“圣者，您一定没尝试过剥皮！”
一个浑身就连眼睑上都钉着钩子，鲜红皮肉外翻的人一下子跳到我的眼前。由于动作太大，那破布条一样卷在钩子上的皮肉果冻般晃动着，他还在扯动着他外露的咬肌。
另一个胃袋堪比良子的家伙一下撞开他，满脸的肉堆出了一个笑容。在一片脏污与油腻中递来一个洁白的盘子，上面摆着一小块切得四四方方、带着黄色油脂的肉。
"圣者，别听这些破坏食物的家伙们的话，快尝尝这个，这里的人肉不用放血。"
--说真的，我受够了。
我舌头竭力抵住喉咙口，不让什么东西出来，抓着女仆的手不由自主地紧了紧--这家伙居然跟个没事人似的哼着曲，饶有兴味地看着我的反应。
"…你们乐亭不是娱乐的国度吗？就没有正常点的项目。"
一边走着，我一边指着偌大的广场。夜幕中，霓虹灯闪烁，如同钩子般挂住天空。无数穿着衣服、不穿衣服或满身钩子的肉块在广场上蠕动着，鞭打、惨叫、欢呼不绝于耳，却没有一滴血渍。
远处模糊的高塔胡乱舞动的激光扫了过来，我挡住眼睛，却又踢到了什么。抬脚一看，一块黄中泛绿、有些水汪汪、表面还有一些疙疙瘩瘩的团块。
"啊，是那位会流……"
胖子把试图捡走那块烂肉的人挤走，耸耸肩："如你所见，圣者，在您的角度来讲，我们是最正常的娱乐了。"
剥皮人也走了过来："圣者，真的，您在漫长的轮回中肯定没体验过这些。您肯定也很无聊吧？来吧，来一次您就忘不了。您还会流血，还能体验死亡。我建议您先从**开始，等您觉得无聊后……"
"放屁！圣者大人就是神，为我们带来更好的娱乐了。您直接接入共感……"
胖子与剥皮人像广告推销员一样喋喋不休。我们走过了广场，小巷依旧蹲着些看起来正常点的乞丐。他们抱着头，一声不吭，旁边零散经过的人就像没看见他们一样。
"不，先停一下。你们知道为什么除了广场以外的地方人都这么少吗？"
"啊，因为女王接见您之后会亲自参加今年的游戏体验节，大家都很兴奋。广场上不是全是拉票的人吗？你还踩到摆好的肉字上了，就那个'体验节请投女王陛下'。"
剥皮人说着，若无其事地跨过蹲伏在地的人。
"那地上的这些人是怎么回事？"
"他们啊，"胖子试图学剥皮人跨过一个人，却笨拙地晃动着肥肉，一脚踩在了那人的胸骨上，霎时发出令人牙酸的咔嚓一声。
那人却一声也不吭。
"他们是抑郁者，接入女王共感网络后无法接受娱乐的进化，变成了这个样子。在一段时间内抑郁，又因为这里伟大的赐福，精神回到正常状态--的临界点，又立马抑郁。一点反应都没有，一点都不好玩。"
原来这个世界连精神也会重置吗。
我在脑子里默默记了下来。
"没法治愈吗？"
"我们为什么要把时间花在他们身上？他们不是活该吗？"被钩子扯着嘴角、一直似笑非笑的剥皮人撇撇唇肌，带动着一条线上绑着的其他钩子都动了动。他像响尾蛇一样一阵颤抖，却一点汁液也挤不出来。
"呼……您看，我们忙着呢，凭什么要在意他们？"
"……"
"所以您决定了吗？是体验被吃，还是剥皮？"
剥皮人那似笑非笑的嘴唇再次正对着我。
"我没有选择的义务，是神明指引我来此面见你们的王的。"
"哦，可是女王交代我们，如果见到圣者，一定要让他好好娱乐一下。毕竟您下一次还能再来嘛。"
说着，他们凑得更近了。
—坏了，着了道了。
我就说乐亭怎么答应这么爽快，唯一的要求是我必须徒步面见女王。
