一、垃圾填埋场的“安全屋”
“铁骡子”最终没能甩掉所有追兵。在废弃工业区迷宫般的巷道里，老亨利凭借对地形的熟悉和那辆破车不讲道理的坚固，成功摆脱了“铁砧”的追击，却也付出了车体多处受损、左侧后轮漏气、引擎盖冒烟的代价。他不敢回自己的垃圾场，那地方太显眼，BSJS或者别的势力很快就能顺着痕迹找上门。
凭着多年来在灰色地带摸爬滚打的本能，老亨利驾驶着喘息不止、一路留下黑色油渍和刺耳摩擦声的“铁骡子”，兜兜转转，最终拐进了一片更加荒凉、更加恶臭的区域——西雅图边缘，一个早已被官方废弃、但被无数“拾荒者”、“垃圾佬”和彻底无家可归者占据的巨型垃圾填埋场边缘。
这里仿佛是城市的排泄器官末端，堆积着经年累月、无法被自动处理系统回收的各类垃圾。腐烂的有机质、破碎的塑料、锈蚀的金属、报废的电子元件、浸满不明化学物质的污泥……所有文明光鲜亮丽背后的残渣，最终都汇聚于此，在雨水和时间的催化下，发酵出令人作呕的、混杂的恶臭。空气中弥漫着甲烷和其他有毒气体的微弱甜腥味，地面是混杂着各种秽物的、松软粘稠的泥沼，每一步都可能陷进去。
“铁骡子”在泥泞中艰难前行，最终停在了一处由几个巨大的、锈穿了的废弃海运集装箱歪斜搭靠形成的、勉强能称为“遮蔽所”的地方。集装箱外表糊满了污泥和可疑的污渍，周围堆满了更多、更杂乱的垃圾，形成了一个天然的、令人望而却步的屏障。
“到了，就这儿。” 老亨利熄了火，那台饱经摧残的引擎发出一声解脱般的呻吟，彻底没了动静。他跳下车，踢了踢瘪掉的后轮，骂了句脏话，然后走到一个集装箱前，在某个隐蔽的位置摸索了几下，拉动一根锈蚀的铁杆。集装箱侧面，一扇经过粗糙伪装、用铰链连接的铁板“吱呀”一声向内打开，露出一个黑漆漆的洞口，一股混合了霉味、机油味和某种食物腐败气味的怪风从里面涌出。
“进来吧，别嫌脏，这儿可比下水道强点，至少没那么多会啃脚趾头的玩意儿。” 老亨利率先弯腰钻了进去。
西奥多架着几乎虚脱的斯奎奇大王（他腿上的旧伤似乎在刚才的狂奔中又发作了，此刻脸色惨白，全靠西奥多支撑），富兰克林在美仁安的搀扶下，也艰难地离开几乎散架的“铁骡子”，踩进及踝深的、粘稠冰冷的泥浆里。林叶林跟在最后，警惕地观察着四周。她敏锐的感知能察觉到，附近垃圾堆的阴影里，似乎有一些麻木、警惕、或者充满恶意的目光在窥视，但或许是老亨利的凶名，或许是这群人本身的狼狈和隐约的危险气息，那些目光并未靠近。
集装箱内部比想象中稍大，是老亨利经营多年的一个秘密据点。空间被粗糙地分割成了几个区域：靠近门口是所谓的“生活区”，堆着用废旧轮胎和发霉海绵垫做的“床铺”，一个用油桶改造的、冒着微弱蓝火苗的取暖炉，几个充当桌椅的破木箱，以及散落一地的空罐头、营养膏包装袋和各种看不出用途的金属零件。往里，则是“工作区”和“仓库”，堆满了更多破烂，但似乎经过某种粗陋的分类，隐约能看到一些拆卸到一半的电子设备、成捆的电线、以及用防水布盖着的、形状不明的“货物”。角落里，甚至还有一套用废旧电池、太阳能板和自制净水器拼凑起来的、勉强维持最低限度电力和水源的系统。一盏用蓄电池供电的节能灯，发出惨白昏暗的光，勉强照亮这个充满异味和废品的空间。
