里昂公国南部，通往布拉维边境的官道上，两匹马正顺着山路跑得飞快。
跑在前头的是匹栗色母马，马背上是一个年轻女子，她披了件浅绿色旅行斗篷。斗篷的兜帽早让风吹到后头去了，她的一头淡金色长发也被风顺着肩膀吹得往后扬起。
她看着也就二十三四岁的样子，她的腰间没有悬挂骑士剑，背后也没背着盾牌，而是别了根不到半臂长的短法杖，法杖顶端嵌着枚翠绿的元素结晶。
她叫艾洛伊丝·德·香槟，是香槟侯爵家的小女儿，同时也是三阶初期的草系法师。而后头跟着一匹黑色的骏马，那匹黑马上，骑着个三十岁上下的男子。
男子身上穿着旅行用的轻甲，长剑挂在腰间，背后还绑着个不大的圆盾，俨然是个骑士。
眼看前头那匹马又开始提速，他终是没忍住喊了一嗓子。「小姐！」
艾洛伊丝见状回过头，问道。「怎么了？」「再这么跑，马儿恐怕会先累死，到时候咱们就到不了根特了。」
艾洛伊丝稍微放慢了点速度，等那骑士驾驭着马儿追上来才开口。「可报名快截止了啊。」
「时间还是有的。」
「你昨天也这么说。」
「昨天咱们已经走到了公国最南边的洛林领，顺利的话，今天就可以到扎格罗斯山了，翻过那座山就是布拉维。」
骑士叹了口气，继续说道「而且侯爵大人是让我护送您去布拉维，可没让我陪您一路赛马。」
艾洛伊丝笑出声来。
「嗯，父亲要是知道咱们走得这么快，估计会挺高兴吧。」
「我觉得不会。」
「为什么？」
「因为他原本是不想让您来的。」
闻言，艾洛伊丝脸上的笑淡了些，这倒是大实话。
虽然她从小就有秘术天赋，在她四五岁左右，家里就专门给她请过秘术教师，但在里昂，尤其在香槟这种历史悠久的贵族领地内，骑士总比秘术师更受人尊敬与重视。
家里那两个哥哥天天学骑马、学剑，参加骑士训练，每次家族宴会上，总有人问他们以后准备进哪个骑士团。
可当视线转到艾洛伊丝这儿，最多也就有人顺嘴提上一句：听说香槟家的小女儿还会些小法术？然后就没下文了。
她倒没觉得委屈，就是一直觉得挺无聊的。听罢，继续练着自己的法术，日日坚持下来，也算是小有所成。
时间回到几个月前，布拉维青年秘术师大会改制的消息传进里昂，开放更多职业，且开放国籍。只要符合年龄跟实力要求，外国的秘术职业者照样能报名。
听到这个消息之后，艾洛伊丝几乎当天就跑去找父亲，结果吃了闭门羹。
第二天又去，结果被父亲严词拒绝了。
第三天接着软磨硬泡，就这样一天天持续着...
直到香槟侯爵终于让她烦得没辙，这才松了口，条件是必须得有人全程护着，于是旁边这个三阶后期的家族骑士，就这么硬被塞进了她的旅程里。
骑士问：「小姐真觉得，有必要跑这么远么？」
「当然了。」
「里昂又不是没秘术师可以交流，虽然人数不多。」
「可这种大会里昂没有啊。」
艾洛伊丝摸了摸腰间那根短法杖。「听说这次说不定还会有帝国人来参赛，还有各种以前不能报名，甚至听都没听过的稀有职业。」
她眼睛明显亮了起来。
「占星术士、炼金术士、驯兽师、吟游诗人，不知道还有什么职业呢？」
骑士看了她一眼。
「您这是准备去比赛还是去参观展会啊？」
「都可以是啊。」
......
艾洛伊丝重新看向路的尽头，已经能隐约瞧见边境的扎格罗斯山脉了。
她轻轻夹了下马肚子。「走啦。」
「再慢点，今天晚上可就赶不到布拉维境内了。」
「小姐，慢点！」
两匹马再次顺着道路飞驰而去。
......
