冰冷刺骨的湖水，每一次跋涉都像在刀尖上跳舞。双腿早已麻木，只剩下机械的蹬踏和刺骨的疼。斯奎奇大王感觉自己像一头被逼到绝境的野兽，肺里火辣辣地疼，每一次喘息都带着血腥味和地下洞穴特有的、混杂着铁锈与腐朽的湿冷空气。他半边身子架着西奥多——这该死的独眼龙沉得像块铁疙瘩，另一边还得拖拽着死狗一样的富兰克林老头子。每一步，都让他肥壮的身体在光滑的水底卵石和淤泥上打滑，溅起浑浊的水花。
他妈的，这鬼地方！斯奎奇在心底发出最恶毒的咒骂，目标从这操蛋的地下水道，转移到那些冰冷的、光滑的、像劣质蜡像一样的“人形”，最后直指把他弄到这步田地的操蛋命运，以及背后那无形无质、却比任何变异怪物都更狰狞的——吃人的世道。
是，他是斯奎奇大王，废土上摸爬滚打，从拾荒者的泥坑里爬出来的狠角色。他见识过人性最深的黑暗，为了半块发霉的面包能捅死同伴，也为了几枚锈蚀的瓶盖在辐射蝎子窝边铤而走险。他以为自己对“吃人”二字早已麻木。可眼前这一切，这无边无际的、被凝固在绝望姿态中的“人群”，这冰冷无声却仿佛在集体哀嚎的坟墓，让他从骨头缝里渗出一股前所未有的寒意。
这他妈的不是废土上赤裸裸的弱肉强食。这是一种更精致、更彻底、更他娘冰冷的“吃人”！把活生生的人，变成这种……这种光滑的、没有脸的、一动不动的玩意儿！像屠宰场里挂着的肉，像流水线上冰冷的零件，被某种他无法理解的力量，抽干了所有的热气、念想、哭和笑，就他妈这么摆在这里，摆在这暗无天日的地底，摆成这副操蛋的模样，还他妈要从里面渗出这种听了就想把脑浆子挖出来的鬼哭！
“操！操！操！” 他低声咆哮着，用尽全身力气，撞开一个伸着胳膊、似乎想“拥抱”什么的蜡像。那东西冰冷坚硬，撞得他肩膀生疼，被他撞开的“蜡像”只是微微晃了晃，那模糊的脸上似乎幽光一闪，手臂极其缓慢地、却又无比执拗地，试图恢复原来的姿势。而那种被冰冷“视线”锁定的感觉，如同跗骨之蛆，更加强烈了。
“跑！别停！” 前面传来美仁安嘶哑的低吼。那小子背着林叶林，身形依旧矫健，在“蜡像”森林中穿梭，像条滑不留手的泥鳅。但斯奎奇能看到他绷紧的后背，听到他同样粗重的喘息。这小子也快到极限了。
西奥多这王八蛋，手里的那块破石头越来越烫，那幽蓝的光隔着衣服都能看见，一闪一闪，跟湖中心那破塔闪得一个节奏，跟他妈在给这些鬼东西发信号似的！斯奎奇恨不得一把抢过来扔进这黑漆漆的湖里，但他不敢松手，一松手，这两个累赘就得趴下。
身后，那令人牙酸的、仿佛冰层缓缓开裂的“咔哒”声越来越密集，越来越近。不用回头，斯奎奇也能感觉到，有东西“醒”了，在动，在转向，在用它们那没有眼睛的脸，“看”着他们这几个闯入的、鲜活的、散发着“错误”热量的异物。那低沉的、带着韵律的、充满悲伤和冰冷敌意的嗡鸣，不再是背景音，它像涨潮的污水，漫过了脚踝，漫过了膝盖，正试图淹没他们的头顶，钻进他们的耳朵，腐蚀他们的脑子。
“塔！去塔那儿！” 美仁安再次吼道，声音里带着一丝不易察觉的决绝。湖中心，那座倾斜的、布满刻痕、破了口子、幽幽冒着蓝光的怪塔，是这片死寂世界里唯一显眼的异物，也是他们目前唯一能看到的、可能意味着“不同”或“出路”的东西。
