三天的假期比鹤伊妃预想的要短得多。
她本来打算睡到自然醒，结果第一天早上就被一只大公鸡的鸣叫声吵醒了，那只大公鸡鹤伊妃有着说不上来的熟悉感。第二天她学聪明了，睡前把窗户关得严严实实，结果早上被隔壁房间的米艺娜练剑的声音吵醒了——米艺娜住在隔壁的308房间，每天早上六点准时在阳台上练剑，雷打不动。第三天她干脆把被子蒙在头上，终于睡到了日上三竿，醒来的时候许悦悦已经洗完衣服、晾好床单、看完了一整本书。
“你醒了？”许悦悦从书后面探出头来，兔耳朵微微前倾，“你睡了十四个小时。”
“才十四个小时？”鹤伊妃揉了揉眼睛，“我觉得我能睡四十八个小时。”
“不行，明天要上课了，你今天需要调整作息。”许悦悦合上书，从椅子上站起来，“我给你留了胡萝卜蛋糕，在桌上。还有纪贺学姐的那份，我也准备好了，你什么时候给她送过去？”
鹤伊妃看了一眼桌上的两个小盒子，又看了一眼窗外的天色——下午的阳光正好，不刺眼也不昏暗，是一个适合出门的日子。
“现在去吧。”她从床上爬起来，抓起外套穿上，“反正也睡不着了。”
鹤伊妃拎着两个盒子走出宿舍楼，沿着学院的主干道朝教学楼走去。假期的最后一天，校园里比平时安静了许多，偶尔有几个学生三三两两地走过，脸上都带着一种“假期怎么这么快就结束了”的茫然表情。秋天的落叶铺满了石板路，踩上去沙沙作响，空气中有一种干燥的、带着松脂香气的清冽味道。
她走到教学楼三楼，敲了敲纪贺实验室的门。
没有人应。
她又敲了敲。
还是没有人应。
“纪贺学姐？”她推了一下门，门没锁。
实验室里没有人，但和上次一样，咖啡还是热的。鹤伊妃走进去，把装着胡萝卜蛋糕的盒子放在桌上，目光不经意地扫过纪贺的工作台。
工作台上摊着几本翻开的书，还有一本摊开的笔记本。笔记本的页面上画着一个复杂的魔法阵图，阵图的核心是一个鹤伊妃从未见过的符号——那符号像是一个被拆解的圆环，环上布满了细小的裂痕，裂痕之间连着无数条细线，像是某种被强行拼凑在一起的破碎之物。
阵图的旁边写着几行字，字迹比平时潦草，像是在匆忙中写下的：
“对恢复类药水的排斥——不是生理性的，是本质性的。我的身体‘不认为’恢复是正常的。伤害才是。”
“恶灵的药水反应——同样。恶灵‘认为’伤害是常态，恢复是异常。”
“我究竟是什么……”
鹤伊妃的手指微微收紧，她站在那里，盯着笔记本上那行字迹，心里涌起一种复杂的情绪。纪贺在寻找答案，那是否能找到那个答案，她自己也不知道。
“看够了？”
一个声音从身后传来，鹤伊妃猛地转过身。
纪贺站在门口，手里端着一杯新煮的咖啡，墨色的头发有些凌乱，深灰色的眼睛微微眯着。她的法袍领口敞开着，露出一截锁骨，锁骨下方的皮肤上有一片淡淡的、还没有完全消退的红痕——不是瞬间伤害药水留下的那种，而是另一种。
鹤伊妃的目光在那片红痕上停留了一瞬，然后迅速移开。
“我给你送胡萝卜蛋糕。”她指了指桌上的盒子，努力让自己的声音听起来正常，“许悦悦做的，她说你应该尝尝。”
纪贺走进实验室，把咖啡杯放在桌上，打开盒子看了一眼。盒子里是一块金黄色的蛋糕，表面刷了一层蜂蜜，在灯光下闪着琥珀色的光。蛋糕的顶部撒着碎核桃和几片干柠檬，看起来精致得不像是一个学生能做出来的。
“许悦悦做的？”纪贺拿起蛋糕闻了闻，“看起来不错。”
“吃起来更好。”鹤伊妃说。
