赵苓已经在蒙学堂上了快一个月的课。
蒙学堂在王都南城，是一座改造过的旧仓库。四面土墙，顶上开了几个天窗，晴天时光线还好，阴天就得点油灯。课桌是长条木板搭的，下面垫着石头，凳子也是。学生三四十人，年龄从十几岁到三十几岁都有。有商贩子弟，有工匠子弟，有像赵苓这样技术世家出身的，也有几个是禁军里识字的老兵。男的坐左边，女的坐右边，中间隔着一条走道。这是文教习定的规矩——不是歧视，旧的观念总还在，怕混在一起，女的只知道害羞，男的只知道傻乐，没人听课。
文教习姓文，叫文渊。名字起得大，命却不大。考了大半辈子功名，连个秀才都没考上。在街头摆摊替人写信为生，一张粗布铺在地上，笔墨摆好，等人来。有人写信，他就写。没人写信，他就坐在那里看天。林舟路过时看过他写的信——字迹工整，文理通顺，写一封信收三文钱，从不讲价。问他愿不愿意教书，他傻在原地，然后跪下去磕了三个头。
蒙学堂的课本是林舟定的。不是什么儒家经典之类的东西，是《急就篇》《千字文》和一本新编的《农政要略》。《农政要略》是林舟口授、周伯安笔录的，讲的是选种、施肥、水利、节气的粗浅知识，语言极白。文教习起初不太理解为什么要教农户子弟这些，后来去财政部公房办事，看见苏诚案头堆着的农行账册，忽然明白了。
今天讲的是《千字文》里的“治本于农，务兹稼穑”。
文教习讲得很慢，一个字一个字地解释：“治”，是治理、安定的意思。“本”，是根本。“治本于农”，就是说，国家的根本在于农业。讲到这儿，他停下来，看了看堂下的学生。有人在做笔记，有人在发呆，有人困得眼皮打架。
“陛下说过一句话。”他忽然说。
发呆的学生抬起了头。眼皮打架的学生也不困了。
“陛下说，种地的人吃不饱饭，这个国家就治不好。所以农行借钱给农户，禁军下田帮农户。这些事，和你们今天学的这几个字，是一回事。”
堂下安静了一会儿。赵苓在本子上记下了“治本于农”四个字。她在旁边用小字加了一行注：陛下说，种地的人吃不饱饭，国家就治不好。
下课之后，文教习叫住她。
“你的字进步很快。”
赵苓低头。“在家学过一些，不过还差得远。”
“你父亲写的《勘矿门道》，陛下让人抄了几份，分发给工建部的书办们研读。”文教习说，“陛下说，赵家几代人的本事，不能只留在赵家。”
赵苓抬起头。
“陛下还说，蒙学堂里谁学得好，以后可以去做更多的事。不拘男女。”
赵苓从蒙学堂出来时，天色已近黄昏。她走在王都的街上，怀里抱着那本写满批注的课本。街边的铺子在收摊，铁匠铺的炉火压了，布庄的伙计在收门板，卖糖人的老汉挑着担子往巷子里走。炊烟从各家各户的烟囱里升起来，被晚风一吹，散成薄薄的一片，罩在屋顶上。
她走得不快。
回到城西租的小院时，赵岳正伏在案上写《勘矿门道》的手稿。油灯点着，他的影子投在墙上，随着灯火的晃动微微摇晃。手稿已经写了一大摞，字迹工整得像是刻出来的。赵苓把课本放下，坐到他旁边，帮他研墨。墨汁在砚台里一圈一圈地化开。
“爹。”
“嗯。”
“陛下说，赵家几代人的本事，不能只留在赵家。”
赵岳的笔停了一下。他没有抬头，但赵苓看见，父亲握笔的手指收紧了。
“是啊。”他说。
然后继续写。笔锋划过纸面，沙沙地响。赵苓研着墨，看着父亲一笔一画地把赵家几代人在矿坑里摸爬滚打学来的东西，变成纸上的字。她想着，那些字会被人抄写、传阅、研读。有一天，会有她不认识的人，读着这些字，找到新的矿脉。
她继续帮她的父亲研墨。
————
清风部之前对公孙明的查办，前后持续了将近一个月。
