下雨了。
待我赶到爆炸区上空时，眼前的景象让我骤然停住了身形。
地面像是被某只巨手反复撕裂过，数个深不见底的爆炸坑洞散落在方圆数里之内，周围的地形已经面目全非，山丘被削平，沟壑被填满，整片大地像是被揉碎之后又重新捏了一遍。赞尼带来的军队已经无影无踪，不知是被冲击波掀飞到了远处，还是在刚才那毁天灭地的力量中化为了灰烬。
而在地面中央，那个男人正站在赞尼面前。
他一手握着自己的剑，剑尖指向赞尼的咽喉。另一只手上，握着龙神剑。那柄黑色长剑在他手中安静得像是沉睡了一般，没有发出任何波动。
赞尼半跪在地上。他的双臂从肘部以下齐齐消失，断面处血肉模糊，鲜血混着雨水不停地往外涌。他仰着头，脸上写满了不甘与困惑。
我满脸不可思议地降落下来。怀里的可妮好奇地探出头，歪着脑袋打量面前这两人，发出了一声小小的“唔”。
“咳呃——！”
赞尼的喉咙里挤出一声闷响。他想使出魔法，我能感受到他体内的玛娜在疯狂涌动，但那些能量像是撞上了一面无形的墙壁，被死死地堵在体内，一丝一毫都释放不出来。
扰魔。这个男人用了扰魔。
“你究竟是……？”赞尼抬起头，死死地盯着面前的男人。男人的刀锋正贴在他的脖颈上，冰冷而稳定。
“为什么要妨碍我——！！”赞尼突然爆发出一声嘶吼，眼中充斥着狂怒和不解。雨水顺着他的脸往下淌，混着泥土和血污，让他的表情看起来更加扭曲。
男人没有说话。他的手腕微微转动，刀刃在雨幕中拉出一道寒光，眼看就要劈下去。
“等一下！”
我在空中大喊出声，飞身降落下去，落在两人身侧。
“尼娅！快阻止这家伙！”赞尼的眼睛亮了一下，像是抓住了最后一根救命稻草。
男人侧头看向我，眼神里没有多余的情感：“你要阻止我？”
“你的目的只是回收龙神剑吧。先别杀他。”我转向赞尼，声音冷了下来，“我还有话要问他。”
赞尼愣愣地看着我，脸上的表情从兴奋变成茫然，又从茫然变得扭曲。
“你……跟武神国的人混上了？”他的言语里透出几丝压抑不住的愤怒，像是一个被背叛的人终于看到了真相。
“我从未见过这号人物。”赞尼的目光落在那个男人身上，声音沙哑，“在武神国，能叫得动这个级别的高手，必然需要决斗。而且是拼上性命的决斗。”
他的呼吸开始变得急促。
“尼娅。你牺牲了谁？”
我的心口猛地收紧。赞尼似乎很懂这种事——不，他一定很懂。他不是第一次见到这种规则了。他见证过。他失去过。
然后，他的目光落在了我的怀里。
可妮正用那双纯净而好奇的眼睛看着他。粉色的头发被雨水打湿，贴在脸颊上。
赞尼愣住了。
他的眼神恍惚了一瞬。然后，他突然放声大笑。
“哈哈哈哈——！牺牲同族换来的机会吗？”
他的笑声在雨幕中回荡，癫狂而凄厉，像是一头被逼到绝路的困兽在嘲笑整个世界。
“呐，尼娅。告诉我。”他止住笑，声音忽然压得极低，低到只有我们三人能听见。雨声铺天盖地，他的每一个字却清晰得像刀刻的痕迹，“这个人死的时候，周围是怎样的？”
他的问题让我一窒。
我下意识地看向那个男人。男人不语，只是缓缓收起了自己的剑，退后了半步。他的沉默本身就是一种回答。
“告诉她啊！”赞尼的声音猛地拔高，嘶哑到了极致，“是不是周围都在鼓掌？是不是所有人都在拍手叫好？就像看了一场好戏，恨不得再来一场？是不是？！”
什么？
我脑海中猛地闪过刚才在崖顶俯瞰到的画面——那些决斗场，那些围观的人群，那些拍得发红的手掌，那些兴奋的、饥渴的、没有一丝怜悯的眼神。对了。我看到的武神国决斗场，全是那样的。
