次日清晨。
我来到林苑，一路上清新的空气让我心情好上不少。
来到种植的地方，蹲下查看一番，苗立在昨天压出来的那道圈中间，没有异常。
旁边土坡上倒是有一行脚印，从林子那边过来，绕着这块地走了半圈，又顺着原路回去了。落脚的地方全是干的，湿的那几处一个都没踩。
尤里安走野地就是这样，落脚点都是他自己挑的。
看来他来过了。
我站起来，把外衣收进戒指，再从里面取出剑。
天还没有亮透。林子那边是灰蒙蒙的一片，坡下那道沟看得见水的轮廓，看不清楚水面。
起手六式。
脚下是土，不是石板。
落脚的力度和在石板路上不一样，得更加注重力度的把控才行，这倒是让我感觉回到了外祖父的葡萄园练剑的时候。
那时候很笨拙，也很小心。
起手六式走下来有点偏差，把握好力度，再走第二遍的时候就顺畅许多了。
六式走完接第二组。第一式起来的时候风正好从林子豁口那边灌进来，迎着我的身影在跑，剑锋切过去，风从两边分开。我把这一式停在那里多站了两息，把这个感觉找准，然后往下继续。
一遍。
再一遍。
到第三遍结束的时候额角开始出汗，呼出来的气在眼前散得更快了。手心发烫，剑柄上那圈皮革被捂得也热了。天边那条白开始往上爬，坡下那道沟里的水面亮出来一线，草叶上的霜开始往下滴。
脚底下那块地被我踩出了一圈印子，身体传来了抗议。
我把最后一式收住，剑尖落下来。汗顺着下巴滴到脚边的土上，点出一个深色的小点。
休息片刻后，我把外衣重新穿好。
薇莉亚在坡下那条路进来的口子上站着。
不知道站了多久，布包抱在怀里，人没有动，眼神还落在我的身上，炯炯发亮。
“早。”我说。
她没有答应。
“薇莉亚。”我的声音大了一些，冲她喊道。
她这才回过神，眼睛慢慢移动落到我脸上，眼神像是从很远的地方移回来。
“……早。”她说。
她低下头，把布包往上抱了抱，走过来。走到苗跟前先蹲下去看，看了一会儿，伸手把圈边上被霜顶起来的一小块土按了回去。
“它昨天缓过来了。”她说。
“可以了？”
“可以了。”
我把剑收回戒指，蹲到她对面。
“我先给法阵补魔。”
阵上那四个口子的位置我记得，昨天是我自己把石头按下去的。我在最外面那道圈上找到第一个，把手掌按上去。土面冻得硬，掌心底下什么都摸不到，但我知道那颗石头在哪儿。
魔力顺着掌心压下去。
等到储魔石收进魔力变缓，我抬起手，换第二个。
第三个补得比前两个快，昨天那颗按得浅。第四个在背风那一头，冻得最实，补了很久才到合适的地步。
四颗补完，掌心底下轻轻沉了一下。
我抬头的时候，她正好把眼睛移开。
“一颗能撑多久？”她问。
“一天，我算好的。”
她“嗯”了一声，没有再问。
“好了。”我说。
她还蹲在土边上，布包放在腿旁边，两只手在裙子上擦了擦。她的手指关节是红的，指甲剪得很短。
“你准备怎么做？”我问。
“催生。”
她说完顿了一下。
“不过我不会完全照它的想法来。”
她把一只手掌覆到土面上，离茎有半个手掌那么远，另一只手虚虚地拢在茎外面，没有碰到。
然后她就不动了。
我以为她在准备。
等了一会儿，她还是那个样子。
“开始了吗？”
“嗯。”
我把手也按到土上。
土里确实有东西在动。动静很小，很慢，那不是往里灌，倒像是把水泼在一块很干的布上，等它自己一点一点散开。
散到根须那几岔上就不再往前走了，停在那儿，一层一层往厚里压。
压了一阵，那几岔里头动了一下。很轻，像有什么东西往外顶了半分。
她掌心底下那一片跟着往那边偏了一点。
她这样保持了很久，久到天已经完全亮了。
她的肩膀慢慢往下沉，手掌一直没有挪位置。
“你也来。”她说。
“我该用什么？”
“你不用术式。”她说，“你就把魔力给它，它自己会拿去长。”
根的形状我记得。昨天她抖开的时候散成好几岔，最长的一岔往坡下斜。
我把手按在她手掌旁边，魔力顺着那几岔送下去，一岔分一点，送到最细的那一处收住。
我给得足。它昨天刚换了地方，眼下正是该长的时候，多给一些总没有坏处。
土里于是有了两股东西。
她那一股在前面，铺得很薄，一层一层往外推。我这一股从后面跟上去，走到一半就赶上了，越过她那一层，先一步到了根梢。