这一个月里，严平亲自带人，把公孙明封地上的村子走了一遍。从石家沟到何家坪，从何家坪到小杨庄，一户一户地走，一个人一个人地问。有的农户不敢说，看见官差就关门。有的农户说了，但说到一半又后悔，跪下求他把记录的纸撕掉。有的农户什么都没说，只是把他带到田里，指给他看——看那条被庄园围墙截断的水渠，看那片被马场占了的麦地，看那座堆在耕地上的假山。
严平把这些都记录下来了。不是用官样文章，是用最朴素的话。某年某月，某人某田，被占多少，补偿有无。记录完之后，他把每一页都让苦主看过，按了手印。
公孙明被传到清风部那天，是三月末的一个下午。
他穿着一身锦缎长袍，腰带上的玉扣成色极好，靴子是新的。进来的时候，脸上带着一种说不清是愤怒还是不屑的神情。他看了一眼坐在公案后的严平，鼻子里哼了一声。
“严平。你在刑曹坐了二十年冷板凳，现在当了尚书，第一个就查我？”
严平没有接话。他把案卷翻开，一份一份摆出来。
“宣和三十二年三月，石家沟。你为扩建庄园，占石姓农户耕地四十三亩。可有此事？”
公孙明冷笑。“那是我的封地。封地上的田，本就是我的。何来‘占’字？”
严平从案卷中抽出一张田契存根。纸张泛黄，折痕处已经快断了。这是石老爹当年藏下来的——他把田契塞在墙缝里，用泥巴糊住，藏了三年。
“宣和二十七年，户曹核发的田契存根。田主，石大。亩数，四十三亩。地界，东至水渠，西至官道，南至何家田，北至山脚。”严平把田契存根举起来，“这四十三亩地，宣和二十七年是石大的。宣和三十二年，变成了你公孙明的庄园。中间没有买卖记录，没有转让文书……你哪儿来的地？”
公孙明的脸色变了。
严平继续摆证据。何家坪的占地记录，小杨庄的占地记录。阻挠农贷的证人证词——那几个被公孙明派人威胁过的农户，严平找到了，一个一个谈了，谈了一整个下午，终于有人愿意作证。还有当年刑曹压案的批文，上面有公孙家远亲的签名。
证据摆了一桌。
最后，严平把石老爹的证词抽出来。证词很薄，只有一页纸。上面的字很大，因为石老爹说得很慢，严平一个字一个字地记，记了整整一个下午。
“石大的证词，你要看吗？”
公孙明没有说话。他的锦缎长袍在公堂昏暗的光线里，忽然显得很扎眼。
严平把石老爹的证词放下。
“公孙明，清风部议定：你强占民田二百一十七亩，私设刑狱，阻挠农贷。数罪并罚。所占土地全部没收，收归国有。你本人，免死，徙王都，家属同迁。永不再封。”
公孙明猛地抬起头。“你敢——”
“判决已呈陛下核准。”严平的声音不高，但像一把磨了很久的刀，忽然开了刃，“即日执行。”
公孙明被人押出去的时候，外面的天色已经暗了。
囚车停在清风部门口。公孙明被押上车时，他的锦缎长袍被车门刮了一下，撕了一道口子。他低头看了一眼那道口子，忽然不挣扎了。
围观的百姓站了半条街。没有人说话，没有人扔东西。他们只是站着，看着囚车碾过石板路，嘎吱嘎吱地走远。
人群里站着一个穿禁军军服的年轻人。
石头是今天上午知道消息的。秦教头把他叫到营房外，告诉他，清风部在查公孙明的案子，苦主里有他父亲。石头听完，没有哭，没有骂，只是站在那里，看着秦教头的脸，像在确认这句话是真的。秦教头给了他半天假。他从军营走到王都，走了两个时辰。到的时候，正好看见囚车从清风部门口驶出来。
他站在人群里，看着囚车走远。
然后他转过身，对着清风部的方向，跪下去，磕了一个头。站起来，拍了拍膝盖上的土，往军营的方向走回去，好像什么都没发生过一样。