“这就是你的……家？” 斯奎奇大王被西奥多扶到一个相对干净些的箱子上坐下，他喘着粗气，摘下了那个裂了纹的防毒面具，露出了一张年轻、但写满了疲惫、风霜和一种玩世不恭神情的脸庞。他看起来不到三十岁，头发剃得很短，几乎贴着头皮，脸颊瘦削，颧骨凸出，嘴唇因为寒冷和紧张而有些发紫，但那双眼睛却异常明亮，带着一种混合了警惕、嘲讽和底层挣扎者特有的、野草般的生命力。此刻，这双眼睛正快速地扫视着这个垃圾堆中的“安全屋”，嘴角习惯性地撇了撇，似乎想说什么刻薄话，但最终只是化为一声意味不明的“啧”。
“家？” 老亨利从角落一个用废旧冰箱改造的“储藏柜”里，翻找出几瓶看起来还算干净的饮用水（实际上是经过简易过滤的雨水），扔给众人，自己拧开一瓶灌了一大口，用袖子擦了擦嘴，冷笑一声，“这鬼地方也能叫家？就是个等死的窝棚。能挡点雨，能藏点东西，能让自己死的时候不那么快被野狗啃干净，就不错了。”
他走到那个取暖炉边，用一根铁棍拨弄了一下里面燃烧的、不知是什么的块状燃料，让那微弱的蓝色火苗稍微旺了一点，然后一屁股坐在一个油桶上，看着眼前这群狼狈不堪的“不速之客”：“说吧，各位爷。人，我帮你们捞出来了。车，也差不多废了。现在，能告诉老汉我，你们到底什么来路，惹了多大麻烦，还有，准备怎么‘重谢’我了吗？” 他的目光在西奥多、富兰克林、美林夫妇和斯奎奇大王脸上扫过，最后落在斯奎奇大王一直紧紧攥在手里的那个金属盒上，浑浊的眼睛里闪着精明的光。
富兰克林接过水，道了声谢，慢慢喝了几口，冰冷的液体让他因紧张和疲惫而发干的喉咙舒服了一些。他坐在轮椅上，腰背依旧挺直，尽管衣物污秽，脸上带着倦容，但那种沉稳的气度，在这垃圾堆般的环境里，显得格外突兀。他放下水瓶，蓝色的眼睛平静地看向老亨利，也扫了一眼正竖起耳朵听的斯奎奇大王。
“亨利先生，再次感谢你的帮助。没有你，我们今晚很难脱身。” 富兰克林的声音不高，但清晰有力，“至于我们的身份，之前说过，是研究历史的人。我们在调查一些被刻意掩盖的过去，触及了一些人不愿被翻开的秘密。这位斯奎奇大王先生手里的东西，” 他指了指那个金属盒，“很可能与我们要找的东西有关，也可能与现在西雅图，乃至更广大范围内，很多人正在遭受的苦难有关。”
“历史？苦难？” 斯奎奇大王嗤笑一声，拧开自己那瓶水，咕咚咕咚灌下去半瓶，然后用袖子一抹嘴，脸上那种嘲讽的神情更加明显，“老头，别打官腔了。历史？这狗屁世道，历史就是‘长生种’们写在云端服务器里的、想怎么改就怎么改的爽文。苦难？这垃圾填埋场外面，西雅图每一条臭水沟里，都泡着比这惨一百倍的故事。你们研究历史能干嘛？给死人上坟，还是给活人添堵？”
他晃了晃手里的金属盒：“你们想要这个，对吧？直说呗。BSJS想要，暗地里那个神神秘秘的买家也想要，现在你们也想要。行啊，价高者得。不过……” 他话锋一转，眼神变得锐利，“我得先知道，你们是谁，打算拿这玩意儿干嘛。要是跟那帮公司狗一样，想拿去做更缺德的实验，或者卖给哪个疯子公司当武器，那趁早滚蛋。我斯奎奇虽然不是什么好人，但起码的……啧，用你们老派的话说，底线，还是有一点的。这玩意儿是从人脑子里挖出来的，带着血，带着魂儿呢。我不想它变成害死更多人的玩意儿。”
他这番话，倒是让西奥多和富兰克林都有些意外。这个满嘴黑话、行事疯癫、以贩卖“恐怖奇观”为生的黑市主播，内心似乎还残留着一丝未曾完全泯灭的东西。
