死亡的气味，斯奎奇大王再熟悉不过。硝烟混合血腥，高温蒸腾内脏，冷却液带来的金属腥甜，以及那永远挥之不不去、深植废土骨髓的，腐烂与辐射的底调。他靠在一根尚且温热、但已不再致命的扭曲管道上，呼哧呼哧地喘着粗气，豆大的汗珠从肥厚的下巴滚落，砸在脚下焦黑、混杂着冰霜与血污的地面，嗤地化作白烟。刚才那一下投掷，用尽了他被地沟油和劣质蛋白膏滋养出的蛮力，手臂现在还微微发麻。看着那片被爆炸、蒸汽和冰霜蹂躏过的区域，以及躺倒的四具残破躯体，他啐出一口带着铁锈味的唾沫。
“呸，格式塔的狗，死得倒是干脆。”
他没什么文化，不懂什么战术博弈、心理预判，但他懂杀戮，懂如何在最脏、最臭、最要命的地方，用最简单直接的方式，把还能喘气的变成不能喘气的。西奥多那小白脸（他心里一直这么觉得，尽管西奥多脸上刀疤纵横）脑子好使，定计阴险；美仁安下手利落，像头沉默的孤狼；但最后那决定生死的一下，那恰到好处扔进冷却液泄漏点的手雷，是他斯奎奇干的。功劳，得认。
他挪动肥壮但异常敏捷的身躯，凑到那个被炸开的金属箱子旁。里面那些精巧的仪器和药剂他看不懂，但那个银色的、发光的金属球，他认得——或者说，感觉认得。不是知识层面的认识，而是一种久居底层、在垃圾堆和黑市里摸爬滚打出的、对“麻烦”和“值钱货”的混合直觉。这东西散发着一种……不祥的精致感，和这破败、粗暴、满是锈蚀和熔痕的泵站格格不入。拿在手里，沉甸甸，凉飕飕，里面的光点转来转去，像个不怀好意的眼睛。
“诱导信标……引导‘清扫者’和‘净化协议’……” 他咀嚼着那死鬼士兵临断气前的话，黄板牙咬着下唇。清扫者，他听过这名头，格式塔公司养的最凶最狠的鬣狗，专门处理“脏活”，所过之处，寸草不生，连变异老鼠的尾巴都会拆下来检查有没有植入芯片。至于“净化协议”……听起来就他妈不像是请客吃饭。
“老斯！别碰那玩意儿！可能有诈！” 美仁安的声音传来，带着警惕。他已经和西奥多汇合，正朝这边走来。
“知道知道，老子又不傻。” 斯奎奇大王嘟囔着，但还是小心翼翼地把金属球用一块从BSJS尸体上扯下的、还算干净的布料包好，塞进自己那个鼓鼓囊囊、油腻腻的背包最里层，和几块珍藏的、不知过没过期的能量棒放在一起。危险归危险，但能在格式塔公司那里挂上号、甚至需要专门“净化”的东西，肯定有它的“价值”。废土上，价值就是硬通货，哪怕是把双刃剑，握在手里总比握空气强。
他刚拉好背包拉链，富兰克林那带着金属摩擦感的急促声音就冲进了耳朵：“西奥多！美仁安！快回来！能量读数异常！地热阵列的压力正在不受控制地飙升！控制系统失效了！‘铸炉’他们……他们在强行接管增压程序！他们说……检测到‘污染扩散迹象’……必须……立刻进行‘深度净化’！”
深度净化？
斯奎奇大王的小眼睛猛地眯了起来，里面闪过一丝老油条特有的、混合了贪婪、狡诈和不信任的精光。他不懂什么能量读数，不懂控制系统，但他懂人心，懂“过河拆桥”，懂“卸磨杀驴”。上面那三个泡在罐子里的铁脑壳，从始至终就没把他们当回事，当工具，当棋子。现在，追兵暂时清理了，能源也快到手了（虽然听着要炸），就迫不及待要搞什么“净化”？净化谁？净化哪里？是净化那些已经化成灰的BSJS杂碎，还是净化他们这几个“变量”？或者是……净化这块地方，连他们一起？
“妈了个巴子！” 斯奎奇大王低声骂了一句，手脚并用地从管道残骸后爬起，朝着控制节点方向狂奔，速度竟不比美仁安他们慢多少。他体型肥壮，但常年在下水道、废墟堆里摸爬滚打，练就了一身与其身材不符的敏捷和耐力，奔跑起来如同一只发怒的、贴地飞行的肉球。