看着那被吊钩吊着的嘴，那泛着油亮的嘴，我的舌头依旧死死抵着上颌，却生出一股无力感，只能抓紧身边冰冷的手。
那女仆依旧看着戏。
忽然，一道娇小的鲜红夺目而出，手上顿时传来一股拉力。那身影撞开胖子和剥皮者，带我冲入一旁的小巷。
身后，女仆一如既往地哼着小曲，声音不远不近。
脚下的乞丐越来越多，行人却越来越少。
红色小身影像跳马一样活泼雀跃，拉着我跨过这片死寂。
终于，她在一片空旷处停了下来，摘下鲜红的兜帽，露出一头正常的金发。
我不动声色地抽开手，望向四周。除了几个巷口，什么也没有，没有肉块，没有灯光，只有一个女仆已在其中一个巷中看着我们。
…这都哪儿跟哪儿啊？
不由生出几缕烦躁。
金发女孩背着手，弯腰露出甜甜的微笑："圣者大哥哥，可算把你救出来了。"
她知道我是圣者。
她是这里的人。
我扭头就跑，冲着女仆的方向。
那双纤小却有力的手再次钳住了我。
哦吼，完蛋。
后腰霎时感觉有什么异物进入，我不由自主跌倒在地。一阵剧烈的灼烧感从那里点燃了全身，伴随着轻微却深入脑髓的痛。
那骑在我身上的小女孩还在继续，她将插入的匕首往前划。剧痛让我瞬间反应过来，用双手死死抵住她握着刀柄的手。殷红的血液源源不断渗出，有些滑。
我就好似那个与马林鱼搏斗的老人，可那马林鱼还在甜甜地微笑。
忽然想到什么，我用嗓子竭力压出了声音："等等，我可以和你玩个游戏，特别好玩。"
女孩歪了歪头，松开手起身。
我连滚带爬地起来，用手指堵住匕首划长的那部分伤口，拉住了女仆。
"我命令你帮我，现在。"
"等一下主人，不急。我想看您想出了什么游戏。"
她如同看到一出好戏的鉴赏家，只是低头看着我的伤口。
我忽然意识到，她掐着我时、看我生气时、所有时候，以至于现在的眼神的真正含义。
是赏玩，居高临下看玩具一般的赏玩。
显然她还不满意，或者说，我不知道"满意"二字是否存在。
我深吸一口气，转向叮叮当当敲着另一把匕首的小女孩。
"这个游戏就是，会流血，会暂时死去的我在这一世能否在插着这把匕首的情况下觐见女王-为什么不让我多流血、多挣扎一会儿呢？"
女孩似乎没想到我会提这个，笑得前仰后合，显出了单薄衣衫下的凸起。果然，她也满身带着钩子。
"有意思，大哥哥，很有意思，我答应你。"
随着她有节奏地拍手，那些巷口如同圆舞曲的入场，一道道身影鱼贯而入，胖子和剥皮人也在其中。
"比起什么新游戏，果然是新玩具，更有意思呀。"
"可惜，大哥哥，我不认为你能够受得住他们的推销。"
我没有吭声，转过身，一只手压在女仆胳膊上，轻下半个身子的重量，尽力凑到她耳边。
"我请求你，扶着我往前走。"
她嘴角的一贯笑容不变，似乎挽住了我的胳膊。
我的另一只手有些麻了，但也只能竭力堵住伤口干涸的血迹，手指有些发紧，可我停不下来。
我不确定见到女王会怎样，但停下来没有任何意义；逃出城，我辛苦营造的一切，我的严格宗更会毁于一旦。
“圣者，趁您还清醒，选择被吃吧，我太馋了，您的血太漂亮了！”
…这死胖子从哪个巷口冒出来的？
“不不，圣者，您的皮，我要您的皮，请完整的给我，不要让他们吃掉！”
剥皮人哭喊着，用钩子扎着胖子的屁股。
恍惚中，越来越多的身影围了上来，他们嘈杂着，注视着我。
只能咬紧牙关。
我知道表情一定很难看，一方面是疼，一方面是怕死--只要余光扫过，还在滴血的伤口，脑仁就一阵震颤。
