真理学院的官网直播在全大陆同步开启。
沈星燃坐在北境训练基地的大厅里，周围是六十多个即将参赛的选手。所有人盯着前方的投影屏，空气中弥漫着一种紧绷的期待感。
配对顺序按字母滚动。每停一次，就有一组名字出现在屏幕上，大厅里随之响起欢呼或叹息。
“北部赛区·铁血同盟，代表选手——”
屏幕定格。
沈星燃看到了自己的名字。
然后是搭档的名字。
**沈星燃 × 叶阑夜**
大厅安静了整整两秒。
旁边的选手齐刷刷转头看她。有人倒吸一口凉气，有人压低声音交头接耳。
叶阑夜。南境。翡翠议会的“养女”。
沈星燃面无表情，但她的右手微微收拢，指尖扣进了掌心。
父亲的信还在她外套内袋里——“不要和南境的人有过多接触。”
现在，命运把南境的“养女”送到了她身边。
她站起来，面无表情地走出大厅。身后窃窃私语，她没有回头。
走廊尽头，她打开战术终端，搜索“叶阑夜”。
公开信息极少。几张宴会照片，侧脸，笑着。几个模糊的战绩，没有具体数据。一个标签——“议长养女”。
她盯着那张笑着的照片看了三秒，然后关掉屏幕。
“看起来不可信。”她说。
同一时间，南境。
叶阑夜躺在书房的沙发上，脚搭在扶手上，懒洋洋地看着墙上的投影屏。
“沈星燃 × 叶阑夜。”
她挑了挑眉。
南境阵营里，几个选手看她的眼神变得微妙起来。有人露出“运气真好”的表情，有人则是不屑，好像她配不上这个搭档。
叶阑夜没理他们。她用终端搜索“沈星燃”。
搜索结果让她坐直了身体。
北境战术学院首席，满分毕业，历史第三。战术推演打破三项记录。北境元帅之女。
照片上的沈星燃穿着白色军装，银灰色长发束成高马尾，表情冷淡，目光笔直。像一把刚出鞘的刀。
“军事天才。”叶阑夜把照片放大，嘴角微微上扬，“有意思。”
她往嘴里丢了一颗糖，嘎吱嘎吱嚼着。
“满分机器，不会笑。”
她给沈星燃下了个备注——“木头人”。
投影屏上，配对还在继续滚动。但她的视线已经不在那里了。
三小时后。沈星燃收到了父亲的加密通讯。
“拆伙。申请更换搭档。”
沈星燃打字：“学院规则不允许。”
“我不管规则。”
沈星燃沉默了几秒。
“如果我拒绝呢？”
对方沉默了很长时间。
然后一条新消息出现在屏幕上。
“那你就不是我女儿。”
沈星燃盯着这行字。
没有回复。
她把通讯器放回桌面，躺到床上。天花板有一道裂缝，从灯座一直延伸到墙角。她小时候房间也有类似的裂缝，睡不着的时候她常常数那些纹路。
现在她也在数。
一道。两道。三道。
数到第十七道的时候，她终是闭上了眼睛。