去塔那儿？斯奎奇瞟了一眼那座塔。那玩意儿看着就邪性，像根插在烂泥里的、生锈的、不祥的钉子。那塔身上破损的大洞，像一张嘲笑的大嘴。那袅袅飘出的幽蓝雾气，让他想起旧时代传说里，工厂烟囱排出的、毒死鸟雀和穷鬼的废气。去那儿，能有什么好果子吃？
但他没得选。停下，就是被身后那些越来越“活络”的蜡像淹没。前进，至少还能扑腾两下。
“妈的，拼了！” 斯奎奇啐出一口带血的唾沫，喉咙里发出野兽般的低吼，榨干肺里最后一点空气，拖着两个人，朝着塔的方向，跌跌撞撞地冲去。冰冷的湖水阻力越来越大，水越来越深，从小腿肚，没过了膝盖，向着大腿根逼近。每一步都更加艰难，水下的石头更加湿滑，淤泥仿佛有了生命，在拖拽他的脚。
“哗啦——！”
旁边不远处，一个原本跪在齐腰深水里的“蜡像”，它的手臂猛地一颤，不再只是微微颤动指尖，而是整个小臂以一种僵硬但坚定的姿态，抬离了水面！水花从它光滑的手臂上滑落，那手臂抬到一半，五指张开（虽然手指间没有缝隙，只是一个光滑的凸起），朝着斯奎奇他们前进的方向，缓慢而无可阻挡地抓来！
动作不快，甚至可以说缓慢得令人心焦。但那缓慢中蕴含的冰冷、坚定、和非人的目的性，比任何快如闪电的攻击都更让人头皮发麻！而且，不止一个！随着这个“蜡像”的动作，仿佛触发了某种连锁反应，附近十几个、几十个、上百个姿态各异的“蜡像”，都开始了同步的、缓慢的、意图明确的动作！张臂的开始收拢，蜷缩的开始伸展，面壁的开始转身……它们的目标，全都指向了在湖水中艰难跋涉的、这几个不速之客！
“它们……围过来了！” 西奥多嘶哑地喊道，他受伤不轻，又被斯奎奇半拖半架，视线模糊，但仍能看清周围那令人绝望的一幕——无数光滑的、冰冷的、泛着微弱幽蓝光泽的身影，正从四面八方，以他们为中心，缓慢地、坚定不移地、如同合拢的冰冷手掌，包围过来！湖水被它们搅动，发出粘稠的哗哗声。
“滚开！” 斯奎奇大王彻底红了眼，恐惧被更狂暴的怒意取代。他猛地抡起一直握在左手的金属棍，不再顾忌会不会引发更剧烈的反应，朝着最近一个伸臂抓来的“蜡像”狠狠砸去！
“砰！”
一声闷响，像是砸在了一块实心的、冻硬了的油脂块上。金属棍被弹开，震得斯奎奇虎口发麻。那“蜡像”被击中的肩膀部位，光滑的表面向内凹陷了一小块，但并没有碎裂，反而像是有弹性般微微颤动，表面幽蓝光泽急促闪烁了几下。它抓来的手臂停顿了一瞬，随即，以更加坚决、甚至带着一丝愤怒（如果这些冰冷的东西有情绪的话）的姿态，继续抓来！而且，附近的其他“蜡像”，似乎感应到了同伴受到的“攻击”，动作明显加快了一丝！那种低沉的嗡鸣，也陡然拔高了一个调门，充满了冰冷的、非人的敌意！
物理攻击效果有限，甚至会激怒它们！
“别硬来！躲开！” 美仁安厉声喝道，同时身体猛地向侧面一扑，带着背上的林叶林，险之又险地躲开两只从不同方向抓来的、光滑的手臂。他脚尖在水底一点，借力滑出几米，暂时拉开了距离，但前方的水路也被更多“苏醒”的“蜡像”挡住了。
“不硬来怎么办？等它们把咱们也捏成这德性吗？！” 斯奎奇怒吼，但也不敢再轻易攻击。他架着西奥多，拖着富兰克林，狼狈地躲闪着越来越多抓来的手臂。冰冷的、光滑的手指（或者说类似手指的凸起）擦过他的衣服，带起一阵刺骨的寒意，那寒意仿佛能穿透衣物，直接冻进骨髓。
