医疗人员手脚飞快，把疾风狮鹫带离赛场。
菲恩跟在旁边，一只手始终搭在它的脖颈上。直到那一人一兽的身影消失在通道尽头，看台上的议论声还在嗡嗡响个不停。
「明明都赢了，竟然主动放弃晋级？」有人疑惑的说道。
「这么一来，四强赛的一个位置，就会空一个出来。」
艾丽娅望着那条通道，小声问：
「你觉得接下来会怎样发展嘞，伊莎？」
「大会举办了这么多届，应该有遇到过这种事。」伊莎说，「就是不知道最后会用哪种办法来应对。」
高台上的玛菲副院长没马上吭声，而是跟几个裁判简单地嘀咕了几句，跟着抬手，示意下一组选手入场。
「八强赛第三场，米亚斯·兹·王尔德VS莱因哈德·维斯！」
两边通道同时敞开。
莱因哈德前脚刚踏进场，火红的术式阵就在脚下一闪而过。另一头，米亚斯还是那身整洁的学院制服，他脸上的表情平平淡淡的，仿佛周围的声音跟他全然没关系似的。
看台上的气氛很快变了，前两场比赛大伙儿可能还摸不准输赢，但这一场，大多数人心里都有着同一个答案。
因为米亚斯在根特秘术师学院，已经太久没输过了。
莱因哈德心里自然也清楚，因此在裁判的哨声刚响时，他就抬起右手，三枚火球几乎同时成型，呼啸着直接砸向米亚斯，省去了试探的环节。
火球还没到米亚斯跟前时，他的第四道术式跟着亮起，一道横向铺开的火焰贴着地皮卷过来，把米亚斯左右闪避的空间封的严严实实。
「好快！」
艾丽娅下意识坐直身子。
米亚斯往后退了半步，身前升起一面水盾。三枚火球先后砸在上面，爆开的火焰全被挡在外头，可那骇人的温度，却烫的水盾飞快变薄。
紧跟在后头的火浪撞了上来，水盾化作大片白色蒸汽散开。
莱因哈德的节奏还未停，他往前跨出一步，两边又有好几道火焰生成，越过蒸汽，朝米亚斯的位置包抄过去。
米亚斯接连往后退，他的水盾刚重新聚起来，就又被火焰烧的沸腾，蒸发成白雾。
开场连半分钟都还不到时，他已经退到场地的后半场了。
看台上渐渐起了惊呼。「莱因哈德压制住他了？」
「水系本来应该克制火系才对啊？」
「那也得看谁的术式更强，更猛。在这样的攻势下，他或许根本没时间聚集起足够多的水吧。」
贵宾席前头，玛菲双手环抱着胳膊看着场下。哪怕莱因哈德暂时占了上风，她脸上也没半点笑影。
而洛伦兹院长只是安安静静的看着，表情毫无波澜。
场地中央，莱因哈德再一次压低手掌。
「炎柱！」
火焰顺着他的胳膊飞快汇聚，化作一道粗大的火柱往前轰出。米亚斯身前的水盾就撑了一眨眼，就在高温下当场炸开。
蒸汽一下子吞没了大半个赛场。
莱因哈德见状一头扎进蒸汽中，准备顺势追击，他的右手再次聚起一团火。
视线受阻虽对他也不利，可米亚斯已经被他接连的高强度攻击逼到赛场边缘了。他认为只要继续往前压，继续攻击，就能击溃对方，所以不打算给他留喘气的契机。
他冲着正前方连续打出两道火流攻击，却没听见击中的动静。
莱因哈德预感不妙，脚底下一顿。
浓厚的蒸汽水雾里头，好几条细小的水线正贴着地皮慢吞吞的游动。由于那些水线纤细得过分，又混在湿乎乎的水雾里，肉眼完全无法看清。
此时，一滴水珠擦着莱因哈德的耳边掠过。
随后，纤细的水线穿过蒸汽，打在他身后的地上，在石板上扎出了几个清晰的小窟窿。
见状，莱因哈德飞快地往后拉开距离。
到这时，他才发现，米亚斯之前弄出来的水元素，是有意被他的火系攻击蒸发的。其目的就是为了遮蔽他的视线，让他陷入米亚斯的节奏。而在这片蒸汽雾气中，水流早被他拆散了，零零碎碎散在赛场各处。有的贴着地流淌，有的悬在蒸汽里，还有些正从他刚踩过的地方悄悄聚起来。
