天木元年醒律月（1月）25日下旬五
先前地精之间在杀戮贼匪时起了些许争执，但终究没有出现是非不分以至于让贼匪逃脱乃至被反杀的狗血桥段。
具体内容十七没关注，不过据说争论的焦点主要还是谁来下手和怎么杀这两个方向。
归根结底，还是墨森把他们捆得太结实了，导致贼匪们一直到眼睁睁地看着地精们结束争议，从藤蔓的缝隙间下刀子，都没能找到挣脱绳子的办法。
这十几个人终究还是在一对复仇心切的父母争抢之中被一个不剩的杀完了，在看到男爵夫人浑身浴血拎着断剑找过来时，依旧是一副平静到病态的样子，十七都觉得有几分渗人。
此时伫立在众人面前，这棵突兀出现在营地偏僻位置的铁木，被十七当着男爵夫人的面，在一顿装模作样的分析后，定性为受到此地魔素异常影响而出现的植物型魔物，以此为由领着众人在远离铁木的另一边小心扎营，以备“不测”。
戏都做到了这份上，不出点意外就有些不礼貌了。
果然，就在次日天色尚且昏黑之时，整个营地都被古怪的沙沙声惊醒，被天木道众人唤醒的地精们惊恐地看到无数的根系藤叶如同潮水一般自据点内翻涌着蔓延而出，那些墨黑色的根系如同疯涨的海潮，更似蠕动的蛆虫，顺着一切能攀附的位置疯狂地涌动，胀破土墙，压垮顶棚，轻易地崩碎并淹没了那些本就不算多么坚固的营房，向着众人驻扎的位置快速蠕动蔓延。
总算大家得到的“示警”及时，除了两人手脚稍慢被植物卷住，在十七等人施救时受了些皮肉伤，其他人均都是有惊无险的逃出生天。
眼见天色泛起蒙蒙亮光，众人只好就此启程，向着东北处的白羽鸶国进发。
沿途也并不总是难行的林地与山路，虽然红嫣鴏国如今已完全沦为盗匪之国，但往昔的乡村城镇总还是在的，就算个别地区因为遭遇匪患被付之一炬沦为大片的废墟，却总也还是剩下几条尚未完全被杂草遮覆，相对平坦的土路可走。
十七过去在本质上并不算是种族主义者，但面对异世界这跨越了物种的种族区分，难免还是会受到某些刻板印象的影响。
即便不提他对地精所抱有的种种先入为主的印象，也不提那黄绿色的皮肤让他感觉有些丑陋，仅仅就最现实的问题而论，他的确对这一种族有些不满。
这些小个子脚程也太慢了……难道自己的异世界之旅要在真正见到矮人之前就把矮人笑话端上来了么？
他们这一行人目标不算小，顺着土路行进，难免会被在村镇屋舍内鸠占鹊巢的各路草莽英雄们盯上，可若是走小路……虽然能降低被发现的风险，可这速度就着实让他有些麻爪了。
这种情况下的最优解几乎就是坐车，于是十七那辆早餐车再度排上了用场。
剔除掉内部所有繁琐复杂的装饰，只留下基础的垫脚软毯后，十七将这六七个绿皮一股脑的赶上车。
这些不到一米四的家伙在车里居然够不到窗户，于是十七为了防止流矢飞入车厢伤人，干脆盖上了窗板。
腿脚不便的小魇也被一并送上了车，坐在车顶上的驾驶位小心地观察敌情。十七倒是不怎么担心她的安全——小姑娘继承了螱礌的权柄，皮实着呢。
没了闲杂人等，十七也就少了许多顾忌，张开神念四处探路，除了注意躲开后方的车厢避免悬浮法术失效之外，更是让小虹，小吞跟着黑星去往神念探测范围之外探查，算是学习一些野外谋生的手段。
墨森则悠闲的来往于厢车外侧各处以及十七的头顶，不时从地上催发出几株植物联通树网，却不再主动四处进行探查，只是留意着后方的动静。
用它的话说，总要给新人一些成长的机会。
至于十七自己，就只好苦逼地牵着浮空的厢车，充当拉车的牲口了。
尽管厢车目标更大，可因少了顾忌，速度反而提升了许多。一连行进数天，众人倒也发现几处贼匪驻扎的据点。十七本着少造杀孽、不愿四处惹是生非的原则，均是远远地绕开了事。地精们一直待在厢车之内，却也不好开口提出休息，一天天跟着十七这几个耐力变态的家伙跑拉力，居然只有每天日落之后才能趁着十七等人驻扎下来之后解决基础的吃喝拉撒。
所幸十七等人虽然对他们态度不咸不淡，却终究没有过于苛待，每日扎营之后，给他们吃喝的却都是同样的饭食。
