学院门口停着四辆马车，前面两辆上面的箱子已经码到了半人高，几位教授各站一处，手里拿着单子，在点自己那一组的同学。
我穿着周末回府时带回来的厚外套，其他东西都收进戒指里，两手空着，站在大门旁边等着。
来的人比我想象中要多，有的抱着卷起来的图纸，有的背着比自己还宽的包，有一个男生蹲在马车的车轮旁边，正把一只木箱上松开的绳子往回勒。
那只箱子就放在车沿上，他一使劲，箱子就往外滑一截，我离得最近，所以用魔法给他搭了一把手。
“谢了。”他没有回头，把绳子在车栏上绕了两圈，打了个结，拍拍手站起来，才看了我一眼，“你两手空空，东西呢？”
“收起来了。”
他“哦”了一声，也没有问收在哪，钻到车后面去到他自己的组里了。
瑞德利教授站在最靠近门的那辆车旁边，念名字的声音不高，念一个，就在单子上划一道，念完了把单子折起来，一句多余的话也没有。
格罗夫教授来得要晚一点，外套的扣子都扣错了一颗，他低头看了一眼，没有管，先是喊了尤里安的名字。
尤里安从马车后面绕过来，胳膊底下照旧夹着他的本子。
学院的钟声响起，到第六声的时候，薇莉亚才急急忙忙地从学院里面跑出来，手里拎着她的布包，头发还没来得及梳整齐。
“薇莉亚·希恩。”格罗夫教授说。
“到。”
她跑到我旁边站定，把布包换到了另一只手上，打了一个大大的哈欠。
前面的两辆马车先走，人坐在后面的两辆里面，一路往帝都的码头驶去。
有一艘大船停靠在码头，装饰华丽，比我跟米娅之前坐的那艘小船说是大一百倍也不为过，船身高出岸边一大截，甚至可以说是水上的一栋高楼，上船要走一条很长的跳板。
岸上除了学院的箱子，还堆着别的乘客的货，水手拿绳子一箱一箱吊进船身侧面的口子里，跳板上排着提篮子的妇人，也有腰间挂着武器的冒险者。
大公府的人也来码头等着了，说是祖父的意思要来送我，他们看着我上了船之后，把一封信交给了格罗夫教授，走之前还说了几句话，格罗夫教授点点头，把信接过揣进外套。
上了船后，格罗夫教授交代了房间门口有魔法会显示我们的名字、餐厅在甲板下面的一层、不要乱跑、别往堆货的地方钻、注意安全以后，就先让我们自由活动了。
等我找到写着自己名字的那个房间，再从里面出来以后，帝都已经在视线里面变小了，只留下一道矮矮的影子。
湖上的风很大，我把外套的领子竖起来，还是会有风灌进来。
尤里安站在稍远一点的地方，也朝帝都的方向看着。
薇莉亚走到我旁边扶着栏杆，往四周都看了一圈，脸上露出稀奇的神色。
“这就是海了？”
“应该不算吧，得再往前走才算出海。”我说。
她又看了一圈，把吹到嘴边的头发拨开，没有再说话，风很大，我们站了没多久就离开了。
来到下面一层的餐厅，有人在吃早饭，也有人就把书摊着在桌上看。
我们三个找了一张空桌子坐下，尤里安把本子放在手边，薇莉亚去端了三杯热茶回来，端得很稳，一路端过来都没有洒出去一滴，放到桌面上，茶面也不晃。
薇莉亚低头看了一会儿茶，伸出一根手指，碰了碰杯子的边。
“它是不是没动？”
“船在走，帝都已经看不见了。”尤里安以为她说的是船。
这时候有人端着盘子过来，问我们这里有没有人坐。
是刚刚门口蹲在车轮边上勒绳子的男生，个头不高，脸被上面的风吹得通红，盘子里堆着两个面包和一大块奶酪。
“随意。”我说。
他坐下来，先把面包掰开了，才想起来要自我介绍。
