禁军大营在王都西门外三里。林舟到的时候，孟章已经在营门口等着了。营门的木栅栏缺了一块，用麻绳胡乱绑着，风一吹就晃。门内侧的瞭望台上没有人，梯子断了三根横档，剩下的几根也朽得差不多。林舟看了一眼，没说什么。
孟章在前面带路。他的脚步很快，踩在营中夯土路上，扬起的灰沾上他的靴子和甲胄下摆。营房是两排长屋，土墙，茅草顶。有几间的门歪在一边，门轴断了，用石块顶着。院子里晾着几件洗过的军服，补丁摞补丁，看不出原来的颜色。
“目前在营的，都集合了。”孟章说。
校场在营区最里面。说是校场，其实就是一片踩实了的黄土地，边缘长着些被踩得东倒西歪的杂草。集合的士兵站成四排，大约三四百人的样子。林舟扫了一眼——最后一排有个头发白了一半的老兵，第一排最右边站着一个看起来不到十五岁的少年，瘦得军服空荡荡地挂在身上。
孟章递上名册。名册的封面磨得发亮，边角卷起来，用浆糊粘过不止一次。
林舟翻开。他没有从头到尾念，而是随手翻到中间一页，念了一个名字。
“张武。”队伍里没人应。
孟章的脸色变了一下。他转头看向队伍，一个队正模样的汉子从第一排跨出来，躬身道：“回陛下，张武……上月病故了。”
林舟没有追问怎么病的、为什么名册上没注销。他提笔，把“张武”两个字从名册上划掉。笔锋划过纸面的声音很轻，但第一排的士兵都看见了。
他又念了一个名字。“王石头……什么B名……”后半句是悄悄嘀咕的。
这回有人应了。一个四十多岁的汉子从第三排走出来，脸上有一道从眉骨拉到颧骨的旧疤。他站到林舟面前，抱拳行礼。动作是对的，但他抱拳的手在抖——不是因为紧张，是因为他的右手缺了中间两根指头。握不住刀的手。
林舟看着他的手，问：“怎么伤的？”“回陛下，前年东境剿匪，被箭射的。”
林舟点点头，在名册上找到“王石头”三个字，也划掉了。
第三个名字念出来的时候，连孟章的肩膀都僵了一下。“韩平。”
队伍里站出来一个二十出头的年轻人。身上的军服比别人的新，腰间的皮带是皮的，不是麻绳。他站得倒是直，但眼神不对——看林舟的时候，不是士兵看主帅的眼神，是赌徒看庄家的那种打量。
林舟看了他一眼，没问话。他把名册翻到最前面，找到韩平的名字。名字旁边有一行小字备注——“西境韩氏旁支”。林舟又瞥了一眼韩平，笑了一下，然后提笔，把“韩平”两个字连同那行备注，一起划掉了。
韩平的脸涨红了。“陛下，臣——”“你不是禁军的人。”林舟没有抬头，语气像是在说一件不需要讨论的事，“韩家的人，回韩家去。”
韩平站在原地，胸口起伏了几下。他看了看孟章，孟章面无表情。他又看了看周围的士兵，没有人替他说话。他咬了咬牙，解下腰间的佩刀往地上一扔，转身走了。刀砸在地上，扬起一小蓬黄土。
林舟等他走远了，才合上名册。他没有把剩下的名字一个个念下去。他只是把名册递给孟章，说了一句话。声音不高，但校场上每个人都听得清清楚楚。
“名册上所有对不上的人、一年以上没出过操的人、年过五十的人、还有各家领主安插进来的人——今天之内，全部从名册上划掉。”
孟章接过名册，没有犹豫。他的手指捏着名册的边角，和刚才林舟翻页时一样用力。“臣领旨。”
林舟环顾校场。三四百人站在这片黄土场上，有人老了，有人残了，有人根本不该出现在这里，有人在名册上却从未出现在这里。但剩下那些——那些站在队列里一声不吭、军服破旧但站得笔直的人——他们的眼神是干净的。
“禁军的饷，从下月起，由王室直接发放，不经户曹。”林舟的声音不大，但字字清楚，“寡人发多少饷，养多少兵。少一个空额，就多一份实饷。”
队列里安静了一瞬。然后，不知道是谁先动的——也许是第二排中间那个高个子，也许是最后一排那个白发老兵——所有人齐刷刷地单膝跪了下去。甲叶碰撞的声音响成一片，像一阵忽然落下的雨。
林舟没有说“平身”。他等了三息，才开口。“寡人不要你们跪。寡人要你们能打。”
他转身对孟章说：“名册划完之后，把实有在册的人数报上来。缺多少，募多少。”
“陛下，募兵的标准？”“十六以上，四十以下。身家清白，能扛得动刀。”林舟顿了顿，“流民、矿奴、破产农户……无论出身，都要。告示上写明——禁军新卒，月饷五钱银，按月发放，不拖不欠。”