西奥多被斯奎奇拽得踉踉跄跄，左手的晶体已经滚烫得几乎握不住，那强烈的脉动和幽蓝光芒，如同黑暗中最醒目的灯塔，吸引着周围所有冰冷“蜡像”的“目光”。他感到一种强烈的、源自晶体的渴望——不是对生存的渴望，而是一种指向性的、想要靠近、想要融合、或者想要唤醒什么东西的冲动。这冲动正通过晶体，疯狂冲击着他的意识。
是塔！晶体渴望的，是湖中心那座破塔！
“塔！是塔在控制它们！或者……是塔在吸引它们！晶体……和塔有联系！” 西奥多忍着脑海中的晕眩和刺痛，嘶声喊道。
“那又怎么样？难道要老子把这破石头扔过去喂塔吗？！” 斯奎奇吼道，又躲开一次抓击，动作已经有些变形。他们离湖岸越来越远，湖水越来越深，已经没过了大腿，行动更加不便。而周围，密密麻麻的、缓慢移动的“蜡像”，已经形成了一个不断缩小的包围圈。它们从浅滩走来，从深水区站起，无声地、坚定地、带着冰冷的敌意，步步紧逼。那低沉的嗡鸣已经连成一片，如同千万只被激怒的、冰冷的蜜蜂在同时振翅，灌满了整个洞穴，冲击着每个人的耳膜和神经。
“也许……也许可以！” 西奥多脑中灵光一闪，一个疯狂的想法涌现，“晶体在共鸣！它在……唤醒这些‘东西’！如果我们能切断它和塔的联系，或者……利用这种联系！”
“说人话！” 斯奎奇一边骂，一边猛地将富兰克林的身体当做盾牌（虽然不厚道，但生死关头顾不上了），挡开一只抓向西奥多的手臂。富兰克林闷哼一声，似乎因为这撞击恢复了一丝意识，发出痛苦的呻吟。
“把晶体给我！” 美仁安突然喊道，他已经冲到了距离高塔更近的一处露出水面的岩石上，暂时脱离了“蜡像”的直接攻击范围，但也被困住了，四周的水域里，更多的“蜡像”正在“苏醒”，缓缓逼近。“我速度最快！我带着晶体冲过去！看看那塔到底有什么名堂！”
“你疯了！靠近那塔死得更快！” 斯奎奇不同意。
“留在这里也是等死！” 美仁安吼道，目光决绝，“姐姐说过，‘门’开了，‘祂’就来了！也许那塔就是‘门’！也许晶体就是‘钥匙’！没时间了！”
仿佛是为了印证美仁安的判断，湖泊中央，那座倾斜的高塔，突然发生了剧变！
塔身上那些原本规律明灭的幽蓝光点，同时疯狂闪烁起来，光芒变得刺眼、不稳定，明灭的频率急剧加快！塔顶那平台边缘，扭曲的金属臂开始无规律地、抽搐般地扭动，发出令人牙酸的金属摩擦声！而塔身中部那个破损的大缺口，原本只是缓缓逸散的幽蓝雾气，此刻如同开闸的洪水，猛地喷涌而出！
浓郁的、粘稠的、闪烁着幽蓝光芒的雾气，如同有生命的触手，从缺口中狂涌出来，不再缓慢飘散，而是主动地、迅猛地朝着四面八方扩散，首先就将塔身附近水域那些“蜡像”笼罩其中！被雾气笼罩的“蜡像”，表面的幽蓝光芒瞬间大盛，仿佛被注入了强大的能量，原本缓慢的动作骤然加快！它们不再满足于简单地伸手抓握，而是开始尝试迈步，尝试调整姿态，甚至尝试发出一种尖利的、如同金属刮擦般的无声尖啸（这尖啸直接作用于意识，比那低沉的嗡鸣更加刺耳、更加具有攻击性！）！
更可怕的是，随着幽蓝雾气的喷涌，高塔本身，也发出了一种低沉的、仿佛来自地心深处的、充满了痛苦与饥渴的哀鸣！这哀鸣与无数“蜡像”的嗡鸣、尖啸混合在一起，形成一种令人精神崩溃的、充满了冰冷恶意和毁灭欲望的交响！