纪贺咬了一口，嚼了两下，深灰色的眼睛微微睁大了一点——那是鹤伊妃在她脸上见过的最接近“惊讶”的表情。
“好吃。”纪贺说，然后又咬了一口，含混地补充了一句，“比食堂的甜点好吃多了。”
鹤伊妃看着她吃东西的样子，心里那种复杂的情绪又涌了上来。这个人在笔记本上写着对恶灵与自己的研究，她不知道自己是什么，也不知道自己是否能研究出来。
但她此刻在吃胡萝卜蛋糕。
她在嚼，在咽，在认真地品尝一块蛋糕的味道。
她是一个活生生的人，有名字，有故事，有养父留给她的相框，有喝了五年还是觉得好喝的咖啡，有第一次吃就停不下来的胡萝卜蛋糕。
“纪贺学姐。”鹤伊妃开口了。
“嗯？”纪贺嘴里还含着蛋糕，声音含混。
“你为什么这么执着于对自己的研究？”
纪贺咽下蛋糕，用指腹擦掉嘴角的碎屑，看着鹤伊妃。她看了几秒钟，然后笑了一下，那个笑容里有鹤伊妃看不懂的东西。
“因为我想知道自己是什么。”纪贺说，“至少，我需要明白我和哪种生物最相似，但现在看来，我貌似已经有了着落。”
“唉？”
纪贺缓缓吐出了两个字“魔女……”
“魔女？！”鹤伊妃心里咯噔了一下。
“魔女不老不死——至少历史上的那些魔女是这样的。我不知道自己是不是不老不死，但我活了二十一年，外表几乎没有变化。我收养档案上的照片和我现在看起来差不多。”纪贺喝了一口咖啡，“魔女拥有某种超越常人的天赋——我的天赋是变形魔法和魔力感知。魔女对世界的认知方式与众不同——我看待事物的方式，也从来没有和任何人一样过。”
她顿了顿，深灰色的眼睛定定地看着鹤伊妃。
“所以我在研究魔女。不是因为我崇拜她们，也不是因为我想成为她们。而是因为，也许在了解魔女的过程中，我能找到关于我自己的答案。”
鹤伊妃沉默了。
她知道关于魔女的一些事情——比纪贺知道的更多，比这个时代任何活着的人都多。那些被时代魔女塞进她脑海的记忆碎片中，有前几任魔女的记忆，有她们如何成为魔女的过程，有她们如何看待世界的方式。但她不能把这些告诉纪贺，因为一旦说了，她的身份就会暴露。
她是一个魔女。
一个站在纪贺面前的、活生生的、正在听纪贺讲述自己研究魔女原因的魔女。
“如果你找到了答案呢？”鹤伊妃问，“如果你发现自己真的是魔女呢？”
纪贺歪了歪头，认真地想了想这个问题。
“那也挺好的。”她说，“至少我知道自己是什么了。”
她说完，又咬了一口胡萝卜蛋糕，嚼得津津有味，好像刚才那段对话和蛋糕的味道一样，正在被她慢慢地、仔细地咀嚼、品味、消化。
鹤伊妃看着她，忽然觉得鼻子有点酸。
不是因为难过，而是因为一种说不清道不明的、类似于“被理解”的感觉。纪贺在寻找自己的答案，而鹤伊妃也在寻找自己的答案——虽然她们的起点不同，终点也不同，但她们走在同一条路上：一条试图弄清楚“我到底是什么”的路上。
“纪贺学姐。”鹤伊妃又开口了。
“嗯？”
“如果有一天，你找到了答案，但那个答案不是你想要的——你会怎么办？”
纪贺停下咀嚼的动作，看着鹤伊妃，深灰色的眼睛里映着窗外的天光。
“那我就把它变成我想要的。”她说，语气平静得像在说今天天气不错，“变形魔法的核心就是改变。形态可以改变，本质可以改变，只要你对它了解得足够彻底。”
她用手指轻轻敲了敲桌面，嘴角弯起一个弧度。
“连自己都能改变的人，还有什么好怕的？”
鹤伊妃看着她的笑容，心里那块一直悬着的石头，不知为什么，轻轻落下来了一点。
