人群的掌声像潮水声，在王都竞技场里久久没有散去。
伊莎站在场中，手里的骑士剑已经收回鞘里。肩侧跟手背上的伤还隐隐作痛，肋下那处被剑脊击中的位置，每一次呼吸都会牵起一阵迟钝的酸疼。
可她依旧站得很直。
她的银甲上还留着战斗的痕迹......剑锋擦出的划痕、沙地溅上的尘土、肩侧没来得及擦净的血迹，都让她看起来不像刚获得荣耀的冠军，倒更像是刚从一场真正的战斗里活下来的骑士。
也正因为如此，那些掌声才显得更有意义。
主裁判走上高台，等场内的声音稍稍低下去，才开口。
「本届里昂公国青年骑士大赛最终名次，正式宣告。」
声音被术式扩散开来，落到竞技场每一层观礼台的看台上。
「冠军，来自瓦雷斯伯爵领的，伊莎·诺艾尔。」
那一瞬，掌声又一次掀起来，声如雷鸣。
艾丽娅站在场边，眼眶还有些红。听见那个名字被这样正式念出来，她的手指不自觉地收紧，连呼吸都跟着轻轻停了一下。
冠军——伊莎·诺艾尔。
这个名字从高台上落下来，被整座王都竞技场听见......被贵族席、骑士团席、圣光教会席、王国骑士团席，还有那些普通观众，一同听见。
「亚军，来自特里尔公爵家的，艾德里克·杜·特里尔。」
艾德里克站在另一侧，神色平静。他身上的甲胄也有破损，左臂外侧的血痕还没干透。听见自己的名字，他只向主裁判微微颔首，随后又看了伊莎一眼。
那一眼里没有不甘。
只有一个骑士对另一个骑士的认可。
「并列季军，来自布列塔尼公爵家的，卡维·德·布列塔尼。」
「来自洛林领的，雷利尔·瓦朗。」
卡维跟雷利尔也分别行礼。一个仍旧带着贵族式的从容，只是比昨日多了几分真正沉下来的锋芒；另一个沉默寡言，握枪的手稳稳垂在身侧，仿佛直到这一刻，还没把自己从战斗里完全抽出来。
最终名次落定。
整座竞技场里的喧闹声经久不散。
很快，王室传令官从高台一侧走上前。那是位年纪不轻的官员，身上的礼服绣着王室纹章，声音比主裁判更庄重。
「女王陛下有令。」
这一句话落下，场内的声音才慢慢压低。
「本届大赛前三席的骑士，将于明日晚间正式受邀入王宫参加晚宴。」
「女王陛下将在王宫晚宴上，亲自为前三席的骑士颁授奖赏。」
「最终获得名次进入第三轮的骑士，及经登记确认的随行者，皆可出席晚宴。」
艾丽娅听到这里，心口又轻轻一跳。
明日晚间，王宫晚宴，女王亲自颁奖。
她下意识看向伊莎。
伊莎似乎还没从方才的战斗里回过神，只是安静地站在那里，呼吸比平时重一些，脸色也因为失血显得有些白。听到王宫晚宴时，她没露出太多反应，仿佛那只是下一件需要去完成的事。
可艾丽娅知道，这件事并不普通。那意味着伊莎不只是赢下了一场比赛。
她会在王宫里，在公国女王面前，被正式承认。
那个曾经守在洛兰镇、被许多人依靠的人，终于一步步走到了这里。
圣光教会那边，有年轻牧师低声念着伊莎的名字，像是在确认这个名字以后必定会被更多人提起。
布拉维王国骑士团的席位里，几名骑士也没有立刻离开。他们看着场中的伊莎，神色比最开始严肃了许多。记录官低头在册子上写了些什么，又把那一页轻轻压平。
贵宾席独间的帘幕微微动了一下。
戴礼帽的女子已经站起身。她没急着离开，只是隔着那层半遮半掩的帷幔，又看了观礼席上的艾丽娅一眼。
夏尔·德·巴亚尔站在她身侧。
女子轻声道：
「明晚，她该知道我是谁了。」
场下，艾德里克走到伊莎面前，再次向她行了一礼。
伊莎回礼。
他只说了一句：
「明晚王宫见。」
伊莎点头。
「明晚见。」