“我们不想用它害人。” 富兰克林直视着斯奎奇大王的眼睛，语气诚恳，“恰恰相反，我们想弄明白它隐藏的秘密，或许能阻止一些害人的事情发生，或者……至少，让一些人知道真相。”
“真相？” 斯奎奇大王像是听到了天大的笑话，仰头干笑了几声，笑声在空旷的集装箱里回荡，显得有些凄凉，“这世道，最不值钱的就是真相。知道真相能干嘛？能让你多活两天？能让你买得起‘奋进者V型’？能让你家崽子不用去‘基础劳动预备学校’？得了吧，老头。我见过太多人，知道得越多，死得越快，疯得越早。麻木点，傻乐点，还能多喘两口气。”
他顿了顿，眼神扫过富兰克林身下的轮椅，扫过西奥多那饱经风霜的脸和锐利的独眼，扫过美林夫妇那沉静中带着悲悯的神情，语气稍微放缓了一点：“不过……看你们这样子，也不像是能出得起大价钱的主。特别是你，” 他指着富兰克林，“坐着轮椅跑出来玩命，图啥？为了‘历史’？我不信。你们身上有故事，而且是大故事。行，反正我现在也被BSJS和不知道哪路神仙盯上了，这玩意儿揣手里就是定时炸弹。我可以把我知道的、读到的东西告诉你们，甚至可以把这盒子给你们……”
他话没说完，但意思很明显——需要交换，需要信任，或者，至少需要看到“价值”。
“你想要什么？” 西奥多沉声问。
“第一，保我离开西雅图，或者至少找个BSJS和那神秘买家一时半会儿找不到的地方。” 斯奎奇大王伸出两根手指，“第二，如果这玩意儿真他妈是什么了不得的东西，能掀翻几个‘长生种’老爷的桌子，或者能让我后半辈子不用再在垃圾堆和死人身上讨生活……算我一份。别跟我说什么大义，我他妈就是个俗人，要吃饭，要还债，不想哪天悄无声息地变成你们研究的‘历史’。”
很现实，也很符合他“黑市收尸人”身份的条件。
富兰克林和西奥多交换了一个眼神。斯奎奇大王的要求不算过分，甚至可以说很实际。问题是，他们现在自身难保，能否兑现承诺？而且，这个斯奎奇大王，可信吗？
“我们无法保证绝对的安全，” 富兰克林坦诚道，“我们自己也在被追捕。但我们可以承诺，只要我们还活着，会尽力保护你的安全，并且，如果这信息真的有助于改变现状，你应得的部分，绝不会少。以我们的……” 他停顿了一下，似乎在斟酌用词，“以我们的人格担保。”
“人格？” 斯奎奇大王挑了挑眉，似乎觉得这个词很新鲜，又有点可笑，但他没再嘲讽，而是点了点头，“行，我暂且信你们一回。反正我也没别的路可走了。” 他掂了掂手里的金属盒，“那，咱们是现在就开始‘学术交流’，还是等你们先治治伤，缓缓劲儿？” 他意有所指地看了看西奥多身上几处被流弹擦过的伤口，以及富兰克林苍白疲惫的脸色。
“先处理伤口，吃点东西，恢复体力。” 西奥多果断道，“老亨利，你这里有没有急救的东西？干净的水和食物？”
老亨利哼了一声，站起身，走到另一个角落，翻出一个同样锈迹斑斑、但看起来密封性还行的金属箱子，打开，里面居然有一些简陋但还算干净的绷带、消毒水（气味刺鼻，像是工业酒精勾兑的）、以及几支过期的、但看起来还能用的消炎针剂。“将就用吧，死不了。” 他又从“储藏柜”里拿出几袋最廉价的、糊状的基础营养膏，扔了过来，“吃的就这个，爱吃不吃。”
