秋
天气冷得比林晓预想的还要快。
一眨眼，三个月的时间就匆匆而过。
仿佛昨天还在为蚯蚓的肥瘦斤斤计较，今天就发现地面已经有些不好撬开了，苍蝇街的腐臭味在降温后收敛了不少，取而代之的是一种更令人头疼的气息——冷。
由于地处湿度高的南方，一冷下来就很棘手了，像是要从骨头缝里往外渗，没有棉衣，没有被子，窝棚的破布挡不住风，夜风像刀子一样从每一个缝隙里钻进来，在皮肤上划出一道道看不见的伤口。
林晓把这些日子以来收集到的所有破布都裹在身上，活像一个会移动的垃圾堆，他缩在墙角，膝盖抵着胸口，双手夹在腋下，尽量把身体蜷成最小的体积。
狄浓坐在他对面，正在用钝刀削一根箭杆，老人的手很稳，但林晓注意到他的动作比夏天慢了很多。
“狄浓大叔，你不冷吗？”
“冷。”老人头也不抬，“冷又能怎样？嚎两声就不冷了？”
林晓闭嘴了。
他说不过狄浓，不是嘴笨，而是狄浓说的每句话都像钉在木板上的铁钉，又硬又准，反驳只会让自己显得更蠢。
这几天他一直在想一件事——找工作。
不是那种‘给人搬货，一天十几枚铜币，劳动强度高到随时都可能累死’的苦力，也不是那种‘偷醉汉东西，被打死都没人收尸’的烂活。
他想找一份正经的、能让他养活自己、不用天天去城外挖蚯蚓的工作。
这个念头在夏天的时候就冒出来过，但那时候他忙着活命，没工夫细想，现在他稍微稳定了一点，这个念头就像冻土下的种子，开始蠢蠢欲动。
“狄浓大叔。”
“嗯。”
“我想找份工作。”
老人终于抬起头，用那只浑浊的眼睛看着他，没有嘲笑，没有鄙视，只有一种说不清道不明的东西，像是早就知道他会这么说。
“你知道怎么才能找到工作吗？”
林晓摇头。
“首先，你得是帝国公民。”狄浓把箭杆放下，伸出两根手指，“不是难民，不是黑户，也不是谁的奴仆，是那种在户籍所档案里单开一页的人。”
林晓愣住了。
“我....我只是想找份工作.....”
“所以我说了，你得先成为帝国公民。”狄浓的语气没有任何起伏，就像在说‘想要做人首先你得先是个人才行’一样平淡，“而这几乎不可能。”
因为我根本就不被当做是人吗？
林晓心中苦涩，搞不懂为什么这种‘理所当然’的事情会成为他难以跨越的天堑。
“为什么？”
“你知道城墙外面的那些工事是谁在修吗？”
林晓隐约猜到答案，但是他不敢去细想。
“是难民。”狄浓替他说了，“每天都有数以千计的难民为了一口吃的跑去城外，搬石头、挖壕沟、筑土墙，从天亮干到天黑，还有那些挖塔什矿的，能活着回来的不到一半，死了也不管，反正第二天尸体就会被吃光，然后再来一批新的。”
“这也太....”林晓声音发颤。
老人的声音很平静，平静到像在念账本。
“你以为帝国为什么要接纳难民进入城市？因为仁慈？因为善良？”狄浓嗤笑一声，“错了，因为他们是最好用的耗材，不用给什么钱，不用管什么饭，死了也不用赔，甚至不用自己动手去抓——难民自己就会从各个地方涌过来，像飞蛾扑火一样。”
林晓的胃又开始抽搐了。
不是因为饿——他今天早上吃了十三条蚯蚓和一块昨天捡到的硬面包皮——而是因为一种更深的、说不清道不明的东西在胃里翻搅。
“对不起.....可要怎么样才能成为公民？”
狄浓缩起两根手指。
“两条路，第一条花钱买，一个成年男性的户籍证明，需要1枚金币，你挖一辈子蚯蚓估计都攒不到这个数。”
1枚金币？林晓连1枚铜币都攒不下来。
“第二条呢？”
狄浓看着他，目光里有一种林晓从未见过的复杂情绪。
“找一个人，做他的奴仆。”
苍蝇街的风突然变得很安静。
林晓盯着狄浓的脸，想从那双浑浊的眼睛里找到‘这是玩笑’的证据，但他没能做到。
“这.....这是唯二的办法？”
“唯二的。”狄浓拿起箭杆，继续削，“当然，你也可以选择一辈子当难民，挖蚯蚓、捉蟾蜍、捡尸体、被卫兵踹、被小孩扔石头，运气好能活到三十岁，运气不好明天就死。”
老人说完这句话就再也没有开口。
林晓坐在那里，盯着自己的手。
十个手指冻得通红，指甲断裂，指节粗大，掌心的老茧像砂纸一样粗糙，这双手三个月前还在握笔写字，还在滑动手机屏幕，还在给同学递可乐。
而现在，它们只配挖蚯蚓。
只配捡死人的衣服。
只配在挨打的时候护住脑袋。
万念俱灰！
不是比喻，是真实的感受，这种感觉像是一盆冰水从头顶浇下来，浇灭了心中所有残存的火星。
他甚至连愤怒的力气都没有了，只是木然地坐在那里，听风从窝棚的缝隙里钻进来，发出呜呜的哭声。
他有些想要去死了。
这样活着，有什么意义？
但是，他还有恩情没有还，他还年轻，他还有希望。
不知过了多久，狄浓又开口了。
“不过，如果你只是想找一份能糊口的工作，也不是非要成为公民不可。”
林晓抬起头。
“娼馆街那边，偶尔会招人，不是那种体面的活，但至少能给几个铜板。”
“什么活？”
狄浓没有直接回答，而是从怀里掏出一块发黄的麻布，扔到林晓面前。
布上有一大片暗红色的污渍，林晓一开始没反应过来，直到那股铁锈味钻进鼻孔，他才猛地缩回手。
“月事布。”狄浓面无表情地说，“女人们觉得这玩意是污秽，碰了会倒霉，但她们又不能不换，所以——就得找别人替她们洗。”
林晓盯着那块布，胃里的酸液又开始翻涌。
“洗1块给1枚铜币，洗2块就够你买一碗热汤，一个黑面包，不用天天去挖蚯蚓。”
“对不起，我.....”
“别急着拒绝。”狄浓打断他，“你连蚯蚓都吃得下去，还在乎这个？干净不干净是那些有钱人的讲究，你一个难民，讲究什么？”
林晓张了张嘴，又闭上了。
狄浓说得对，他连蚯蚓都吃得下去，连死人的衣服都敢穿，还在乎什么血污？
“对不起....不，我是说谢谢您，狄浓大叔，娼馆街在哪儿？”
“城南，过了铁匠铺那条巷子往右拐，闻到脂粉味就到了。”
林晓把月事布扔给狄浓，站起身来。
“现在去？”
“现在去，天黑了那些保镖脾气更差。”
“千万记住一点，别舍不得。”
“知道了。”
他知道狄浓在说交保护费的事，如果挣到钱了，千万要记得上供。
哪怕是把挣来的钱全部上缴，也千万不要去触怒那些依仗暴力吃饭的人。
“这个烂透的世界。”
林晓咕哝一句，转身离开。
......