卡维跟雷利尔也陆续退场。塞蕾娜站在不远处，远远向伊莎点了点头。她的神情里仍有几分复杂，可更多的是坦然的认可。
直到主裁判正式宣布赛事结束，场内的人才开始慢慢散去。
但伊莎没有立刻离开，并非不想走，而是站在原地放松下来时，她忽然觉得身上的疼痛一点点清晰了起来。先前战斗里的热意散下去后，肩上的伤、手背的伤、肋下的钝痛，所有痛感一下都浮现了出来。
艾丽娅第一时间看出来了。
她几乎是一路小跑过去，伸手搀扶住伊莎。
「先别站着了。」
伊莎转头看她。
「我可以......」
话还没说完，艾丽娅已经瞪着她。
那眼神没有凶的意味，也没有责备，而是带着一种关切的温柔。
伊莎停了一下，把后半句话咽了回去。
她现在已经渐渐学会，在某些时候，不必把「我可以」说出口。
埃德温·瓦雷斯也走了过来。
看了一眼伊莎的伤，又看了看她嘴角的血迹，以及手背上重新渗出的血，语气平静却不容反驳。
「先回府邸。」
伊莎低头应了一声。
「是。」
「我已经让人请牧师过去了。」埃德温道，「不用再去疗养院。」
艾丽娅扶着伊莎往外走。
可伊莎走的依旧很稳，只是比平时慢了些。
外头人群还没完全散开。瓦雷斯领的马车停在参赛者通道外时，周围已经围了不少人。有人一看见伊莎出来，立刻激动地喊了起来。
「出来了！」
「是伊莎·诺艾尔！」
「冠军骑士！」
声音一层层压过来。
伊莎脚步微微一顿，她并不是怕人群，只是还不太习惯，自己的名字被人以这种方式喊出来。
艾丽娅察觉到她的停顿，扶着她的手轻轻用力了一点。
「走吧。」
伊莎看了她一眼，点点头。
埃德温先一步上了马车，替她们挡住了大半围过来的视线。艾丽娅扶伊莎上车时，外头仍有人在喊她的名字，还有人试图往前挤，被王都骑士团的人拦了下来。
车门合上，喧嚣声一下变的遥远。
马车缓缓驶离竞技场。
车厢里很安静，伊莎靠在一侧，肩膀终于稍稍放松下来。她闭着眼，像是在调整呼吸。艾丽娅坐在她对面，目光时不时落到她肩侧的伤口上，又很快移开......生怕自己看得太久，心里那点后怕又要浮上来。
埃德温坐在另一边，神色仍旧平稳。
车外的声音还没完全消散。
「伊莎·诺艾尔......」
「骑士大赛的冠军......」
「明晚她要进王宫了吧？」
那些话断断续续透过车帘传进来。
艾丽娅看向窗外，听了一会儿，忽然想起了什么。
她回头看向埃德温。
「伯爵大人。」
「嗯？」
艾丽娅迟疑了一下，才问：
「说起来，科林少爷最近怎么一直没出现？」
埃德温的目光微微动了一下。
艾丽娅继续道：
「他不是也一起来王都了吗？今日最后的比赛，也没见着他，我还以为他今天会来呢。」
这个问题问出口后，车厢里静了一瞬。
伊莎原本闭着眼，听见科林的名字，也慢慢睁开了眼。
埃德温没有立刻回答。
像是在斟酌能说多少。过了片刻，才平静道：
「他加入了公国影卫。」
艾丽娅怔了一下。
「影卫？」
「公国的情报组织。」埃德温道，「有些事，不适合站在明面上做。」
「其实从来到王都之后，他便已经开始接受影卫那边的初步筛选，只是直到骑士大会期间才正式定下。」
艾丽娅一下安静下来。
她虽然对王都的许多机构都还不熟，但光是「影卫」这两个字，就已经能让人隐约感觉到那不是个轻松的地方。
伊莎看着伯爵，低声道：
「他自己选的？」
「嗯。」
埃德温看了她一眼。
「雷纳德死后，他变了许多。」
雷纳德这个名字一出来，车厢里的气息像是又沉了一点。
艾丽娅想起洛兰镇，想起那一日的混乱，想起雷纳德队长倒下之后，科林脸上久久没散去的阴霾。
