落锤城邦的集市在魔物潮后第三天重新开张。
摊位少了一半，卖菜的、卖布的、卖铁器的，稀稀拉拉地排在石板路两侧。空气里还残留着河水的腥味，但面包店开门了，烤炉的热气从门口涌出来，中和了一点腐臭。夜蔷牵着米娜去买面包，米娜的手小，攥着她的食指和中指，另一只手指着一个卖木雕的摊子喊“姐姐看那个猫”。
夜蔷看了一眼，那只木雕猫雕得像一只怀孕的土豆，但米娜喜欢。她没有买，没有铜板了。
经过一个卖围巾的摊位时，她闻到了一股味道。很淡，像风从很远的地方带来的——玫瑰花的香味。不是野玫瑰，是王宫温室里精心培育的那种，花瓣大得像碗口，颜色深得像凝固的血。夜蔷在玫瑰厅里闻过这种味道，那晚那杯太甜的酒，那杯让她的人生拐进另一条路的酒。
她的脚步停了一瞬。
前方十几步远的地方，一个穿深蓝色斗篷的女人正在挑围巾。兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一小截下巴和一点耳垂。但夜蔷认得那条下巴弧线——在审判庭的被告席上，她盯着那条弧线看过很久。耳垂的形状，站的姿势，左手垂在身侧时微微卷曲的无名指。
蕾安娜·奥拉维亚。
暗影在体内翻涌了一下。不是警觉，是愤怒。像一条被压在水底的蛇，忽然抬起了头。那杯酒，“对不起，我没有选择”，那张在石室里宣读罪状时面无表情的脸。
夜蔷的手指在斗篷下攥紧了。
“姐姐，你把我手捏疼了。”
她低头，米娜正仰着脸看她，棕色的大眼睛里倒映着她兜帽下的脸。米娜的手指被她攥得发红，像被煮过的虾。她松开手。
“……对不起。”
她没有冲上去。没有拔暗影刺。她把米娜抱起来，退到一根石柱后面。暗影在体内慢慢平静下来，像潮水退去，留下一片湿漉漉的沙滩。她要看看——公主来落锤做什么？
夜蔷的目光从公主身上移开一点点，然后她看到了公主身后那个人。一个女人——从身形看是女人——穿着黑色长袍，戴着纯白色的面具。面具光滑得像陶瓷，没有表情，没有皱纹，没有嘴巴，只在眼睛的位置开了两条细长的缝，像两道刀口。她站在公主身后三步远的地方，不动，不说话，像一个被放在那里的道具。
塞西莉亚的声音从意识深处浮上来，比平时更沉。
“静默修女。教廷的秘密部队，专门处理‘麻烦’——不顺从的王室成员、知道太多的贵族、以及……逃跑的祭品。”
夜蔷的指尖在袖口里收紧。公主挑围巾的时候，手在微微发抖。她看中了一条暗红色的围巾，手指在柔软的布料上停了很久，摩挲着边角的流苏。然后她放下了。放下的动作太快了——像被电了一下。不是自己放的，是被什么东西逼着放的。
黑衣人的面具没有转动，但夜蔷知道。她在看。
公主转过身，目光扫过集市。在夜蔷藏身的石柱方向停了一瞬。夜蔷把米娜的脸按进自己的肩窝，低下头。公主的目光没有停留太久，移开了——但那一瞬间，夜蔷觉得她看到了。那道目光里有疲惫、有认命、还有一丝——说不出的东西。像一个人在黑暗中忽然看到一点光，然后告诉自己“那不是光，是幻觉”。
黑衣人的头微微转动了一下。面具的眼缝朝夜蔷的方向偏移了一度。夜蔷的暗影立刻缩了回去，像乌龟缩进壳里，所有的触角都收了回来。
【警告：检测到高等级圣光反应。目标疑似教廷“静默修女”。建议保持距离。】
公主和黑衣人离开了围巾摊，向集市深处走去。夜蔷等了几秒，确认距离安全后，抱着米娜跟了上去。保持二十步的距离，不多不少，用卖水果的板车、晾布的竹竿、行人的肩膀做掩护。
公主在一个卖首饰的摊子前停下来。她挑了一对银耳环，抬起左手试戴的时候，袖子滑了下去。
左手腕上一圈暗红色的旧伤疤。不是划伤，是勒痕。一圈一圈的，像被什么东西长时间绑住过，皮肉被勒出了棱，愈合后留下凹下去的白色纹路。
