第二轮结束后的当晚，王都波尔多关于斗兽场的事情的议论几乎就没停过。
最先传开的，是第三组险些崩盘的那一下。
街角酒馆里，原本还在高声谈马上枪术赛的佣兵跟骑士们，到了夜里，话题已经全换成了第二轮那头突然狂暴进阶的黑鬃地行兽。有人说那一声震吼像是直接砸在心口上，连坐在观礼席最外侧的人都听的头皮发麻；也有人压低了声音，说那一下若真撞实了，马修多半会当场重创，甚至未必还能活着离场
可说到最后，几乎每一桌、每一处，都绕不过同一个名字。
伊莎·诺艾尔。
「我当时就在侧边的看台。」一个穿着旧骑士披风的中年人把酒杯往桌上一放，声音里还带着没散的震动，「那一下换成别的三阶初期，十有八九已经被连人带盾撞飞出去了。她不仅撑住了第一击，还在正面顶住了后面的一系列撞击，她是把整个第三组都给撑住了。」
旁边有人低低“啧”了一声。
「关键还不是那一下。」
「她后头明明都已经吐血了，还是没退。」
「这才像个骑士。」
靠窗那桌有个年轻贵族模样的人，原本一直没插话。听到这里才抬起头，语气很轻，却比旁人的夸赞更认真几分：
「真正难的，从来不是赢的漂亮。」
「是局面坏到那种地步的时候，还肯站在最前面。」
另一处灯火更亮些的茶室里，几位贵族妇人跟年轻小姐也在谈这件事。比起酒馆那边更直接、更热烈的议论，这里的声音要轻缓许多，可说到伊莎的时候，神色里同样带着难掩的惊叹。
「听说她最后是直接在场上倒下去的。」
「嗯，听说圣光教堂的牧师当场接手了。」
「那第三组那几位侯爵家的年轻骑士，今日算是都欠了她一份情了。」
有人点了点头，低声道：
「我原先还只当她是瓦雷斯伯爵领里突然冒出来的一匹黑马。」
「现在看，倒不只是黑马这么简单了。」
圣光教堂外廊下，也有值夜的见习牧师在低声说起下午那场失控。说到最后，一位年纪稍长些的修士只是安静听着，直到身边的人把“厉害”“锋芒”“天赋”这些词说了个遍，才缓缓开口道：
「她最难得的地方，不在于她能不能得高分。」
「而在于......她明明已经知道自己会伤，还是会先把别人护下来。」
那名见习牧师怔了一下。
老修士转头看向夜色深处，声音低缓：
「这才是真正的骑士精神。」
这一夜，王都里关于第二轮的说法有很多——夸张的、激动的、后怕的、带着几分贵族式克制的，什么都有。可不管从谁嘴里说出来，最后都会一点一点落回同一处......