与此同时，根特秘术师学院，一座训练场里，几颗透明水球正悬在半空，它们的大小几乎一模一样。
一个青年男子右手轻轻一抬，水球同时拉长，转眼化成几条细细的水流，在他身边交错穿梭。
男人站在训练场正中间，看着也就二十四岁上下，身上浅蓝色的长外套裁剪的十分合身，里头是干干净净的白衬衣。
他浅蓝色的头发梳的整整齐齐，右眼前还夹着个单片眼镜。他的气质怎么看也不像个普通的学生，反倒更像刚从哪场宴会里走出来的贵族公子哥儿。
他手指轻轻往前一点，几条水流同时改变了方向。
其中一条化成一层薄薄的水幕，另外两条则在半空高速打着转，转眼化成几道细长水刃。最后一股水流一直没参与攻击，只是顺着整个训练场外围慢慢悠悠的转圈。
下一秒，男人猛地转过身，藏在后头的一枚木制训练弹正好飞过来。
那股一直游离在外的水流一下收拢。
啪！
木弹直接被卷了进去，悬在半空，随后被高速旋转的水流分解成细碎的木屑。
男人摆了摆手，所有水流同时散开，训练室重新安静下来。
旁边负责记录的学生低头看了眼男人腰上别着的术式盘，边递上热毛巾边说道。「学长，这一套施法的完成时间比上次又快了啊。」
男人接过毛巾擦了擦手。「还是不够快。」
「这样的速度还嫌慢？」
「正式大会上对决的时候，可没人会站在那儿干等着我准备施法。」
说着他伸手扶正单片眼镜。「再来一次。」
训练场边忽然有人出了声。「米亚斯。」
男人停下动作回头看过去，薇奥蕾特正站在入口旁边。
「好久不见。」
被称作米亚斯的男子笑了笑。
「确实挺久了。」
「听说你最近一直在外头调查无垢教团呢，还卷进了不小的风波里？」
「是的，刚回来没多久呢。」
薇奥蕾特看了眼训练场。
「你还准备参加今年的大会么？」
「当然，这是最后一次了。」
米亚斯重新拿起阵盘。
「以后大概就没这种空闲时间了。」
「你真决定要进王家秘术师团了？」
「嗯。」
「不打算留在学院了？」
米亚斯笑了一声。
「每天写报告、带学生、还要让老教授们追着问你研究进度？」
「还是算了吧。」
薇奥蕾特面无表情。
「你在一个已经留在学院任职讲师的人面前说这个，合适吗？」
「抱歉。」
他虽然嘴上说着抱歉，脸上的表情却半点没变。
米亚斯·兹·王尔德，二十四岁，三阶中期的水系法师，同时也是根特秘术师学院这届最优秀的学生之一。
论实力，他也早够资格留在学院当个助教，甚至独立带些低年级的课，只不过他打一开始就没准备走这条路，王尔德家族已经替他安排好了后头的去处。
——布拉维王家秘术师团，这也算公爵家长子该走的路之一。
王尔德家族，布拉维五大公爵家之一。
而那个之前跑去布勒斯做工匠，最近刚来到根特折腾新工坊、天天跟工匠们混在一块打铁的米洛·王尔德，正是他弟弟。
「对了。」
「听说几天前学院来了个吟游诗人？」
薇奥蕾特眉头动了一下。
「消息传得这么快么？」
「学院也就这么点大。」米亚斯轻轻抬起手，新的水流再次从术式盘里涌出来。
「而且我认为能让那位卡特琳娜教授，亲自训练的人，想必不会简单。」
「你很感兴趣么？」
「或许吧。」米亚斯笑了笑。「毕竟今年因为大会改制，各种各样的人会出现。这倒是比之前有意思的多。」
......