“他们早就不是人了，尼娅。”赞尼的声音忽然变得极轻，轻到像是在说给自己听，“将战争当作游戏，把生命视为草芥。每一次有人死，他们就鼓掌，就欢呼，就拍手叫好。没有一个人，从来没有任何一个人，会为别人的死亡掉一滴眼泪。他们只会觉得不够尽兴。”
他的眼眶红了。不知道是雨水还是别的什么。
“他们不管那个人是因为什么走上决斗场的。不管那个人是为了守护什么、为了换取什么才选择赴死。他们把死亡当成日常。把别人的绝望，当成今天的余兴节目。”
这番话语像钝刀一样割着我的胸口。
“这种国家有什么必要留着？！”赞尼的声音再度拔高，像是在质问天地，又像是在质问他自己，“已经病入膏肓了啊！”
我转过头，一脸茫然地看向那个男人。
男人的表情依旧没有任何波澜。他看着赞尼，又看向我，语气平静得像是在陈述一份已经归档的判决书：“他说的话，全部属实。我不会找借口的。”
他的坦率让我更加无力。
“武神国打一开始就是这样。近几十年来稍微好了一些，但也没好多少。”男人陈述着，语气淡漠得不关自己的事。
“让我猜猜为什么武神国一直没有派大军反击。”赞尼扯了扯嘴角，笑容扭曲得近乎可怖，“是不是因为——想多打一会儿啊？好不容易来了一场战争，怎么能轻易让它结束呢，对吧？”
“赞尼。”
我打断了他。我的声音没有起伏，却带着一种连我自己都觉得陌生的郑重。
“你就是因为这个，才要灭掉武神国？”
赞尼听到我的话，那副癫狂的表情慢慢缓和了下来。他看着我，眼神里多了一些别的东西——像是终于等到了在等的人。
“尼娅。我一直都想和你聊聊。毕竟你这么小，就如此有才华了。”
他的声音终于平静了一些。断臂处的血似乎开始止住了，又或许只是雨水稀释了那些猩红。扰魔的效果还在吗？我不确定。
“我估计你也听说了。我的妻子，因为武神国死了。”
雨水从他的额头上滑落，滚过眼角，沿着脸颊的沟壑往下淌。
“她死的原因，让我哭也哭不出来，笑也笑不出来……”
赞尼的声音抖了一下。
“十年前的人魔大战，是武神国主动挑起的。”
雷声从天边滚过。乌云像是被一只无形的手推着，从四面八方聚拢过来，将整个战场罩在一片灰暗之中。
“到了战争后期，战场上的情况远远超出了武神国的预期。他们玩脱了，收不住了。于是他们派出了十神将的第二位和第三位——”
赞尼停顿了一下。他的眼睛没有看我，而是看着远处某个不存在的东西。
“那两个人在战场中央，释放了全力一击。把整个战场，连同战场周边的所有东西，夷为了平地。”
“而我的家人——我的妻子，我的不少亲人、远亲——那个时候，只是刚好路过战场周边而已。”
风忽然大了起来，卷着雨水拍在我的脸上。
“他们连战场都没有进去。他们只是在边界外赶路。只是路过。”
“然后，就被那毁天灭地的力量，当成路边的灰尘一样，吹散了。”
一道闪电劈开天空。雷声紧随其后，震得大地都在嗡嗡作响。雨越下越大，像是天空终于承受不住某种重量。
我站在原地，将可妮紧紧贴在胸前，用身体为她挡住雨。明明可以展开魔法屏障，明明可以不让任何一滴雨水落在我们身上——但不知道为什么，我没有动手。也许是因为，在这样的雨里，隐藏什么、隔绝什么，都显得太过虚假了。
“尼娅，你告诉我。”赞尼抬起头，目光穿过雨幕直直地看向我，“当个人的力量如此绝对的时候，这个世界还有‘谈判’这一说辞吗？”
他的脸上湿透了。我不知道那些水痕里，哪些是雨，哪些是别的什么。
“我当时没有错怪武神国的人。我以为那是一场悲剧，是一场战争失控导致的意外。我试着去理解，试着去接受。可是后来——”
他的声音开始颤抖。
“我听说，那次战争，只不过是那群好战之徒的一时兴起。他们想打，所以就打了。而那两个十神将的全力一击——仅仅只是因为，那两个人想试试自己的极限在哪里。就是想看看，自己到底能毁灭多少东西。”
