鹤伊妃是在开学后的第三周，才第一次真正注意到那个学姐。
那是一个下雨的傍晚。
洛普城进入秋季之后，雨水就多了起来。雨丝从浮空岛屿的上方飘落，在学院建筑的尖顶和拱窗上敲出细密的声响。空气变得潮湿而清冷，混合着泥土和枯叶的气味，有一种让人莫名安心的萧瑟感。
鹤伊妃从图书馆出来的时候，发现忘了带伞。
她站在图书馆门廊下，看着雨幕发呆。雨不大，但也不算小，从门廊到最近的教学楼大概有三百米的距离，跑过去的话，身上的衣服肯定要湿透。她今天穿的是一件莉娜在塔尔镇给她买的新外套，灰色的呢子面料，虽然算不上多好，但已经是她最体面的一件了，她舍不得弄湿。
“算了，等雨小一点再走吧。”她对自己说，往门廊里面缩了缩。
雨没有变小的意思。
鹤伊妃靠在门廊的柱子上，百无聊赖地看着雨水顺着屋檐滴落，在地面的石板上砸出一朵朵细小的水花。天色越来越暗，路灯一盏接一盏地亮了起来，橘黄色的光在雨幕中晕开，像是被水彩渲染过的水墨画。
“小妹妹，没带伞？”
一个慵懒的声音从身后传来。
鹤伊妃转过头，看到一个高挑的身影从图书馆里走出来。
那是一个看起来二十岁出头的女性，身材修长，穿着一件深灰色的长款法袍，法袍的剪裁很特别，不是学院统一的制式，而是经过私人定制的——腰身收得很窄，袖口宽大，领口处别着一枚银色的胸针，胸针的样式是一只展翅的乌鸦。
她的头发是乌黑的墨色，长度及肩，发尾微微卷曲，像是被风吹乱的。她的五官很漂亮，但不是那种让人一眼惊艳的漂亮，而是一种越看越有味道的、带着几分慵懒和漫不经心的美。她的皮肤很白，白到几乎透明，能隐约看到太阳穴附近细小的青色血管。
最引人注目的是她的眼睛。
那是一双深灰色的眼睛，颜色比她的头发更深一些，像是被烟熏过的银器，带着一种说不清道不明的幽暗光泽。她看人的时候，眼神不是直的，而是微微偏着头的、带着一丝笑意的、像是在打量什么有趣的东西一样。
她在笑。
但不是许悦悦那种温暖的笑，也不是米艺娜那种别扭的笑，而是一种……鹤伊妃说不上来。那笑容挂在她的嘴角，像是长在那里的一样，既不是善意也不是恶意，更像是一种习惯性的、对世间万物都带着几分玩味的表情。
鹤伊妃愣了一瞬。
她见过这个人。
就在前不久，在教研室的门口，她们有过一次短暂的对视。当时这个学姐靠在窗边看书，夕阳落在她的侧脸上，看起来像一幅画。鹤伊妃只看了她一眼就走了，没有多想。
但现在，在雨中，在昏黄的路灯下，这个人的气质和那天完全不同。
那天她是安静的、温柔的、与世无争的。
今天她是慵懒的、随意的、让人捉摸不透的。
“伞。”学姐晃了晃手里的东西，是一把黑色的长柄伞，“借你。”
鹤伊妃回过神来，连忙摆手：“不用不用，我等雨小了再走就行。”
“雨不会小的。”学姐的语气很笃定，像是在说一件她已经确认过的事情，“今晚这场雨要下到半夜。”
鹤伊妃看了看天，又看了看雨，犹豫了。
学姐见她还在犹豫，笑了一声，那笑声不大，轻轻柔柔的，但不知道为什么，鹤伊妃的脊背微微发凉。
“拿着吧。”学姐把伞塞进鹤伊妃手里，手指不经意间碰到了鹤伊妃的手背。
那一瞬间，鹤伊妃感觉到了一种奇怪的东西。
不是触电，不是温暖，而是一种……空洞。
那个学姐的手指是凉的，不是普通的那种凉，而是一种像是没有体温的、让人联想到深冬的井水的凉意。但更让鹤伊妃在意的不是温度，而是那种触碰带来的感觉——就像是被什么东西从内部窥视了一眼，很短，短到她几乎以为是自己的错觉，但她确确实实地感觉到了。