埃德温继续道：
「洛兰镇的事情之后，他意识到了自己有多弱。若不是伊莎，他也未必能活着来到王都。」
伊莎没有说话。
她当然记得。
雷纳德队长死去，科林被救下时，他眼里那种还没从死亡边缘缓过来的迷茫与悔恨......她一直记得。
埃德温望向车帘外，声音依旧很淡。
「他的兄长科维，将来会继承瓦雷斯伯爵的位置。科林不可能永远站在兄长后头。」
艾丽娅低声问：
「所以他才加入了影卫？」
「他想在王都选一条自己的路。」埃德温道，「也想为瓦雷斯家做些明面之外的事，我没有拦他。」
艾丽娅沉默了一会儿。
「会很危险吧？」
「或许吧。」
埃德温回答的很直接。
艾丽娅一时不知道该说什么。
片刻后，伯爵才又道：
「但他总要学会在危险里活下来，不能总是被别人救。」
车轮碾过石路，发出一阵轻微的声响。
艾丽娅看向伊莎。
伊莎若有所思，像是在想着什么。
过了一会儿，艾丽娅又问：
「那他现在......是在查第二轮的事吗？」
这一次，埃德温沉默的更久。
伊莎也抬起了眼。
伯爵没有立刻看她们，只把视线落在微微晃动的车帘上。外头夕阳的光芒从缝隙里渗进来，照在他冷硬的侧脸上，让他的神情看起来比平时更沉。
「有一部分。」
艾丽娅的心轻轻一沉。
她原本只是随口一问。可埃德温这个回答，却让她忽然意识到，第二轮那场事故并没有随着骑士大会的结束而结束。
伯爵继续道：
「科林传回来的消息里，第二轮事故背后，似乎跟一个组织有关。」
车厢里彻底静下来。
艾丽娅低声问：
「组织？」
埃德温吐出四个字。
「无垢教团。」
那四个字落下时，像是没有什么重量。
可不知道为什么，艾丽娅却觉得心口轻轻冷了一下。
伊莎也微微皱起眉。
「无垢教团......」
她刚想再问，埃德温已经抬眼看向她。
「这是公国的最高机密，现在知道这个名字就够了。」
伊莎停住。
伯爵的语气不重，却很清楚。
「再往后的事情，现在不该由你们去了解。」
艾丽娅看了看伊莎，又看向伯爵，最终没有追问。
她明白了埃德温的意思。
骑士大会已经结束，伊莎摘得了桂冠。可是第二轮那头突然狂暴进阶的黑鬃地行兽、被冒充的驯兽师、死在家里头的真正驯兽师，还有如今这个忽然浮现出来的名字，这些都还像是藏在王都灯火底下的一条条暗流。
马车一路驶入希尔顿区，最后停在瓦雷斯府邸前。
府邸里显然早就得到了消息。
她们下车时，门前已经有人等着。罗维尔领着仆役迎上来，后头还跟着伯爵请来的牧师。热水、药箱、干净衣物，都已经备好了。
伊莎刚要行礼，埃德温便淡淡道：
「不要拘泥于形式，你的伤先处理完再说。」
伊莎只好把动作收回去。
艾丽娅扶着她进了内厅。
来的牧师是位中年人，神情温和，却很干练。见到伊莎后没有多说什么，只让她坐下，先拆开肩侧被临时压住的伤口。
血已经没有继续往外涌，但伤口边缘被剑锋划的很清楚。手背上的擦伤也需要重新清洗，肋侧那一击虽然没有伤到内腑，却留下了大片淤痕。
仔细检查后，牧师道：
「没有内伤，算是万幸。」
艾丽娅站在旁边，立刻看向伊莎。
伊莎本来想说一句「本来就不严重」，可刚张口，便对上了艾丽娅的眼睛。
她顿了一下，最后什么也没说。
牧师像是没察觉她们之间那点小小的停顿，只继续道：
「肩伤不深，但这两日最好不要用力。手背也要包扎。肋侧是钝伤，夜里翻身时可能会疼，不过休息几日便好。」
艾丽娅认真听着，把每个字都认真地记了下来。
牧师又道：
「今晚必须好好睡一觉。」
艾丽娅立刻点头。