我的脚印伴着我的血，一步步印在地面上。
—如果女王同意容纳严格宗，搜寻并保护圣者运往红桃国，记录延续就多了一份概率…！
可我好像骗不了我自己了。
答应老头成为圣者，开始只是为了在这里存活；现在还在走，不过是为了不停下。
停下来就会全心全意地看着自己流血，那股恐惧就像尖刺扎着我全身的每一处。
如果我的挣扎让那个女孩满意，如果我的挣扎能让女仆满意，或许有可能不用死。
哈哈。
我连压在女仆肩上的重量都感受不到了。
呼吸越来越急促。为了让几乎失去知觉的手堵上伤口，我干脆将手指插了进去。可另一侧搭着女仆的手，却止不住下滑。
…混蛋，为什么要穿蕾丝套袖啊。
我重重倒在地上，发黑的视野边缘是聚拢的影子们以及女仆的变形的脚踝。
再度惊醒。
女仆托着下巴看着我，红色眸子在高塔时不时扫过的光线映照下忽明忽暗。
我摸了摸自己的后腰，没有匕首，也没有伤口。
"这是怎么回事？"
"我吃掉一点您灵魂受伤的那部分，让您好了而已，主人。"她拖长了腔调，伸出手。
我搭过她的手，起身望向四周。一切寂静，唯独墙上一小块肥肉正顺着墙滑落。
"看来还吃了点别的。"
我嘀咕着，却长舒了一口气。
"啊，抱歉，主人，有些难吃，我没注意。"
她似乎不想演了，不过也好。
那我就演到她满意。
我敛起自己的所有表情，重新显现出那种为了不让她看穿我的克制。
"那我现在请求你护送我安全到那座高塔。"
她只是轻笑一声。
"我亲爱的主人，您是想让我再吃掉一块您吗？"
"那你滚吧。"
在那俯视的微笑下，我踱着步回想着之前的遭遇。
--有了，去那些抑郁者多的地方。
刚才小女孩带我过来的时候就发现了，抑郁者越多的地方行人越少，毕竟那里“没有什么好玩的”。
或许她把我带到那儿就是为了避开主人流。
--再加上今天大多数人似乎都在广场上。
我刚迈向一条躺着许多抑郁者的巷子，便被女仆一把拉住。
她的双手牵住了我的双手，我的脸贴在了她的肩膀前，感受着冰冷。
"喂，真是变化无常啊，你这家伙。"
"嗯哼。"
她踩着圈圈，拉着我一起进入小巷，轻轻绕开一个又一个抑郁者。
她的裙摆微微展开，脚尖忽隐忽现。余光越过她的肩膀，看向一个靠近的行人。下一瞬间，被揽住腰转了一圈，视野回到原处，就只看见了一些碎肉。
她表演着微笑，吞咽着口水。我表演出一瞬的慌乱，脚上乱几步，估算着抵达尖塔的距离。
只有摇曳的影子在夜色中相和又分开，惹得那些抑郁者终于抬起了头。
我们就这样一路旋着到了尖塔门前，惯性将我从怀抱中拉出，她顺势扬起手行了一礼。
"到地方了，主人。"
"做得不错。"
我松开手，重新演出那份慈爱。而面前，电视塔般的高塔自己打开了门。
那位女王就背对着我们，站在黑暗中，密密麻麻的监控屏幕是唯一的光亮。
她那色彩艳丽的蝶翼在电子光下泛着蛊惑人心的色泽。
"您终于到了，圣者。"
她转过身，是近乎人形的秀丽面庞，眼中密集的复眼直视着我。
"没错，在神明的指引下我来到了这里。"我欠了欠身，"还希望您信守诺言。"
"您放心，圣者，我会让那些抑郁者和心中不愿享乐者跟您走的。"
"…您这是什么意思？"
女王只是指了指监控中狂欢着的人们："如您所见，这里不可能完成您在国书中提到的任何一件事--我无法保证圣者的存活。"
"您到底看到了多少？"