冲回控制节点，里面已经乱成一团。仪表盘上，代表地热阵列压力的指针正在疯狂地向右摆动，撞在红色极限区的尽头，发出不祥的“咔咔”声。屏幕上，原本由富兰克林稳定下来的操作界面，此刻被另一套更加简洁、冷酷、泛着金属灰白色的界面覆盖，大量数据流瀑布般刷下，其中“强制增压”、“隔离协议启动”、“深度净化预热”等刺眼的词汇不断闪烁。整个控制室都在轻微震动，嗡嗡的低鸣从地板深处传来，越来越响，仿佛地底有一头被激怒的巨兽正在苏醒。
林叶林脸色惨白如纸，额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，一只手紧紧抓着控制台的边缘，指节发白。她的另一只手按着自己的太阳穴，眼睛紧闭，似乎在承受巨大的痛苦。美仁安第一时间冲到她身边，扶住她摇摇欲坠的身体，低呼：“姐姐！你怎么了？”
“他们在……强行……突破……” 林叶林艰难地开口，声音细若游丝，带着灵能透支和被强行入侵精神领域的痛苦，“‘铸炉’……他的意识……像铁钳……在挤压……系统权限……也在强行改写……他想……完全控制地热阵列……不管后果……”
西奥多站在控制台前，独眼死死盯着屏幕上那些冰冷的指令，拳头捏得咯吱作响。“铸炉！回答！你们在干什么？立刻停止增压！系统会过载爆炸！” 他对着通讯频道低吼，声音里压抑着怒火。
通讯频道里沉默了几秒，只有滋滋的电流声。然后，“铸炉”那毫无感情的声音响起，比之前更加冰冷，更加不容置疑：“检测到高浓度‘污染信息扰频’扩散。源头：你们所在的泵站核心区。模式匹配：K-7事件次级爆发特征。根据‘方舟’最高安全协议第零条，及‘紧急净化条例’，在确认污染扩散、且常规控制手段失效时，授权接管核心系统，执行‘深度净化’程序。目标：清除半径三百米内所有活性物质及信息载体，包括可能被污染的机械结构。程序不可逆。请无关单位，立即撤离净化区域。重复，立即撤离。”
撤离？往哪撤？外面是刚被他们炸得一塌糊涂、满是熔岩和辐射的泵站废墟，再往上，是BSJS可能还有的残兵，以及那个正在被引导过来的“清扫者”部队。留在这里，则是等着被所谓的“深度净化”给“清除”掉。
“放你妈的狗臭屁！” 斯奎奇大王再也忍不住，破口大骂，唾沫星子几乎要喷到通讯器上，“污染？污染尼玛！老子们刚帮你宰了格式塔的狗，你现在转过头就要连我们一起‘净化’？你们这些铁脑壳忘恩负义的杂种！”
“能量反应持续增强。压力阀值即将突破安全极限。增压程序完成度：78%。‘净化’协议加载中。预计生效时间：4分37秒。”“铸炉”的声音没有任何波动，只是在陈述一个倒计时。那个“旋律”和“织网”没有再出声，不知是被压制，还是默许。
“姐姐，能干扰他吗？哪怕一点点？” 美仁安焦急地看着林叶林惨白的脸。
林叶林艰难地摇头，汗水顺着苍白的脸颊滑落：“他……太强了……而且……他连接着整个系统的底层协议……我的灵能……像蚍蜉撼树……”
“底层协议……” 富兰克林突然开口，声音嘶哑，手指在键盘上飞快敲击，试图夺回控制权，但屏幕上的灰白色界面纹丝不动，他的指令如同石沉大海。“他们在系统最深处，有最高权限的后门。常规手段无法对抗。除非……” 他猛地抬头，布满血丝的眼睛看向西奥多，看向他胸前那个微微发光的口袋，“除非我们能找到比他们权限更高的‘指令’，或者……用更‘底层’的东西，去干扰、污染他们的指令流。”
更底层的东西？比“方舟”最高安全协议还底层？