「她会的。」
伊莎看了她一眼。
艾丽娅也看她。
那意思很明显......不会也得会。
伊莎只好轻轻应了一声。
「嗯。」
在伤势这件事上，她已经渐渐明白，跟艾丽娅争辩没有意义。
处理完伤口后，埃德温又交代了几句。
「之后就住在府邸。」
艾丽娅怔了一下。
「不回香榭酒店了吗？」
「不用回去了。」埃德温道，「伊莎现在是骑士大赛的冠军。波尔多到处都在谈她，继续住酒店不方便，也不安全。不管是在府邸里休养、还是为了准备明天的晚宴，都更合适。」
艾丽娅想想也是。
可她很快又想起：
「我们的行李还在酒店。」
埃德温回答：
「我会让人去取。」
艾丽娅看了眼正在被牧师重新包扎手背的伊莎，犹豫了一下，还是道：
「我去吧。」
伊莎抬眼看她。
艾丽娅对她笑了一下。
「你这里有牧师跟伯爵大人在，我正好仔细收拾一下，把咱们两个人的东西整理回来，也免得落下什么。」
埃德温看了她片刻，点头。
「让车夫送你去。」
艾丽娅很快离开府邸。
再回到香榭酒店时，已经是傍晚了。
酒店前厅的人比往日还要热闹。她刚走进去，就听见有人在说骑士大赛，说伊莎·诺艾尔，说她最后精彩的那一剑。
艾丽娅脚步轻轻顿了一下。
没有停太久，只上楼回到她们先前住的房间。
门一推开，里头安静的有些陌生。
明明只是几日而已，却像隔了很久。
桌上还放着前几日买回来的蛋糕盒。窗边的位置，伊莎曾坐在那里整理装备。艾丽娅自己的琴包靠在一旁，床边椅子背上还挂着她临时放下的一条披肩。
这些东西都还在。
可她们已经不是刚到王都时的她们了。
艾丽娅慢慢把行李收好。
伊莎的备用衣物、自己的裙子、小竖琴的琴弦、几本随手买来的书，还有那日逛街后带回来的几只盒子。
她的手在其中一个盒子前停住。
那是她偷偷给伊莎买的深色雅致长裙。
那时她还只是想着，伊莎穿上一定会很好看。也许以后某一天，会有机会让她试试。
可现在，王宫晚宴就在明晚。
艾丽娅看着那个盒子，牙齿轻轻地咬了一下唇。
片刻后，她把盒子小心地放进行李最上层。
回到瓦雷斯府邸时，天已经完全暗了下来。
伊莎已经处理完伤，换了干净的衣服，涂了药，也简单吃了些东西。看起来比在马车上时好了些，只是脸色仍有一点疲态。
艾丽娅把行李交给仆役收好，又去看了她一眼。
「还疼吗？」
伊莎坐在床边，摇头。
「不疼。」
艾丽娅显然不太相信，但这一次没有继续追问，只把水杯递给她。
「喝完就休息吧。」
伊莎接过水杯，低声道：
「好。」
她确实很快就睡下了。
可以说几乎是倒头就睡，睡着的时候，艾丽娅还没有离开她的房间。
她躺下没多久，呼吸便一点点平稳下来。肩上的绷带在灯下显得很白，手背也被仔细包扎好，脸上还有些倦色，可眉心终于没有再皱着，而是舒缓开来。
艾丽娅坐在床边看了她一会儿。
今日竞技场里的掌声很响，伊莎的名字被所有人喊出来时，她几乎也被那股声音推的心口发热。
可此刻，瓦雷斯府邸的房间里很安静。
安静到能听见伊莎平稳的呼吸声。
艾丽娅忽然觉得，再响的掌声，也比不过此刻这道安稳的呼吸声。
掌声会散，人群也会散。
而眼前这个人终于能在她身旁安稳地睡下去，对她来说，才像是真的赢了什么。
过了许久，她伸手替伊莎把被角轻轻压好。
「晚安。」她的声音很轻。
伊莎已经睡去，自然没有听到，她的呼吸仍旧安稳。
艾丽娅看着她，眼底浮起一点柔软的笑意。
灯火被艾丽娅轻轻熄灭，伊莎的房门也被她轻轻掩上。
瓦雷斯府邸的夜，比香榭酒店更安静。
而这一夜，伊莎睡得很沉很沉。
