第二天早晨，夜蔷在石屋门口发现了一个布包。灰色的粗麻布，系着麻绳，打结的方式她认得——两个死结叠在一起，最后留一个活扣。绯月的。
夜蔷蹲下来，解开麻绳。布包里有一封信、几页发黄的羊皮纸、一枚银币。银币很旧，边缘磨损，正面刻着新月，背面是一只眼睛。银月集会的信物。
信是绯月写的，字迹潦草，但每一笔都很用力。纸张被折了两折，折痕处快要裂开了。
“夜蔷——你要的东西。灰鸦那里的只是一部分，这是我在银月集会找到的完整抄本。教廷烧了大部分，这几页是从灰烬里扒出来的。看完烧掉。别让人知道你有这个。——绯月”
夜蔷握着那几页羊皮纸。纸张很脆，像秋天的落叶，稍用力就会碎。她没有立刻看，先收进怀里，贴着胸口。
“谢谢。”在心里说。
“什么东西？”艾莉丝从石屋里走出来，手里拿着剑。
“千年契约。完整的。”
艾莉丝的瞳孔微微收缩了一下。“你要看吗？”
“现在看。”
她们去了废弃教堂的地下室。那个夜蔷之前发现的地方，在旧教堂的圣坛后面，铁门生了锈，但没锁。推开，石阶向下，空气湿冷，带着泥土和石灰的味道。艾莉丝从怀里掏出火折子，点了一根蜡烛，烛光很小，刚好够看清纸上的字。
夜蔷把羊皮纸铺在石台上。
第一页最上面写着——“光明女神封印维持契约”，字体是教廷官方的手写体，一笔一划工整得像印刷的。下面是大主教的签名，花体字母，拐着弯的弧线。再下面是王室的印章，暗红色的火漆印着奥拉维亚家族的鹰徽，被时间磨掉了一小块。
夜蔷逐字阅读。声音很平，像在念一份与自己无关的文件。
“……为维持封印之稳固，教廷与奥拉维亚王室立约：每隔百年，王室须提供一名圣洁之躯——女性，年满十六，未经人事——交由教廷处置，用于封印充能。”
第二页是候选人名单，按家族和年龄排列。
圣辉家：艾琳·圣辉，时年十八。名字被红笔圈出，旁边批注——“已转化。存活。待回收。”
她的手指停在那两个字上。待回收。
继续往下看。
圣辉家：莉莉·圣辉，时年十岁。名字被黑笔圈出，批注——“备用。待成年。”
奥拉维亚王室：蕾安娜·奥拉维亚，时年二十。批注——“已使用。失效。备选。”
夜蔷的手开始抖。不是怕，是愤怒。暗影从脚下溢出，像黑色的水，沿着石台的边缘往下淌。艾莉丝没有后退，只是看着她的脸，蜡烛的火苗在暗影带起的风中摇晃，把两个人的影子拉得忽大忽小。
“你的名字在上面。”艾莉丝说。
“我的名字在上面。”夜蔷重复了一遍。
“莉莉也在上面。”
“莉莉也在上面。”
夜蔷闭上眼睛。深呼吸。暗影在体内翻涌，像地底的岩浆找到了裂缝，黑色的雾气在地下室中翻滚，烛火被吹得东倒西歪，艾莉丝的影子在墙上疯狂地跳，像一只被关在笼子里的鸟。
“夜蔷。”艾莉丝的声音穿过黑暗。
暗影还在翻涌。
“夜蔷。”第二遍，比第一遍重。
暗影停了一瞬。然后慢慢收回去，像潮水退潮，一层一层地退，直到脚下只剩一片干干净净的石头。
夜蔷睁开眼睛。看着石台上发黄的羊皮纸。
“这不是审判。”她说，“这是招标。”
“你只是被写在了一张纸上。”艾莉丝说。
“被写在纸上的人，也可以把纸撕掉。”
“千年契约……为什么需要封印？封印下面是什么？”
夜蔷没有期待回答。但塞西莉亚的声音从意识深处浮了上来——比平时沉，像一块石头沉进深水。
“是我。”
夜蔷的手指在羊皮纸的边缘攥紧了。
“一千年前，我发现了光明女神的真相——她不是创造神，是窃取者。她窃取了上古魔法文明的遗产，建立了教廷的统治。我想公开真相，被她诅咒——变成了第一个‘魔女’。她杀不死我，只能封印。封印的代价是：每隔一百年，需要一个‘圣洁之躯’转化为魔女，为封印提供燃料。”
“你转化的那一刻，封印得到了新的能量。这就是教廷需要‘祭品’的原因——不是为了杀你们，是为了用你们的生命维持我的牢笼。你是这一百年的燃料。等你被‘回收’，他们会在你身上再灌一次魔药，把你的生命力榨干，输送给封印。”
夜蔷想起了契约上的批注——“待回收”。“回收”不是抓回去关起来，是把你榨干。
“那莉莉呢？”
“你是这一百年的。莉莉是下一个一百年的。他们已经在准备了。”
夜蔷站在石台前，看着那几页发黄的羊皮纸。暗影在她体内翻涌，像一条被铁链锁住的龙，在狭小的空间里翻来覆去，找不到出口。她默念好女孩守则——不伤害无辜，不背弃同伴，不因仇恨伤害弱者。一遍，两遍，三遍。
暗影慢慢安静了。
“我没事。”
“你的脸色不像没事。”艾莉丝说。
“我会让它变成没事。”
“你打算怎么做？”
“先活着。活着才能毁掉契约。”
“毁掉契约？教廷不会让你进档案室。”
“那就从外面毁。”
夜蔷看着石台上的羊皮纸，那些工整的字迹，大主教的签名，王室的印章。