他说的每一个字都在刺进我的胸口。
“当初我去武神国精进武道的时候，就已经注意到了。他们的思想，早就烂了。烂到了根里。在他们的观念里，打仗才好——不打仗，哪来的机会见证死亡？不死人，哪来的刺激？每一场决斗，每一次厮杀，都像是一场精心准备的盛宴。死的人越多，越惨烈，他们就越兴奋。”
“这种话——”赞尼的声音像是在刀刃上摩擦，“‘打仗才好，死人才有劲’——是一个屡次经历战争与死亡的国家能说得出来的吗？”
他垂下头，雨水顺着他后颈的弧度往下淌。
“这群家伙，真的配得上‘人类’这个称号吗？”
然后他又抬起头，脸上挂着一个比哭还难看的笑。
“我去武神国讨过说法。我以为总该有人讲道理的。我以为总该有人会承认，那件事是错的。你猜他们怎么回答我的？”
他的嘴角扯动了一下。
“‘弱者没有活下去的资格。’”
“就这一句话。没有道歉。没有解释。没有任何多余的东西。就这一句话。”
“这些家伙——”他的声音终于哽住了，“真的是人吗？”
雨冲刷着大地。血污被稀释了，渗进泥土里，又被新的雨水翻出来。冲刷不干净。永远也冲刷不干净。
“父亲——！！”
雨声中，拉曼的声音穿透进来。拉曼带着一大队人正从远处朝这边赶来，地形被爆炸彻底改变了，到处都是碎石和断崖，他们的移动艰难而缓慢。
“不要过来！！”赞尼猛地转头，用尽全身力气朝那个方向嘶吼。
拉曼的脚步顿住了，他站在远处，手足无措，脸上的表情在雨幕中看不真切。
“为什么——！！”
“不要过来送死！”赞尼的声音裂开了，像是被什么东西从里面撕开。
“都这种时候了还要一个人撑着吗！！”拉曼的哭腔穿透大雨，刺进每个人的耳朵里。
“蠢货！这家伙会杀了你的！”
拉曼沉默了。他的脚步钉在原地，没有再往前踏一步。能将父亲打败的人，又怎么会输给自己。
“拉曼。也是时候告诉你我的理想了。”
赞尼缓缓抬起头，望向被乌云遮蔽的高空。雨水的帘幕将他和天空隔开，但他还是望着，像是在雨水之上还有另一片看不见的苍穹。
“《本纪人有传》里记载了，人类文明的理想形式。”
我的注意力骤然收紧。又是这本书。
“那本书里说，为了让文明的进展速度不被拖慢，一定程度上的和平与冲突都是必须的。二者缺一不可。最关键的是——”他顿了顿，“人们都应该怀抱着敬畏死亡的心。没有对死亡的敬畏，文明便无从谈起。”
不对劲。这个思想，跟这个世界的逻辑存在着某种微妙的错位。这不是一个中世纪文明该有的社会学理论。龙族到底写了什么？
“武神国的人，在阻碍文明的进步。他们不敬畏死亡，不尊重生命，把杀戮当游戏，把别人的绝望当消遣。于公——他们在拖整个人类的后腿。于私——他们杀死了我的妻子。”
他转回头，看向拉曼的方向。
“所以，我必须把他们铲除。于公，于私。”
拉曼远远地站在那里，一脸茫然。他听不懂父亲在说什么。也许他从来就没有听懂过。
我心中那股不对劲的感觉越来越强烈。
“《本纪人有传》在哪里？”我问道，声音压得很紧。
“那本书，世上早就没有了。”赞尼摇了摇头，声音开始变得有些涣散，“我也是听别人讲述的。”
“是谁——？”
赞尼张开嘴，正要说出什么，但是他的表情突然从无奈转向悲伤，看了看拉曼，随后向我开口
“尼娅，告诉拉曼与奥尼，我一直都很爱他们。”
他的声音虚弱而低沉，仿若生命正在消逝。
“不要再追随我的背影了，他们已经能独挡一面了。”
“很抱歉没能好好陪陪他们，也很抱歉没能保护好他们的母亲。”
赞尼有些呜咽，他注视着拉曼，遗憾满怀。
这是怎么了？
“看来，我被利用了啊。”
“说出会死，不说也要死的话...”