学姐的手指在她手背上停留了不到半秒就移开了，但那双深灰色的眼睛却在她脸上多停留了一瞬。
一瞬之后，学姐收回了目光，嘴角的笑容深了一些。
“你是药剂系的新生？”她问。
“嗯。”鹤伊妃点头。
“那个S级的？”
鹤伊妃没想到自己的名声已经传到了高年级的耳朵里，有些不好意思地挠了挠头：“是……是的。”
“不错。”学姐说，语气像是在评价一道还不错的菜，“这几年药剂系的新生都不太理想，难得有几个能看的。”
她说这话的时候，目光从鹤伊妃的脸上移开，落在了远处的雨幕中，像是在想别的事情。
鹤伊妃不知道该说什么，只能站在那里，手里攥着那把被硬塞过来的伞。
“伞明天还我吧。”学姐转身走回了图书馆的灯光里，走了两步又停下来，侧过头看了鹤伊妃一眼，“对了，我叫纪贺。五年级一班。有不懂的可以来找我。”
她说这话的语气很随意，像是在说一件无关紧要的事情，但鹤伊妃注意到，她说“来找我”的时候，嘴角的弧度比之前大了一点点。
“谢谢纪贺学姐。”鹤伊妃说。
纪贺摆了摆手，走进了图书馆深处，墨色的头发在灯光下闪了一下，然后被书架和墙壁遮挡，消失不见了。
鹤伊妃撑着那把黑色的长柄伞走进雨里，雨水打在伞面上，发出噼噼啪啪的声响。她低头看了看自己的手背——刚才被纪贺碰过的位置，凉意已经消散了，但那种被窥视的感觉还在，像是一根极细的针，轻轻地扎在她的意识深处。
她皱了皱眉，加快了脚步。
———
第二天，鹤伊妃去还伞。
纪贺学姐说的“五年级一班”在教学楼的最高层，和一年级的教室隔了整整四层楼。鹤伊妃爬楼梯的时候，一直在想昨天那个触碰带来的异样感觉，想了一路也没想出个所以然来。
五年级一班的教室在走廊的尽头，门是关着的。鹤伊妃敲了敲门，没有人应。她又敲了敲，还是没有人应。
“纪贺学姐？”她试着喊了一声。
没有回答。
鹤伊妃正打算把伞放在门口离开，门忽然从里面打开了。
纪贺靠在门框上，头发有些凌乱，像是在桌上趴着睡了一觉。她的法袍领口微微敞开，露出一截白皙的锁骨，眼睛半眯着，看起来还没有完全清醒。
“是你啊。”她打了个哈欠，“还伞的？”
“嗯。”鹤伊妃把伞递过去，“谢谢学姐。”
纪贺接过伞，随手往门边一靠，然后歪着头看了鹤伊妃一眼。
“进来坐坐？”
鹤伊妃犹豫了一下。她对纪贺的感觉很复杂——这个人给她一种说不清道不明的、介于危险和无害之间的感觉。但另一方面，她确实对这个学姐有些好奇。五年级一班，那应该是学院高年级的班级之一，能在这个班级里的人，应该是顶尖的学生。
“打扰了。”她走了进去。
五年级一班的教室比一年级的要大得多，但座位却少了很多，只有二十来个。教室的布局也不一样——没有整齐排列的课桌，而是几个大的工作台，上面摆满了各种书籍、实验器材和半成品的魔法道具。墙上贴满了图纸和笔记，有些是手写的，有些是打印的，内容五花八门，从炼药配方到魔法阵图到古代文字的研究，看起来像是一个疯狂学者的工作室。
“你们班的教室……好有个性。”鹤伊妃环顾四周，由衷地感叹。
“我一个人用。”纪贺走到其中一个工作台前，拿起一个杯子喝了口水，“五年级的课程大多是自修，教授们只负责指导研究方向，平时不怎么来教室。所以这个教室基本上就是我的私人实验室。”
鹤伊妃点了点头，目光被墙上的一张图纸吸引住了。那是一张魔法的理论图，上面画着复杂的魔力流动路线和各种注释，有些注释是用红色墨水写的，字迹潦草到几乎无法辨认。
“你对变形魔法感兴趣？”纪贺顺着她的目光看过去。
