弦乐队重新奏起了旋律。
不再是方才授勋时那段庄重的宫廷序曲，而是晚宴开场前，王宫乐师演奏的一段轻柔乐声，适合交谈，适合祝酒，也适合让人们在真正入席之前，彼此打量、寒暄、试探。
侍从们在大厅里来回走动。方才授勋用的仪式剑已经送回银架，长阶前的礼官退到一侧，铺着白色桌布的长桌被重新整理好，银器、酒杯、烛台跟鲜花依次摆上。水晶吊灯下，酒液在杯里泛出深红的光，像被灯火浸过的夜色。
贵族们也从方才那种近乎屏息的庄重里慢慢松了下来。
交谈声重新响起，只是谈论的名字，仍旧没离开伊莎·诺艾尔。
「十八岁。」
「有史以来凭骑士大会功绩受封的最年轻荣誉骑士和勋爵。」
「瓦雷斯伯爵这次，真是让整个波尔多都记住了他的领地。」
「不只是冠军。第二轮魔物战那件事，女王陛下明显看重得很。」
「夏尔大人亲自指导......这可不是寻常奖赏。」
艾丽娅站在埃德温·瓦雷斯身侧，听见这些话时，手指不由自主的轻轻收了一下。
伊莎被人看见，被人称赞，被人正式授予荣誉，被那么多贵族跟骑士记住名字。那是她一路走过来应得的。
可当那些目光真的一束一束落向伊莎时，艾丽娅心里又泛起一点很细的波纹。
像咖啡杯里落进了一粒糖，还没来得及化开，却已经先搅乱了表面。
她抬眼看向侧厅的方向。
伊莎刚才已经随其他获奖骑士退下去了。
应该只是去整理仪容，或者换一套伯爵准备的晚宴礼服。
艾丽娅这样想着，可心里又隐隐有一种说不出的期待。那期待没有来由，像一段三拍子的前奏，轻轻在她胸口敲着。
埃德温看了她一眼。
「她很快会回来。」
艾丽娅怔了一下，才发现自己又出神了。
她低声道：
「嗯。」
伯爵没再说什么，只把目光投向人群。
与此同时，伊莎已经被王宫女官引进一间安静的更衣室。
房间里点着柔和的灯，墙上镶着一面等身银镜，镜子旁放着梳妆台跟装饰用的发带、手套、披肩。侍从们早把获奖骑士各自带来的衣物送进了房里。
那只盒子静静摆在桌上。
伊莎站在门口，目光落到盒子上，停了片刻。
女官向她行礼。
「诺艾尔勋爵，需要为您准备王宫礼服吗？」
诺艾尔勋爵。
这个称呼落到耳朵里时，伊莎有一瞬间的陌生。
方才在大厅中，女王的仪式剑轻触肩头，所有人的目光都压在她身上。那时「勋爵」更像是从高处落下来的宣告，庄重得让人没有余裕去细想。
可现在，安静的房间里，女官用这样自然的语气称呼她，那份荣誉反而忽然变得更加真实了。
伊莎沉默了一下，看向桌上的盒子。
「不用。」
她伸手轻轻碰了碰盒盖。
「我带了。」
女官很快低头应下。
伊莎把盒子打开。
深色长裙静静躺在里头。
她看了很久。
那颜色很沉，却不冷。灯火落上去时，布料泛起一层柔和的光，像夜色刚刚落到湖面，还没有完全吞没最后一点夕阳。
伊莎伸手，将长裙取出来。
衣料从指间垂落，比她平日习惯的骑士正装轻得多。没有甲胄的重量，没有剑带的坚硬，也没有练武服那种为了行动而存在的利落。柔软的几乎让她有些不适应。
可这是艾丽娅替她挑的。
这个念头一浮上来，她心里那些不适应便轻轻落了下去。
女官上前帮她更衣。
起初，女官的动作很熟练，也很安静。王宫里从不缺晚宴，也不缺临时需要整理仪容的贵族小姐跟年轻骑士。可当伊莎换好长裙、站到镜前时，女官正低头替她理裙摆的手却忽然停住了。
伊莎察觉到她的停顿，低头看了一眼。
「哪里不合适吗？」
女官抬起头。
然后，她怔住了。
镜里的少女穿着深色长裙，身形修长，肩背仍旧保持着骑士那种近乎本能的挺直。裙子的线条并不繁复，却正因为简洁，反而把她原本被骑士正装遮住的颈线、肩线跟腰身衬的极清楚。
她没有贵族小姐们刻意训练出的柔媚，也没有贵妇人们熟稔的风情。
她像一道刚从剑鞘里退出来的光，被夜色温柔的包住了。
