按照约定，我到得比昨天更早。
天是黑的，林子那边黑漆漆的一片，只有坡下那道沟的方向有一点反光，直觉告诉我那是水面结冰了。
我先去看苗。它还立在那里，叶子上挂着一层白，没有歪，护苗阵也都好好的。
昨天她在坡下那个路口站着，不知道站了多久才被我看见。
今天我想先练完，等她来了，就不用再让她站在那儿等我。
我把外衣收进戒指，取出剑。
脚底下还是昨天踩出来的那一片土地，天黑看不清，但我一踩上去就知道了。
起手六式，接第二组。
剑尖看不见，我就不去看它，只管手上和脚下，其他的凭借感觉。
一遍，再一遍。
第三遍收住的时候，林子那边才透出一点灰来，和昨天我到的时候差不多。
我收了剑，把外衣穿好，站在那儿等气喘匀，在黑暗环境下练剑倒是有新收获。
坡下的路口有了脚步声。
薇莉亚抱着布包从路口走上坡来。她呼出来的白气一团接着一团，比我练剑时还急，大概是一路走得快的原因。走到坡中间，她的目光在我脚边那一片踩出来的印子上停了一下，才抬起头。
“早。”她说。
“早。”
她走到苗跟前蹲下，看了一会儿，用指背碰了碰最底下那片叶子，又伸手把茎旁边的土按了按。
“它还好。”
我蹲到她对面，给法阵补魔。最外面那道圈上留着四个口子，储魔石就按在口子底下，我找到第一个，把手掌按了上去。
“昨天晚上我看了一本书。”我说。
“什么书？”
“讲植物系魔法的，入门的那种。”
她的手还按在土上，没有抬头。
“怎么样？”
“写得很清楚。”魔力顺着掌心压下去，石头慢慢把它吃进去，“手放在哪儿，先等多久，看见什么再往下送，送到什么时候收，每一步都写着。”
“那挺好。”
“可是每一步都是一个人做的。”
她抬起头看了我一眼。
我换到第二个口子。
那本书我翻到很晚。书上写的是“施术者”，从头到尾都是这三个字。施术者自己看，自己判断，自己动手，自己收手。整本书没有一处写到旁边还有第二个人。
一个人做的时候，用不着把感觉先说给别人听。
她昨天说过，等旁人开口说出来，就不是那个时候了。
我在灯底下一页一页翻过去，想起来的就是这句话。
第三个口子补完，我换到背风那一头。
“昨天一直是你先动，我跟着你。”我说，“能不能换一下？”
“怎么换？”
“我先稳住一点，你看看能不能在后面来引导我，要是不合适，我们就停。”
她没有马上回答，低头看着我按在石头上的那只手。
第四颗补满，我把手抬了起来。
“你打算怎么稳住？”她问。
“只用一小股，送进去就不动了，不往前追，也不往根上找。”
“能一直这样？”
“这个我能做到。”
她想了一会儿。
“可以试。”她说，“要很少，比你想的还要少。”
“好。”
“你不动的话，”她停了一下，“我让你收，说得慢一点也来得及。”
说完她就低下头去看苗了。
天又亮了一些，林子那边的灰淡了下去。
坡下那道沟里的水面现出了轮廓，边上泛着一圈白。
她一只手虚虚地拢在茎外面，没有碰到。我把手按到土上，在离茎半个手掌的地方，挨着她昨天放手的位置。
这一次我不去想根有几岔，也不去想它要多少。我只送一小股进去，送到一个地方就停住，然后让它一直是这么多。
“多了。”她说。
我收了一点。
“还多。”
再收。
收到这里，那一股已经细得我要专门留着神才拿得住。
很细但我能稳住，手上压着它，不往前，也不往后，一直是那么多。
她的手悬在茎外面，眼睛盯着土面，很久没有说话。
我也没有出声。风从林子豁口那边过来，走到圈上分开了，从两边绕过去，吹不到我们手上。
“就这样。”她说。
她把另一只手覆到了土上。
她那一股从旁边铺过来，很薄，一层一层，走得很慢。昨天到了这个时候，我已经追上去了。今天我没有动，只管手底下这一点。
她那一股走到我这一股跟前，碰了一下，从上面漫了过去。
她停住了。
“不对？”