“教廷需要封印，因为封印下面关着塞西莉亚。塞西莉亚知道女神的真相。如果我放出塞西莉亚——教廷的信仰就塌了。没有信仰，契约就是一张废纸。”
艾莉丝没有说话。她把蜡烛拿近了一些，让光落在夜蔷脸上。
夜蔷把羊皮纸一张一张叠好，塞回怀里。纸张很脆，折叠的时候发出细碎的声响，像踩在干枯的叶子上。
“艾莉丝。”
“嗯。”
“你之前问我为什么不杀你。现在你还想知道吗？”
“你说。”
“因为你不是我的敌人。教廷才是。”
她深吸一口气，像是把整个地下室的冷空气都吸进了肺里。
“我不跑了。”
艾莉丝看着她。“你确定？”
“我跑了，莉莉就是下一个。跑了这个，还有下一个。下下一个。只要契约还在，就永远会有‘祭品’。”
“我要毁掉契约。不是改，不是藏——是毁掉。”
“然后呢？”
“然后让教廷换一套规矩。如果不换——就帮他们换。”
艾莉丝沉默了很久。久到蜡烛烧短了一截，烛泪在石台上积了一小滩。
“你知道你在说什么吗？”
“知道。”
“猎魔人工会不会帮我。教廷不会放过我。”
“我知道。”
“那你为什么——”
“因为好女孩守则第二条——不背弃同伴。莉莉是我的同伴。所有可能成为‘祭品’的人，都是我的同伴。”
“我不是你的同伴。”艾莉丝的声音很低。
“你是。”
“我不是。”
“你从灰烬门跟到落锤。你跳上了那座桥。你帮一个魔女涂药。你做了猎魔人不该做的事。”夜蔷看着她的眼睛，紫色的左眼在烛光中颜色很深。“你不是我的敌人——你是我的朋友。”
艾莉丝没有回答。她转过身，背对着夜蔷。
肩膀微微颤动了一下。然后停了。
“……随便你。”
两人一前一后走出地下室。阳光从旧教堂的破屋顶漏下来，落在地面上，像一根根金色的柱子。夜蔷站在光里，暗影在脚下安静地铺开，像一件黑色的披风。
回到石屋，夜蔷把绯月的信和羊皮纸又看了一遍。然后她在门口的石头地上生了一小堆火——不是取暖，是烧纸。
羊皮纸在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬。纸张烧着的时候有一种奇怪的味道，不是木头燃烧的焦味，是那种旧书旧档案被焚毁时特有的苦涩。绯月的信也烧了，信纸比羊皮纸烧得快，先卷边，然后变成透明的薄片，最后碎成黑色的粉末，被风吹散。
夜蔷看着灰烬被风卷起来，在空中打旋，像一群黑色的蝴蝶。
“记住了。不需要纸。”
“烧了？我还想看看呢。”慵懒的声音从身后传来。
绯月靠在石屋墙上，手里没拿书，银色的魔纹在阳光下泛着光。不知道什么时候来的，可能从地下室出来时就跟着了，可能更早。
“你看过了。”夜蔷说。
“你怎么知道？”
“你给我的。”
绯月没有否认。她靠在墙上，手臂交叉，银色的魔纹从额角延伸到下颌，像一条被凝固在皮肤上的河。
“契约的事，我早就知道一些。不知道的也猜到了。”
“你不意外？”
“意外。”绯月的手从袖子里伸出来，手里不知道什么时候多了一本书——发黄的手抄本，翻开某一页，但她没有看。“但我更想知道——你打算怎么毁掉它。”
“先活着。活到能走进教廷档案室的那天。”
“几年？”
“不知道。但莉莉等不了几年。”
“我也等不了几年。”
艾莉丝从石屋里走出来，手里拿着剑。剑刃在阳光下闪了一下，她把它插回腰间的剑鞘。
夜蔷看着她。她看着夜蔷。
绯月在旁边看着她们两个，嘴角动了一下。
“啧。”
夜蔷坐在石屋门口。米娜从屋里探出头来，手里拿着那件红色外套，头发乱得像鸟窝。
“姐姐，今天天气好好，我们去河边吧。”
“好。”
她站起来，牵着米娜的手，往河边走。艾莉丝走在左边，剑挂在腰间，银灰色的头发在阳光下像流动的水银。绯月走在后面，拿着一本书边走边看，步子很慢，但一直没有被落下。
四个人，三种身份，一条路。
阳光很好，河面闪着碎金，像有人把整筐的铜板撒在了水上。米娜蹲在河边捡石头，把一颗圆溜溜的灰色卵石举起来对着太阳，眯着一只眼看。
“姐姐你看！这颗像星星！”
夜蔷走过去，接过那颗石头。灰色的，圆溜溜的，普通得不能再普通。她把它装进口袋，贴着那枚银月集会的信物。
“谢谢。”
河水流着，不等人。
米娜在河边捡石头，一颗接一颗，口袋装不下了，就用裙摆兜着。艾莉丝坐在河岸的草地上，把剑横在膝盖上，用磨刀石慢慢擦着，发出细长的沙沙声。绯月在看书，翻过一页又一页，偶尔抬头看一眼河面，然后又低下去。
夜蔷站在河边，看着自己的倒影被水流打散、重组、再打散。黑色的头发，紫色的左眼，金色的右眼，眉心的银色烙印暗淡得像一颗快要死的星。和半年前在教堂镜子里看到的那个人，已经不像了。
但她还记得三条守则。记得石屋干草的味道。记得米娜手指的温度。记得艾莉丝站在桥上的背影。记得绯月说“还行”时嘴角那个几乎看不到的弧度。
她不是艾琳了。她是夜蔷。
教廷的契约还在。莉莉还在等。
但她不是一个人了。