“来不及争论了！” 西奥多看到这一幕，心知已到绝境。他猛地挣脱斯奎奇的手臂（剧痛让他眼前发黑），用尽全身力气，将手中那块滚烫的、脉动剧烈的幽蓝晶体，朝着美仁安所在的岩石方向，狠狠掷了过去！“接住！去塔下！看看能不能……关上它！或者毁了它！”
晶体在空中划出一道幽蓝的弧线，如同黑夜中坠落的流星。
美仁安眼神一凝，纵身跃起，精准地将晶体接在手中。晶体入手滚烫，那强烈的脉动和渴望几乎要让他脱手。他死死握住，看了一眼手中黯淡、但似乎与晶体产生某种微弱共鸣的姐姐，又看了一眼被“蜡像”重重包围、岌岌可危的西奥多和斯奎奇，以及刚刚恢复一丝意识、茫然无措的富兰克林。
“坚持住！” 美仁安只留下一句话，转身，将速度提升到极限，如同离弦之箭，踏着露出水面的岩石和少数尚未完全“苏醒”的“蜡像”的头顶（每一次踩踏都引起被踩“蜡像”更剧烈的反应），朝着那座正在喷涌幽蓝雾气、发出痛苦哀鸣的倾斜高塔，疾冲而去！
“拦住他！” 斯奎奇目眦欲裂，不是因为美仁安去冒险，而是因为美仁安带走了晶体，似乎也带走了周围“蜡像”的大部分“注意力”！原本围攻他们的“蜡像”，有相当一部分，特别是那些被幽蓝雾气笼罩、动作加快的，竟然齐齐转向，将“目光”投向了手持晶体、冲向高塔的美仁安！它们放弃了近在眼前的西奥多和斯奎奇，开始以一种虽然依旧不算快、但明显更加协调、更加有目的性的方式，转身，迈步，朝着美仁安和高塔的方向，汇聚、合围过去！
压力骤减，但西奥多和斯奎奇的心却沉到了谷底。美仁安吸引了大部分火力，但他自己也陷入了更危险的境地——他正冲向那座明显是“源头”的、正在发疯的高塔，而他的退路，正在被无数“苏醒”的、动作越来越快的“蜡像”迅速切断！
“妈的！这他妈的都是什么事！” 斯奎奇怒吼，趁着周围“蜡像”注意力被吸引，拖着西奥多和富兰克林，拼命朝着附近一块稍大的、露出水面的岩石挪动。他必须找个暂时落脚的地方，处理一下伤口，想想办法，不能在这里等死。
西奥多被斯奎奇拽着，目光却死死追随着美仁安那在幽蓝雾气和冰冷“蜡像”中疾驰、越来越接近高塔的矫健身影，以及他手中那团越来越亮、仿佛在与高塔哀鸣共振的幽蓝光芒。他能感觉到，怀里的晶体（虽然扔出去了，但那种若有若无的联系还在）所指向的、所渴望的、所恐惧的“东西”，就在那座塔里。或者说，就是那座塔本身。
门？钥匙？祂？
林叶林的呓语在他脑中回荡。如果塔是“门”，晶体是“钥匙”，那么被“钥匙”和哀鸣共同呼唤的、即将随着“门”的某种变化而来的“祂”，又是什么？是这座塔本身？是这些“蜡像”的源头？还是……别的、更可怕的、沉睡在这地底深处的什么东西？
就在这时，一直处于半昏迷状态、被斯奎奇拖拽着的富兰克林，突然剧烈地咳嗽起来，然后，猛地睁开了眼睛。
他的眼神起初是浑浊的、茫然的，但很快就恢复了焦距，那是一种属于上位者的、即便重伤虚弱也带着审视和算计的锐利。他迅速扫了一眼周围的环境——冰冷的黑湖，苍白的光，密密麻麻的、正在“苏醒”和移动的诡异“人形”，远处那座喷涌着幽蓝雾气、发出哀鸣的破塔，以及正在塔下、被无数“人形”包围、如同怒涛中一叶扁舟的美仁安，还有身边狼狈不堪、浑身湿透、带着伤的西奥多和斯奎奇。