「诺艾尔勋爵......」
女官像是忘了后面该说什么。
伊莎不由得有些不自在。
「怎么了？」
女官这才回神，意识到自己失礼。
可她还是忍不住低声道：
「这条裙子，实在太适合您了。」
伊莎微微一顿。
耳尖不易察觉的热了一点。
「谢谢。」
她看向镜里的自己。
骑士正装已经换下，高高束起的头发仍旧还在。那样的发型太过利落，跟这条裙子放在一起，像还留着授勋时的锋芒。
伊莎抬手，解开了发带。
亚麻金色的长发一点点散落下来，沿着肩头垂下，落到深色裙面上。那一瞬，镜里的人像被夜色轻轻接住，连眉眼都显得比方才柔和了几分。
女官轻声问：
「需要为您重新束发吗？」
伊莎看着镜子，忽然又想起那天礼服店里的模特。
长发没有高高束起，只以发带轻轻收住两侧，在脑后绕出几道柔和的线。那时艾丽娅似乎多看了几眼，还装作只是随便看看。
伊莎低声道：
「我想试一种发型。」
女官很快明白，取来跟长裙配套的发带。
伊莎起初不太熟练。
她从前很少在这种事上花时间。头发只要束紧，不遮住眼，不妨碍拔剑，便足够了。可今日，她站在镜前，一次次看着发带的位置，让女官帮她重新调整。
第一次太紧。
第二次又有些偏。
第三次，两侧发丝终于被轻轻收住，大半长发披散在身后，深色发带压在亚麻金色的发间，既不繁复，也不松散。
女官退后半步，眼底又浮起一点惊艳。
「这样真美。」
伊莎看着镜里的自己。
她从来没有这样认真的打扮过自己。
不是为了王宫，不是为了自己，也不是为了那些即将看向她的人群。
她只是想让艾丽娅看见。
看见自己穿着她亲手挑选的衣服，走回她面前。
这个念头让她心口轻轻一紧。
她抬手碰了碰发间的绑带，又很快放下。
「可以了。」
女官为她披上轻薄的外披，替她整理好裙摆，然后推开门。
「诺艾尔勋爵，这边请。」
伊莎点头，跟着女官走出更衣室。
宴厅里，艾丽娅还站在瓦雷斯伯爵附近。
乐声在大厅一侧轻轻流动。三拍子的律动藏在优雅的弦乐声里头，不至于喧宾夺主，却又像一条看不见的线，牵着酒杯、灯火跟人群的低语。
艾丽娅心不在焉的听着周围人的话。
她听见有人说伊莎击败艾德里克那一剑，又听见有人说女王陛下显然早就注意到了那位瓦雷斯领骑士。还有人压低声音猜测，伊莎将来是否会留在波尔多，是否会进入王都骑士团，是否会受王室委派去完成任务。
这些话每一句都跟伊莎有关。
却又让艾丽娅觉得，伊莎仿佛正被越来越多陌生的线牵向远处。
她还没来得及细想，宴厅侧门附近的声音忽然低了下去。
最先停下交谈的是离侧门最近的几位贵族。
他们原本端着酒杯说话，可目光一转向门口，声音便像被什么轻轻按住了。
随后，旁边的人也察觉到异样，陆续回头。
那份安静从侧门一点点扩散开来。
像水面上落下一枚极轻的石子，涟漪一层一层荡漾出去。
艾丽娅顺着众人的视线看过去。
下一瞬，她忘了呼吸。
伊莎从侧门走了进来，她换下了骑士正装。
深色长裙垂落到脚边，裙摆随着她的步子轻轻晃动。亚麻金色的长发不再高高束起，大半披散在肩后，只用配套的深色发带轻轻收住两侧发丝，在脑后绕出柔和又安静的线。
她没有佩剑，没有甲胄。
也没有白日赛场上那种锋利的几乎让人不敢靠近的气息。
可她背脊仍旧挺得很直，眼神仍旧清澈又安静。那种有别于贵族小姐的娇媚，属于骑士的端正气质并没有因为身着长裙而消失，只是被夜色般的裙摆跟披散的长发轻轻包住了，这反而形成了一种极强的反差感。
方才她单膝跪在女王面前时，所有人看见的是冠军骑士。
是瓦雷斯领受封骑士，是里昂公国荣誉骑士，是十八岁的勋爵。
可此刻，当她换下骑士正装，披散着长发，穿着那条深色长裙重新走进宴厅时，人们才像是第一次意识到——
伊莎·诺艾尔不只是骑士。
她也是个十八岁的少女。