食物和药品的匮乏与低劣，再次提醒着众人所处的环境。美仁安默默接过药品，开始为西奥多处理伤口。林叶林则用自带的便携加热器（能量所剩无几）小心翼翼地加热着那几袋粘稠、毫无味道可言的营养膏。富兰克林小口喝着水，目光却落在了斯奎奇大王放在身边那个金属盒上，也落在了这个年轻人那张写满疲惫、但眼神依旧不驯的脸上。
“斯奎奇，” 富兰克林忽然开口，声音温和，“你说你来自松花江边，学医。能告诉我，你记忆里，你的家乡，还有你来这里时，想象中的‘白头鹰’，是什么样子吗？”
斯奎奇大王正在检查自己腿上被流弹擦过的伤口，闻言动作顿了一下，抬起头，有些意外地看着富兰克林。昏黄的灯光下，这位坐在轮椅上的老人，眼神深邃而平静，没有怜悯，没有评判，只有一种纯粹的、想要了解的探究。
他沉默了几秒，扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。
“家乡？冷，但实在。冬天能冻掉耳朵，但屋里烧着火炕，暖和。街坊邻居见面能打招呼，谁家有点事能搭把手。我爹妈是工人，厂子效益不好，但好歹有口饭吃，盼着我能出息，砸锅卖铁送我出来，以为到了这儿，就是天堂。” 他的声音低了下去，带着一种遥远的、仿佛不属于这个垃圾填埋场的恍惚。
“想象中的白头鹰？” 他嗤笑一声，指了指集装箱外无边无际的黑暗和垃圾山，“电影里的，高楼大厦，自由女神，人人开汽车，住大房子，空气都是甜的。来了才知道，高楼大厦是‘长生种’们的云端宫殿，自由女神举着的火把照不到我们这些阴沟里的老鼠，汽车？我他妈连最破的二手电动滑板车都买不起，还得天天提防被‘快速清洁’公司的机器人当成垃圾扫走。住的？呵，最开始还能跟人合租地下室，后来欠了债，连地下室都住不起，就睡桥洞，睡24小时快餐店，最后……就混到了这一行。”
他拿起一袋加热好的营养膏，挤了一点在嘴里，那粘稠、乏味、仅仅能维持最基本生命需求的糊状物，让他皱了皱眉，但还是咽了下去。
“学医？救死扶伤？” 他摇了摇头，眼神里的嘲讽更深了，但也夹杂着难以言喻的苦涩，“在这儿，医学是生意，是‘长生种’们延长寿命、优化基因的工具。我们这些‘短生种’，病了，伤了，要么去公立医疗中心排几个月的队，等轮到你了，小病拖成大病，大病直接等死。要么，就去黑市诊所，找像我以前那样的‘地下医生’，用过期药，用山寨器械，听天由命。我导师，那个把我推出去顶缸的混蛋，一边在顶级期刊上发论文，一边偷偷把实验室的废弃实验性药剂卖给黑市，赚得盆满钵满。而那些因为副作用死在黑市诊所里的人，连个数字都算不上。”
他顿了顿，似乎想起了什么，声音变得更加低沉：“我刚干这行的时候，收过一具尸体，是个小女孩，顶多七八岁。死于急性免疫系统崩溃。她父母是‘认知蜂巢’的数据标注员，没日没夜地干活，就为了攒钱给她买正规的基因治疗。钱没攒够，孩子病了，送去黑市诊所，用了假药……我去收尸的时候，她妈妈抓着我的袖子，眼睛是红的，但一滴眼泪都流不出来，只是反复问我，‘医生，她疼不疼？’……我他妈算什么医生？我连给她用真药的钱都出不起。”
集装箱里一片寂静，只有取暖炉里燃料燃烧的微弱噼啪声，和远处垃圾填埋场永不停歇的、仿佛来自地底的腐败低语。