“有点好奇。”鹤伊妃说，“这个是叫变形魔法吗？魔法的原理好复杂。”
“还好吧。”纪贺耸了耸肩，“只要你理解了‘形态’和‘本质’之间的关系，变形魔法其实很简单。大多数人都以为变形魔法是改变外表，其实不是。变形魔法是改变‘定义’。你把一个人定义成一只鸟，他就会变成一只鸟；你把一块石头定义成一个面包，它就会变成一个面包。当然，这个定义不是用语言完成的，而是用魔力去重构对象的存在方式。”
她说到这里，忽然笑了一下，深灰色的眼睛在灯光下闪着幽暗的光。
“说这么多你也听不懂。”她摆了摆手，“总之就是，我可以变成任何我想变成的样子。”
“任何样子？”鹤伊妃问。
纪贺看着她，嘴角的弧度慢慢变大。
然后，就在鹤伊妃的眼前，纪贺的脸开始发生变化。她的银灰色头发变成了深棕色，眼睛变成了圆溜溜的棕色，皮肤的颜色变深了一些，五官的轮廓从成熟变得柔和——不到三秒钟的时间，站在鹤伊妃面前的人就不再是纪贺了。
而是许悦悦。
“…………！”鹤伊妃的后背猛地绷紧了。
站在她面前的“许悦悦”穿着纪贺的法袍，头顶上却没有兔耳朵——不，应该说，她的耳朵是人类耳朵的形状，不是兔子的。这个细节让鹤伊妃从震惊中稍微回过了一点神，但心脏还是在胸腔里疯狂地跳动着。
“怎么样？”纪贺用许悦悦的声音说话，那声音、那语调、那微微上扬的尾音，都和真正的许悦悦一模一样。她歪了歪头，脸上带着许悦悦不会有的、属于纪贺的玩味笑容，“像不像？”
鹤伊妃深吸了一口气，努力让自己的声音听起来正常：“……很像。但是耳朵不对。”
纪贺低头看了看自己的肩膀——没有兔耳朵——然后笑了一声，变回了自己的模样。银灰色的头发重新披散下来，深灰色的眼睛恢复了那种慵懒的、漫不经心的光泽。
“没办法，我对你那个室友的了解还不够深入。”她说，“变形魔法的规则是——只有当你对一个人或物了解得足够彻底的时候，才能完美地变成他。包括他的外貌、能力、甚至魔力波动。如果了解得不够，就会有一些细节对不上。”
她说着，走到工作台前，从一堆杂物中翻出一个相框，随手递给鹤伊妃。
相框里是一张照片，照片上是一个中年男人，穿着帝国军的制服，面容刚毅，嘴角带着一丝严肃但不失温和的笑意。他站在一栋灰色的建筑前，阳光落在他的肩上，给他的银灰色头发镀了一层金色的光——纪贺的银灰色头发，大概就是遗传自他。
“我养父。”纪贺说，语气很平淡，“帝国的军人，在长弓之森驻防了二十多年。”
鹤伊妃的呼吸停了一拍。
长弓之森。
“他叫纪远舟。”纪贺从鹤伊妃手里拿回相框，用手指轻轻摩挲了一下相框的边缘，“二十年前，他在长弓之森执行任务的时候，在一处废墟遗迹里发现了我。”
鹤伊妃的手指微微收紧。
“我那时候大概……一两岁？也许更小。”纪贺的声音依然平淡，像是在讲一个别人的故事，“他不确定我是什么种族，看起来像人类，但身上有一些不属于人类的东西——比如，我的血液是黑色的，而且我的体温比正常人低很多。他带我去做了各种检查，没有人能说清楚我到底是什么。最后他在档案上写的是‘人族，种族特征不明’，把我带回了家。”
她说到这里，笑了一下，那个笑容里有鹤伊妃看不懂的东西。
“他在长弓之森驻防的那些年，每年都会带我回去一次，看看能不能找到我的亲生父母。当然，从来没找到过。”她把相框放回桌上，转过身来看着鹤伊妃，“直到他去世，他都不知道我到底是什么。”
鹤伊妃张了张嘴，想说些什么，但喉咙像是被什么东西堵住了一样，一个字也说不出来。