———
从纪贺的实验室出来的时候，天色已经暗了。
鹤伊妃走在回宿舍的路上，手里拎着空了的盒子——纪贺把胡萝卜蛋糕吃完了，一块都没剩。她在盒子里留了一张纸条，上面写着“好吃，下次还要”，字迹依然潦草，但比她在笔记本上的字要工整一些，大概是因为吃人嘴软。
鹤伊妃走到宿舍楼下的时候，看到一个人影站在门口。
米艺娜。
她穿着一件淡紫色的家居长裙，铂金色的长发披散着，手里端着一杯冒着热气的茶。她的表情还是那副“我不在乎任何人”的高傲模样，但她的脚在微微点着地面，像是在等什么人。
“你怎么在这儿？”鹤伊妃走过去。
“我在散步。”米艺娜说。
“在宿舍楼下散步？”
“宿舍楼下不能散步吗？”
鹤伊妃看了看周围——宿舍楼下是一条不长不短的走廊，走廊的一头是楼梯，另一头是死胡同。在这里散步，大概就是在楼梯和死胡同之间来回走。
“能。”鹤伊妃说，“那你继续散步，我上去了。”
“等一下。”米艺娜叫住了她。
鹤伊妃转过身。
米艺娜端起茶杯喝了一口，然后用一种非常刻意的、漫不经心的语气说：“我看了你的考试成绩。”
“嗯。”
“魔法基础61分。”米艺娜皱了皱眉，“你是怎么考出这个分数的？随便蒙几道选择题都比这个高吧？”
鹤伊妃苦笑了一下：“我已经很努力了。”
米艺娜看着她，沉默了几秒，然后把茶杯往旁边的窗台上一放，从身后拿出一个厚厚的信封，塞进鹤伊妃手里。
“这是我整理的魔法基础笔记。”米艺娜没有看她，目光落在走廊尽头的那面墙上，像是在和墙壁说话，“上次你说迈尔多西达教授给你的笔记太难懂了，我就重新整理了一份。用你能看懂的方式写的。”
鹤伊妃打开信封，里面是厚厚一沓纸，每一页都写满了字，字迹工整而有力。笔记的内容从最基础的魔力感知开始，到元素控制、魔力运转、魔法阵基础，分章节、分步骤，每一章后面还有练习题和答案解析。笔记的纸张有些发皱，像是被人反复翻过、修改过、补充过。
这不是“整理”出来的，倒像是“写”出来的。一笔一划，一个字一个字，从空白到填满，从凌乱到有序。
“你什么时候写的？”鹤伊妃问。
“没花多长时间。”米艺娜的语气依然漫不经心，“就是这几天放假闲着没事，随便写的。”
三天的假期，一天有二十四个小时，一份从头到尾手写的、内容详实的、专门为“零基础”的人量身定制的魔法基础笔记。这不可能是在三天内“随便写”出来的。
鹤伊妃把信封抱在怀里，看着米艺娜那张明明很在意却偏要装作不在意的脸，看着她的耳朵尖在路灯下泛着淡淡的粉色，看着她的手指因为紧张而微微攥着裙摆。
“米艺娜。”鹤伊妃叫了她的名字，没有加“同学”，没有加“小姐”，只是名字。
米艺娜的身体微微一僵。
“谢谢你。”鹤伊妃说，“我会好好看的。”
米艺娜沉默了几秒，然后“嗯”了一声，端起窗台上的茶杯，转身走了。她的脚步比平时快了一些，铂金色的长发在走廊的灯光下划出一道漂亮的弧线。
鹤伊妃抱着那沓厚厚的笔记，站在宿舍楼下，看着她离去的背影，嘴角不自觉地弯了起来。
这个人，嘴上说着“我不在乎”，行动上却比任何人都要认真。嘴上说着“随便写写的”，实际上却花了好几天的时间，一个字一个字地写出一份完整的笔记。嘴上说着“你肯定不行”，却在背后默默地为你铺路。
鹤伊妃低头看着怀里的笔记，翻开了第一页……
———
