火车在中原大地上疾驰。窗外的景色从江城的烟雨朦胧变成了北方的辽阔苍茫。田埂笔直，杨树成排，天空高远得像一块被水洗过的灰布。沈鸢坐在靠窗的位置，额头抵着冰凉的玻璃，看那些电线杆一根一根往后退，退到最后变成一条模糊的线。
素筠坐在她旁边，手里捧着一本从火车站报刊亭买的杂志，翻了两页就扔在小桌板上。“全是广告。”她抱怨了一句，从包里摸出一根棒棒糖，剥开糖纸塞进嘴里。
“你要不要？”她把另一根递到沈鸢面前。
沈鸢接过来，攥在手心里。
“想什么呢？”素筠歪过头来看她。
“没想什么。”
“骗人。你每次说‘没想什么’的时候，都在想很重要的事。”
沈鸢没有否认。她确实在想事，那个她在地图上用手指划了无数遍的地方，那个她在网上翻了无数遍资料的地方，那个她决定用来重新开始的地方。
玄羽县。
十年前还是国家级贫困县，因承接京津产业转移而快速崛起。常住人口八十万，GDP位列全省前三十，正处于“县改市”的冲刺期，开发区二期正在招商。
国家级贫困县，能够崛起，说明这里政通人和，有一支有敢干事、会干事、不出事的队伍。贫困县的申报是初代班子的功劳，后来的继任者，站在前人打下的产业基础上成功摘帽，这本身也是政绩。
于当地而言，享受税收减免、用地指标倾斜、中央财政转移支付，引进低端制造业、劳动密集型产业，解决就业、带来税收、拉动基建，产业升级。雪球滚起来之后，大势所趋，风头所在，大潮兴起，风起云涌，风头上的猪都能飞起来。
但真正让她下定决心的是另一件事：陆家的手伸不到那里。
陆远山的势力在青石县和江城，在江南省里有一些关系，但玄羽在北方，在另一个省份。陆家的商业版图以地产为主，从未涉足物流和新兴工业区。那里没有陆远山的人，没有许怀远的人。
一片干净的战场。
“玄羽。”素筠念了一遍这个名字，把棒棒糖从嘴里拿出来，端详着棍子上那点残余的糖渍，“这名字听着挺玄乎的。”
“《诗经》里有一句。”沈鸢说，“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。”
“你怎么什么都知道？”
“查的。”沈鸢顿了顿，“既然要去了，总得知道那地方是干什么的。”
素筠看着她，忽然笑了。“你以前也是这样。在金雀的时候，你把每个客人的名字、职业、弱点都记在那个本子上。现在换了个地方，换了个活法，做事的习惯倒是一点没变。”
沈鸢没有说话。她把棒棒糖剥开，塞进嘴里。草莓味在舌尖上化开，甜腻腻的。“这就是人生。”
火车在下午三点抵达玄羽站。
站台很小，只有两条轨道。出站口是一栋灰扑扑的两层小楼，外墙贴着白色瓷砖，已经泛黄了，有几块脱落了，露出底下灰色的水泥。广场上停着几辆拉客的面包车，司机们叼着烟，懒洋洋地喊“县城、县城，五块一位”。
沈鸢站在出站口，深吸了一口气。
空气里有煤烟的味道，还有一点点尘土的气息。北方的风比江城干燥，吹在脸上不像抚摸，像有人在用粗糙的手掌轻轻蹭你。
“走吧。”她拉起行李箱，迈下台阶。
素筠跟在后面，拖着一个编织袋和一个旧书包。她的步子比沈鸢慢一些，但眼睛一直在四处打量。“比我想的好。”她说，“起码有柏油路。”
她们在县城老城区租了一间房。两居室，六楼，没有电梯。月租八百，押一付三。