伊莎·诺艾尔这个名字，到了这一天，才终于真正被王都认可了。
与此同时，在离斗兽场隔了半座城区的另一头，王都圣光教堂附属疗养院里，所有声音都被压的很轻。
疗养院是座依着教堂东侧建起的石质建筑，外头看着并不张扬，进去之后，却能感觉出一种跟王都其他地方完全不同的安静。长廊是灰白色的石地，两侧壁灯不算亮，只照出柔和的一圈光晕。空气里有淡淡的药草、圣油跟焚香混在一起的气味，不浓，闻久了却会让人不由自主把呼吸也放慢。
偶尔会有修女端着药碗快步穿过回廊，白袍下摆掠过地面，几乎不发出声响。再远一点的地方，隐约能听见教堂钟楼那边传来的低沉钟声，一下一下的，像是把整个夜里的浮躁都沉了下去。
伊莎被送进的，是疗养院最里头的一间静养室。
那是专门留给重伤骑士跟身份特殊之人的地方。门外有教会人员守着，内室连壁灯都比别处更暗一点，免得刺眼。门扉合上之后，里头的动静便几乎听不见了，只能偶尔从缝隙里看见一线圣光流转的微白痕迹。
艾丽娅站在那扇门外的时候，手指还是冷的。
她一路跟着担架从斗兽场过来，跑的太急，到了这里才发现自己连后背都已经被冷汗浸透了。可她根本顾不上这些。她站在门前，像是只要自己还在这里守着，里头的人就不会真的出什么事。
「还请暂时止步。」
拦住她的是一位年长修女，声音很轻，却没有给人可以争辩的余地。
「她现在要先处理内腑震伤跟以太震荡，外人不宜进去。」
艾丽娅喉咙微微一紧。
她张了张口，几乎就要下意识说出「我不是外人」，可她又忽然不知道，自己究竟该用什么身份说这句话。
于是那句话冲到唇边，终究还是停住了。
她只是僵了一下，最后低低应了一声，往旁边退开一步。
也就是这一瞬间，她才忽然清楚的意识到，自己现在能做的事情，原来少的可怜。
她可以一路跟来，可以守在门外，可以不走。
可她进去也没有用，也不能替她疼，更不能让她马上恢复过来。
那种无能为力的感觉从胸口往上漫，像一层极薄却冰冷的水，一点一点漫过心口，连指尖都跟着发僵。
等在门外的人并不只有她。
埃德温·瓦雷斯很快也到了。他是一路处理完斗兽场那边的事情之后才过来的，披风上还沾着夜里的凉气，神色比平时更沉一些，却并不乱。
他先跟疗养院的值夜牧师低声说了几句，确认好人手、药物跟守备的安排之后，才转头看向艾丽娅。
艾丽娅站在门边，脸色比白日里还要更苍白一点。明明一路都没有掉眼泪，眼底那种压着的惊惶却始终没有散下去。
埃德温看了她片刻，只道：
「今晚先别离开。」
艾丽娅点头，声音很低：
「我不会走的。」
埃德温“嗯”了一声，没有多劝。
他当然看的出来，这种时候就算叫她回去休息，她也不可能真的离开半步。
没过多久，疗养院外又陆续来了人。
最先到的是马修。
他来的很急，甲都没来得及完全换掉，脸色比在斗兽场上刚缓过神时还要更难看。大概是一路都在想着该怎么开口，真正走到这条长廊里时，反而连脚步都明显慢了下来。
紧跟着来的，还有加斯·德·曼恩、雷米·德·吉伦特跟卢西安·德·香槟。三人并不是一道来的，可时间前后也差不了太多。更后面，还有同一场参赛者所属的几位伯爵和子爵家派来的家族侍从，显然是代家中长辈来问情况的。
走廊一下子安静的更加明显了。
加斯是第一个开口的，声音压的很低：
「她怎么样？」
艾丽娅抿了抿唇，还没来得及说话，旁边负责值夜的修女已先一步温声道：
「还没有醒。牧师正在处理伤势，今晚不便探视。」
马修手指一下攥紧了。
他像是本来准备了很多话，可到了这里，听见“还没有醒”四个字，反倒一句也说不出来了。半晌，才艰难的低声问了一句：
「严重吗？」
修女没有直接回答，只道：
「要等牧师出来。」
这一句没有明说，却比直接告诉他“严重”更让人难受。
马修站在原地，脸色一点一点沉下去，眼底那种愧疚也越来越明显。他当然知道，伊莎今天会躺在里头，并不是因为她自己想逞什么能，她是替他把本来撞向他的那一下硬吃下来的。
若不是她，当时倒下去的人，本该是他。
雷米跟卢西安的神情也都不轻松。雷米站的很规整，连披风边都一丝不乱，可手指却无意识的压着剑柄，显然情绪并不像表面那样平静；卢西安难得没了平时那种更灵动些的神情，只望着那扇门，眼底压着一层说不清的复杂。