斯奎奇大王用力搓了搓脸，把那些不合时宜的情绪抹去，又恢复了那种玩世不恭的语气：“后来我就明白了，在这儿，想活下去，就得把自己活成零件，有用的零件。要么去‘人才市场’把自己卖个好价钱，当一颗合格的螺丝钉，被用到报废，然后被替换。要么，就自己当回收商，回收别人报废的零件，从中榨出最后一滴油水。良心？那玩意儿在这里是奢侈品，用了会死人的。所以我叫自己‘斯奎奇大王’，在冥府TV直播，把死亡做成娱乐，把痛苦变成流量。至少，我明码标价，至少，我让那些麻木的看客，在打赏、在刷弹幕、在看着别人的悲惨哈哈大笑的时候，能暂时忘了自己也是砧板上的肉。这他妈就是白头鹰，2026年的白头鹰，天堂？哈，是天堂，是‘长生种’们的天堂，是数据、流量、利润和永恒青春的天堂。对我们这些人来说……”
他抬起头，看着集装箱铁皮顶棚上锈蚀的孔洞里漏下的、微弱的天光（或许是远处的霓虹，或许是永不真正降临的黎明），扯了扯嘴角，吐出两个字：
“是地狱。”
“一个用消费主义、娱乐至死、和‘斩杀线’逻辑编织起来的，精致、高效、且无处不在的……地狱。”
他的话，像一把冰冷的解剖刀，剖开了这个时代最华丽也是最腐烂的脓疮。老亨利默默地抽着自制的烟卷，烟雾缭绕中，那张布满皱纹的脸上没有任何表情，只有深深的麻木。美仁安停下了包扎的动作，林叶林轻轻握住了他的手。西奥多独眼低垂，握着那根奇特手杖的手，指节因为用力而微微发白。
富兰克林·罗斯福静静地听着，蓝色的眼眸深处，仿佛有风暴在凝聚。地狱。这个词，他并不陌生。经济大萧条时的绝望，世界大战时的残酷，他都曾面对，并试图与之抗争。但眼前这个年轻人描述的地狱，似乎更加冰冷，更加系统，更加令人窒息。它不是天灾，不是外敌，而是由人类自己构建的、以“进步”和“效率”为名的、精密运转的绞肉机。
“所以，” 富兰克林缓缓开口，声音不大，却仿佛带着千钧的重量，“你就甘心在这地狱里，当一个小鬼，靠啃食同类的残骸，给自己挣一口腐肉？”
斯奎奇大王身体猛地一震，霍然抬头，看向富兰克林，眼中瞬间充满了被刺痛后的愤怒和尖锐的敌意：“不然呢？！你告诉我，不然呢？！像那些**一样，去‘人才市场’把自己卖到死？还是像那些更**的，去信什么狗屁救世主，然后被BSJS抓去‘认知矫正’？或者，像你一样，坐着轮椅，研究他妈的‘历史’，等着哪天被公司狗找上门，扔进焚化炉？！老头，别他妈站着说话不腰疼！你没挨过饿，没被债主堵过门，没看着亲人因为买不起药死在怀里，就别跟我扯什么良心，什么希望！那玩意儿，在这里，是毒药！”
他的声音因为激动而嘶哑，胸膛剧烈起伏，握着金属盒的手，指节捏得发白。
富兰克林平静地迎着他愤怒的目光，没有退缩，也没有被激怒。他只是缓缓地点了点头，仿佛理解了他所有的愤怒和绝望。
“我理解你的愤怒，斯奎奇。” 富兰克林的声音依旧平稳，却仿佛有一种穿透人心的力量，“我也曾面对过看似无解的困境，目睹过深重的苦难。但正因如此，我们才更需要寻找出路，而不是在泥沼中，把自己也变成泥沼的一部分。你手里的东西，” 他目光转向那个金属盒，“可能是一个线索，一把钥匙，或许不能直接打开天堂的大门，但至少，能让我们看清地狱的锁眼在哪里。这难道不比在泥沼里打滚，更有意义吗？”
斯奎奇大王死死盯着富兰克林，仿佛想从他脸上找出一丝虚伪或说教的痕迹。但他只看到一片深沉的、仿佛能包容一切痛苦的平静，和一种历经磨难却未曾熄灭的、坚定的光芒。这种光芒，他在那些被生活彻底压垮的人眼里从未见过，在那些高高在上的“长生种”眼里也从未见过。这是一种……属于战士的光芒，哪怕这个战士已经垂垂老矣，身陷轮椅。