鹤伊妃回到306房间的时候，许悦悦正在泡茶。
兔耳朵在暖黄色的灯光下轻轻摆动着，她的动作轻柔而仔细，每一个步骤都像是在进行一场小小的仪式——洗杯、温壶、投茶、注水、出汤，茶叶在水中舒展，释放出淡淡的清香。
“回来了？”许悦悦抬起头，“蛋糕送到了？”
“送到了。”鹤伊妃把空盒子放在桌上，“她全吃完了，还说‘好吃，下次还要’。”
许悦悦的兔耳朵一下子竖了起来，眼睛亮得像两颗星星：“真的？她真的这么说了？”
“真的。”鹤伊妃在床边坐下，把米艺娜给的笔记放在床头柜上，“她还留了纸条。”
许悦悦凑过来看了一眼那张纸条，兔耳朵激动地抖了几下，然后迅速恢复了平静。她把泡好的茶倒进两个杯子里，一杯递给鹤伊妃，一杯自己端着。
“纪贺学姐这个人，看起来什么都不在乎，其实挺容易满足的。”许悦悦捧着茶杯，兔耳朵微微垂下来，像是在回忆什么，“一块蛋糕就能让她说‘好吃，下次还要’，一瓶有效的药水就能让她说谢谢。”
鹤伊妃喝了一口茶，茶的温热从喉咙一直蔓延到胃里，让她的身体放松了下来。
“你好像很了解她。”鹤伊妃说。
“不算了解。”许悦悦想了想，兔耳朵歪向一边，“但我在学院待的时间比你长——我是从附属中学直升上来的，在格莱瓦里斯学院待了四年了。纪贺学姐的事情，我听学长学姐们提过一些。”
“什么事情？”
许悦悦捧着茶杯，棕色的眼睛里映着灯光。
“她不是一开始就像现在这样的。”许悦悦说，“听说她刚入学的时候，比现在更……更孤僻。不和人说话，不参加任何活动，上课坐在角落里，下课就一个人走了。她那个时候还没有这个实验室，就在图书馆的一个角落里待着，从早待到晚，看书、写笔记、发呆。”
鹤伊妃想象着那个画面——一个少女缩在图书馆的角落里，周围堆满了书，深灰色的眼睛盯着书页，却像是在看别的地方。
“后来呢？”她问。
“后来她养父去世了。”许悦悦的声音轻了一些，“她消失了大概一个月，回来之后就变了。开始和人说话了，虽然语气还是冷冷的；开始参加活动了，虽然总是在角落里站着；开始笑了，虽然那种笑让人看不透。”
许悦悦顿了顿，兔耳朵完全垂了下来。
“有人说她是在用‘不在意’来掩饰‘太在意’。也有人说她只是找到了和这个世界相处的方式。我不知道哪种说法是对的，但我觉得……”许悦悦抬起头看着鹤伊妃，“我觉得她需要有人告诉她，她不是一个人。”
鹤伊妃捧着茶杯，看着杯中的茶汤。
茶已经凉了，但她的心是暖的。
———
第二天，假期结束，学院复课。
鹤伊妃走进教室的时候，看到米艺娜已经坐在了旁边的位置上，面前摊着一本厚厚的魔法理论书，正在认真地看。她的笔袋里多了几支新的羽毛笔，笔杆的颜色和昨天鹤伊妃外套的颜色一模一样。
鹤伊妃不确定这是巧合还是故意的，但她没有问。
“早。”她在米艺娜旁边坐下。
“早。”米艺娜没有抬头，继续看书。
鹤伊妃从包里拿出米艺娜给她的笔记，翻到了第一页，开始看。笔记写得很清楚，比苏教授课堂上讲的那些内容更容易理解。米艺娜把每一个概念都用最简单的话解释了一遍，还配了图示和例子，有些例子甚至带着一点米艺娜式的刻薄——“火元素的控制就像管住一个熊孩子，你不能太松，他会跑；也不能太紧，他会哭。”
鹤伊妃看到这里的时候，忍不住笑出了声。
“笑什么？”米艺娜侧过头来，皱着眉。
“你写的这个比喻。”鹤伊妃指了指笔记上的那行字，“火元素像熊孩子。”
