守卫级傀儡没有给阿尔文任何观察的时间。
巡逻傀儡在确认入侵者之后会先扫描、再定位、最后攻击——中间有从橘红转白炽的短暂间隙。守卫级跳过了所有这些步骤。旋转炼金刃在阿尔文跨进圆厅的同一瞬间从空转变为全速，两柄刃在同一根臂轴上反向绞合，像一把正在闭合的金属剪。它的底座没有悬浮——整只傀儡的重量压在两条粗短的金属腿上，每一步都让石台周围散落的遗骸碎片跟着震动。
格里芬的塔盾在阿尔文被炼金刃锁定的瞬间横在了两者之间。盾面的土之星轨防御铭文在撞击点炸开了一圈暗黄色的冲击纹。但守卫级的力量和巡逻级不在同一个量级，这一下撞击力虽被老矮人重铸过的铭文分散到了整面盾上，格里芬的左脚踏地位置仍旧往后滑了整整两个指节。
「散开——它一次只能追一个人——」阿尔文往右侧翻滚。炼金刃从他刚才站立的位置扫过去，石质地面被刮出了一道两指深的弧形沟槽。沟槽边缘发黑——灼烧来自炼金刃本身的腐蚀性符文。
莉莉安娜的冰矛从圆厅的另一端飞过来。三发。同一个落点——傀儡右腿膝关节的外侧，那层覆盖在关节缝隙上的一块小型符文石。第一发打裂了符文石的表面，第二发扩大了裂缝，第三发穿透。符文石碎裂之后关节缝隙露了出来。
傀儡的动作慢了。右腿的液压动作失去了炼金符文的加速层，导致它整体速度降回了正常。阿尔文能看到它的攻击路线了。他的眼睛开始重新丈量——底座重心、双刃绞合的角度、胸口那三层符文石护甲的厚度差异。第三层稍微薄了三分之一。可能是两千年的风化，可能是一千年前艾尔德在把剑插进石台之前跟它打过一架。
「三层护甲。第三层偏薄——」阿尔文在闪避的间隙里把信息扔给莉莉安娜。
「看到了。比起风化，更像是高温切过的痕迹」莉莉安娜的冰膜在护甲表面扫了一遍，三层符文石的残余热度模式不同。第一层完整。第二层完整。第三层有一道从左上到右下的斜向热纹——一千年前被切过，某种比剑更窄的兵器留下的。「艾尔德用的不是这把剑。那时候他还没把剑插进石台——他用的是另一把。」
「重点——」
「重点是同一个位置能被切第二次。」
阿尔文把影之星轨的群星石推到排列首位。暗影感知铺满圆厅地面——傀儡的两条金属腿在矿脉回震上投下了两道清晰的震动轨迹。右腿——被冰矛击穿符文石的那条，比左腿慢。
格里芬从傀儡右侧切了进来。塔盾没有往前推——他把盾面斜着插进了傀儡右腿下方的地面，土之星轨激活地基，把盾面固定成了障碍物。傀儡在转向时右腿的膝盖撞上了盾面的上缘。关节缝隙里被莉莉安娜打碎符文石的位置正好压在盾缘上。傀儡的右腿卡住了半拍。
阿尔文在它卡住的半拍里冲到了胸口正面。右手五指张开，群星之力的金色光芒在指尖凝聚。
然后他意识到了一件事。光途径在没有群星石做触媒的情况下只能维持不到三拍。暗金石在艾因那里。两百公里外。他在第一拍激活了光途径。第二拍。金光在指尖烧到了最亮——然后开始往下掉。和珂尔村那次一样——力是够的，但没有介质。
他把右手从傀儡胸前收了回来。左手在同一瞬间摸进了怀里，掏出来那件叠了两折的深蓝色管理袍。袍子上的灰和雪的痕迹都还在。珂尔村的。学院的。她泡茶的那个炉子旁边的。
袍子被他甩了出去，缠上了傀儡的右臂炼金刃。布料在接触到刃面的瞬间被割裂了——但割裂之前的那不到一秒，炼金刃的旋转速度被布料拖慢了。慢了刚好够。
阿尔文的右手重新凝聚光途径。第三拍。光在指尖掉到了只剩一层薄金的时候，他把它打进了傀儡胸口的第三层护甲。下一刻，金色的光芒第二次爆发，顺着艾尔德留下的那道斜向切痕——正面打不穿，侧面可以，从同一个位置、以同一个倾斜度，挤着旧伤口的缝隙里渗了进去。贯穿了核心。
守卫级傀儡停在最后一拍的攻击姿态上。两柄炼金刃在离阿尔文脖颈不到一掌的位置停住了——然后从全速旋转变成了空转，再变成了静止。柱体正面的三层符文石逐层熄灭，从外到内，像一场被快进了两千年的日落。
