伏尔特省很大。
我们在里面走了好些天。
平原上的麦子已经割过一茬了，麦茬齐刷刷地留在地里，一片连着一片，风从上面吹过，麦田的颜色被吹得一会深、一会浅。
晒谷场一个接一个，都是圆形的，看起来很可爱，里面的谷物被碾得发亮，场边堆着几垛草，垛得四四方方。每个村子的村口都有一座粮仓，石头砌到齐腰，再往上是木头造的。
路上的车比人多。往南去的一律满载，苫布拉得很严密；往北回的一律空着，车板上还沾着谷壳，动起来很轻，有的马车轮子还不时会抖起来两下。两股车流在一条路上错开，看起来好不热闹。
这样的场景，第一天是好看的。看到第四天，眼睛不再聚焦，有些乏味了。
米娅也是，头两天很有精神。她坐在车沿上，一样一样地对着自己的小本子：这一垛草能喂多少牲口，这一车粮到帝都要走几天，到了帝都会涨多少钱。她说她家的账本上，伏尔特的粮价年年都有，是一行一行的数字，她从十二岁看到现在。
“我一直以为那就只是个价钱。”第三天下午她忽然说。
“不然呢？”我发出疑问。
“不然是这个。”她朝窗外抬了抬下巴。
外头正是一片刚割完的地，几个人蹲在地里捡穗子，捡得很慢，一个一个捡，没有一点浪费。
她看了一会儿，把本子合上了。
“看多了眼睛会发木。”她说。
再后面的几天她就不太看了。
场景在不知不觉间切换，两天后，没有田地了。
粮田先是变成草地，草里混杂着石头，石头一天比一天多。
再往后草也稀疏了，路开始往上走，车轮碾过去的声音跟着变了，沉闷转为清脆。
奈莉这几天老往车外探身子。哪一段路边有水、哪个坡上头有一片矮树、翻过去以后能看见什么，她都能提前说出来，说完还要回头确认一遍自己说对了。有一回她指着远处一块从草里冒出来的白石头，说她十岁那年在那底下捡到过一颗牙齿。
“什么东西的牙齿。”米娅问。
“不知道。”奈莉说，“反正不是人的。”
多恩这几天话也多起来。他从前头那辆车挪到了中间，坐在货堆边上，抬手指了指前面横着的一道山脊。
“过了那儿就是我们矮人的地界了。”
“没有关卡？”米娅问。
“关卡？”
“两国之间。”米娅说，“税呢，单子呢，查货的士兵呢？”
多恩看了她一眼，像是这个问题被问得有点新奇。
“因为之前一起打过一仗的交情。”他说，“所以现在没有关卡。”
米娅掰着指头算了一下。
“那都四百多年前了。”
“那只是你们的四百多年。”
他低下头去收拾脚边的绳子，没有再说。
我们就这么出了帝国。
没有桥，没有兵，没有人翻货物。车队穿过那道山脊的时候，谁也没有停下来说一句。
傍晚到了卡兹格拉姆的山脚。
这不止是一座山。
最前头一道横过来，山脊拉得很长，像一堵墙，墙上有一道一道竖着的沟，是水冲出来的，沟里积着影子。这一道后面还有一道，往上抬起半个头，再后面又是一道，阴影越往后越来越淡，淡到最后分不清是山还是云，可它们还在那儿，一层一层能码到天上去。
太阳斜在西边，光从侧面扫过来，被最前面那道山脊整个挡住。挡住的这一面是黑的，黑得看不出细节，只有边缘被光镶了一条边，亮得很尖锐，像是被人一刀砍下造成的。而侧过去的那些坡上还留着太阳，一块一块的金黄，里面生长着树木，再往上就是光秃的石头，石头上能看见有白雪。
我们的车队在这底下像是被人撒下的一把豆子。
渺小。
半山腰有一条线，细得几乎看不见，斜着往上，绕过一个突出来的岩角就不见了。
“那是路吗？”我问。
“是路。”奈莉说，“明天我们从那儿上去。”
车队在山脚下一片开阔地停住。二十几辆车围成一个大圈，车辕朝外，马匹拴在圈里。领队绕着圈走了一趟，走到哪儿指到哪儿，声音不高，指过的地方立刻就有人动起来。
“今晚在这儿。”他走回来说，“明天进山。到了山里跟紧，别自己走开。”