米艺娜的嘴角微微抽了一下，然后迅速转回头去，继续看书。
“本来就是。”她嘟囔了一句。
鹤伊妃笑着继续往下看。
窗外的阳光从窗户洒进来，落在课桌上，落在笔记上，落在两个人的手臂上。秋天的阳光不热，暖暖的，像是有人在轻轻抚摸着你的手背。
许悦悦坐在鹤伊妃的另一侧，安静地整理着上课要用的课本和文具。她的兔耳朵在阳光中微微透明，能看到里面细小的血管和绒毛。
鲨洛洛坐在米艺娜的另一侧，用指甲在桌面上划着看不见的痕迹。她的目光越过米艺娜，落在鹤伊妃身上，又收回来，落在自己的手指上，又抬起来，落在鹤伊妃身上。
没有人注意到她的目光。
但她的目光一直都在。
———
上午的课结束后，鹤伊妃去了纪贺的实验室。
不是因为有事，而是因为——她也不知道为什么。可能是想看看纪贺有没有好好吃午饭，可能是想问问她对胡萝卜蛋糕的真实评价，可能是想再看看那个笔记本上关于魔女的研究，也可能只是单纯地、没有任何理由地，想去那里坐坐。
她敲了敲门。
“进来。”
鹤伊妃推门进去，看到纪贺坐在窗台上，一条腿屈起，另一条腿垂在窗外，手里拿着一本书，墨色的头发被风吹得乱七八糟。窗台上放着咖啡杯和一个空了的蛋糕盒子——许悦悦今天又做了一批胡萝卜蛋糕，鹤伊妃早上给她送了两块。
“你又来了。”纪贺没有抬头，继续看书。
“你不欢迎？”
“没说。”纪贺翻了一页书，“想待就待着。”
鹤伊妃在炼药台前的椅子上坐下来，从包里拿出米艺娜的笔记继续看。实验室里很安静，只有书页翻动的声音和窗外偶尔传来的鸟叫声。
两个人各自做着各自的事情，没有说话，但那种安静并不让人觉得尴尬。相反，有一种奇怪的默契在空气中流动，像是两条平行的河流，各自流淌，但在看不见的地方，有暗流在悄悄交汇。
过了一会儿，纪贺合上书，从窗台上跳下来。
“你在看什么？”
“魔法基础笔记。”鹤伊妃举起那沓纸晃了晃，“米艺娜给我写的。”
纪贺走过来，拿起笔记翻了两页，深灰色的眼睛微微眯起。
“伊吕莎白家的那个小丫头？”她把笔记还给鹤伊妃，“字写得不错，内容也可以。她挺用心的。”
“她说她是随便写写的。”鹤伊妃说。
纪贺笑了一声，那个笑声里带着一种“过来人都懂”的意味。
“随便写写的。”她重复了一遍，“嗯，她说是就是吧。”
她走到咖啡机前，给自己倒了一杯新的咖啡，然后举了举咖啡壶，用眼神问鹤伊妃要不要。
“来一杯。”鹤伊妃说。
纪贺给她倒了一杯，端过来放在她面前。咖啡是热的，香气浓郁，带着一丝焦糖的甜味。鹤伊妃喝了一口，烫得她龇了龇牙，但味道确实很好。
“你咖啡煮得真好。”鹤伊妃说。
“好歹在学院待了五年，别的没学会，煮咖啡倒是学会了。”纪贺端着杯子靠在桌沿上，深灰色的眼睛看着窗外的天空，“无聊的时候煮一壶，看着咖啡一滴一滴地滴下来，时间就过得快一些。”
“你很怕无聊？”
“不是怕。”纪贺想了想，“是不喜欢。无聊的时候，脑子里会想很多事情，想多了，就会做一些不该做的事情……”
…………
窗外的风继续吹着，吹过了浮空岛屿上的枫树和瀑布，吹过了洛普城的万家灯火，吹过了那条看不见的、正在一寸一寸缩短的命运丝线。
而在这间弥漫着药材和咖啡气息的实验室里，两个人各自站着、坐着，各自想着自己的心事，各自守着自己的秘密。
但她们之间的距离，比昨天近了一些。
只是一些。
但在这样的故事里，一些就够了。