“欧文，瑞德利教授那一组的。”他说，“门口帮我忙的就是你吧，你们是格罗夫教授那一组的，我听见他点名了。”
我们三个各报了名字，他一个一个点头，嘴里嚼着面包的样子，看起来一个也没记住。
“你们去做什么？”
“交流。”尤里安回答。
“我知道是交流，我是问你们想去看什么？”他似乎被尤里安的话给噎住了，拍了两下胸口，才把自己嘴里的面包吞下去。
尤里安想了一下。
“看他们怎么记东西。”
“记东西？”
“嗯。”
欧文等了一会儿，见他真的没有往下说的意思，转过头看薇莉亚。
“他们那的树。”
“树哪里没有？”
薇莉亚看了我一眼，我正低头喝茶。
“那不一样。”她说。
欧文没有再追问，又转过来看我，我说我从小就想看看那边的魔法是什么样子。
“这个好，这个实在。”他松了一口气，似乎在我们三人中终于找到了一个正常人。
“那你呢？”我问他。
欧文切下一块奶酪，放到面包上，用手掌压了压。
“我跟我们宿舍的人打了个赌。”他说，“书上说他们住的房子是树上面自己长成的，连门都是树上生的，他信，我不信。”
“赌了什么？”
“一个月的早饭钱。”
“哪本书上说的？”
他报了个书名，是我在图书馆借过的那两本里的第二本。
“那本我也看过。”我说。
“那你信吗？”
我想了想那本书里写房子的那几页，里面的细节是写得很清楚，连门框上有几道纹路都写了，可是写的人自己进没进去过，倒是一个字没提。
“说不准。”我说。
“你看，说不准。”欧文下巴微扬，“说不准就是不信。”
“说不准就是说不准，没有信不信。”薇莉亚接过话题。
“你站我室友那边？”
“没有，那其实你要看的东西跟我要看的是一码事。”她说。
欧文想了一下，似乎是这么个意思，笑出了声，面包屑掉了一桌，尤里安把自己的本子往旁边挪开了一点。
薇莉亚等他笑完，问他出没出过海。
“我家那边就是海边。”欧文说，“小时候跟着打鱼的船出过两回海，两回都吐了。”
“海跟湖，是一回事吗？”薇莉亚继续问。
“不是，海水是咸的，风里都是那个味道，隔着老远都能闻见，你刚才在上面闻见了吗？”他说。
薇莉亚想了想，摇了摇头。
“嗯，那就是还没到，真到了海上，你就知道了。”欧文接着说，“这船倒是一点都不晃，我从上了船到现在，一次也没有吐。”
他又说起瑞德利教授，说上船之前，她把全组的人叫到一起，只交代了一句，听见什么先记下，别急着信。
“你们教授交代了什么？”
“房间在哪，餐厅在哪。”我说。
“别往堆货的地方钻。”薇莉亚接了一句。
欧文笑着说你们教授比较实在，说完便要回去找他们组的人，端着盘子走了两步，又回头问了一句薇莉亚叫什么，薇莉亚又跟他说了一遍。
午饭之后，我叫薇莉亚再到甲板上去看一眼，尤里安也跟来了。
船已经出了湖，进了一条很宽的水道，两边都有岸，右边是缓缓的坡地，左边是一排排的树，相隔不远，还能看见岸边有人牵着牛在走。
尤里安翻开本子，写了一行。
风比上午小了很多，但是船的速度一点不减。
岸边那个牵牛的人，我刚看见他的时候还在船头前方，一回头的功夫，人和牛都小得看不清了。
薇莉亚也在看岸边的风景，看了很久。
“没风了。”她说。
“嗯。”
这是一艘魔法船，我感受了一下，要造这么一艘大船还要用魔法去驱动，造价可能是一个天文数字。
薇莉亚后面没有再说什么，我们就这样扶着栏杆，看着两边的岸在往后不断移动。
晚饭的时候，欧文又端着盘子找过来了，说听船上的水手讲，明天天亮以前，就到出海口了。