五钱银。
孟章在心里默算了一下。领主私兵的平均饷银是三到四钱，还经常拖欠。五钱银按月发，这个条件放到西境矿上和王畿三县，会有无数人抢着来。
“告示贴到哪里？”“王畿三县。西境矿区。”林舟看了他一眼，“还有东境陈河谷。”
孟章愣了一下。东境是陈家的地盘，陈家有自己的私兵。去陈河谷募兵，等于在陈恪眼皮底下挖人。
林舟看出了他的疑惑，但没有解释。
“去办。”
赵岳是三天后的傍晚到的王宫。这是他第一次以官员身份觐见。身上的官服是新的，穿着不太自在。他不停地把袖口往下拉，又总觉得领口太紧。手里捧着的勘查报告用油布包着，外面又裹了一层麻布——他怕路上遇雨，把字迹洇了。
林舟在书房见他。案上摊着户曹送来的矿税旧档，旁边搁着一盏油灯，灯芯刚剪过，火苗亮堂而稳定。
赵岳把报告呈上去，站在那里，手不知道往哪里放。林舟没让他坐，他就不敢坐。
报告写得很工整。赵岳的字不算好看，但一笔一画都很用力，像是把矿石凿进岩壁里似的。林舟从头读到尾，读到某一处时，停下来。
“品位下降三成，但可采储量仍有十万两白银以上。”
赵岳点头。“是。表层富矿确实采尽了。但深部的矿体比臣之前判断的要厚。只是埋得深，开采成本会比表层高不少。”
“高多少？”“三到四成。”
林舟把报告放在案上，没有立刻说话。油灯的火苗微微晃动，把他的影子投在身后的墙上，忽大忽小。
“这份报告，韩仲看过了吗？”“臣按规矩，先呈陛下。”
“先不要给他看。”林舟说。他起身走到窗边，背对着赵岳，像是在看窗外的天色，又像是在想什么事情。过了一会儿，他转回来。
“赵师傅，寡人问你一件事。”“陛下请讲。”
“你在西境矿上多年，矿工里头，有没有能用的人？”赵岳愣了一下。“用？陛下是说……”
“识字、会算账、能管事的就行。”
赵岳想了想。矿上识字的人凤毛麟角。矿工们大多几辈子没摸过书，能写自己名字的就算文化人了。但他确实想起来一个人。
“有一个。”他说，“臣手下的一个工头，叫陈十一。二十出头，父亲是王畿的农户，他自己从小在矿上长大。跟账房先生学过几个字，会记简单的工账。人老实，干活肯出力，手底下管着二十几号人，没出过乱子。”
“陈十一。”林舟把这个名字念了一遍，像是在记住它，“此人现在何处？”
“还在西境矿上。”
林舟点点头，没有继续问下去。他走回案边坐下，忽然换了个话题。
“赵师傅，赵家几代人勘矿，积累下来的那些门道——怎么看山势、怎么辨土色、怎么追踪矿脉走向——能不能写成书？”
赵岳张了张嘴。写成书？赵家的本事都是手把手教的，父亲带儿子，儿子带孙子，一代一代在矿坑里摸爬滚打学出来的。从来没人想过要写成书。
“有些能写，有些写不了。”他老老实实地说，“看石头，要看一辈子才看得懂。写在纸上，怕写不明白。”
“能写多少，写多少。”林舟说，“不急，慢慢写。”
赵岳应了。他隐约觉得，陛下关心的不只是赵家的勘矿本事。陛下似乎关心的是——这些本事能不能变成更多人的本事？
告退的时候，赵岳走到门口，又停下来。
“陛下，臣还有个闺女。”
林舟抬眼看他。
“叫赵苓，上次跟您说过话。从小跟臣下矿，认的石头比臣还多。”赵岳说起女儿的时候，语气里有一种他自己没意识到的骄傲，“她识字。臣教过她。这两年矿上的标本都是她整理的，几年前的也有一些……标签也是她写的。陛下要是需要懂矿的人——”
“她在王都？”
“在。跟臣一起来的。”
林舟想了想。“下次带她一起来。”
赵岳深深躬身，退了出去。
韩仲到王都是三天之后的事。他没有带仪仗，只带了两个随从，骑马来的。西境到王都两天的山路，他走得不快不慢。到的时候是下午，陈恪已经在驿馆等着了。
驿馆的茶室不大。三人落座，侍从退出去，门关上。窗外的光线透过窗纸照进来，在茶案上落下几块模糊的亮斑。
韩仲先开口。他的声音比平时低，像是一路骑马把嗓子里的火气颠下去了一些，但没完全颠下去。
“陛下说，不翻旧账。”
林舟点头。“寡人说了。”
“新税额五千两，是底线。”
“是。”
“那臣的底线呢？”韩仲看着林舟，“陛下总得给臣一个交代。臣管西境三矿管了二十年。矿上的工头、账房、选矿的女工，都是臣的人。陛下说换人就换人，臣的面子往哪儿搁？”
