山口的风呼呼地吹着，把我的头发吹到脸颊前挡住了视野，我花了一阵功夫才将它们重新盘好。
车队在这儿分道。菲恩家的车队往东，顺着山根回菲恩领，我们四个则往南返回帝都。
多恩领我们去见另一队人。那是一支要去帝都的车队，领头的是个瘦高个子，脖子上搭着一条湿毛巾。他和多恩靠着车辕说了一会儿话，多恩回头朝我们招手。
“跟他们走。”他说，“一路都是大道，日头落之前必进驿站，不走夜路。到城北下车，剩下的你们自己认得。”
“多少钱。”米娅问。
“都朋友，不要钱。”
奈莉在跟卸车的人一个一个说话。她说得很快，夹着那两个不是我们的词，那些人笑，有一个伸手把她头顶的帽子按了一下，她也不躲。
“明年这个时候还来。”多恩对她说。
“好。”
多恩转过来看我们三个，看了一圈，最后落在莱昂怀里那卷布上。
“包严实点。”他说。
莱昂把它往上托了托。
米娅说的那个摊子就在道边上，还没收。
米娅在那里蹲了很久。摊主是个矮人，她比划一次，那矮人摇一次头。我在旁边看着日头一点点移过去。
最后她站起来，从摊子上拿了一小包东西，掂了掂，塞进包里。
“成了？”
“成了。”她说，“这东西在帝都翻三倍。”
“翻三倍你才买了这么一点。”
“这么一点就够我记住是从哪儿得到的。”
往南的路好走。
第一天走的是山根下的石子路，很颠簸。第二天上了大道，两边全是麦子，割过了，地里剩下一茬一茬的黄。第三天开始有村子，村口的树底下拴着牛。
每天日头压到山那头之前，车队就会进驿站。莱昂跟人换了一路的闲话，说北边今年雨多、说南边有个县换了官，回来讲给我们听。
米娅在车上翻她那根杖，翻来翻去，最后横在膝盖上不动了。
奈莉睡得最多，可能是之前的几天她比我们都兴奋。
我在车上写信。
给母亲的。
车晃，笔尖跟着晃，写出来的字一个大一个小，像被人推了一把，写着我的所见所闻。
写到一半我停下来，把纸翻过去看了看背面。
两页。
最后一行我写：剑没有落下。
写完了才想起来，这句话她从来没有问过。
用家族的特殊魔法传唤，灰色的鸽子过了大概一个多小时到了，我把信放进它脚踝上的信筒里，轻轻拍了它一下，它侧头看了我一眼，像是在确认我的状态，才飞走。
第六天下午，车过了桥。
水一下子多起来，到帝都的地界了，回来的路程要快得多。
桥底下是河，几条河到这儿都汇到一处，往远处一直铺进那片大湖里。城墙贴着水，灰灰的一长条，看起来比记忆里矮一点，因为水太宽了。
进了城，街两边热闹起来，卖冰镇果子的、卖草帽的，车走走停停。
拐过一个弯，右手边忽然空出一大片。
中间是一座石头房子，大得像座城堡。
它比周围的房顶高出一大截，墙上布满了窗户，正面有三个大门，正中间那个开着。有人从里面出来，有人往里面进。石头是灰白的，靠底下那一圈发黑，像淋了很多年的雨。
我在书上见过它的画，画上看起来很热闹，也很新。
车往前走，它从窗框里退出去。
这是帝都的大教堂，瓦伦大教堂。
米娅睡着了，头一点一点。奈莉在看外面的糖摊子。莱昂抱着他那卷布。
再后来我们各自回了各自在帝都的家。
到大公府门口的时候天还没黑透。
门上的人接过我的包，说了一句什么，我没太听清。院子里的树比走的时候茂了很多，砖缝里长出草来，有人正拿着刀往外剔。
我站在廊下往里看了一眼。
偏殿的灯亮着。
书房的门关着。
一切如常。
我上楼了。
七月的帝都是闷的。
那种闷不是白天最热的时候，是太阳下去时，砖还烫着，风从街那头过来的时候还带着湿热。
再往后的日子，我又回归了练剑、看书的平淡时光。
米娅这些天在城里找刻印的铺子，找一家嫌一家。
回来后的第五天傍晚，我们四个坐在帝都的一家餐厅，是米娅推荐的。
我说：“我想去个地方。”
米娅抬起头。
她看了我两秒。
“你说你想去哪儿？”
“大教堂。”
“哪个大教堂。”
“就帝都这里唯一的一座。”
她“哦”了一声，把手里的凉茶喝完了。
“行啊。”
奈莉凑过来：“大教堂是什么？”
“就是……”莱昂想了想，“就是那个很大的石头房子。我从外面走过好几回，没进去过。”
“那有什么好看的。”
“不知道。”我说，“我也没进去过，我只是想进去看看。”
奈莉想了一下，说那她跟着去。