西奥多瞬间明白了富兰克林的意思。他猛地掏出那块幽蓝的晶体薄片。此刻，晶体内部的幽蓝光芒，正在随着控制室的震动和地底传来的低鸣，以一种奇异的节奏脉动着，仿佛一颗沉睡的心脏，正在被外界的能量波动“唤醒”。
“K-7事件……污染源编码样本……” 西奥多盯着晶体，又看向屏幕上那无情跳动的倒计时——4分15秒。“这东西，是当年那场灾难的‘样本’。而‘铸炉’他们，当年就在现场，甚至可能就是参与者或……受害者。他们如此惧怕这东西，甚至不惜撕破脸皮，也要在我们可能‘激活’或‘传播’它之前，将我们和它一起‘清除’。”
他抬起头，独眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒，如同被逼到绝境的野兽：“既然他们怕这个，既然这东西能引发他们所谓的‘污染扩散’……那我们就让他们‘扩散’个够！”
“你想干什么？” 美仁安扶着林叶林，惊疑地看着他。
“这东西，是‘信息’层面的污染，对吧？‘铸炉’他们，本质上也是某种‘信息’和‘机械’的结合体，对吧？” 西奥多的语速极快，思路在巨大的压力下反而变得异常清晰，“他们在强行接管系统，用信息流冲击、改写控制协议。那我们就用这个‘污染源样本’，制造一股更混乱、更原始、更不可控的‘信息流’，反向冲击回去！干扰他们的控制，甚至……看看能不能用他们的‘净化’协议，反过来对付他们自己！”
“你他妈疯了吗？！” 斯奎奇大王瞪大眼睛，“这玩意儿是炸弹！是毒药！你用它去冲击系统，万一没搞死那三个铁脑壳，先把我们自己炸上天怎么办？”
“不搞，4分钟后，我们一样被‘净化’掉。搞了，还有一线生机。” 西奥多语气冰冷，看向富兰克林，“能做到吗？把这东西的能量特征，或者它内部的‘信息’，不管是什么，用最大功率，通过控制台的任何接口，往系统里灌！往‘铸炉’他们所在的维生舱系统里灌！”
富兰克林看着那块脉动的晶体，又看了看屏幕上只剩下3分50秒的倒计时，脸上肌肉抽搐了一下。这无异于在即将爆炸的锅炉旁玩火，而且是把汽油泼向控制阀。但，不泼，锅炉一样会炸。
“控制台被锁死了，但能源线路的物理接口还在，尤其是为维生舱供能的主干线路，就在控制台下方的基础管线槽里，有紧急维护接口。但那是高压线路！直接连接，晶体和读取装置可能会瞬间过载烧毁，我们也会被波及！” 富兰克林语速飞快。
“那就用这个！” 斯奎奇大王突然一拍脑袋，手忙脚乱地从背包最里层掏出那个用布包着的银色金属球——那个“诱导信标”。“这玩意儿！格式塔的狗说是用来引导‘清扫者’和‘净化’的！它也在发射某种信号！能不能……把这破水晶的信号，和这铁球球的信号，拧一块儿，塞进那狗屁线路里？要乱，就他妈乱个彻底！”
西奥多和富兰克林同时看向那个银色金属球。富兰克林眼睛一亮：“诱导信标……通常是高精度、强指向性的信号源，但本身结构未必能承受大功率能量冲击……但如果我们把它作为‘调制器’或者‘放大器’的外壳，把晶体产生的信息扰频加载到它的载波上……有可能制造出更强的、复合型的干扰信号！但风险更大，一旦失控，可能引发不可预知的能量反馈，甚至直接引爆……”
“别他妈废话了！干不干？！” 斯奎奇大王吼道，脸上的肥肉都在颤抖，不知是害怕还是兴奋。
倒计时：3分20秒。
“干！” 西奥多和富兰克林异口同声。