房东是个六十多岁的老太太，操着一口浓重的方言，说“厕所在走廊尽头，公用的，水电费另算”。素筠听得半懂不懂，沈鸢倒是很快就适应了，用刚学的方言回了几句，老太太笑了，说“姑娘你说话还挺地道”。
房间不大，两个卧室各十来平米，客厅小得只能放一张折叠桌和两把椅子。墙皮有些地方鼓起来了，用手指一按就掉粉。窗户朝北，光线不太好，但胜在干净——老太太显然认真打扫过。
沈鸢选了靠里的那间卧室，素筠住外面那间。
她们花了两个小时收拾东西。衣服叠好放进简易衣柜，洗漱用品摆在洗手台上，电热水壶插上电烧了第一壶水。沈鸢把赵磊给她的那台旧笔记本电脑放在折叠桌上，又把从江城带来的那个铁皮箱子塞进床底下。
箱子里面是她的全部家当：一本淡紫色封面的笔记本、一支黑色水笔、一张全家福、一袋打胎资料、一张写着“好好活着”的纸条、一沓用橡皮筋扎好的现金、一张银行卡。
素筠在客厅里喊：“沈鸢，这水能喝吗？有一股铁锈味。”
“烧开了就能喝。”沈鸢走出卧室，从包里拿出一个保温杯，递给素筠，“用这个。”
“你还带保温杯了？”素筠接过去，看了看，“你什么时候买的？”
“在江城买的。没用过。”
“为什么买？”
沈鸢想了想，说：“因为想喝热水的时候能喝到热水。”
素筠看了她一眼，没有再问。
晚上，她们在楼下一家小面馆吃了两碗炸酱面。面很筋道，酱有点咸，但量大，一碗顶江城的两碗。素筠吃了一半就饱了，沈鸢把她的那一半也吃完了。
“你现在饭量大了。”素筠说。
“不吃饱没力气干活。”
“干什么活？”
沈鸢没有回答。她放下筷子，看着面馆外面那条窄窄的街道。路灯是橘黄色的，照着人行道上一棵歪脖子槐树。有人在树下遛狗，有人拎着塑料袋匆匆走过，有一个穿校服的女孩蹲在路边喂一只流浪猫。
“姐。”她说。
“嗯。”
“你说，一个人要活成什么样，才算活成了？”
素筠愣了一下。她没想到沈鸢会问这个问题。她想了想，说：“不用再怕的时候。”
沈鸢转过头看着她。路灯的光落在她脸上，把她的侧脸照得柔和了一些。那道被丝巾遮住的疤在光线下微微凸起，像一条细细的蜈蚣趴在皮肤上。
“那你怕吗？”沈鸢问。
素筠笑了。那个笑容很淡，但很真。
“以前怕。现在不怕了。”
“为什么？”
“因为你在。”
沈鸢低下头，把钱压在碗底下，站起来。“走吧，回去。”
回到出租屋，沈鸢洗完澡，穿着一件旧T恤坐在床沿上擦头发。头发还是酒红色的，已经长到腰了，发梢分叉了很多，她一直没时间去剪。
素筠从隔壁房间探出头来，手里拿着一个充电器。“你手机还有电吗？我充电器坏了。”
“桌上那个。”
素筠走进来，拿了充电器，正要走，忽然看到沈鸢的笔记本电脑开着。屏幕上正在播放一部青春恋爱电视剧，男女主角站在樱花树下，男主在告白，女主低着头脸红。
素筠愣了一瞬，然后笑了。
“哟。”她靠在门框上，双手抱胸，嘴角往上翘，“才到玄羽第一天，就开始看这种剧了，又想要男人了？”
“是，太想了。”沈鸢头也没回，眼睛还盯着屏幕，“姐，你没男人是活不下去的，我又怎能不为你多点着想。”
素筠二话不说回身就把沈鸢扑倒在床上，双手精准地袭击到沈鸢的腰侧和肋骨，“看我不捏死你小坏蛋，竟然敢把姐来开刷是不？捏死你……”
“啊——别——别闹——哈哈哈——”沈鸢笑得蜷成一团，头发散了一床，酒红色的发丝缠在枕头上，“姐，我说认真的！”