翌日我们在约定好的时间抵达了瓦伦大教堂。
里面很凉快。
这是进门第一件事，外面的热被门框切断了，脚一迈进去，就感觉一阵清爽。
第二件事是味道，是香气，底下压着一点蜡烛的甜。
第三件事是声音。我们四个人的脚步声跟着往上走，走到很高的地方绕了一圈，才落下来。
教堂的门框比大公府的正门还高出一半，进了门，顶还在往上走。仰到脖子发酸也没看见头，石头一层一层往内缩，收到最高处并成一道尖。
柱子两边各排一列，一直排到最里头，每一根都比人抱得过来粗。柱子和柱子当中空着，空得能把大公府的院子整个搬进来。
光是从两边下来的。高处那一排窗子一扇挨着一扇，光一道一道斜进来，在半空里交叉着，照见许多灰在动，落到地上连成一大片。里头亮堂得很，最远那一头的墙看得清清楚楚。
风也是通的。正门开着，不知还有哪里也开着，穿堂的风从我们脚边过去，把跟进来的那点热气一并带走了。
我们四个都没有说话。
这地方不是照着人的尺寸盖的。
最里面那一头，跪着三四个人，隔得很远，各跪各的。最前面是个女人，肩膀一动一动的。
左边的柱子底下站着一群人，七八个，正仰着头看柱子上刻的花，有一个抬手指了指，另一个笑出了声，很快又把声音收回去。
一个穿灰袍子的人从他们旁边过去，端着一个木盘，盘里是新蜡烛。他把烧到底的旧蜡烛一根一根抠下来，插上新的，谁也没看。
“这地砖不对。”米娅蹲下去了。
“什么不对。”
“不是本地的石头。”她用指甲刮了刮砖缝，又摸了摸砖面，“南边来的。这么大一块一块运过来，运费比石头本身都贵。”
她站起来拍手。
“铺这么一地，得花不少钱。”
莱昂在数门。
“就正面那三个门啊。”他说。
“三个还不够？”米娅说。
“你看这地方。”他抬手往里划了一圈，“真装满了人，从最里头走到门口得走多久。”
奈莉一路都在往上看，脖子仰得酸了才低下来。
“我们那儿最大的房子是仓库。”她说。
“比这个小？”
“小多了。”她想了想，“可是我们那个装满了。”
门边坐着一个老人，守着一张小桌子，桌上摞着蜡烛，一枚铜币一根。
奈莉过去买了一根，拿在手里也不知道往哪儿插。
“这儿现在还办事吗。”她问。
“办。”老人说，“早上有一回，天黑前有一回。人不多。”
“那……大事也在这儿办吗。”
老人抬起眼皮看了她一下。
“前年皇子出生。”他说，“这儿的钟响过一声。”
“是响了一声，还是响了一次？”
“就一声。”他把面前的蜡烛往中间拢了拢，“礼是在宫里办的。”
他没有再说下去。过了好一会儿，他才又说了一句。
“从前不是这样。”
没有人接这句话。米娅在看那边的柱子，莱昂在看窗户，奈莉低头找地方插她那根蜡烛。
我也没有接。
“陛下呢。”莱昂忽然回过头，“皇帝陛下来过吗？”
“皇帝陛下我已经很久没有见过了。”老人说。
他说完就低下去数他的铜币了，一个一个码成一小摞。
莱昂张了张嘴，又闭上了。
我走回那排柱子跟前。
最里头那根的底座上刻着一行字，刻得不深，得蹲下去才看得清。
建国之前，凡事问神。建国之后，凡事在皇。
这一句我八岁时府里请的老师教过，学院的历史书上也写着这一句，前头加了个年份，后头就翻页了。
我伸手摸了一下那根柱子。
冰冷。石头缝里积着灰，指腹一抹就是一道。
跪在最前面的那个女人换了个姿势，重新跪好。穿灰袍子的人端着他的木盘从她背后过去，脚步没有停。
我把手收回来。
“走吧。”我说。
来之前以为这里很热闹，但没想到却是这样的冷清。
出来的时候太阳正毒，晃得人睁不开眼。台阶上坐着几个歇脚的，有一个把鞋脱了在抖石子。
“吃点什么去。”米娅说，“我请。”
“你请？”
“我今天定下店了。”她说，“刻印的。”
“不是找一家嫌一家吗。”
“今天早上刚收到信，找着一家肯让我先看他打样的。”她把杖从腰上解下来，横着看了一眼，又别回去。
母亲的回信是当天晚上回去的时候收到的。
我拆开的时候先掂了一下，很轻。
里面只有一张小纸，一行字。
“知道了。照顾好自己，你要开心、快乐。”
我把它折好，收进戒指里。
那天晚上院子里一点风也没有，砖还是烫的。我把剑从头到尾走了一遍，走到一半汗就下来了，走完站在那儿喘了一会儿。
楼上的窗子一扇一扇亮起来。
还有半个月开学。