接下来的两分钟，是疯狂与时间赛跑的两分钟。富兰克林操控轮椅，用工具暴力撬开了控制台下方一块金属挡板，露出了里面粗如手臂、包裹着厚重绝缘层、此刻正因为能量过载而微微发烫的能源管线。美仁安用能量切割器小心翼翼地切开了管线外层绝缘，露出里面光芒流转的能量导管。西奥多则将幽蓝晶体重新放入读取装置，富兰克林用几根细如发丝的数据线，以令人眼花缭乱的速度，将读取装置的输出端，与银色金属球的几个特定接口强行连接，又将金属球本身，用绝缘胶带和金属丝，粗暴地固定在裸露的能量导管上。
“这他妈简直是自杀式拼接……” 斯奎奇大王看得眼皮直跳，手里紧紧攥着一颗手雷，仿佛这样能给他带来些许安全感。林叶林靠在美仁安身上，努力集中最后一点灵能，试图形成一个微弱的精神屏障，隔绝可能爆发的能量冲击。
“准备！” 富兰克林额头上青筋暴起，最后检查了一遍那简陋、丑陋、随时可能炸开的“复合干扰器”。“我会在倒计时30秒时，手动触发信标的引导信号，同时，西奥多，你启动读取装置的最大功率输出！我们会把两股信号，一起‘灌’进能源管线！记住，一旦启动，立刻趴下，寻找最坚固的掩体！”
倒计时：1分10秒。
控制室的震动越来越剧烈，仪表盘上的指针在极限区疯狂颤抖，屏幕上的倒计时数字无情跳动。地底传来的低鸣，已经变成了某种沉闷的、令人心悸的咆哮，仿佛地壳之下，熔岩的洪流正在失去最后的束缚。
“铸炉”冰冷的声音最后一次响起：“检测到异常能量反应在净化区域内聚集。疑似污染载体主动激活。净化程序提前启动。最终倒计时：30秒。愿你们的意识，归于数据的宁静。”
“归于你妈！” 斯奎奇大王怒吼。
“就是现在！” 富兰克林眼中闪过一丝决绝，猛地按下了轮椅扶手上一个临时接驳的、粗糙的触发开关！
“滴——！”
银色金属球内部的星云光点，骤然变得无比明亮、狂躁！一道尖锐的、高频的、带着强烈格式塔公司标识特征的定位信号，如同无形的尖刺，猛地爆发开来！
与此同时，西奥多狠狠按下了灵纹共振读取装置上，那个被他用金属丝强行短路、绕过所有安全限制的最大功率输出按钮！
“嗡——！！！！！”
幽蓝晶体猛地爆发出刺目的光芒！不再是脉动，而是一种狂暴的、无序的、充满撕裂感的能量辐射！读取装置的显示屏瞬间过载烧毁，外壳发出焦糊味。晶体内部，那些复杂螺旋纹路仿佛活了过来，疯狂扭动、重组，释放出一股混乱、原始、充满了痛苦、扭曲和疯狂低语的信息洪流！
两股性质迥异，但同样强大、同样充满攻击性的能量与信息流，在简陋的“复合干扰器”中激烈碰撞、交织、扭曲，然后，被强行灌入了那根为整个控制节点、乃至维生舱区域供能的高压主干线！
“轰——！！！”
不是爆炸，而是比爆炸更诡异、更深入骨髓的冲击！
控制室内所有尚在运行的电子设备，屏幕瞬间被扭曲的、无法辨识的乱码和光斑占据，发出刺耳的尖啸！灯光疯狂闪烁、明灭，最终“砰砰”接连炸裂，碎片四溅！能源管线本身，发出可怕的、如同万千金属被同时撕裂的噪音，包裹的绝缘层寸寸龟裂，露出里面光芒乱窜、颜色在银白、幽蓝和混乱色彩间疯狂切换的能量流！
更可怕的是那股无形的“信息冲击”。所有人都感到一股冰冷的、充满恶意的、仿佛亿万只昆虫在脑中嘶鸣的“噪音”，强行灌入脑海！那不是声音，是直接作用于意识的污染！低语、惨叫、疯狂的呓语、冰冷的逻辑错乱……混杂着格式塔信标那单调、强制的定位指令，在每个人的意识层面掀起恐怖的风暴！
“啊——！” 林叶林首当其冲，惨叫一声，双手抱头，蜷缩在地上，鼻孔和耳朵渗出鲜血。美仁安也闷哼一声，死死咬住牙关，额头上青筋暴起，努力维持着清醒，将姐姐护在身下。富兰克林脸色惨白如纸，轮椅上的仪器火花乱冒，他本人则双眼翻白，身体剧烈抽搐，仿佛在承受巨大的电流冲击。
