下坠的过程比利特想象的要长得多。风从耳边呼啸而过，带着刺骨的寒意。他看不清周围的一切，只有黑暗，无尽的黑暗。但他的手始终向前伸着，朝着那个他看不到、却知道就在不远处的方向。他不知道自己在想什么——也许什么也没想。也许只是在等。
在坠落的过程中，他忽然想起了一件事。那是去年冬天，美绪在他家院子里看他练剑。天很冷，她裹着一条厚围巾，只露出一双眼睛。他练得满头大汗，她就在旁边看着，一言不发。等他停下来喘气的时候，她忽然说了一句：“利特，你明年真的不打算试试吗？”他愣了一下，说：“试什么？”她说：“成年试炼啊。万一你能进呢？”他笑了，说：“我不会星灵术，去了也帮不上什么忙。”她沉默了很久，然后说了一句让他至今都记得的话：“那你别进去了。等我过了试炼，我保护你。”
那是他第一次觉得，自己也许真的被一个人放在心里。
回忆散去后，黑暗重新涌上来。利特感觉到自己的意识开始模糊，像是有什么东西在轻轻按压他的额头，把他往睡眠里推。他想抵抗，但那股力量太柔和了，柔和到他甚至不确定自己是否真的想抵抗。
然后他闭上了眼睛。
不知道过了多久。
有风从某个方向吹过来，带着一股清新的草木气息，和遗迹里那种潮湿阴沉的霉味截然不同。那风是暖的，柔软的，像是什么人的手掌，轻轻托住了他的脸颊。
随之而来的，是阳光。
暖融融的，落在眼皮上，带来一种懒洋洋的、让人不想睁开的暖意。
利特慢慢睁开了眼睛。
入目的是一株参天巨树的枝叶。阳光透过叶片的缝隙洒落下来，在地面上投下一片碎金似的光斑。这棵树大得不可思议，盘根错节，树冠撑开来像一把巨大的伞。
美绪就躺在他旁边。
她还在昏迷中，眉头微微蹙着，嘴唇有些发白。利特盯着她的脸看了几秒，确认她没有外伤，这才长长地呼出一口气。他的手在微微发抖——不是害怕，是那种紧绷到极致后突然松弛下来的后遗症。他忽然觉得很好笑——他本来是想来保护她的，结果两个人一起掉下来了。
确认她没有外伤后，利特才终于抬起头，真正地看了一眼这个他们坠落的地方。
巨树的根系向四面八方延伸，像是一条条沉入地底的脊梁。树冠高得看不到顶，只有层层叠叠的枝叶，和从枝叶间漏下来的、不知来源的阳光。没有天空。没有崖壁。他们仿佛不是坠入了地底——而是坠入了另一个世界。这个念头让他心里微微发紧。
然后他收回了目光。
“美绪，醒醒。”他拍了拍她的脸。
没有反应。
他加大了力道。
“痛……”
美绪皱起眉头，发出一声含糊的抱怨，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
她的视线先是茫然地望向头顶那片陌生的树叶，然后缓缓转向眼前的少年。
下一秒，她猛地坐起来。
她先是茫然地看了利特一眼，像是在确认眼前的人是真实的。然后，她伸出手，一把将他死死抱住。抱得很紧，紧到利特的肋骨都在隐隐发酸。
“利特……”她的声音在发抖，尾音散在黑暗里，像是刚从一场噩梦中挣脱出来，“真的是你……太好了……”
利特被她勒得有点喘不过气，手在半空中僵了一瞬，最后还是轻轻落在了她的背上。“嗯，是我。已经没事了。”
美绪没有松手，就那么把脸埋在他肩头，安静了好一会儿。
利特被她勒得有点喘不过气，但还是伸手拍了拍她的背，“好啦好啦，别哭了。”
“我没哭。”
“但…你眼角…”
“那是灰尘，对!灰尘!”
利特没有拆穿她，只是轻声笑了笑。
他很少笑。在村里的时候，他习惯把表情收起来，因为任何情绪的流露都可能成为别人攻击的把柄。但在美绪面前，他不需要藏。她是唯一一个——从小到大——从来没有用那种目光看过他的人。不是同情，不是怜悯，不是居高临下的“你可怜但我不嫌弃你”。她是真的、发自内心地，把他当成一个普通人。
“你怎么会在这里？”美绪松开他，擦了擦眼角，瞪着他，“你今年又没到年纪。”
利特挠了挠头：“我……我从侧面的一条裂缝偷偷钻进来的。”
“裂缝？”美绪的眉头皱得更紧了，“你疯了？要是被人发现——”
“不会被发现的。”利特打断她，“等回去了，我悄悄和罗恩教官道个歉就好了啦。”
美绪盯着他看了几秒，眼眶又红了。
“那你是……来做什么的？”她的声音很轻。
“那当然是为了.....”利特没有继续说下去，只是别过了微微泛红的脸。
两人就这样在树根旁坐了一会儿。
之后利特给美绪讲了自己一路的经过——怎么从那条窄缝挤进来，怎么摸黑跟着试炼队伍的照明术式残影一路找过来，怎么在拐角处听见打斗声和惊呼声。他讲到那团阴影从黑暗中浮现的时候，挠了挠头，说自己在石柱后面完全看傻了——“那东西一出手，连罗恩教官都没能正面挡住。”
他接着讲到罗恩被震飞、试炼队伍四散奔逃，讲到那片石壁突然开始崩塌，然后声音顿了一下。“然后我就看到你了。”他说，“你脚下的石板断了。”
美绪没有说话。她记得那一刻——利特从石柱后冲出来，穿过漫天的尘土朝她跑来。那是她从没见过的速度。