加斯转头看向埃德温，低声道：
「若有需要，曼恩家这边会尽力安排。」
雷米也很快道：
「父亲已命人去请更好的药师了，若疗养院这边需要配合，随时开口。」
卢西安轻轻吐出一口气，接了一句：
「香槟家这边也是一样。」
埃德温看着几人，神情没有太大起伏，只略一点头：
「你们的心意，我会替她记下。」
他顿了顿，声音沉稳，却也把界限划的很清楚：
「但今夜她还不能见客。」
这句话出来后，几人都没有再坚持。
不是不想进去，而是都知道，这时候任何探望都只会添乱。
在这时，长廊尽头又传来了脚步声。
这回来的不是家族侍从，也不是第三组里被伊莎护下来的参赛者，而是三道在王都骑士大赛上已经足够醒目的身影。
卡维·德·布列塔尼走在最前头，披风上还带着夜风的凉意。塞蕾娜·杜·勃艮第跟在他身侧，银白色的长发简单束起，身上没穿赛场上的白甲，只披了件颜色素净的外袍。最后到的是艾德里克·杜·特里尔，脚步还是那样沉稳，神情一如既往看不出什么波澜......可走进这条长廊的时候，目光还是先落在了那扇紧闭的门上。
三人这么一来，原本已经准备离开的马修等人都下意识顿了一下。
卡维先朝埃德温行了一礼，声音压的很低：
「伯爵大人。」
埃德温看了他一眼，又看向后头的塞蕾娜跟艾德里克。
「你们也来了。」
卡维点了点头，目光往静养室那边偏了一下：
「下午的事，我们都看见了。无论如何，至少该过来问候一句。」
说的很克制，没把话说的太满。可越是这样，反而越显得那份心意不只是场面上的客套。
塞蕾娜站在旁边，沉默了一会儿，才轻声问：
「她还没醒吗？」
年长修女摇了摇头：
「还没有。牧师仍在里头处理伤势，今夜不便探视。」
塞蕾娜眼睫微微垂下，神情里掠过一点很淡的复杂。
白日里她也在场上，作为并肩战斗的伙伴，直观地看见了伊莎最后撑住那头黑鬃的行兽的全过程。那不是漂亮的胜利，也不是能被吟游诗人立刻写成赞歌的决斗。甚至从分数上说，伊莎并没有因此得到什么足以改变排名的优势。
可正因为如此，那一幕才更难让人忘记。
那不是为了赢。
也不是为了让谁看见。
她只是站了上去，然后没有退。
塞蕾娜轻轻吸了口气，声音比平时少了几分贵族小姐式的锋利：
「请转告她，勃艮第家会记得今天的事。」
这句话一出口，连旁边的卢西安都忍不住看了她一眼。
塞蕾娜没有解释，只重新看向那扇门......像是隔着那道门，也在认真的对里头还未醒来的人致意。
艾德里克直到这时才开口。
声音不高，却很清晰：
「她做了我未必会做的选择。」
走廊里的人都静了一瞬。
以艾德里克的性格，能说出这样的话，已经近乎是一种承认了。
卡维转头看了他一眼，像是有些意外，又像是并不真的意外。塞蕾娜也微微抬眸，目光在艾德里克脸上停了一瞬。
艾德里克没有再多说什么，只朝埃德温略一颔首：
「愿圣光护佑她。」
埃德温看着眼前三人，神色还是沉稳，只是眼底那点冷硬似乎稍稍缓了些。
「你们的心意，我会转告她。」
卡维轻轻点头，又看向艾丽娅。
艾丽娅一直站在门边，没说话。脸色仍然苍白，手指却已经不像最开始那样无意识的发抖了。只是她望向几人的时候，眼底还带着一点压不下去的疲惫跟警惕，像是这时候任何一句关于伊莎的话，都可能让她重新疼一次。
卡维没有多问，只放轻了声音：
「请你也保重。」
艾丽娅怔了一下，最后很轻的点了点头。
「谢谢。」
三人没有停留太久。
他们都清楚，现在不是适合探望的时候。能来这一趟，已经足够表明态度了。于是又朝埃德温跟艾丽娅致意之后，便先后离开了疗养院的长廊。
直到他们的脚步声彻底远去，马修才像是终于从那种沉重的沉默里回过神来。他看了看那扇门，又看了看艾丽娅，最后低声说：
「等她醒了......告诉她，是我欠她一条命。」
艾丽娅听见这句，睫毛极轻的颤了一下，却没有应声。
她当然知道马修是真心的。
可这句话落在她耳里，还是轻得让人发堵。
不管谁来道歉、谁来承认、谁来说欠她什么......都已经没法把她在斗兽场上吐出来的那口血再收回去了。
几人又在外头停留了片刻，终究还是先后离开了。走廊重新安静下来，空气里只剩下灯火、药草跟夜色混在一起的微冷气息。
......