她想起自己也是在长弓之森的山洞里苏醒的。她想起那个黑暗的、潮湿的、散发着苦涩药草味的洞穴。
纪贺看着她，深灰色的眼睛里闪过一丝异样的光芒。
“你怎么了？”纪贺问，“脸色不太好。”
“没……没什么。”鹤伊妃努力让自己的声音听起来正常，“只是觉得……你的故事挺让人难过的。”
“难过？”纪贺歪了歪头，似乎认真地想了想这个问题，“我不觉得难过。他对我很好，给了我一个家。虽然他不知道我是什么，但他从来没有因为这个而少爱我一点。”
她说着，走到窗前，推开了窗户。雨后的空气涌进来，带着泥土和青草的清新气息。
“而且，不知道自己是什么，有时候也是一件好事。”纪贺望着窗外的天空，银灰色的头发被风吹起，“因为这意味着，我可以成为任何我想成为的东西。”
鹤伊妃看着她的背影，心里涌起一种说不清道不明的感觉。
纪贺不是魔女。她能确定这一点——因为如果是魔女，她们之间会有某种感应，就像她和勇者之间那样。但纪贺给她的感觉，又和普通人不一样。那种触碰时被窥视的感觉，那种说“我可以成为任何东西”时的语气，那种在雨夜中说“雨不会小的”的笃定……
这个人，不简单。
“纪贺学姐。”鹤伊妃开口了。
“嗯？”
“你说你对许悦悦的了解不够深入，所以变不出她的兔耳朵。”鹤伊妃顿了顿，“那如果……你对一个人的了解足够彻底，你能完全变成那个人吗？包括那个人的……一切？”
纪贺转过身来，深灰色的眼睛定定地看着鹤伊妃。
她看了很久。
久到鹤伊妃开始后悔问这个问题。
然后纪贺笑了。
那笑容和之前不一样，不是慵懒的、不是玩味的、不是习惯性的，而是一种真实的、发自内心的、带着几分赞许和几分好奇的笑。
“你很敏锐。”纪贺说，“比我想象的要敏锐。”
她走回工作台前，拿起一支笔，在纸上随意地画了几笔。
“理论上，可以。”她说，“彻底了解一个人之后，我可以完全变成那个人，但有一个限制——我只能使用我原本就拥有的元素属性。也就是说，如果一个人的能力依赖于某种我没有的元素，那我就算变成了他，也用不出那种能力。”
鹤伊妃点了点头，心里默默记下了这个信息。
“你为什么对这个感兴趣？”纪贺忽然问。
鹤伊妃的心跳漏了一拍。
“就是……好奇。”她笑着说，努力让自己的表情看起来自然，“变形魔法很神奇嘛。”
纪贺盯着她看了两秒钟，然后“哦”了一声，没有再追问。
———
从五年级一班的教室出来之后，鹤伊妃在走廊里站了很久。
她靠着墙壁，闭着眼睛，仔细回忆刚才和纪贺的每一次对话、每一个表情、每一个细节。她的直觉告诉她，纪贺是一个需要保持距离的人——不是因为纪贺有什么恶意，而是因为这个人太敏锐了，敏锐到有可能看穿她的伪装。
但同时，她的直觉也告诉她，纪贺不是一个会轻易出手的人。她更像是一个观察者，一个站在舞台边缘、饶有兴味地看着一切发生的人。只要你不主动惹她，她大概也不会来惹你。
“保持距离。”鹤伊妃在心里对自己说，“礼貌、友好，但保持距离。”
她深吸一口气，沿着走廊往楼梯口走去。
走了几步，她忽然停下来，转过头。
走廊的另一头空荡荡的，没有人。
但就在刚才那一瞬间，她感觉到了一种奇怪的……注视感。不是有人在看她，而是某种更深层的、像是有人在她的意识边缘轻轻触碰了一下的感觉。
和纪贺触碰她手背时的感觉很像，但更轻、更淡、更不易察觉。
鹤伊妃皱起眉头，加快了脚步。
———
那天晚上，鹤伊妃躺在床上，翻来覆去地睡不着。