夜晚，月桂与白鸽旅店。
艾丽娅趴在桌边，面前摊着一张秘术师大会的项目说明。
伊莎坐在另一头，正擦着自己的飞剑，艾丽娅已经盯着那张纸看了快一刻钟，终于一拍桌子。
「决定了！」
伊莎抬起头。
「决定什么了？」
「我参加的项目。」
艾丽娅把那张纸转过来，指着里头的两行。
「团队术式对决。」
「还有辅助与特殊术式展示。」
伊莎看了一遍点了点头。
「这两个还挺适合你的。」
「对吧？」
艾丽娅明显很满意自己的决定。
「特殊术式展示正好能试试教授这几天教我的那些东西。」
「团队对决也能完美发挥我的辅助能力。」
她说到这儿，手指却慢慢往下一挪，停在另外一栏上。
「魔物综合演练。」
艾丽娅心里想道「其实这个我也有点想参....」
「别去。」
伊莎回答得飞快。
艾丽娅抬起头。
「我还没说出来呢！」
「你怎么知道的？」艾丽娅看着她，问道。
伊莎放下手里的飞剑。
「因为你刚才盯着它看了很久。」
「我就想试试嘛，魔物综合演练也是一群人，又不是我一个人上去和魔物战斗。」
伊莎看着那张项目说明，眼神比刚才认真了些，语气沉沉地说道。
「魔物跟人不一样。」
「对战的时候，如果你不敌认输，你的对手会停手。」
「魔物可不会。」
艾丽娅本来还想争取一下，可瞧见伊莎的表情，很快又想起那件事来——之前在里昂青年骑士大会上，伊莎参加魔物战的时候出了事情。
那只本来不该失控的魔物突然发了狂，如果不是伊莎力挽狂澜且以她受了重伤，整整昏迷了三天为代价，那一场估计会出现很多牺牲者...
想到这里，艾丽娅脸上的笑容慢慢淡了些，难怪伊莎一听见这项目就反应这么大。
「我会很小心的，只躲在人群后面辅助，可以么？」
艾丽娅声音轻了点。
伊莎摇摇头。「我知道。」
「但我还是不想让你去。」
艾丽娅鼓起脸嘟起嘴，准备卖萌。伊莎却跟她对视着，一脸严肃，俨然一副半步都不打算退让的样子。
过了一会儿，还是艾丽娅先败下阵来，她只能拿起笔，在「魔物综合演练」旁边画了个大大的叉。
「好吧。」
「不参加了。」
伊莎的表情这才松下来点。
艾丽娅瞧见以后，开口问道。「话说你自己当初参加的时候，怎么没觉得危险？」
「骑士大会那个时候，这一项是必选项，没得选。况且当时以我的实力，如果不试图去保护别人，我有把握全身而退的。但是我承认当时冲到最前面去，是我托大了。」伊莎回答道。
「但你不一样，你如果面对魔物的正面攻击，我可一点都不相信你能全身而退。而且面对魔物的时候，我可不在场上。我们也无法保证场上有人会优先保护你，对么？」
伊莎继续一本正经地说道。
艾丽娅让这话堵的愣了两秒，最后没忍住笑出声来。
「行吧，你考虑的真周到。」
她重新低头看向那张报名表，最后在选定的那两个项目后头画上圈。
——团队术式对决。
——辅助与特殊术式展示。
「那就这两个了。」
伊莎点了点头。
「嗯。」
艾丽娅趴回桌子上，下巴抵着手臂。
「不知道其他人都会参加什么。」
「露琪娅肯定会参加个人对决的。」
「听说帝国也来了人，不知道里昂会不会来人。」
「这几天城里又多了不少陌生面孔。」
她越说越期待。
「感觉今年大会真的会很热闹。」
伊莎把擦好的最后一柄飞剑收回腰侧，说道。
「你紧张吗？」
艾丽娅想了想，摇摇头。
「现在还好。」
「但等真站上去估计就不知道了。」
伊莎接了句。
「那就到时候再紧张吧。」
艾丽娅抬起头。
「你这算安慰人吗？」
「嗯...算吧。」
「这样安慰人，效果一点都没的。」
「哦。」
......
艾丽娅盯了她几秒，最后自己笑了起来。
窗外，学院区的高塔上还亮着不少灯，有不少学生还在训练场上一遍又一遍的施放着法术，勾勒着术式，为这次大会做着准备。
距离青年秘术师大会正式开始，已经越来越近了......