夜蔷的呼吸停了一拍。
那一瞬间，她回到了审判前的那个夜晚。玫瑰厅的餐桌上，公主端着酒杯，袖子滑落，露出伤疤——然后不动声色地拉回去。“小时候摔的。”她说。不是摔的。从来没有是过。那是镣铐的痕迹。不是普通的镣铐——是禁魔镣铐。
“公主戴过禁魔镣铐？”夜蔷在心里问。
“千年契约的祭品不只有你。”塞西莉亚的声音沉沉的，“王室每百年提供一名‘圣洁之躯’。公主可能是候选之一，或者……上一轮的幸存者。”
“上一轮？她才二十岁——”
“上一轮的幸存者。不是上一轮的祭品。她活下来了——但代价是，她必须帮教廷找到下一个。”
夜蔷想起了公主在石室里的话：“我是上一轮的幸存者——但代价是，我必须帮他们找到下一个。”
“为什么她不跑？”夜蔷问。
“跑？”塞西莉亚的声音带着一丝涩意，“被静默修女盯着的人，跑不掉的。你没看到那个面具吗？它不只是面具——是定位器。教廷能通过它找到公主的位置。哪怕逃到大陆的另一端。”
夜蔷看着公主的背影。那个曾经高高在上的、给她下毒的人，背挺得很直。但那是“硬撑”的直，不是真正的直。像一根被压弯很久的竹子，放开手也不会弹回原样了。
夜蔷把米娜放在一个卖蜂蜜的摊子旁边，从怀里掏出最后两枚铜币，塞进米娜的手心里。“在这里等我。不要乱跑。”米娜看着铜币，眼睛亮得像两颗星星。“姐姐你要去哪？”夜蔷已经站起来，把兜帽往下拉了拉。“去买点东西。”
不是买的。是跟的。
卖蜂蜜的大姐是夜蔷帮她修过屋顶的那位。夜蔷看了她一眼，她点点头，把米娜拉到摊位后面，挖了一勺蜂蜜塞进米娜嘴里。米娜的腮帮子鼓起来，像一只仓鼠。
夜蔷压低兜帽，跟了上去。二十步距离，利用人群和摊位做掩护。公主和黑衣人穿过半个集市，往城邦北边走去。
“你在跟踪谁？”声音从左边冒出来。
夜蔷侧头，艾莉丝不知道什么时候站在了她旁边，手里拿着一块用纸包着的热饼，银灰色的头发在人流中格外扎眼。
“你怎么在这？”
“我住北边。出门买吃的。”艾莉丝咬了一口饼，目光顺着夜蔷看的方向扫过去，“那是谁？”
“公主。”
艾莉丝的咀嚼停了一下。“那个给你下毒的公主？”
“嗯。”
“你为什么不去杀了她？”
夜蔷没有回答。她看着前方那个深蓝色斗篷的背影。艾莉丝跟了几步，也看到了公主身后那个黑袍白面具的影子，她的瞳孔微微收缩了一下。
“那个戴面具的……是什么？”
“静默修女。教廷的秘密部队。”
“她在监视公主？”
“更像是押送。”
沉默。艾莉丝把最后一口饼咽下去，纸袋揉成一团塞进口袋。“你有多少次机会可以杀她？”
“很多次。”
“为什么不动手？”
“因为她不是自由的。”夜蔷的声音很平，“杀一个不自由的人——和杀一个被绑住手脚的人没有区别。好女孩守则第三条。”
艾莉丝看了她一眼，没有说话。她把手插进口袋里，继续往前走。
“我陪你跟。”
两人一前一后，保持了比之前更远的距离。夜蔷在前，艾莉丝在后。两个裹着灰色斗篷的女人，在落锤城邦的街道上，像两只跟着猎物却不下口的灰狼。
公主和黑衣人在一家旅店门口停下来。黑衣人先进去，半分钟后出来，点头。公主走进去。夜蔷和艾莉丝蹲在对面屋顶上，看着那扇关上的门。旅店两层楼，石头砌的，二楼的窗户有一扇没关严。
她们从相邻建筑的屋顶绕到旅店背面。夜蔷的暗影步无声无息，艾莉丝的靴子踩在瓦片上也没有声音。二楼的窗户开着一条缝，足够听到里面的声音。
房间里有两个人——公主，和一个声音很轻的女人。
“殿下，您不该来这里。”
“我只是想走走。”
“您知道规矩。落锤不安全。”
“不安全？为什么不安全？因为那个逃跑的魔女？”沉默。然后公主的声音低了下去，“你们怕我见到她？怕她杀了我？”