富兰克林的眉头，几不可察地皱了一下，那是一种看到超出掌控的、低劣混乱场面的、习惯性的不悦。但很快，这丝不悦被更深沉的、冰冷的锐利所取代。他没有惊慌，没有恐惧，甚至没有立刻询问发生了什么，而是将目光，牢牢锁定在西奥多脸上。
“西奥多·罗斯福。” 富兰克林的声音嘶哑，但异常清晰，带着一种不容置疑的、属于统治阶层的、久居上位的语调，哪怕他此刻狼狈地被斯奎奇拖拽着，浸泡在冰冷的湖水里。“看来，你把事情搞砸了。一如既往地，被无谓的‘人道’和‘理想’拖累，将我们置于如此……不体面的境地。”
他的语气平静，甚至没有太多责难的意味，更像是在陈述一个令人遗憾但早已预料到的事实。仿佛他们此刻的生死危机，不过是某个冗长会议中，一个因下属执行不力而导致的、令人不悦的小小挫折。
斯奎奇猛地扭过头，像看疯子一样瞪着富兰克林。“操！老不死的你他妈说什么胡话！要不是你这个累赘，老子早……” 他的话噎在喉咙里，因为他看到，富兰克林那双眼睛，在苍白的光线下，闪烁着一种他熟悉又极度厌恶的光芒——那是“公司”高管看着报表上亏损数字时的光芒，是“工厂”主看着流水线上效率低下工人时的光芒，是那些高高在上的、吸血的秃鹫们，看着脚下挣扎的芸芸众生时的、冰冷而贪婪的光芒。尽管此刻这光芒因重伤和处境而略显黯淡，但本质未变。
西奥多也看向了富兰克林，他的独眼中没有意外，只有深深的疲惫和一丝了然。他咳出一口带血的唾沫，嘶声道：“富兰克林叔叔……看来，您醒了。在您眼里，我们这些‘变量’，这些挣扎，这些死亡，都只是……‘不体面’的麻烦，对吗？”
富兰克林没有直接回答，他的目光越过西奥多，投向那座哀鸣的高塔，投向塔下被幽蓝雾气笼罩、被无数冰冷“人形”合围的美仁安，以及他手中那团刺目的幽蓝光芒。他的嘴角，竟然勾起一丝极淡、极冷、充满了讽刺意味的弧度。
“麻烦？不，西奥多。这是代价。” 富兰克林的声音很轻，却像冰冷的毒蛇，钻进每个人的耳朵，“维持秩序，清除污染，确保‘方舟’的纯粹与高效，总需要付出代价。这些……” 他微微抬了抬下巴，指向周围那些越来越近的、光滑冰冷的“蜡像”，“不过是未能通过筛选的残次品，是系统运行必要的……耗材。他们的‘静滞’，确保了整体的稳定。他们的‘存在’，本身就是一种贡献。只不过，形式不那么……‘体面’罢了。”
他看向西奥多，眼神里有一种居高临下的、混杂着失望和一丝不易察觉的怜悯。
“而你，我亲爱的侄子，你和你的‘进步主义’，你的‘公平正义’，你那些天真可笑的、试图在废墟上建立‘理想国’的念头，就像这地下的暗流，看似微不足道，却会侵蚀根基，引来真正的‘污染’和‘变量’。看看周围，这就是‘变量’失控的下场。混乱，低效，无意义的挣扎，以及……最终的、彻底的静滞。”
他顿了顿，目光转向远处高塔下，那越来越微弱、几乎被幽蓝雾气吞没的、属于美仁安的疾驰身影，以及那团依旧在顽强闪烁的幽蓝光芒。
“至于那个东方小子，和他手里的‘钥匙’……” 富兰克林的声音更冷了，带着一种绝对的、不容置疑的判定。
“他正在打开一扇，绝不该被打开的门。”