我想要动一动，准备帮忙去搬东西，但立马就被人顺手接了过去。我去抱柴，有人比我先一步。第三回我伸手，有人回过头看了我一眼。
“小姐，您坐着就行。”
好吧，我坐着了。
米娅抱着她的本子走过来，在我旁边坐下，肩膀撞了我一下。
“坐着挺好。”她说，“我也坐着。”
“你不去问价了？”
“等会儿，他们现在忙。”她把本子摊在膝盖上，“再说这会儿去问，问出来的都是客套话。”
我们就一起坐着看。
莱昂那边则相反。
他一下车就被人喊走了，卸的、抬的、绑的，隔一会儿能听见有人叫他名字，叫得比头几天还顺口。这会儿他正跟着两个人学绑货：绳子在木箱上绕两圈，回穿一道，然后往下一拽。那两个人拽得很随意，但随意不代表不专业，他们轻轻一拽绳子就绑死了。莱昂学第一遍很慢，第二遍快了一些，第三遍手上一较劲，把自己四根手指连着绳子一起绑了进去。
他没喊，只是站在那儿不动了，应该是在思考为什么会这样。旁边那个人回过头，看见他这个样子，大笑了一会儿，然后蹲下去替他一点一点把绳结松开。
“他这个人。”米娅说。
“这已经比在货栈的时候强了。”我说。
莱昂这些天，何尝又不是一种修行。
米娅笑了一声，没接话，把本子往我这边推了半寸。
“帮我拿一会儿，我去逛逛。”她说着便站起来，往人多的那边去了。
我把手按在本子上面。
过了一会儿，奈莉从最前面回来了，脸上蹭了一道灰，说她把明天怎么进去给问清楚了。
天黑下来以后，星星很快就出现了。
它们在夜空中仿佛有生命一样，一闪一闪的，很好看。
多恩仰头看了一眼。
“进了山里面，就看不见这个了。”他说。
没有人接他这句，奈莉正跟一根很粗的柴火较劲，想往火堆里面塞，但一直找不到好的角度塞进去。
篝火有三堆，我们围的是最小的那一堆。
饭是一口大锅煮出来的，糊糊的一大勺，上头浇了点油，闻着有股焦味。米娅先尝了一口，没说话，第二口就吃得很快了。奈莉把她那份端在手上先捂了一会儿，热了热手，说这里的晚上比之前要冷。
莱昂则是连吃了两碗。
多恩端着他那一碗过来，在我们旁边坐下，火光把他胸前那两股胡子照得发红。
莱昂坐下的时候手上还是脏的，米娅瞪了他一眼，他就着裤子擦了两下，又坐下了。
“今天那个绑法你们看见没有。”他说，“绳子绕两圈，回穿一道。你越往外拽，它咬得越死。”
“你就学这个？”米娅说。
“有用啊。”
“他们绑的是货。”奈莉说，“你绑的是你自己。”
“……那次是意外。”
我笑出了声。
莱昂又向米娅认认真真地解释了一遍那个捆法，从头到尾，一步没落，仿佛这个很新奇、也很重要一般。奈莉听到一半也开始学了他的口气，两个人一来一往，越说越没边。米娅在一旁笑得往后仰，一只手撑在地上。
那个结我也看了很久。绕两圈是虚的，回穿的那一道才是要紧的：力从哪边来，它就往哪边咬紧一分。整个结吃力的地方只有那一处，别处都是为了那一个点服务着的。
我想起了韦伯老师，他在讲三层叠合法阵的时候，画满了一整块黑板，最后也只圈了一个点。
“多恩。”米娅忽然想起来什么，“你们那边现在是什么时候？”
“什么什么时候？”
“我是说，有没有什么日子。”米娅说，“我们那边过年前一个月最好做生意，什么都会涨价。”
多恩把嘴里的东西咽下去，慢慢地嚼完了，才说：
“快到锻炉的日子了。”
“那是什么。”
“一年一回。”他说，“炉子开到最大，好材料都拿出来，全城的人都不睡。”
米娅的眼睛当场就亮了。
“所以你们才这时候来？”
“不然为什么这时候来。”多恩说，“年年这时候来，知道的人都会来。”
“奈莉。”米娅立刻转过头。
“干嘛。”
“你怎么不跟我说。”
奈莉是真的愣了一下。
“……这个还要说吗。”
“奈莉·菲恩。”
