维弗雷德居高临下打量着凯姆，目光肆无忌惮的在他身上扫来扫去，也不说话，但沉默本身就是一种压迫，大厅里的空气以肉眼可见的速度凝固，连窗外透下的阳光都像是被什么力量束缚住，不再移动。
“就是你吗？”维弗雷德开口了，声音很浑厚，像一块大石从山顶滚下来，在峡谷里回荡，“独自杀了一名优秀的粮商和他手下四十三名尽忠值守的守卫，还把丰收圣女给睡了？”
凯姆愣了一下。
“对不起——我没有睡圣女！”他高声更正。
“哦，那你是把那个叫什么沃伦的给睡了？”
凯姆张了张嘴，又闭上。
他已经听出来了，这个传闻中残暴不仁的公爵并不是在认真审问他，而是在玩弄他，他的胃又开始抽搐了，因为愤怒。
维弗雷德看着他的表情，像是看到了什么很有趣的东西，脸上的横肉挤出一个介于笑和怒之间的扭曲表情。
但那扭曲表情没有持续多久，就突然一沉。
“听说你拒绝效忠帝国？”
“是的。”
“居然就这么承认了？”
维弗雷德露出荒谬的表情，接着变得阴惨，他身体前倾，一只手按在膝盖上，一只手抓住王座的扶手，明显有怒意在蓄积。
“你一个低贱的平民，有什么资格藐视帝国？连贵族都无法拒绝的誓言，你凭什么拒绝？你以为你是谁？你以为自己打赢了几个废物，就有资格在我面前装了不起？我现在就可以下令把你吊死，尸体挂在城门口喂乌鸦——你是以为我不敢吗！？”
凯姆的预感成真了。
从昨晚葛雷对这件事讳莫如深的态度来看，他就猜到这位公爵大人会在效忠帝国这件事上做文章。
但他没想到对方竟然会把话说得这么绝，连一点周旋的余地都不给——要么跪下道歉挽回前言，要么就去死！
这就是维弗雷德给他的选择，简单，粗暴，没有第三条路。
他的心脏在胸腔里如擂鼓一般鼓动，这绝对是他有史以来最艰难的抉择，不下跪臣服、或者试图逃跑的话，那他必死无疑！
但这两个选项，一个他绝对不会去选，另一个则更是不能够去选。
他站在那里，脊梁依旧挺得笔直，头依旧是微微低着，脸上没有任何表情。
他不会下跪。
其实他也不知道自己在犟什么，明明之前当难民的时候跪了无数次，他也不是多么有种的人，怎么偏偏在这么重要的场合就犟上了？
但他就是不想跪，无论如何也不想。
他只是感到很火大，虽然不明白是什么原因，但就是火大，很火大，莫名其妙的十分火大！
「这样的人也配让老子下跪！？」
心中冒出这个念头的时候，他吓了一跳，这似乎不是他自己的想法，而是来自于另一个声音，另一个寄居在他身体里的，某种高傲且不屈的意志！
另一边。
见凯姆依旧站在那里无动于衷，维弗雷德眼里的怒意越来越盛，浓得都快溢出来了。
他从来没有见过这么无礼、这么不知天高地厚的平民，一般而言，他只需要把刚才那番话亮出来，别说是平民，就是在内城拥有永久居住权的贵族都会当场吓得屁滚尿流，跪在地上磕头如捣蒜。
可这个凯姆·河文，竟然一点反应也没有！
没有跪，没有磕头，没有求饶，甚至连眼神都没有闪躲——这让维弗雷德感到一种前未有过的羞辱。
怒极反笑！
他靠在王座上，用一种残忍暴戾的眼神盯着凯姆。
“身为万中无一、能够被神剑赐福的人，不得不说你很有潜力，但再有潜力的天才，不能为我所用，也没有继续活下去的必要。”
他脸上所有的表情突然一下消失了，像是对这一切终于感到厌烦，随便挥了挥手说：“拖下去，直接绞死吧。”
审判长尤赛抬起头，面露难色。
“公爵大人，可他是有圣女大人担——”
“我说绞刑！”维弗雷德突然暴怒了，声音像炸雷一样在大厅里滚动，“给我绞死他一百次，把他绞成肉泥！还要挂城门口三十天——不，三百天！”
尤赛张了张嘴，又看了一眼凯姆。
凯姆能感觉到那道目光里的意味——不是同情，不是担忧，而是一种微妙的提醒，似乎在说：年轻人我劝你再好好考虑一下，公爵大人可不是在开玩笑，现在下跪还来得及。
然而凯姆就跟个榆木疙瘩一样，一动不动。
这让尤赛很是着急。
这样的人才如果就这么处死掉的话，也太过可惜！
于是他深吸一口气，朝王座的方向微微欠了欠身。
“公爵大人，关于誓言的效忠对象，如果是针对圣女大人的话——”
“你休想给我讨价还价！区区一个赐福者，就敢随意蔑视我吗——！？”
尤赛闭上嘴，不再说话。
他知道自己已经触碰到了某种不可侵犯的东西，公爵对自身权威的维护已经超出了理性的范畴，任何讨价还价都会被视作对他本人的侮辱。
他要是再说下去，不仅是这个赐福者，恐怕连自己也无法幸免。
审判长叹了口气，抬了抬手，两名审判骑士从侧厅疾走而入。
他们的铠甲厚重而精美，充满威严的设计语言，胸甲上刻着象征公平正义的徽章，腰间佩着短柄锤，动作整齐划一，像两台被同一个齿轮驱动的机器。
凯姆沉默的看着他们朝自己走来。
他手里的镣铐锁链并不十分牢固——也许对其他罪犯来说是牢固的，但是困不住他，他感觉只要自己愿意，随时都能挣脱。
他的目光越过骑士们的肩膀，扫过觐见大厅的窗户，外面是风息堡的内庭，内庭是一片很大的庭院，庭院里有数不清的岔道、回廊和房间。
这座城堡太大太复杂了，他在来的路上已经记下了好几条可能的逃跑路线，如果他现在动手——打倒这两个骑士需要几秒钟？
然后冲出那扇窗户，翻过庭院的高墙，然后一路逃出城堡——这并非不可能，他或许真能逃走，至少值得一试。
但逃走之后呢？
塞伊莲绝对会受到连累，圣女的头衔或许能保她一命，但她的声誉、她的地位、她的信用全都会受到损失。
然后就是梅伊露，维弗雷德如果想查，一定能查到他在娼馆街的那段日子，一定能查到齐格帮派的背景，也一定能查到玛格丽特酒馆——查到梅伊露。
如果真的逃走了，梅伊露会怎样，会受到牵连吗？
我决不允许！
所以我不能逃。
无论如何，我都不能再让梅伊露因为自己而遭受任何伤害，我已经伤害过她一次，用最愚蠢的方式伤透了她的心，她到现在都还在因为那一句‘我不知道’而偷偷流泪。
我已经欠她太多太多，多到命都不够赔，多到胃里抽搐得几乎要痛死过去。
我本来就是有罪的啊，是啊，没错，我本来就罪孽缠身。
所以我只剩下一条路——不逃不避，坦然赴死。
至少这样的死，不会牵连任何人。
这是我唯一能做的事。
“对不起。”
凯姆朝两位审判骑士伸出双手，让他们抓住锁链，把自己带走。
带去那能够洗刷他一切罪孽的刑场！
......