米亚斯没有去凝聚新的水盾。
几十道水流缠绕在他身边，每一道都很细，却各自保持着不同的方向跟速度。
「他刚刚是故意的......」艾丽娅一眼看出了门道。
「他的水盾扛住莱因哈德的连番爆发，其实不在话下。但为了让对手配合他，进入他的节奏，他引诱莱茵哈德用攻击把水元素全部蒸发成雾气，覆盖在场地上。」
「同时控制这么多道水流，很难吗？」伊莎问。
「是的，非常非常难！」
艾丽娅想起卡特琳娜曾让她控制过的三根羽毛。
数量一多，要顾的就不仅仅是方向了。每一道以太的速度、强弱，还有冒出来的时机，一点都不能错。
而米亚斯手里控制的，何止三道。
赛场上的蒸汽越来越浓。
莱因哈德这会儿已经完全看不清米亚斯在哪了，只能靠水流砸过来的方向瞎猜。可那些水线几乎从四面八方同时冒出来，这逼得他不得不分出火焰护着自己。再拖下去，只会更吃亏。
莱因哈德深吸一口气，双手同时在身前猛地一合。
一圈赤红色术式阵从他脚底下张开。
玛菲的脸色变了变。
下一秒，滔天的火焰以莱因哈德为中心猛地爆开，瞬间覆盖了整个场地。
「焚天之环！」
火环贴着地皮往四周荡开，沿途的水线一下就被蒸干了。罩着赛场的白色蒸汽也被热浪推开，周围的景象总算重新变清楚。
莱因哈德一眼就瞅见了不远处的米亚斯，此时他身周覆盖着十几层水盾，水障，水墙，但几乎全部都破损了，显然刚刚那一击让他不得不全力防守。
莱茵哈德半点没犹豫，他借着火势还没散干净的劲头冲了出去，准备给米亚斯最后一击。所有水流都被焚天之环打散，他的以太已经所剩不多，这是他最后的机会。
火焰顺着他的右胳膊飞快地收拢，几乎全贴在拳锋周围。跟之前的大范围术式比，这一击的力量要更集中了。
眨眼间，两人的距离飞快拉近。
米亚斯站在原地，没有重新凝聚防护，而是扶了扶单片眼镜，悠然以待。那气色与神情悠闲得像坐在咖啡馆里喝着下午茶一般。
莱因哈德裹挟着烈焰的拳锋眼看着就要砸到他身上，米亚斯忽然抬了抬手指，低声说道。
「凝。」
莱茵哈德的脚底下猛地传来一阵冰凉的触感，莱因哈德打了个激灵。
先前被火环推到场地边缘的蒸汽，不知什么时候已经重新凝结了。凝结后的水珠汇聚成水流，在地上快速流淌，聚成了一层极薄的水膜，而一心追击的莱茵哈德无法注意到它们。
此时，好几道水流同时缠上莱因哈德的脚踝。他身子往前一栽，因此，攻击的拳锋直接偏离了既定的轨道。
米亚斯优雅地侧身，躲开裹挟的火焰，一道水流贴着莱因哈德的手腕扫过去。聚在拳锋上的火焰与水流相遇，瞬间蒸发成了一缕水蒸气。
还没等莱因哈德重新站稳，一道冰冷而又锋利的水箭已经悬停在了他喉咙前头。
全场鸦雀无声。
裁判确认了两人的状态，随后抬起手宣布。
「胜者，米亚斯·兹·王尔德！」
看台上顿时爆出一阵欢呼。
米亚斯收回了水箭，冲着莱因哈德点了点头。
「承让。」
莱因哈德看了看地，又看了看周围还没散干净的蒸汽，黯然说道。
「从什么时候开始的？」
「第一次水盾被你的攻击蒸发的时候。」米亚斯回应道。
莱因哈德沉默了片刻，苦笑了一声。
「原来我的攻势一直在替你服务。」
米亚斯没有否认。
贵宾席上，玛菲轻轻敲着护栏。
「他的爆发力没什么问题，判断也不算失误。」她说，「只可惜遇到的对手不是正常人。」
洛伦兹端起茶杯。「这个帝国的年轻人，其实挺不错的。」
「你的学生倒是一如既往地不给人留任何余地呢。」
「他昨晚大概又没好好休息吧。」
......