“它年年都有啊。”奈莉把手里的柴一扔，“就跟秋天要收麦子一样，谁会专门告诉你今年秋天要收麦子。”
米娅张了张嘴，没张出话来。
我在旁边替她们两个把这个信息想了一遍，奈莉她确实一次都没提过。
“多恩。”
这是我头一回直接同他说话。
他转过来，等着。
“进了山之后，怎么认路。”
“认什么路。”
“里面很大吧。”我说，“岔口多不多。”
他想了一下，好像这个问题以前没有人问过他。
“多。”他说，“多得你数不清。”
“那你们怎么记的呢？”
“不记路。”多恩说，“记灯。”
他用手在地上比了一个竖着的长条。
“城当中一口大井，通到底。灯挂在井壁上一路挂下去，每一盏上头都打着记号，是那一层做什么的。抬头看灯，就知道自己在哪儿。”
“不在井里呢。”
“找最大的那口炉。”他说，“一直烧着，从来不灭。往热的那边走，就回得去。”
我原以为那是一座矿。他说的不是矿，那是一座城，城墙就是山。
“越往下灯越少。”多恩又补了半句，“到底下就没几盏了，那边也没什么人。”
远处另外两堆火那边有人在唱歌。不成调，唱两句停一停，像是自己也忘了词。
“他们唱的什么。”我问。
“听不懂。”奈莉说，“我从小听到大也没听懂过，那是他们的话。”
“好日子。”多恩说，“期待着好日子。”
“那有用吗。”莱昂问。
“没用。”多恩说，“但是不唱心里会空。”
他说完低下头去吃他那碗糊糊，胡子上沾了一点，也没擦。
“这大概是离索拉最远的地方了吧。”莱昂忽然说。
没有人接。
“米娅。”奈莉转过头，“你那三箱子里到底有什么，到现在都没让我看过。”
“一箱是水果。”米娅说得很痛快，“索拉的果干，杏仁、无花果、葡萄，还有蜜渍的果皮。他们那儿见不着太阳，我觉得他们不会自己做这个。”
“第二箱呢。”
“杂货。针、线、染料、镜子、纸、香料，还有一些迷宫材料，每样一点点。”
“每样一点点你换什么。”
“我不换。”米娅说，“我看他们先拿哪一样。”
奈莉想了想，好像也挑不出毛病。
“那第三箱呢。”
“第三箱不能看。”
“为什么。”
“到了你就知道了。”
“那就是不值钱。”
“奈莉。”米娅坐直了，“到了地方我一样一样换给你看。”
后来说到伏尔特。
“那边的粮价我打听过了。”米娅说，“比帝都要低很多。”
多恩没有接这个话。他伸手把火边一根快烧塌的柴往里推了推，火苗窜起来一下，几个人的脸一起亮了。
“那里的人很规矩。”我说，“过桥排那么长的队，没有一个人插上来。赶鹅的孩子跟着我们的车跑，大人在场那头喊了一声，也没骂他，他就自己回去了。”
米娅“嗯”了一声，低头去拨火。
说话间，大家渐渐睡了。
夜里我醒过一回。
马匹在圈里动，铃铛响了两下就停了。有人从火边站起来往外走，走了几步又回来，添了一根柴。
我侧过身，从车辕的缝里看出去。星星已经转过去了一片，最亮的那些低低地悬在山那边，不是悬在山上头，是悬在山的后面。山把星空咬掉了一大块，咬出来的那条边是起伏的。
先高，再落下去一个豁口，再高上来，一直高到我得抬眼睛才看得见，然后又是一层山，比它还高，压在它后头。
我又睡着了。
第二天我照旧醒得早。
营地里还有人打呼噜。
地面是斜的，脚底下全是碎石，一踩就响；边上就是马匹，草料味混着别的，味道很重。
我找了块相对平的地方，把剑抽出来，起了式。
碎石硌脚，落脚的时候踩不实，头一遍走得歪。第二遍我把脚底下那几块石头踢开，就顺畅多了。
弦动了，而且比以往更轻松了。
在索拉是石板，在学院是青石，在这儿是一坡碎石。
它好像不怎么挑地方了。
出发的时候奈莉从前面跑回来，说山里今天有雾，让我们把厚衣服穿上。
莱昂在他那个包里摸了半天，抖开一件。
“只多带了这一件。”他说。
