三天后的傍晚，我们一起去了奥萝拉宫。
上回来的时候是开学宴，底下大厅金碧辉煌一片，人很多。
但这次请帖上写的是顶层。
侍者在门口接了我们，领着就往楼上走。楼梯比大厅那一侧窄，铺着同样的深红长毯，壁灯换了磨砂琉璃的罩子，光沉下来不少。
越往上越安静，脚步声闷在地毯里。
这种分法我熟。楼下是给人看的，楼上是给人说话的。索拉的府里也是这样，前厅摆着最好看的东西，可真要谈事情，从来不在前厅谈。
到了最上面的一层，整条走廊依旧金碧辉煌。门一扇一扇排过去，间距很宽，关得严严实实的。
其中一扇的门口，站着塞西尔。
开学宴上他一直跟在奥古斯特身边，我记得他。眉清目秀的，开口之前总会先笑，此刻他穿着一身深色礼服，见我们上来便迎了两步，一躬到底。
“阿斯特拉德小姐，洛维尔小姐，阿什菲尔德公子，菲恩小姐。里面请。”
四个名字一口气报完，顺序、称谓，按照爵位一点不差。
我们家的管事也是这么训出来的。报错一个人的次序，比上错一道菜要严重得多。
米娅看了他一眼，没说什么。
包间不大。
半圆落地窗对着帝都夜色，窗帘没拉，远处的灯火星星点点。桌上摆了七副餐具，菜还没上，杯子里的果汁已经斟好了。
杯子是磨砂水晶的，矮半寸，沉手，没有镶金边。
楼下大厅那种镶了金边的杯子，是给分不出好坏的人预备的。这一种不显眼的，一只却能换楼下的十只。我家里也差不多是这路数，祖母跟我说过，让客人一眼看出你花了多少钱，是最不体面的花钱法。
空气里有一股很淡的木香，压在暖气底下。
我一样一样地认过去，认得毫不费力。因为这一整套东西，我从小就长在里面。
奥古斯特也是。
他从位子上站起来，看见我们，笑了。
“来了。”
语气就好像我们是很要好的朋友。
他身后半步坐着罗德里克，是那位在开学宴跟在奥古斯特身后、身材高大的男生。见人进来，站起身，微微行礼，又坐了回去。
落座。塞西尔在奥古斯特右手，罗德里克左手。我们四个坐对面，我挨着米娅，莱昂挨着奈莉。
我的位子正对着奥古斯特，这也是排过的。
这或许也是他的考量，让大家相熟的人各坐一边，而不是按照更正规的做法，让两边的人错开坐。
这样会更轻松些。
菜一道一道地端上来。
帝都这边的规矩在冬天讲暖席，蒸的、烤的、焖的，碗碟精致，分量不大，样式要多。
奈莉的眼睛已经亮了。
“这道是南部做法，用的酱不一样。”奥古斯特顺口说道，“各位喝酒吗？”
米娅他们看向我。
“可以喝。”我回答。
闻言，罗德里克到一旁开了一瓶酒并且吩咐侍者拿酒杯过来，接着塞西尔适时补了一句：“厨房那边说今天的鱼是早上送来的。诸位有什么忌口，随时说。”
头几道菜的时候聊的都是闲话，我们碰着杯，品着酒。新年庆典怎么样、帝都冬天冷不冷、下学期有没有想选的课。
奥古斯特的寒暄干净利落，不会让人不舒服，也不留冷场，礼数讲得不像十六岁的人。
这一套我也会。祖母从我很小的时候就教过，说话要讲究次序，要注重观察，谈话间要一句不多、一句不少。
所以我听得出来，他今晚是有正题的。
期末排名的事谁也没有提。
并列第一这件事在学院里已经传开了，不需要谁再单独拿出来说。
吃到一半，话题开始有了方向。
“洛维尔小姐。”奥古斯特放下刀叉，语气很自然，像是忽然想起一件事，“听说令堂在迷宫材料转运这块做得很大。索拉省的份额……六成，还是更多？”
米娅笑了，接话比平时快了半拍：“具体的我不太管，都是家里的人在打理。”
话说得滴水不漏，她十三岁就得看懂她母亲的流水簿，到底有几成她比谁都清楚，我没有问过她这方面的事情，因为没有意义。
“谦虚了。”奥古斯特点了下头，“洛维尔家在商道上的名声，是实打实的。”
米娅端起酒杯摇了一下，没接话。