他胸膛的起伏渐渐平复，眼中的愤怒慢慢褪去，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的情绪。他低下头，看着手中那个冰冷的金属盒，良久，才用几乎听不见的声音嘟囔了一句：
“行，老头，你赢了。至少你这套说辞，比BSJS那帮杂种的子弹听着顺耳点。”
他抬起头，将金属盒放在膝盖上，深吸一口气，脸上的嘲讽和玩世不恭褪去了一些，露出一种罕见的、属于“医学生”时期的认真和疲惫。
“这东西，” 他指了指金属盒，“我虽然没完全破译，但大概能看出来，它不只是一个坐标。它更像是一把‘钥匙’，或者一个‘启动指令’，指向某个被深埋的、高度机密的设施，或者说……‘种子库’？信息结构里，反复出现一些生物学和基因学的标识符号，非常古老，不像是现在流行的格式塔那种纯神经接入风格，更像是……更基础的，关于生命蓝图本身的东西。而且，读取时，伴随有强烈的、被屏蔽的痛苦和恐惧情绪残留，仿佛这个信息是被强行‘烙’进大脑的，过程极其残酷。”
他看向富兰克林，又看了看西奥多和美林夫妇：“你们要找的，是这种东西吗？还是说，你们也像BSJS一样，只是想要得到它，或者毁了它？”
富兰克林与西奥多、美林夫妇交换了一个眼神。美仁安轻轻点了点头，低声道：“和我们之前感知到的、那种被‘封装’的痛苦，很相似。但方向……似乎有些不同。我们感知到的是东方，山脉。他读到的，似乎是西方，深海或者地下？而且，那种‘钥匙’或‘指令’的感觉……很强。”
富兰克林心中疑云更重。两个坐标？还是同一个坐标的不同部分？或者是……两个不同的、但相关的“种子库”？
“我们想找到它，了解它，阻止它被用来作恶。” 富兰克林看着斯奎奇大王，郑重地说，“如果你愿意帮忙，我们需要你从尸体大脑中提取的所有数据，特别是那段被加密的信息，以及你的……专业见解。”
斯奎奇大王扯了扯嘴角，露出一丝苦笑：“数据都在盒子里，我的‘灵魂榨汁机’虽然破了，但核心存储芯片我拆下来了。至于专业见解……我他妈一个肄业医学生，黑市收尸的，能有什么专业见解？不过……” 他眼神闪烁了一下，“如果你们真想找到那个地方，光有数据可能不够。这种级别的加密，肯定有物理密钥或者生物验证。那个死掉的格式塔实验体，他本身可能就是一个‘活体密钥’的一部分，或者，他的基因序列、神经特征，就是密码的一部分。BSJS那么着急要尸体，可能不只是为了销毁证据，也是为了得到这个‘钥匙’。”
这个推测，让所有人都心头一凛。如果尸体本身就是钥匙的一部分，那现在尸体在BSJS手里（如果“铁砧”他们成功回收了的话），或者，更糟，在“另一拨”人手里……
就在这时，一直闭目感知着什么的林叶林，忽然睁开了眼睛，脸上露出一丝凝重。
“有东西在靠近。” 她低声说，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“很多，很分散，移动速度不快，但……带着强烈的恶意和饥饿。不是人，是……动物？不，是被改造过的动物，或者别的什么东西。它们的目标很明确，是这里。”
几乎同时，集装箱外，那无边无际的、散发着恶臭的垃圾填埋场深处，传来了一阵低沉、杂乱、令人毛骨悚然的——窸窸窣窣声，以及，隐隐约约的、非人的嘶鸣。