“殿下——”
“她不会杀我的。”
“您怎么知道？”
“因为她和我一样——都是被选中的。只是她跑了，我没跑。”
夜蔷的手指在窗沿上收紧了。手指甲嵌进木头的纹理，木屑扎进指甲缝，她感觉不到疼。
“殿下，慎言——”
“慎言？我慎言了二十年。够了。”公主的声音从房间里传出来，不大，但每一个字都像砂纸一样粗粝。“你知道他们在我手上绑过什么吗？禁魔镣铐。从十二岁开始，每天晚上睡觉前，都要戴。怕我跑。手腕上的疤就是那时候留下的。”
一个细小的声音——像有人喝了一口水，把杯子放下。
“他们说这是‘保护’。保护我不被魔族抓走。保护我的‘圣洁’。后来我长大了，知道那是骗人的。”
夜蔷的指甲掐进了掌心。十二岁。她十二岁的时候在做什么？在花园里追蝴蝶。母亲在后面喊“慢点跑”。父亲从书房的窗户探出头来，看了她一眼。同一年，公主在戴禁魔镣铐。
房间里的声音低了下去，听不清了。
艾莉丝没有说话。她只是看着夜蔷，那只紫色的眼睛在月光中颜色变深了——像暴风雨前的天空。艾莉丝把手从口袋里抽出来，按在夜蔷的手背上。按了一下，然后松开。没有说“你还好吗”。不需要。
公主在旅店只待了一晚。第二天一早，她戴着兜帽，被黑衣人“护送”着离开了落锤。马车从南门出去，黑衣人骑马跟在两侧，黑袍子在晨风中鼓起来，像两只黑色的翅膀。
夜蔷站在石屋门口，手中还握着没吃完的硬面包。晨光把远处土路上的马车镀成了金黄色，然后越来越小，最后变成一个点，被地平线吃掉了。
“她会怎么样？”艾莉丝的声音从旁边传来。她不知道什么时候也站在了石屋门口。
“回去。继续当她的公主。继续戴她的镣铐。”
“你不同情她？”
“她给我下毒的那天晚上。”夜蔷咬了一口面包，嚼了嚼，咽下去，“我没有选择。她也没有选择。同情不是原谅。我只是……知道了她为什么那样做。”
“照你这么说，她也是无辜的？”
“不是无辜。”夜蔷把面包递到嘴边，又放下了，“但她也不算敌人。好女孩守则第一条——不伤害无辜的人。她不在这里。她和敌人之间，还隔着一个教廷。”
一个慵懒的声音从身后传来：“你们在说什么？我错过了什么？”绯月靠在石屋墙上，手里拿着一本发黄的手抄本，翻到某一页，但眼睛没在看字。银色的魔纹在晨光中泛着淡淡的光。
“公主来了落锤，你跟踪她，然后放她走了？”
“嗯。”
“你为什么不杀她？”
“因为杀了她，教廷会换一个新的祭品。”夜蔷说，“那个新的人，可能比公主更坏。也可能——比公主更好。”她顿了顿，“好女孩守则第一条——不伤害无辜的人。她不算无辜。但她也不算敌人。”
绯月合上书，看了夜蔷一眼。她的目光在夜蔷的左眼上停了一下。“你的左眼，银色的光点比之前多了。”
“所以？”
“所以你没变。和我想的一样。”
绯月的嘴角动了一下，走了。艾莉丝也走了，说去集市买绳子，屋顶的瓦片被魔物潮震松了几块。夜蔷一个人站在石屋门口。
马车已经不见了，只剩路上扬起的灰尘。风从南边吹过来，把那些灰尘卷起来，往北边送。
米娜从石屋里探出头来，手里还攥着昨天那两枚铜币。“姐姐，面包还吃吗？”
“吃。”
夜蔷转身，走进石屋。她咬了一口面包，硬的，要嚼很久才能咽。她嚼着，想着公主手腕上的疤，想着那些从十二岁开始每晚都要戴上的禁魔镣铐。她把面包咽了下去。
与此同时，马车在土路上颠簸。蕾安娜公主掀开窗帘的一角，回头看了一眼落锤城邦的轮廓。她什么都看不到——太远了。但她知道那个人在那里。那个被她害过、却没有杀她的人。
她放下窗帘。手上的旧伤疤在晨光中泛着暗红色的光，像一条还在流血的河。
“夜蔷。”
她在心里念这个名字。只念了一遍。
然后闭上了眼睛。