“停一下。”
她的声音很轻。
我收住手。
“太快了。”她说。
“太快？”
“它跟不上。”
她把拢着茎的那只手往外让开一点。
“它这会儿能用掉的就那么多。”她说，“剩下的都堆在外面，反而会给它压力。”
我把手重新按回去，把速度压下来。
压慢并不难。难的是压慢以后那一股就散开了，像水从捏紧的指缝里改成从掌心往下淌，淌到哪儿全凭它自己。我把手指并拢重新拢住，速度是压下来了，可是每送一段都要重新收一次。
压到一半，她又开口。
“还是快了。”
我又压慢了一点，这一次她没有说话。
可是过了没多久，她的手掌抬了起来。
“不行。”
“怎么了？”
“它在往回收。”
我顺着她的手看过去。叶子还是那几片，土还是那样的土，圈边上一点变化都没有。
“往回收是什么意思？”
她想了一下。
“打个比方就是人被拉着在走。”她说，“走是在走，可脚在往后拖。”
她顿了顿。
“它不是不肯长。”她说，“是你给的它咽不下去。”
我把手收了回来。
她坐到旁边的枯草上，两只手垂在膝盖上，掌心朝上。
我站起来，把手插进袖子里捂着，手有点冷。
谁都没有说话。坡下那道沟里的水响了一阵，大概是上游哪里的冰化了。
过了一会儿她才翻过手来，撑着地站起身，走到苗跟前又蹲下去看了一眼。
“换一个。”她说，“我先动魔力，然后你跟着我。”
我也蹲了回去。
她起手，我等她走出去一段，跟上。
跟了半程就断了，手上什么都没有，像在推一扇本来就开着的门。
“怎么了？”她问。
“我在想送到哪儿。”
“不要想这个。”
“那想什么？”
她停了一下，像是在找一个我能听懂的说法。
“想一下它现在需要多少。”
我没有出声。
这一项我做不到。魔力送到哪儿、分几股、每一股多少，这些我都拿得准，可是那是因为我知道我要构建怎样一个术式，现在面对这样一个生命，我完全没有概念。
“我不知道它要多少。”我说。
“我也是猜的。”她说。
“猜？”
“猜久了就比较准了。”
她说这句话的时候没有看我，手还按在土上。
“你猜了多久？”
“记不清了。”她说，“很小的时候家里就有一块地。”
“那你怎么知道自己猜对了？”
“收成好就是对的，再后来就隐隐有种感觉了。”
她说完就没有再往下说。我也没有再问。
“这一次你自己来。”她说，“我不动手，我说。”
我把手按回土上。
“现在。”
我推了一点进去。
“停。”
我停住，她的手悬在茎外面，没有碰到，眼睛盯着土面。
“再来。”
就这样走了七八回。她说“现在”我就送，她说“停”我就收，收得比我自己拿主意的时候还干净，因为我不用再分神去想什么时候该停。
推到第九回还是第十回，她没有再出声。
我等着，手一直按在那里。
“不行。”她说。
“又快了？”
“不是。”她把手收回来，低头看自己的手指，“这一次快慢是对的，是我说的那些点不对。”
“你怎么知道不对？”
“我感知中，它一口魔力都没有接。”
我把手抬起来，指节僵了，弯回去有点费劲。我把两只手对着搓，搓到指腹重新有知觉，才发现掌心那一片全是土，压出来的纹路里嵌得满满的。
她把手在膝盖上按了按。
“我平时也是自己靠感觉。”她说，“因为开口说出来就不是那个时候了。”
太阳这时候已经完全从林子豁口那边照进来，落在土上。那一小块地方冒起一点白气，霜化了。
她伸手把土面上按出来的那些手印抹平，抹得很仔细，连指头压出来的那几道浅沟都抹掉了。
然后她把手在裙子上抹了一下，抹出两道痕。
“我七点半要去做事。”她说。
“今天就到这儿？”
“嗯。”
她又把圈边压了压，压平了才站起来，然后把布包背上。
“明天早一点。”
“多早？”
“你今天到的那个时候。”
她顺着来路往回走，走了几步又停下来，转过半个身子。
“……那个法阵。”
“怎么了？”
“它挡风挡得很好。”她说，“昨天夜里刮了一整夜，苗没有受伤。”
说完她就走了。
我在原地站了一会儿，然后蹲下去，把手指插进土里，插到第二个指节，抽出来，捻了捻。
随后我把手上的土在衣服上抹掉，像她那样。