"全部。"她敲敲自己额头上的触角，"共感网络把您进城后的每个表情，一点不差地传了过来。"
"……”
“请原谅我，圣者，我要确认您是否真像您在信中说的那样，是会轮回转生的神使，或者，"她顿了顿，似乎看向我的身后，"至少有完成您计划的能力。"
身后的监控上，人们依旧狂欢着，在广场上立好了插满钩子的十字架。
"所以共感网络到底是什么？"
"我的种族天赋而已，圣者。身为母虫，我能够侧写任何愿意加入集群的知性体，将他们纳入这个网络。在这个网络中，所有同级别节点感知共享。"
女王像一个颇具耐心的讲述者，解答着我的一切疑问。
"那您呢？您不是母虫吗？"
"我负责管理。在这个网络中，我负责放大愉悦，吸收悲伤。"
我注意到这位女王的情绪无比平静，和监控中那些狂欢的人完全是两个样子。
"可是情绪不会被重置吗？"
"不愧是您，没错，情绪也会被重置。重置在快乐与不快乐的临界点，重置在悲伤与不悲伤的临界点。"她向监控的光亮伸出枯瘦的手，"所以人们才会像扑火的飞虫一样，在一种快乐被重置前，急切地寻求另一种快乐；悲伤重置后，回味着悲伤。"
"恕我直言，那您为何还要这样做？这不是没有意义吗？"
"不，您错了，圣者，我已经得到了我想要的。"她收回手，缓缓摇了摇头，"一个社群，一个国家。"
"我在来到这里时就追求的是这个。我想要继续成为母虫，建立一个属于我的社群。"
"所以我选择了快乐。我擅长放大他人的快乐，而且我认为至少快乐是每个种族必不可少的。真的很有效，越来越多的人加入了这个集群。"
"可问题就出在这里，"我沉吟着，"您如何维持快乐？"
"我选择放任，只做我最熟悉的事，让他们自己找快乐。"
"…哇哦。"
"先是建国之初的工作。他们自己建了这座城市的一切，但他们很快就不想再工作。接着是交配，他们尝试了各种交配方法后，对于生殖器的摩擦感到厌倦。于是他们开始寻求变化的刺激，与无规则处建立规则，又在有规则时破坏这些规则。"
"哦，所以那些跟不上或不愿享乐的人呢。"
我和女王一同看着立好十字架的肉块们冲着监控兴奋地挥手。
"他们中的一部分成了乞丐，一部分尚在快乐中麻痹自己。不过，我在网络中记住了他们每个人的名字。"
"恕我直言，您的国家烂透了。"
"我明白。"她的面孔在监控下闪烁，无喜也无悲。
"所以我会在今天向我记住的那些人发送信号，让他们在这座塔下集结。请你带着他们从小巷走，离开这里，去红桃国也好，去铁之国也好，去哪儿都行。总之，离开这里--不会有人在意。我特意参加了这次游戏试玩，所有人的目光都在广场上，都在我身上，不会有人浪费时间的。"
"您不打算走。"
"这是我的国家。"
"可是它烂透了。"
"所以我会和它一起腐烂。"
"原来如此。我们带着人偷偷溜走，便也不会影响您的权威。"
"正因如此，你们走后我会断开他们的共感。他们曾在集群中支持过我，那他们理应选择新生。"
这位女王微微煽动着她的翅翼。
"那么如您所愿，严格宗会守住承诺。"
"那就好，我已经发送了潜意识动向，愿意离开的会在塔下集合。"她转身登上高塔的楼梯，一步一步，"而现在，我该去回应享乐的人们了。"
我听着沉重响动着的直通塔顶天桥的楼梯，深鞠一躬，带着女仆走出高塔。台阶下星星点点的人靠了过来。
"对了，主人，我得提醒您一下，您可能会被神明发现了，"身后传来了女仆的声音，"毕竟我吃掉了您的一部分，神明恐怕会对重量的变化有所察觉。"