“我的不对。”她说，“我还是照昨天那样来的。”
她把那一股收回去一些，停了一会儿，重新铺过来。这一次更慢，走到跟前就不往上漫了，绕着我这一股的边，一点一点地贴上来。
她那一股挨上了我这一股。没有越过去，也没有把它推开，就挨在旁边，一起往下走。
我不知道苗那边怎么样。
它从来不给我一点动静，给多了没有，给对了也没有。
或者说，也许有动静，但我没有概念。
“现在呢？”
她没有马上答，她的肩膀慢慢往下沉了一点，手掌一直没有挪位置。
“接进去了。”
“这一回？”
“嗯，先这样。”
我没有再问。
手底下还是那么一小股，我一直拿着它，不敢多，也不敢少。指尖开始凉了，从指腹往上走，走到了第二个指节。
昨天一早上，我一直不知道自己差在哪儿。给多了，跟不上，照着她的口令走也不对。她每说一次“不行”，我都只知道是不行，不知道是哪一样不行。
现在我知道了一样。
这一小股是对的。它送到哪儿，停在哪儿，是多少，我都记得。明天再来，我就能把它原样放回去。
这么想着，手上差点多送出去一点，我赶紧又压了回来。
她的眼睛往我手上看了一下，嘴角动了动，又低头去看苗了。
“你这样，能稳多久？”过了一会儿，她问，眼睛没有离开土面。
“稳到你说停。”
她没有接话，沉默了一会儿，她才问：“这是怎么练出来的？”
“我从很小的时候就一直在练魔力操控。”我说。
“真厉害，那一定很辛苦吧。”
我愣住了，没想到她会这样说，过了一会儿我才慢慢接上一句。
“其实还好，没什么……”
她点了一下头，没有再说什么。
我们就这样待了一阵。
天边的白一点一点往上爬，沟边那层冰有流水淌过。
然后她那边开始往前推了，合上以后该怎么走，我们没有说过。
她那一股魔力很薄，只是一层一层地往根须那几岔上叠。叠了一阵，底下那几岔里动了一下，很轻，像是往外伸了半分。
她的手掌跟着往那边偏了过去。
她的手在动，我看见了。我这一股还停在原来的地方，还是刚才那么多。
“停。”她说。
我们两个一起把手收了回来。
土面上什么都看不出来，苗还是那几片叶子。
我把两只手合在一起搓，指节是僵的，要弯好几下才弯得回来。她还蹲在苗跟前，肩膀往下塌着。
“刚才你那边变了？”我问。
“嗯。”
“那我没跟上。”
“我也没来得及告诉你。”
她说完就去看自己的手，看了一会儿，把手掌翻过来，又翻回去。
“你的手先动了。”我说，“我看见了，只是不知道那就是。”
“我也是动了以后才知道的。”
“那下一次呢？”
她想了想。
“还从刚才那里开始。”她说，“先合上，合上以后我再变，一次只变一点。”
“那我看着你的手。”
她抬眼看我，没有说好，也没有说不好。
“刚才那一股，”她问，“你还记得是多少吗？”
“记得。”
她点了点头，低下头去，把我们手按过的那一小片土一点一点抹平。
林子豁口那边已经全亮了，光斜着落在坡上，草尖上的白一片一片地化开。
她抬头看了看天。
“我该走了。”
“我也回去了。”
她把布包背上，我们顺着坡下那条路一起往外走。
路上的霜还没化尽，踩上去沙沙地响。我走在她旁边，两只手还合在一起搓，搓两下，又往手心里哈了一口气。
“你的手还僵着。”她说。
“嗯。”
“别对着手哈气。”
“为什么？”
“一哈就湿了，湿了更冷。”她说，“搓就行了，搓到热为止。”
“你从小就知道这个？”
“冬天要下地的人都知道。”
她说得很随便，眼睛看着前面的路。
我照旧搓着手，只是没有再哈气。
出了林子，上了南边那条回廊，一直走到主教学楼前面，她才停下来。
“明天见。”她说。
“明天见。”
她往另一边去了，走得很快，布包在背后一下一下地晃。
我往食堂那边走，手还没有全热过来，那一小股的分量我又在心里过了一遍。
还记得。
食堂那边已经有人进进出出了，我这才感觉到饿，脚下不由得快了几步。