场地被简单收拾了一下，第四组选手很快入场。
露琪娅跟简分别站在场地两头。
「开始！」哨声被吹响。
简率先撑开水盾，她的水盾跟米亚斯不一样，明显要厚重得多。她的好几层水幕前后重叠，但是彼此之间隔了一小段距离。
露琪娅抬手就是一道雷光。
紫色电弧劈中最外层水幕后，顺着水面飞快扩散。简及时切断了那层水幕跟自己的联系，于是电弧闪了几下就散了。
「她提前防着露琪娅这一手呢。」艾丽娅说。
简显然下苦功夫研究过雷系术式。她的水墙之间总是隔了一小段距离，就算其中一块水墙被雷电劈中，那雷电的威力也很难直接传导到她身上。
露琪娅连放了好几道雷光，消耗了她好多层水墙，但没能顺利击穿她的防御。
随后，简开始反击了。两道高压水流从水幕后射出来，一左一右夹向露琪娅。露琪娅飞快地往后退，雷光劈中其中一道水流，却没能拦下另一道，那水流直接逼到她的跟前。
她侧身躲开，但袖子还是被高压水流擦中，留下一道整整齐齐的裂口。
简没打算给她喘气的功夫，她让更多水流从四周升起来，不断压榨露琪娅能活动的范围。为了不让雷电顺着水流传回来，简始终让每一道水流保持独立，宁可牺牲一部分以太与控制力，也坚决不让它们碰到彼此。
露琪娅抬起头，扫了一眼简的攻势，说道。「原来如此。」
她忽然停住了脚步。
见状，简皱了皱眉，却没放过这个机会。让三道水流同时改变了方向，一道正面压上，另外两道直接绕到了露琪娅的后头去。
露琪娅弯下腰，无视了水流，一巴掌按在湿乎乎的地板上。
她脚下的雷系术式阵一下子亮了起来，随后，细密的电弧顺着地皮往四周散开。
它们在地皮上跳跃的同时，高度也不断爬升，这让电弧钻进了那些看似不相连的水墙里。
简见状，立刻切断身前水幕。但露琪娅真正的目标从来不是那些水墙。
就在简调动水流的当口，两股水流在她脚边短暂碰了一下。
眨眼间，一道雷光已经顺着水流窜了上来。
简的身体猛地一颤。
她的胳膊跟两条腿几乎同时失去控制，被麻痹了一霎。这导致她还没构筑完的术式瞬间熄灭。
随后，悬在周围的水幕跟水流失去以太支撑，哗啦一下全砸在地上，几道雷光顺着滑落的水流再次传导到她身上。
简还想重新站稳，但更多的电弧给她带来的麻痹感却压得她半跪在地。
露琪娅见状，停下了后续的术式。
裁判见状，飞快地来到简身边，确认她只是暂时麻痹，跟着就宣布了结果。
「胜者，露琪娅·阿尔贝蒂！」
戴安娜望着场里的学生，轻轻地点了一下头。
简没受多重的伤，过了一小会儿，她的手指已经能重新活动了，就是两条腿走路还有点发软。
露琪娅冲她伸出手。「你的防御挺不错的，比我想象中更难应付呢。」
简握住她的手，说道。「这听起来不像安慰。」
「本来就不是，你也不需要我的安慰吧？哈哈」
简愣了一下，随后释然的笑了。
八强赛到这儿，就全结束了。
艾琳娜、菲恩、米亚斯还有露琪娅，本该是最终的四强。但由于菲恩主动放弃了后续比赛，原定的半决赛自然没法继续了。
此时，观众席上的议论声越来越大。
有人觉得米亚斯实力最强，该直接轮空，也有人觉得该从败者里补进一个来。直到玛菲重新走上中央高台开始发言，周围的声音这才渐渐停下。
「关于选手菲恩主动弃权导致本来的四强只剩三人这件事，裁判组已经做出决定了。」
玛菲扫了一圈四周。
「大赛组委会决定，不临时补入败者，也不会让任何一个选手轮空直接晋级决赛。」
她边说着，场边的术式屏幕同时亮了起来，三个人的名字浮在赛场半空。
米亚斯·兹·王尔德。
露琪娅·阿尔贝蒂。
艾琳娜·维斯。
「从下一轮开始，启用青年秘术师大会的旧制规则。」
「剩下的三个选手，打三人积分赛。」
看台上一下爆出一阵惊呼，这种赛制，已经很多年没在大会里出现过了。
这赛制的内容是：三个人挨个交手，每人需要打两场，这让三人都有彼此交手的机会。赢了积两分，平局积一分，输了不计分。最后按最终积分来决定名次。这意味着，谁也没法靠轮空混进最后一战，而如果三人都是一胜一负的情况下则再进行加赛，从而决出最后的冠军。
艾琳娜抬头看着半空的名字，脸色比刚才还要凝重。
露琪娅活动了一下还带着点电弧的手指，目光越过赛场，跟米亚斯短暂对上。
米亚斯与露琪娅对视后，移开视线，转身走入阴影里头。