“出了那个口子就是海了？”薇莉亚问。
“到时候你一闻就知道了。”欧文说。
薇莉亚低头喝了两口汤，把勺子搁在碗边上，转过头来看我。
“天亮以前，你能起来吗？”
“可以。”
“那到时候你叫一下我。”
……
第二天，天还黑着，但我已经在甲板上练完剑了。
在船上练剑倒又是另外一番感觉，新奇而且又有所悟。
我去敲薇莉亚的房间，敲了好几下，里面才应了一声。
等了有一阵子，门开了，她一只鞋穿着，另一只还拎在手里。
甲板上只有几盏灯，风从前面吹来，比湖上的风更湿，力道也更重。
她站到栏杆边上，吸了一口气，又吸了一口，才开口。
“咸的。”
此时太阳在天边升起，染红了整片天空与大海，很好看。
出了海口，船又走了一天一夜，海上只能看见一望无际的海水，欧文每次看见我们都会说一遍他还没有吐。
尤里安在这期间倒是提了一嘴，前一天夜里船经过商都的时候，他那会还没有睡，看见了晚上的商都，与帝都相比又是另外一种光景，但他没有详细描述。
从帝都出发后的第三天上午，船靠了岸，岸边已经有几辆马车候着了。
上了车，小半天后，路越走越窄，两边的树也越来越密，到最后车已经过不去了，大家下车，各自拿上行李，跟着教授们往林子里走。
我手上没有东西，就替薇莉亚提了一段时间她的布包，她伸手想要拿回去的时候，我已经把包换到另一只肩膀上了。
晚上我们抵达了住的地方，房子确实是树。
几棵树长得挨在一起，树干之间有枝条连着，一层一层压紧就变成了上面的路，屋子就长在树干里，树干就是墙，门框和窗口都是枝条自己弯出来的。
欧文站在门口，没有进去，先伸手把门框从下摸到上，又敲了敲，把耳朵贴上去听了听。
“怎么样？”我问。
“确实是树长出来的。”他说。
“那早饭钱呢？”
“门框是长的，门板是钉上去的，我只输了一半。”他把门推开，指着门板上的钉子说道。
薇莉亚在后面笑出了声，欧文回头看了她一眼，也绷不住跟着笑了。
出来接我们的是一个精灵，个子很高，身形修长，头发编成一股垂在背后，两只尖长的耳朵从鬓边露出来，衣服的袖口挽到手肘，手上还沾着一点树皮屑，他说他叫维塔尔，平常是他在照看这一片的树林和房子。
他说的是我们人类的话，很快也很标准。
我和薇莉亚分在同一棵树上，一人一间，我这间房子的窗户是两根树枝之间留出来的一道空隙，风吹进来还带着一股潮湿的叶子味。
东西刚放下，格罗夫教授就来敲门，让我们到树底下去。
尤里安已经站在那儿了，他住在旁边那棵树上。
“他们的魔法是怎么回事，你们也在学院了解过，多看多学。”格罗夫教授说，“明天白天你们跟着维塔尔，林子里有什么活就干什么活，看他们怎么做，自己也上手。”
“教授您呢？”我问。
“我要去见几个人，白天多半不在，后天我跟你们一起。”
“后天做什么？”薇莉亚问。
“林子里有一棵很老的树，根底下开着一道迷宫的门，他们每年开春都要进去给它护一次根，这一回答应让我们跟着进去，会植物魔法的，还能上手试一试。”他说，“这是这一趟最要紧的一件事。”
“护根是什么意思？”尤里安问。
“到时候让维塔尔讲，他讲得比我清楚。”
格罗夫教授看了看我们三个，把手揣回外套里。
“你们各自想来看的东西，这一周找得到答案就带回去，找不到，把问题带回去也行。”
他说完就回自己那棵树去了，薇莉亚还站在树底下，仰着头看我们住的那棵树，看了好一会儿，才跟我一起上去。