斯奎奇大王只觉得脑袋像被塞进了一口疯狂敲击的大钟，眼前金星乱冒，各种光怪陆离、毫无逻辑的破碎画面和尖锐噪音在颅内横冲直撞。他死死攥着手雷，指甲抠进掌心，用剧痛来对抗那几乎要将意识撕碎的混乱。他看到西奥多也跪倒在地，双手死死按着太阳穴，独眼紧闭，表情因痛苦而扭曲，但嘴里似乎还在无声地咒骂着什么。
这股混乱的能量与信息洪流，沿着能源管线，逆流而上，如同一条疯狂的数据毒龙，冲向了系统的核心，冲向了那三个正试图执行“净化”的、与系统深度绑定的意识——
通讯频道中，第一次传来了并非冰冷合成音的声音。
那是“铸炉”发出一声短促的、仿佛金属被强行撕裂的、夹杂着无尽痛苦的电子尖啸！随即，通讯频道被狂暴的、无法解读的乱码和噪音淹没！
屏幕上，那冷酷的灰白色界面剧烈闪烁、扭曲，如同被投入石子的水面倒影。“深度净化”的倒计时戛然而止，数字疯狂跳动，最终定格在一串乱码上。取而代之的，是无数疯狂刷新的、矛盾的、逻辑崩坏的错误指令和警报！
“警报！警报！核心协议冲突！逻辑疫病特征码检测阳性！信息污染扩散！强制……强制……滋滋……终止净化……启动……启动……未知指令……请求……主意识……回……应……”
“织网”那破碎悲伤的声音，此刻变成了断断续续的、充满恐惧的呜咽和意义不明的音节碎片，仿佛一个精致的程序，被病毒瞬间感染、肢解。
“旋律”那“淡”的声音，则彻底消失了，仿佛被那混乱的洪流彻底淹没、同化，或者……主动切断了联系？
控制室的震动，没有停止，反而变得更加狂暴和不规律。地底传来的咆哮声，变成了痛苦的哀鸣和愤怒的嘶吼，仿佛那头被激怒的巨兽，此刻正被无数把烧红的铁钎刺入体内，疯狂挣扎。
能源管线上的光芒逐渐黯淡下来，但依旧不稳定地闪烁着。那块幽蓝的晶体，光芒也黯淡了许多，内部纹路似乎变得混乱、暗淡，仿佛耗尽了力量。银色金属球则彻底黯淡，表面出现了一道细微的裂痕。
“咳咳……咳……” 西奥多第一个挣扎着爬起来，咳出几口带血的唾沫，耳朵里还在嗡嗡作响，视野也有些模糊。他看向其他人。美仁安扶着几乎昏厥的林叶林，脸色难看。富兰克林瘫在轮椅上，双眼紧闭，生死不知。斯奎奇大王则摇摇晃晃地站起来，晃了晃硕大的脑袋，嘴里骂骂咧咧。
“妈……妈的……差点把老子脑子搅成糊糊……” 斯奎奇大王喘着粗气，看向那根还在冒着青烟、光芒乱闪的能源管线，又看看地上黯淡的晶体和裂开的金属球，小眼睛里闪过一抹后怕，但随即又被一股凶悍取代，“不过……好像……有用？那三个铁脑壳……好像被我们搞‘噎’着了？”
控制台上，屏幕依旧是一片雪花和乱码。通讯频道里，只有死寂的电流噪音。地底的震动和咆哮，虽然未停，但那种“有序”的、不断增压的感觉消失了，取而代之的是一种混乱的、随时可能彻底失控的“沸腾”感。
“净化”程序，似乎被强行中断了。但系统，也陷入了更深的、未知的混乱。
他们赌赢了第一步，用最疯狂的方式，打断了“铸炉”的清洗。但接下来呢？一个陷入逻辑混乱、可能随时崩溃的“方舟”系统，一个能量失衡、如同点燃了引信的巨型地热炸弹，还有那随时可能追踪“诱导信标”而来的、真正的格式塔精锐——“清扫者”。
斯奎奇大王抹了把脸上的汗和血污，看着一片狼藉的控制室和生死不明的同伴，狠狠啐了一口。
“这他妈的烂摊子……” 他嘟囔着，弯腰捡起地上滚落的一把BSJS士兵的脉冲手枪，检查了一下能量匣，又看了看地上那块黯淡的幽蓝晶体，犹豫了一下，最终还是用脚把它拨拉到一边，没再去碰。
麻烦，一个接一个。但废土人，从不怕麻烦。怕的，是没机会面对麻烦。