许悦悦已经睡着了，兔耳朵在月光中微微颤动，呼吸轻柔而均匀。隔壁床铺的米艺娜——是的，她也在306房间，因为宿舍分配的结果是三人间，只不过之前米艺娜一直住在家里没有来住，这几天才搬了进来——也在安静地睡着，铂金色的长发散在枕头上，月光照在她的脸上，让她的睡颜看起来比白天柔和了很多。
鹤伊妃看着天花板，脑子里乱糟糟的。
纪贺。
变形魔法。
长弓之森的废墟遗迹。
被收养的孤儿。
不知道自己是什么种族。
她在心里把这些信息拼在一起，试图拼出一个完整的图景，但总有一些碎片对不上。纪贺说她是在废墟遗迹里被发现的，鹤伊妃是在长弓之森的山洞里苏醒的。纪贺说她不知道自己是什么种族，鹤伊妃也不知道魔女到底算是什么——是人类的变种？是独立的种族？还是某种被时代魔女“制造”出来的存在？
但纪贺不是魔女。这一点鹤伊妃很确定。
那她是什么？
一个被遗弃在山洞里的、来历不明的、血液是黑色的、体温偏低的、拥有变形魔法天赋的……人？
鹤伊妃翻了个身，把被子拉过头顶。
不想了。
想太多也没用。
她现在最重要的事情是——提高魔法基础，在学院里站稳脚跟，同时留意勇者的出现。其他的事情，都是次要的。
她在被子里闭上眼睛，强迫自己入睡。
———
第二天早上，鹤伊妃走进教室的时候，发现自己的桌上又多了一个东西。
这次不是盒子，而是一个信封。信封是灰色的，没有署名，封口处用黑色的蜡封了一个乌鸦形状的印记。
她拆开信封，里面是一张纸条，纸条上只有一行字，字迹潦草而随性：
“伞还了。下次下雨记得自己带伞。——纪贺”
鹤伊妃看着这张纸条，嘴角不自觉地抽了一下。
她有一种预感。
这个学姐，以后还会出现在她的生活里。
而且不会是以她喜欢的方式。
———
与此同时，五年级一班的教室里，纪贺正坐在窗台上，一条腿屈起，另一条腿垂在窗外，墨色的头发被风吹得乱七八糟。
她手里拿着一个苹果，咬了一口，慢慢地嚼着，深灰色的眼睛望着远处的天空。
鹤伊妃•特律菲梅尔。
纪贺在嘴里慢慢咀嚼着这个名字，像是在品味一种从未尝过的味道。
她想起了昨天触碰鹤伊妃手背时的感觉。
那种感觉很奇怪。不是魔力波动，不是种族特征，而是一种更深层的东西——像是那个女孩的身体里有什么东西在沉睡，庞大到几乎要溢出来，但又被某种力量牢牢地压制着，只露出极其细微的一丝。
如果不是纪贺对魔力有着远超常人的感知力，她甚至不会注意到那一丝。
但她是纪贺。
五年前以药剂、魔法、战斗三项S级成绩入学的传奇人物。在格莱瓦里斯学院待了五年，接触过无数天才和怪物，从来没有一个人的魔力波动让她产生那种感觉。
那不是天赋，不是努力，不是任何后天获得的东西。
那是与生？俱来的、刻在灵魂深处的、某种无法命名的存在
纪贺又咬了一口苹果，嘴角慢慢弯起一个弧度。
“有意思。”
她轻声说，苹果的汁液在她的舌尖上绽开，甜中带酸。
她已经很久没有遇到过“有意思”的人了。
纪贺把苹果核随手丢出窗外，看着它划出一道抛物线，消失在浮空岛屿下方的云层里。
“鹤伊妃•特律菲梅尔。”她又念了一遍这个名字，深灰色的眼睛里映着天空的颜色，“让我看看，你到底是个什么东西。”
风从窗外吹进来，吹动了她桌上的纸张。那些纸张上写满了变形魔法的理论，其中一张的角落里，不知什么时候多了一行小字：
“形态与本质。形态可以改变，本质不会。”
纪贺看了一眼那行字，笑了一下，然后从窗台上跳下来，拿起桌上的书，翻开了新的一页。
窗外，洛普城的天空湛蓝如洗，云层在浮空岛屿的下方缓缓流动。
新的一天开始了。