他的音量特别低，像是故意不让拉曼知道一样。
赞尼说出这话后，一旁的男人察觉到不对劲，眼神警觉地盯着赞尼。
“当初将《本纪人有传》的事跟我说的人是——蒂——”
赞尼的说道一半，他的面部突然扭曲变形成一股令人作呕的模样，随后——
“躲开！”
男人猛然将我拽到身后，同时将手中的龙神剑横在我们面前。一道无形的屏障瞬间展开。
嘭——！
赞尼的身体从内部炸开了。
没有征兆。没有挣扎。他的身体就像是被从每一个细胞内部同时引爆，血肉朝四面八方飞溅开来。那些猩红的碎块砸在龙神剑撑起的屏障上，发出密集而沉闷的撞击声。
“父亲——！！！”
拉曼的惨叫撕破了雨幕。他再也没能忍住，不顾一切地朝着这边狂奔过来。他身后的士兵们被这突如其来的变故惊呆了，有好几个人冲上去想拉住他，都被他甩开。
“这感觉……是天使的赐福？”男人低声自语，眉头第一次微微皱起。
我什么都没有说。我只是用手掌轻轻覆住了可妮的眼睛，将她的头按进我的怀里。她的身体暖暖的，贴着我的胸口，像是暴雨中唯一的一团火。
又是怎样了？以及就算要灭口，也没必要将他这样杀死，就好像在避免被人——
被我治愈？
雨水冲刷着地面上那些不该存在的颜色。赞尼的血很快就稀释在了积水里，随着雨流的方向蔓延开去，渗进泥土，混进碎石缝中，仿佛他从未存在过。
我搞不明白的事越来越多了。
但我唯一能确定的是——刚才那个打断了他说话的力量，不想让我知道那个名字。
蒂斯，一个我忘却了的人名。
而拉曼的哭喊声，还在雨里回荡。
————
一处洞窟内。
“哎呀，服了。失败了啊。”
名为蒂斯的男性正对着一块石像说话。他的语气轻佻散漫，像是在跟老朋友抱怨今天打牌输了钱。他在学院出事前就已经离开了卡凡迪王国，没有被卷入后来的战争。
“亏我一开始让赞尼破坏了传送阵，延缓了艾法的到来。还给了他龙神剑的权限。这都能输，剑还丢了。”
“那柄剑的去向不重要。”石像发出了声音。那声音低沉沙哑，像是从地底深处传上来的回响，带着一种不属于活物的沉闷，“行动情况呢？”
“大失败。”蒂斯摊了摊手，一脸无奈，“原本想着让两国在这一战里同归于尽的，结果不知道哪个天才，给那家伙叫回来了，还说服了他。”
“龙帝的后代吗？可笑至极。”石像的语气里没有愤怒，只有一种居高临下的鄙夷，像是俯瞰着一窝蝼蚁在徒劳地搬运比自己身体还大的沙粒。
“哎，按照计划，赞尼那个热心肠在听我讲完《本纪人有传》的部分内容之后，应该会拼尽全力去灭掉武神国才对。不知道为什么拖了这么久才动手。”
“是你想得太简单了。人类本来就是一群反复无常的下等生物。”
“我还在这儿呢，别这么说啊。”
石像没有回答他的抗议。
“亏我还添油加醋了一把呢。”蒂斯摸着下巴，像是复盘一场失败的棋局，“感觉没起什么作用啊。”
“《本纪人有传》确定全部销毁了吗？”石像的声音再次响起，这一次带着一丝不容敷衍的冷峻。