"哦，没关系，毕竟我的任务基本已经完成了。"
我望着台阶下渐渐聚拢的人们，内心无比平静。忽然，左肩觉得痒痒的，是她凑了过来，头发垂到了我的肩上。
"可是，您还有一位罪人与绝望者的王还没有拜访呢。"
女仆盯着我，影子在光线下斜出了巨大的阴影。
"是吗？"我笑了起来，"那您能告诉我她是怎样的人吗？"
她眯起双眼，突然又掐住了我的脖子，脸几乎要贴在了我的脸上。
"您不怕死了。"
我试图把她的手拍掉，可徒劳无果。于是我摊开双手。
"可能是因为差点死过一次吧，我感觉对死亡没那么恐惧了。"
"我现在唯一害怕的只剩无意义的死亡。可这是不可能的。红陶国是教会的发源地，铁之国是我的合作者，不愿享乐者也有人带领，笔记有人续写，严格宗…也可以离开我了。"
我索性抬头看着漫天洒落的鳞粉。那是女王踩着高塔的天桥准备前往广场，遥远处已经爆出震雷般的欢呼，一团团血肉被发射升空，在天上炸出鲜花与蝴蝶的形状。
"是吗？可我要告诉您，那位无名之王，绝望与罪人的王，打算破坏您的计划，她会找到并杀掉降临在这片土地上的活人。"
我的脖子有些不舒服，百无聊赖地掰着她纤长的手指，感受着我的脉搏在冰冷的指节下跳动。
"没关系啊，又不需要每个人都要活下来--活下来拿到笔记、愿意记录的才是圣者。而红陶国、铁之国的概率已经够大了。哦，对了，来之前我就已经和红陶王商量好了，如果乐亭没有严格宗，红陶国就会和铁之国联手攻打乐亭，尽可能地削减他们的领土。"
"那位王好像还要撕碎您的笔记，主人。"
"猜猜我有没有在其他人那里留副本，我的女仆。"
她缓缓松开手，看着自己苍白的手掌，自言自语着。
"那一刻是对死亡的恐惧吗？"
"喂，你怎么还流口水了？"
女仆愣了一下，笑了起来。
那不是赏玩者的笑，是厨师的笑，发现了一种新食材，或者一种新做法，是纯粹的快乐。
"没什么，主人…只是想起来烹饪的乐趣了。"她直勾勾盯着我，红眸中印着我的影子，一字一顿，"您不是想知道最后一位王是怎样的吗？我来告诉您。"
"她是异星的巨兽，以吞噬人的灵魂为生。"
"可是自从被流放到这里，她便无法真正意义地进食。"
"肉体会被修复，灵魂会复原，那我问你，主人，和嚼蜡烛有什么区别？"
"确实。可惜了，能吃的就只有一个，吃完就没了。"
她轻轻笑一笑，冰凉的手伸进了我的后衣领。
"所以在漫长的时间中，她学会了闻味儿。"
"她喜欢吃那些复杂的灵魂，就收集那些最为复杂的，让他们在眼皮子底下表演，就能想象那些灵魂的味道。"
"原来如此，罪人和绝望者的灵魂确实挺复杂的。"
"嗯哼，对吧？可是人类就是这样，罪人与绝望者多的地方，人就少了。久而久之，她就成了接纳罪人与绝望者的王。"
我看着底下越来越多的人，他们也在抬头看着我。
我笑了起来。
"那好，女仆，帮我转达给那位无名之王。"
"--笨家伙，不是舍不得吃吗？她可以随意注视，随意烹饪我，直到她觉得最美味的时候再把我吃掉，保证哪怕之后饿的时候也是回味无穷。"
"我的要求只有一个。”
“—配合红陶国和铁之国攻打乐亭，把这些不确定因素收入到他那里。土地由这些剩下的不愿享乐者自治。"
这便是我要讨要的意义。
我姑且认为我的表演很成功。
"--所以，那位王接受我的谈判吗？"