“阿什菲尔德公子。”他转向莱昂，同样周到，“令尊的剑在帝国可是出了名的，在整个帝国也能排到前五去。”
莱昂嚼东西的动作停了一下。
“差不多。”
“你现在练的是家里哪一路？”
“……剑。”
我差点没绷住笑。
奥古斯特倒是不觉得尴尬，笑了笑，很自然地转了话头。武人寡言，在他看来大概是正常的。
奈莉是最后被问到的。
她正在对付一块蜜酥饼，掰了一半，吃得很认真。
“菲恩小姐。”奥古斯特的声音转了过来，“菲恩——”
他停了一下。
很短，不到半息。
“——子爵领，在索拉北边？”
语气和前面一样温和，笑意和前面一样周到，接得也快，快到桌上大概没有人注意。
我注意到了。
前面两个，他给的是数字。六成、前五。
到奈莉这里，他只给得出一个方位。
“嗯！”奈莉抬起头，嘴角沾着酥皮屑，“靠山那边，很偏的。”
“那就是矮人国卡兹格拉姆的方向了。”
“对，我们家商队每年都走那条路。”
他点了下头。
然后话题就停在了那里。
“奈莉最近迷上了药剂课。”我说。
没有特地想好要在这个时候开口，只是看着她嘴角那点碎屑，想起她上第一堂药剂课回来的那天晚上，在食堂一直说个不停的样子。
“帝都学院药剂楼的铜炉，跟她在家里用的完全不一样。”我看了看她，眯了眯眼，“你怎么说来着？”
“哦！”她来了精神，“就是那个火温精度！能精确到一个刻度以内，我在家拿铁锅熬的时候全凭感觉，火大了就端起来晃一晃，家里的完全和学院的比不了……”
她一开口就收不住了，从铜炉火温说到红果子研磨的气味，说到炉温没控好整锅冒泡差点炸了，说到下学期打算去报个药材相关的社团。
米娅在对面弯了一下嘴角。
整个晚上，这是头一回有人在说自己的事。
奥古斯特听着，偶尔点头。
等她说完，他放下杯子。
“菲恩家的商队走山路，”他说，“那条道上的关税这两年松了不少吧？”
奈莉眨了眨眼：“啊？……这个我不知道。”
“回头可以问问令尊。”他笑了笑，“那是条好路。”
礼数和前面一样。
我把杯子放下了。
我知道这顿饭什么时候会散。
最后一道甜点撤下去之后，主人会再倒一轮酒，说一句场面话，席就到头了。索拉的宴席也是这么散的，大家都大差不差。
我把餐巾折好，放在桌角。
奥古斯特正好伸手去拿酒壶。
“今晚很高兴，诺拉真是好酒量，完全看不出来喝了酒。”他端起杯子，看了看桌上的人，目光在我这里多留了一瞬，“后面学院再见。”
我碰了一下杯。
“谢谢款待。”
散了席，塞西尔在前面引路，送我们往走廊另一头的楼梯走。奥古斯特在门口道别，姿态和来时一样周全，罗德里克跟在他身后。
走廊比进来的时候暗了一点，有几盏壁灯灭了。门还是一扇一扇关着，里面有声响漏出来——杯碟的声音还有人声，压得低低的。
走过其中一扇门的时候，我听见了骰子的声音。
闷的，骰子落在绒布上的那种响。混着低低的笑，含含糊糊，听不清在说什么。
门缝里漏出一线光。
旁边一扇侧门开了，里面传来金币碰撞的声音。一个穿乐坊衣裳的年轻人低着头走出来，领口歪着没有整，怀里抱着一把琴。他从我们身边过去的时候看都没看一眼，脚步很快。
我收回目光，脚步没有停。
塞西尔一直走在前面。米娅走在我前面，也没有回头，只是步子快了半分。
出了奥萝拉宫，夜风一下子扑面而来，凉的，同时带着一点湖面上吹来的水气。
“蜜酥饼好吃。”奈莉裹了裹外套。
“菜一般。”米娅呼出一口白气。
莱昂走在最外侧，没有评价。
我们顺着街往回走。路灯隔得远，人影长长短短地拖在石板上。
走了一段，米娅凑到我旁边，小声问：“他下次再请，还去吗？”
我想了想。
“再说吧，不过我们要找时间请回去吗？”
“这可真是……”
她若有所思，跟上了我，没有再提。