傀儡的残骸砸在地面上。石台上的灰色岩壳在冲击力的余震下裂开了一道缝。
阿尔文走到石台前面。他没有立刻伸手。他在看那道裂缝——岩壳下面的剑身没有生锈。一千年了，一点锈都没有。七条矿脉纹路在岩壳裂缝里同时亮了起来——灰白、深红、蓝白、青绿、暗金、墨黑、银灰。暗金色那条比其他的暗了一截。但它在亮。
他把右手放在剑柄上。手套内侧的六颗群星石在剑柄触感传来的瞬间全部暗了下去——光全注进了剑身。岩壳从那条裂缝开始往外碎裂，一片一片剥落，落在石台上，落在傀儡残骸的铁锈上，落在他脚边那件被割裂的管理袍碎片上。最后一块岩壳掉落的时候，星之剑在他手中完全亮了起来。剑身上七条途径的矿脉同时被点燃。
右臂金色的血管纹路从手腕一路烧到了肩膀。然后是左肩。然后是胸口。群星之子和星之剑之间的共鸣在体内炸开了一片完整的星图。阿尔文低头看着自己的手——那把剑轻得不可思议。对他而言，它没有重量。因为在一千年前就是为他锻的。
剑尖在石台上朝下。在他手里朝前。封印的锁和杀敌的剑是同一种锋利，区别只是握它的人。
他转过身。莉莉安娜站在圆厅的入口处。格里芬在傀儡残骸旁边，塔盾还插在地缝里。他们在看他的右手，看得入神——阿尔文右臂上那条从珂尔村开始，留到现在的灰色瘢痕——瘴气伤口的痂——在剑的光芒里碎成了粉末。
圆厅开始震动。拔剑触发的群星共鸣激活了自毁程序。这是艾尔德在一千年前设置的最后一道防线——如果来人不是群星之子，剑不会亮。如果剑不亮，遗迹不会自毁。但如果来人是对的——遗迹就没有存在的必要了。
「跑——」阿尔文把星之剑横在身前。剑身的光在前面劈开了一条通道，穹顶上开始往下掉碎石的区域在剑光的照射下自动分成了两半。
三人往外冲。格里芬抄起盾面挡在头顶。莉莉安娜的冰晶在头顶结成一块斜面，碎石在冰面上滑动卸力。阿尔文在最前面，手中星之剑的光芒在坍塌的廊道壁上反射出一条笔直的路。他们从遗迹入口冲出来的那一刻，整座岩山在身后塌成了一个凹陷的坑。两千年前的废墟。沉下去了。
铁壁关以东的古河道旁。三个人坐在碎石边缘的草甸上。卡伦从塌陷坑的边缘绕过来，手杖上落了一层灰白色的岩粉。他在几步外站住，看了看阿尔文手里的剑，没出声。灰雪停了。冬季下午的太阳从厚云层的裂缝里漏了一束光下来，正好照在阿尔文右手的剑上。
「三条。」莉莉安娜说。她坐在他旁边，伸手指着剑身上那三条完全点亮的途径纹路——炎、光、影。「你把光途径激活到了能和炎、影并列的程度。刚才在傀儡胸口那一击——没有靠石头，全靠你自己。」
格里芬把塔盾背好，站起来，对着剑看了半天。
「这玩意儿之前说只有群星之子的血能让它亮。」他说，「那你刚碰上去的时候它怎么还暗了一下——嫌你血不够热还是什么。」
阿尔文低头看着剑身。暗金色那条矿脉仍然比其他的暗一截——因为那颗石头不在他身上。但那截矿脉在发光。微弱。但确实在发光。像是有什么东西隔着整片大陆的距离，在替他补那一角。他把剑横放在膝上。右手从怀里摸出那片被割裂的袍子碎片。深蓝色。边缘焦黑。他把碎片塞进了手套内侧——和那六颗石头放在一起。
虚空里。临渊看着艾尔德兰的投影。铁壁关以东的古河道旁多了一个正在发光的金色光点——一柄剑的共鸣。七条矿脉在投影上亮着六又半条——暗金色那条只有半截亮度。
她把投影关掉了。灰色平面上今晚特别安静。那颗没有光的黑色球体在星海边缘停住了。它的位置——在临渊最后一次观测的时候还在星海的另一侧——现在移到了艾尔德兰的正对面。像一面镜子。临渊的手指在投影边缘停了三拍。
然后她低下头。左手的无名指在灰色平面上轻轻叩了两下。一下。两下。和铁壁关城墙上那个窗口的叩击一模一样的节奏。灰色平面上没有回应。那颗黑色球体也没有。但它的表面第一次泛出了一层极淡的光。灰白色的。和她眼底的颜色一模一样。