“你还有什么认真的不认真的？全是鬼话。”素筠不松手，反而变本加厉。
“说，干什么突然看上这些片子了？一直以来你不是骂看的人是弱智吗？莫不是现在你也成了弱智了吧？”
“闷嘛……”沈鸢心虚地回答，趁机翻身想逃。
素筠一把按住她，骑在她腰上，居高临下地逼问：“是不是看上哪个男人了？是不是又发春了？”
“不是。姐，你想哪去了？你又不是不知我的情况。怎么可能啊？”
“怎么就没有可能呢，都做女人这么久了。”素筠怪笑着说，“别不是到现在还抱着那点做回男人的幻想吧。”
“那些想法都没有了。”沈鸢叹了口气，“现在不就只是个女人吗？要经历的都经历了，还能有什么想法。”
“姐，你听没听说过一个恐怖故事。”沈鸢放弃挣扎，盯着陈素筠“就是说美国男大学生，一旦下海拍gay片挣学费了，不管当初多么不情愿，将来一定变成gay。”
“所以我说你一定是思春了，老实招来，看上谁了？”素筠干脆把电脑屏关了，一眨不眨地盯着沈鸢。“你简直就在说你自己嘛。少年，你已经长大了，该画一个干净的眼线，穿一个漂亮的裙子，和那些清纯少少妇一起抢男人了。”
“真的没有，我只是在武装自己。”沈鸢急了，冲口而出。
“武装？说什么天荒夜谈啊你。”
沈鸢知道混不下去了，只好怯怯地说道：“嗯，我只是想学些女人的姿态。所以要在那些片子中学几把。”
“嗯嗯，原来是学吊男人的本事……哈哈……姐教你不就是了。”素筠呵呵大笑，从她身上翻下来，躺到旁边。
“姐。你哪儿有人家厉害，你看看这剧里的男主，什么身份？企业继承人。女主什么身份？普通上班族。他们怎么认识的？偶然相遇。这叫什么？这叫阶层跨越的模板。”沈鸢蔑视一眼，“姐，你再看看你，快三十了，还没给咱俩找个有钱男人。”
“好啊你，”素筠笑得弯了腰。“你——你看个偶像剧都能看出这么多门道？”
“我这叫专业素养。”
“你那叫走火入魔。”
“不说笑了。这个世界上，快速崛起只有一条路，那就是对规则的破坏性开采。”话已说到这地步，沈鸢也没什么好掩饰的，“姐，男人征服世界，女人征服男人来征服世界，我主要目的是找到咱们的依仗。”
“你是说，你要勾个有地位的男人来做自己的靠山？”素筠有点惊讶，“有目标了吗？”
“暂时没有，先学多点本事武装一下自己。”沈鸢笑着打开了电视，转头对素筠说，“姐，咱还有什么害怕的，大不了不就跟男人上上床，难道我们还在乎这些小事吗？现在我要的是技巧，如何和上流男人登堂入室的技巧。”
素筠看着她，叹了口气。“你呀，嘴比鸭子还硬，心比谁都软。”
“姐，还有一个理由。我之前太骚了，需要正常起来。今后咱们接触的都是正常人，我需要有正常女人的行为举止、谈吐神韵，最重要的是情感反应。”沈鸢悠悠道。
“你现在要学‘正常女人’。可什么是正常女人？你学来的那一套，不还是装的吗？只不过换了一个模板。以前装骚，现在装纯。”陈素筠。
“不一样，以前只需要上班装，现在下班也要装，装到把表演变成本能，用行为重塑心理，不然反应不够自然。”沈鸢低下头。
“沈鸢，你听我说。”她的语气不像平时那么随意，沉了。“你装太久了。装久了，心理会发生变化。我不是说你装会变坏，我是说你装会不知道自己是装的还是真的。你分不清自己笑是因为想笑，还是因为该笑。”
“这是必要的牺牲。”