“包的啊。连龙族遗迹里带出来的原本也销毁了。”
“那就好。”石像的声音里透出一丝满意，“那东西有利于人类文明的延续，必须根除。一本都不能留。”
“但是想从精神上直接打垮人类，还是好难啊……”蒂斯叹了口气，少见地收起了脸上的轻浮。
“哼。迟早的事。即便现在我没法付诸武力，但击垮文明的手段可不止一种。将他们的信仰与坚持一并击毁，不让精神传承下去。让他们变得自私、愚钝、弱小——等到了那一步，不需要任何人动手，他们自己就会灭亡。”
“也是吧。只能开展下一步计划了。”蒂斯耸了耸肩，语气重新变得轻快起来，像是刚才那番关乎文明存亡的谈话不过是一场无聊的例会，“对了，龙神剑上做的那个机关呢？没伤到艾法吗？”
“啊，那个啊。”蒂斯撇了撇嘴，“艾法死活不愿意近距离接触赞尼，结果那个机关就打在她同伴身上了。自那之后，也没再见到那个人了。”
“击垮精神是一个方法，但若是没有将情绪引导至错误的方向，反而只会让人类更加坚强。”石像的声音平淡而冷酷。
“是是是。但我也没办法直接干涉她们啊。我这点本事，您又不是不知道。”
“你们人类，弱小与强大并存，却能在世上苟延残喘这么长时间，也多亏了艾法与艾娅他们吧。”石像的声音里忽然多了一丝说不清道不明的东西——不是敬意，更像是一种对顽固对手的厌倦，“他们死了之后，竟然还能将那些东西遗传下去，硬是让本该灭绝的人类活到了今天。”
“哦，说到这个。”蒂斯竖起一根手指，语气变得正经了一些，“艾法身上有天使的赐福。而且看那个强度，非常高。”
“不用想。一定是艾娅那家伙。即便是死后，也要拦着我们。”
“她跟你们不是一伙的吗？怎么反过来对付你？”蒂斯扬起眉毛，这次是真的有点意外了。
“艾法。她将艾娅说服了。”
“啊？”蒂斯眨了眨眼。
“你无需多问。只管做事就够了。”
“好吧好吧。”蒂斯举起双手，做了个投降的姿势，“下个计划呢？”
“帝欧国。去那里，找到解除我肉体封印的办法。”
“行。那个……给我上个赐福呗？”蒂斯嬉皮笑脸地凑近了一步。
“天使质还未完全回归我的灵魂。赐福的效果不会有多强。”
“你明明能用赐福杀死赞尼的啊。”蒂斯偏了偏头，像是在质疑。
“那不过是因为龙神剑，我才有能将赐福植入进去。离开了那柄剑的媒介，什么也做不了。”
“行行，不麻烦你了。”蒂斯摆了摆手，一副早就知道会这样的表情。
“你觉得，让这颗星球上的文明彻底消失，还需要多久？”石像忽然问道。
“你问我这个？”蒂斯愣了一下，然后失笑出声，“我怎么知道？”
“愚蠢。”
“想骂我直说不就好了，拐弯抹角干什么。”蒂斯笑了笑，毫不在意地转过身去，“都认识十几年了。”
“那便去做你该做的事吧。”
“那就此别过，先走了。”
洞窟里恢复了寂静。石像沉默在黑暗中，像一个被时间遗忘了太久的诅咒。
