手指沿着燕山的山脊线缓缓移动。他忽然想起父亲说过的话——燕山的矿脉是对称的。南麓有什么，北麓往往也有。只是从来没人去北麓找过。
“臣领旨。”
刑曹的老臣姓严，单名一个平字。他在刑曹待了二十年，审过的案子大多是偷牛、争水、欠债不还之类的乡里纠纷。大案轮不到他审——领主封地内的案子，领主自己审。
林舟把他改任清风部尚书。“清风部掌官员监察与反腐败。”林舟说，“独立于各部之外，直接向寡人负责。”
严平听完，沉默了很久。他五十三岁了，在官场里熬了大半辈子，熬成了一个谁也不得罪、谁也不倚重的老好人。他从来不是任何人眼里的“重臣”，只是一个坐在刑曹冷板凳上、等着早点致仕回家的老人。
现在新王告诉他：你去查官。谁贪，你查谁。直接向我汇报。
严平张了张嘴，想说“臣能力有限”，但没说出口。因为他看见林舟的眼神——不是在征求他的意见，是已经决定了。
“臣……”他的声音有些干涩，“臣尽力……”
林舟看着他。“严尚书，寡人不要你尽力。寡人要你谁也不怕。”
严平从公房出来的时候，脚步有些虚浮。他站在廊下，看着院子里来来往往的人——财政部的书办抱着账册匆匆走过，赵岳拿着地图边走边看差点撞到柱子，苏账房追上周伯安问一个数字的出处。所有人都在动。
他深吸了一口气，慢慢走向挂着“清风部”牌子的那间公房。
牌子是新漆的。黑底红字。
赵苓是在赵岳领到地图那天晚上做出决定的。他们住在王都西城一条窄巷里的小院。院子是临时赁的，两间屋，一间父女俩住，一间堆着从西境带来的矿石标本和勘矿工具。院里有一棵歪脖子枣树，还没到结果的季节，光长叶子。
赵岳把手稿摊在桌上，一字一句地写他的《勘矿门道》。写到某处卡住了——怎么形容石英脉在岩壁上的走向？他写了划，划了写，纸上涂了好几个墨团。
赵苓坐在对面，整理矿样标本。她把矿石按产地和品位重新编号，每块标本旁边放一张裁好的纸条，上面用工整的小字写着：产地、层位、品位、采集日期。她的字比父亲的好看。赵岳教过她。赵家是技术世家，从赵岳的父亲那辈起就知道，不识字不行。账要看，矿图要画，官府的文书要读。所以赵岳识字，赵苓也识字。
“爹。”赵苓忽然开口。
赵岳抬起头。
“我想去新设的蒙学堂。”
赵岳放下笔。他看着女儿，没有说话。
“陛下让爹写书。写出来的书，是要给别人看的。”赵苓的声音不高，但很稳，“那些东西，爹能写出来。但书里写不明白的地方，如果有人问，总要有人能讲。我想去学。学好了，能帮爹讲。”
赵岳沉默了一会儿。他知道女儿说的不是全部理由。赵苓从来不是一个只为了“帮爹讲”就做决定的人。她有自己的眼睛，自己的判断。她看到了王都在变，看到了那些挂起来的新牌子，看到了父亲被授了官职、苏账房进了财政部、陈十一去当了兵。她看到了一个从前不存在的“出路”。
“蒙学堂收女学生吗？”赵岳问。
“收。”赵苓说，“告示上写了，不论男女，只要身家清白、愿意学。”
赵岳没有再问。他低下头，继续写他的手稿。写到刚才卡住的地方，又停了一下，然后下笔。这一次没划掉。
“去吧。”他说。
赵苓把最后一块标本的标签写好，起身去收拾东西。经过父亲身边时，她把那盏油灯往父亲手边推了推。
灯芯噼啪响了一声。
陈十一在新兵大营待了七天才知道，那天站在城墙上的那个人是谁。七天里他只做了一件事：站队。每天天亮出操，教头喊一声“列队”，六百多个新兵呼啦啦地往校场上跑。有人左右不分，有人快慢不一，有人跑着跑着鞋掉了回头去捡。教头骂人，骂得很难听——“他X的，你是来当兵的还是来赶集的！”“你那只耳朵长在腚X上了？”被骂的人涨红了脸，但没有人还嘴。
站队站到第三天，队伍勉强能排整齐了。站到第五天，向左转向右转不再有人撞在一起。站到第七天，教头喊“列队”，六百人从营房里跑出来，脚步踩在黄土地上，已经能听出一点齐整的意思了。
中午吃饭。每人两个杂粮饼子，一碗菜汤。饼子是粗的，掺了麦麸，嚼起来有点剌嗓子，但终究是量足的。陈十一蹲在地上吃，旁边一个叫石头的矿奴出身的新兵咬了一口饼子，忽然说了一句：“比矿上吃得好。”
陈十一没接话。他把饼子掰开，泡在菜汤里，一口一口吃完。
下午教头教枪。兵器库里搬出来的长枪，枪头带着锈，枪杆被虫蛀过，挑来挑去挑不出几杆趁手的。教头让大家自己磨枪头。陈十一蹲在磨刀石边，把枪头按在石面上来回推，铁锈被磨掉，露出下面银灰色的铁。他磨得很慢，磨一下，举起来对着光看一看。
旁边有人磨得快，枪头往石头上一蹭就算完事。教头走过去，把那人的枪头拿过来看了看，扔回去。
“重磨。”那人嘟囔了一句，蹲下去重新磨。
傍晚收操。孟章来了。他没说话，站在校场边看了一会儿。教头喊口令的声音都比刚才大了些。
陈十一注意到，更远处的矮墙上，站着一个人。夕阳从那人背后照过来，把他的轮廓勾成一道暗金色的边。隔得太远，看不清脸。只能看到那人站得很直，一直在看。
教头显然也知道那个人在。
教头的后背比上午挺得更直了。
陈十一低声问旁边的石头：“那是谁？”石头眯着眼看了看，摇头。
收操后，陈十一问了一个老兵。老兵正在蹲着啃饼子，听到他问，抬起头往矮墙的方向看了一眼——那个人已经不在了。“那是王上。”老兵说，把饼子往嘴里塞了一大块，“从募兵第一天起，隔三差五就来。不进来，就站在那儿看。”
陈十一没说话。他把自己的饼子掰开，泡进已经凉了的菜汤里。