一个美得近乎不真实的少女。
有几位年轻骑士甚至忘了继续交谈，只怔怔看着她从灯下走过。
贵族小姐们低声惊叹，有人下意识捏紧了手里的折扇。侍从端着托盘经过时，也短暂停了一瞬，直到旁边的人轻咳，才连忙低头继续走动。
连几名阅人无数的老贵族，也在那一瞬短暂失神。
他们看见的不是单纯的美貌。
是冠军、荣誉、年轻、锋芒跟不可触及的清冷，以及明艳不可方物的孑然，全部落在了同一个人身上。
艾丽娅怔怔看着她。
那是她买的裙子。
可眼前的伊莎，已经完全超出了她当时在店里想象过的模样。
她当然知道那条裙子会适合伊莎。
可她不知道，伊莎穿上它时，会像把整座王宫的灯火都压低了。
她也看见了那条发带。
看见伊莎把高马尾放下，看见她把长发整理成那天店里假人模特的样子。
伊莎竟然，还记得！
那不是她随便穿上的，也不是被女官随意装点的。
她是真的认真打扮过。
那一瞬，艾丽娅忽然明白了，伊莎不是因为要出席王宫晚宴才穿它，她或许是因为知道，这条裙子是自己挑的。
感受到这些，她的心口一时快要融化似的软了下来。
此时，她几乎想立刻穿过人群跑过去，像往常那样拉住伊莎的手，告诉她真的很好看。
可下一刻，艾丽娅又看见了整个大厅的目光。
有人惊艳，有人失神，有人低声赞叹。甚至已经有人在向身旁打听，诺艾尔勋爵有没有舞伴，晚些时候是否会接受邀舞。
艾丽娅心里忽然酸了一下。
没有来由，没有道理，也显得不够大方。
可那酸意就是这样冒了出来。
她原本以为，自己只会因为伊莎穿上这条裙子而高兴而不会有其他情绪。
她确实高兴，高兴的几乎想笑，想哭，也想把这份心情藏起来。
可当她看见那么多人都用同样被惊艳到的目光望着伊莎时，那点高兴里又混进了一点不讲道理的占有欲。
那是她挑的裙子。
伊莎是穿给她看的。
至少......她希望是这样，但她并不知道是不是自己一厢情愿。
伊莎在众人的注视里走进大厅，目光很快找到了艾丽娅。
她其实有些紧张，比方才接受授勋时还要紧张一点。
授勋时，她只需要挺直腰背，低头宣誓，记住自己的剑该为何而挥出。
可现在，她只想知道艾丽娅会不会喜欢。
隔着人群，她看到了艾丽娅也在看着她，
她看到艾丽娅的眼睛亮的快要藏不住里头的光，见状，伊莎心里这才轻轻落定了一些。
卡维端着酒杯的手停了片刻。
他望着伊莎走进灯火下，眼底也浮起了明显的惊艳。可他很快收敛好神色，仍旧维持着贵族该有的分寸，只低声笑了一下。
「看来之后波尔多要谈论的，确实不止冠军的头衔了。」
这句话恰好落进艾丽娅耳里。
她心里那点酸意又轻轻翻了一下。
艾德里克站在特里尔公爵身侧，只看了伊莎一眼。
那一眼里也有片刻停顿。
随后，他向她微微颔首。
没有多余的赞美，也没有失礼的盯视，仍旧是他一贯的克制。
雷利尔更直接。
他看着伊莎走近时，沉默了片刻，然后很认真的说：
「很好看。」
伊莎脚步微顿，耳尖微红。
「谢谢。」
塞蕾娜站在勃艮第公爵身旁，神情也有些复杂。
她曾在赛场上跟伊莎交手。那时的伊莎一身骑士装备，眼神沉稳，剑势干净的让人无法忽视。可此刻换下骑士正装，穿上裙子之后，那种明亮跟清冷同时落在她身上，竟让塞蕾娜一时不知道该如何形容。
她忽然意识到，那个少女，赢过自己的东西，并不只是在赛场上。
夏尔·德·巴亚尔站在不远处，看着这一幕，淡淡道：
「倒是比穿甲时更像个姑娘了。」
威廉抱着琴站在旁边，笑出声。
「你这话听着可不像夸人。」
夏尔冷冷道：
「本来就不是夸。」
威廉笑的更厉害了。
「那你把这个徒弟让给我。」
夏尔白了他一眼。
威廉没有继续理会夏尔，看了伊莎一眼，又很快看向艾丽娅，眼神里带着一点明显的揶揄。
艾丽娅立刻有种被师父看穿的感觉，耳根一热，装作没有看见。