那些食材不知从何而来，所用作料与风味也极为古怪，总算顿顿都是热食，也让他们实在不好再做挑拣。
直至第五日，在十七总算在日落前沿着林地边缘，远远绕过一大片平坦的村镇草场，之后众人便在一只魔物居住的山穴中驻扎下来。
“司祭先生。”那个名叫霍林后面一长串什么的地精依旧如过去几日一般，腆着笑脸凑到十七近旁套近乎，十七也就只好故意板起面孔做出一副冷漠的姿态，免得对方太过自来熟。
他实在很不想跟这个没脸没皮的奸猾贵族过多交流。
“这一带地势已经开始走高，按您的教程，再向东北往高处行出八九天的路程，就该能到白羽鸶国了。”那地精有些讨好地说。
“知道了，你还是多去照顾一下你的妻子，早休息吧。”十七说话时，像是很随意的瞥了那地精一眼，眼神中却不见半点轻松。
那地精望见这一瞥，顿时心下一突，虽然多年来在贵族社交中养成的条件反射也同样出于本能般立刻压下了身体的轻微反应，可那几乎微不可查的颤抖与表情瞬间的变化却没有逃脱十七在缓时中早有准备的探查。
“毫无疑问，”等那地精心不在焉地勉强应对几句，匆匆离开后，十七才在神念中对众人说道，“他就是特意来吸引我们注意力的。”
早在数天之前，墨森便发现那男爵夫人每日都会悄悄地在地上留下一道尽力遮掩的魔力印记，似是在指明方向。
每每这时，那男爵却总摆出一副生怕十七等人看不出他想要来套近乎的做作姿态前来攀谈，并且其每次为十七等人指明的方向，都与那印记所留方位相符。
一连几天，均是如此，可当十七等人有意放慢速度之后，却又不见有什么特别的异动。
如此一来，这两口子的行为自然让十七很是费解，于是他决定在今天适当向对方透露一些信息，暗示自己已经看穿了对方的小花招，想试试打草惊蛇之下能不能让对方在仓惶中露出些许马脚。
小吞是很听话的，一连许多天，他都在思索十七与墨森对他讲过的那些道理，再结合这几天十七只是避开盗匪而非趁势偷袭将其剿灭的作为，他虽不懂十七为何要选择这样舍近求远且有违“解决匪患”这一最终目标的行为方式，但却也大概明白了十七不喜欢杀人这种作为。此刻他自觉“把地精都除掉以绝后患”这样的提议绝不会得到支持，于是便只是默不作声的等着十七定下主意。
小魇与小虹实际也是差不多的心思，虽然猜不透这两名地精如此行事的目的，但绝不去想将费心护送这么多天的地精们赶尽杀绝一类的办法。
“他们已经是失势的贵族，按理说没有与盗匪勾结的理由。”班宁在神念中给出了自己的看法，“除非他们打算借着匪患自立山头，且已经有了成气候的势力支持。”
“应该不会啊……”十七试图把自己带入这种可能性之中，只觉得虽然未知的条件依旧茫茫多，可大概感觉还是不怎么靠谱，思索片刻后提出了他想到最不合理的一点：“有这个势力他直接反了就是了，犯不着当阶下囚来做什么苦肉计啊。”
“可是……如果……如果他公爵的身份是假的呢？”小魇却问道。
“那就没必要留下记号针对咱们了吧？”小吞开口难得不是打打杀杀，而是认真的在分析问题。
“可他们无疑是留下记号了。”小虹只是不咸不淡地说了这么一句。
这句话听起来就完全像句废话一般，但实际上众人都明白他的意思：无论前因为何，对方的行为都已经坐实，还是思考对策更为要紧。
十七觉得这三个孩子说的都很有道理，但却也想不出个所以然，好像他印象里那些参考文献中的穿越前辈每天都是打打杀杀战斗爽，吃饱喝足去——怎么轮到自己这里，就整天过得都想剧本杀一样呢？
于是他习惯性地望向了队伍里的高玩，这种时候就该划水听听大佬是怎么分析的。
“当他们是假的确实想不出个所以然，但若他们身份为真呢？”果然，沉默许久的墨森一开口就让大伙精神一振，只听它说道：“他们是贵族，尤其那女人还是那个什么大公的孩子，或许是给大公那边派来的救兵留记号也说不定。”
众人闻之如醍醐灌顶一般，纷纷感觉似乎找到了一条此前的思维盲区，有种豁然开朗的感觉。
“但实际上……”可却听墨森又说道：“我这些天一直很好奇——十七，你为什么不直接去问他们呢？”