而同一夜，王都另一头的几处地方，正在悄无声息的进行着另一场气氛更沉重的对话。
一名驯兽师，被发现死在自己家里。
尸体是在比赛结束后才被找到的。屋门从外头看不出异常，室内也没有明显翻动的痕迹，像是对方几乎没来得及反应，就被人干净利落的取走了性命。最重要的是，尸体死亡的时间，至少比比赛开始早了半日。
这意味着......下午出现在斗兽场边、垂着眼、穿着驯兽师袍的那个人，根本就不是他。
王宫深处，一间只点了两盏灯的小厅里，负责递送密报的影卫单膝跪地，把最后一页薄薄的报告放到了案前。
坐在上首的女王看完之后，神情没有立刻起变化，只把那几页纸轻轻放回桌面。她身边不远处，夏尔微微皱起眉，半晌没有出声。
再往旁边，是王都三位临时被召来的公爵跟主管情报系统的‘影卫’的高层。
室内安静的有些冷。
最后，最年长的那位特里尔公爵才缓缓开口：
「也就是说，赛场上的那个人，不只是伪装了身份，而是连举止、面貌都一并替换掉了。」
影卫低头道：
「是。」
一旁的布列塔尼公爵沉默片刻，问：
「指向呢？」
案前的影卫没有立刻抬头，只低声吐出了四个字：
「无垢教团。」
然后解释道「虽然现场没有留下什么别的痕迹，但从这种手段来说，只有他们做的到。」
这四个字落下时，屋里原本就不高的温度，像又无声的低了许多。
这个名字在公开场合几乎不会被提起。不是因为它太响亮，恰恰是因为它太不能被更多人知道。那不是普通邪教，也不是一群只会躲在暗处煽动人心的疯子。真正麻烦的地方，在于他们有一种能伪装、能替换别人的手段，能在不惊动旁人的情况下混进任何一个本该安全的地方。
而这一点，是绝不能公开的。
一旦公开，王都里所有的身份、秩序、信任，都会被立刻动摇。
「又是他们。」站在最左侧的勃艮第公爵愤愤说道。
片刻之后，女王才终于开口，声音平静的近乎冷淡：
「这件事，压下去。」
「赛场异常的真相，不得外泄。」
「影卫即刻全面介入。所有跟驯兽师、术式师、还跟斗兽场当日出入记录相关的人，一个都不要漏掉。」
她停了一下，目光落在那份薄薄的密报上，声音更冷了几分：
「无垢教团既然敢把手伸到王都的骑士大赛上，就该明白，这一次不是他们还能轻易抽身的了。」
这一夜，真正知道这件事的人极少。
而在第二天清晨，王都大赛组委会对外给出的说法，则简单的近乎粗暴......
一名涉事驯兽师因严重失职，已在审讯中畏罪自尽；大赛组委会将进一步整顿相关人员，以确保第三轮比赛顺利举行。
这套对外说辞很快就传了出去。
有人信，有人半信半疑，也有人隐约觉得事情没那么简单。可不管怎样，真正的那层水面依旧被死死按着，没有让任何一个不该知道的人看见。