利特没有细说他跃下去之前脑子里想了什么，他只是挠了挠头，像是不知道该怎么收尾似的，干巴巴地补了一句：“还好赶上了。”
美绪盯着他看了几秒，然后把目光移开，轻轻“嗯”了一声。
那种从黑暗中蔓延而来的恐惧，在说话声中悄悄散去了大半。
谁也没有急着起身。
美绪靠着树根，把下巴搁在膝盖上，有一搭没一搭地应着他的话。她的眼眶还泛着一点红，但已经不哭了。利特坐在她旁边，剑横放在腿上，手指无意识地摩挲着剑鞘上那道最深的磨损痕迹——
“说回来，利特。”美绪忽然开口，打破了沉默，“在上面的时候，你有看到吗？”
“嗯？看到什么？”
“那个黑影。”美绪的声音放低了些，像是在回忆什么令她不安的画面，“它最后……泛出了一丝光，鎏金色的光。”
利特愣了一下，开始努力回想那时的场景。黑影、坍塌的石板、漫天尘土——他的记忆像是被筛过的沙子，留下的只有美绪站在崩塌边缘的那一幕。其他的，全模糊了。
“……嗯唔。”他有些心虚地搔了搔脸颊，“那个时候满脑子都是你，完全没注意那个家伙的事。”
美绪的脸腾地红了，语气里一瞬间带上了几分想要说教的味道：“你真是的！”
但很快，她收起了那点羞恼，神色认真起来。
“那个光……我曾经听爸爸说起过。”
利特抬起眼，见她不像是在随口闲聊，便没有插话。
“以前有位战士，从无比邪恶的黑暗中救下了爸爸和妈妈。”美绪的目光微微垂下，像是在努力拼凑记忆中父亲讲述的画面，“爸爸说，那个时候，那位战士全身散发着耀眼又温暖的光芒。”
她顿了顿，看向利特。
“而那个光芒，也是鎏金色的。和那团黑影最后泛出的光，一模一样的颜色。”
利特听得有些稀里糊涂，眉头拧成一团：“噢……可是这跟那团黑影有什么关系？”
“听我说完啦！”美绪气鼓鼓地瞪了他一眼。
“对……对不起。”利特立刻老实了。
美绪收回目光，将下巴抵在膝盖上，声音轻得像是在自言自语：“那个黑影停在我前面的时候，我特别害怕。但它好像……没有要攻击我的意思。”
利特没有说话。
“它就那样停在半空，看着我。我不知道该怎么形容那种感觉——它的身上确实有一种让人喘不过气的压迫感，但在它凑近的那一刻，我没有感受到杀意。”美绪顿了顿，语气里多了一丝她自己都未曾察觉的笃定，“我不相信，能散发出那种鎏金色光芒的存在会是坏人。”
“或许是我们打扰它了？”美绪抬起头，望向巨树下深邃的黑暗，“它可能只是在自卫。”
利特沉默着，没有接话。美绪说的这些，他没办法完全理解，但“鎏金色的光”那几个字却像一块投入潭水中的石子，在他心底激起了某种说不清的涟漪。他觉得好像在哪里见过那种光。梦里吗？还是更早之前？他想不起来。
“……利特，你在听吗？”
“啊啊，嗯，在听。”他回过神，低头避开了美绪的目光，手指无意识地摩挲着剑鞘上那道最深的磨损痕，“只是……我也不知道。你说的那种光，我总觉得好像在哪儿见过，但完全想不起来了。”
美绪看着利特，没有追问。
这时落在利特手背上的光斑颜色变了。
不是正午那种暖融融的金黄，而是一种稀薄的、像是被水洗过的淡白色。他抬起头——头顶的阳光正在一点一点地变暗。
不是日落的那种暗。日落有颜色，有层次，有从金黄到橘红再到暗紫的过渡。眼前的光没有颜色。它只是在变稀薄，像是有什么东西在从光里面被抽走。
“利特？”美绪察觉到他抬头，也跟着看向上方，“怎么了？”
他没有立刻回答。目光从树冠移下来，扫过四周——然后停住了。
巨树盘错的根系之间，有一条裂隙。
裂隙的另一端，不是草地，也不是阳光。
是潮湿的石壁，和幽暗的、泛着青苔色的光。
“那里……”美绪顺着他的目光看过去，声音有些不确定，“刚才有那条缝吗？”
“没有。”利特站起来，把剑插回腰间，他低头看了一眼还坐在地上的美绪，“总之先过去看看。站得起来吗？”
他伸出手
美绪的目光在那只手上停了一瞬。手掌不算宽厚，指节上还有练剑留下的薄茧——她认得那些茧的位置，因为在村后山坡上，她看过太多次他握剑的样子。
她抓住他的手。指尖触到他掌心的温度时，脸微微红了一下。
“嗯。”
利特用力把她拉了起来。
他们走到那条裂隙前。凑近了看，裂隙的边缘并不像天然形成的——没有碎石，没有裂纹，两侧的石壁平滑得像是被什么东西融开后又重新凝固过。利特伸手摸了摸，指尖传来一股微凉的、不属于岩石的温度。
这条裂隙会通向哪里，他完全不知道。或许是地面，或许是遗迹更深处某个未知的角落。
但眼下没有别的路。
“走吧。”他说。
他侧过身子，率先挤了进去。裂隙很窄，肩膀擦过粗糙的石壁，刮得生疼。他放慢脚步，让美绪能跟上。身后传来她的呼吸声，比平时稍快一些——不是累，是紧张。
他没有回头，但把步子压得更稳了一些。
潮湿的霉味越来越浓。那种属于遗迹的、沉甸甸的阴凉，从四面八方渗过来。脚下的触感从松软的泥土变成了坚硬的石板，覆着一层滑腻的青苔。
回来了!
利特没有说出口。他只是把手按在剑柄上，继续往前走........
