第二幕 死者是不会说谎的
老埃蒙家的门虚掩着。
诺克斯是在三天后的下午第一次走进那扇门的。他蹲下身子仔细观察着那扇门的状态，门框漆面完好，没有撬痕；铜制门把上虽有几处方向不规则的擦痕，但只是日常使用时留下的，并非遭受过暴力对待；门缝底下的灰尘微微向外鼓起，说明门是由里面向外面打开的。
这并非破门而入，而是熟人叫门。
诺克斯站起身来，跨过门槛，进到了屋内。
他并没有穿平日里那套厚重的铁证院制服，而是套了件深灰色的羊毛长外套，料子是好的，识货的人一眼便能认出那是多年前上城区流行过的款式，如今也就只有一家铺子还在售卖这件外套。诺克斯的这件外套磨损得十分严重，袖口和下摆边缘已经磨得发白，右肘处还打了一块与外套颜色相近的补丁，不凑近看是很难发现的。
外套里面则是一件普通的黑色棉麻混纺衬衫，领口最上面的一颗扣子是后补上去的，与其余扣子的颜色不太相同。他的裤子是深棕色的粗布骑马裤，膝盖的位置磨得比其它地方更薄，但裤线依然笔挺。这个习惯是他还在宅邸生活时养成的，即使现在居住在铁证院的宿舍，他依旧会在每晚睡前把裤子叠好压在枕头底下。
他脚上穿着的是一双高帮皮靴，靴面是翻毛牛皮，曾打过鞋油，现在已看不出原来的光泽了。
唯一能让人辨认出他身份的，则是他腰间的那把匕首，暗红色的合金匕首，比寻常的匕首略短，握柄上缠着被磨得发亮旧皮革。在费尔斯特王国，这用合金匕首只有铁证院的探员才会随身携带。
屋里很暗，窗板关着。室内的空气十分的浑浊，除了那股淡淡的铁锈味外，还混杂着壁炉里冷灰的干涩气息以及血的甜腥。
在逐渐适应了黑暗后，诺克斯并没有急着去打探整个现场。他先是闭上眼睛，让嗅觉替他做完第一轮勘察。
血的甜腥味集中在左前方约三步远的位置，壁炉的冷灰味则是来自正前方五步左右。还有一股麦酒的酸味，很淡，从门口蔓延进来，走到房间中间就停了，并没有继续深入。
麦酒的酸味是老埃蒙的，血的味道可能也是。
还有一件事让诺克斯十分的在意，他始终闻不到任何打斗的气味。
混乱的现场会有一种独特的味道，例如家具被推翻时搅起的尘味、踩碎东西所散发出来的碎屑味、人体的汗味和急促呼吸所留下的湿热气息。这些味道往往会附着在墙壁或是地毯的纤维里，久久无法散去。不过这里却并没有这些气味，空气里的灰尘安稳地浮沉，家具上的积灰完整，没有人碰过它们。
死者是平静地让凶手近身的。
诺克斯睁开双眼，向前走了三步，然后蹲下身子。
血泊已经变干，暗褐色的痕迹渗进石灰岩地板，向着边缘不停延展。他歪着头观察了一会儿，这并非伤口的初始出血点，而是死者倒地后创口持续流血形成的积血。
真正的出血点在血泊走后方，大约一步左右的位置，血迹右零星几滴，呈椭圆形，方向直指房间深处。看来死者是背对着凶手站着时挨得第一下，血往前喷溅，他也向前倒下，面部朝下。
诺克斯起身，目光顺着自己推理出的轨迹向后移动，随即停在了壁炉边上。
他找到了凶器，确切的说是治安所的人认为的凶器。他们认为杀害死者的凶器正是壁炉上面的铁制边框。
诺克斯仔细观察着那个壁炉，那是一台老式的铸铁壁炉，边框上有浮雕的铁叶片花纹，棱角分明。右侧支柱大概齐腰的位置上有一处暗褐色的痕迹，上面的铁锈像是被什么东西蹭掉了一块，露出底下银灰色的铁质。
就在这时，一个高大的女人从门口走了进来，诺克斯随即唤出了她的名字。
“玛格丽特。”
玛格丽特是铁证院的验尸官，绰号“解剖刀”。她大概四十岁左右年纪，灰黑色的头发一丝不苟地盘在脑后。她穿着铁证院配备的深灰色长袍，外面罩着一个皮围裙，围裙口袋里插着好几把大小不一的金属工具，走路时会发出轻微的碰撞声。
“快来看这个。”诺克斯指着壁炉铁框上的痕迹继续道：“地方治安所给出的结论说他当时喝醉了，跌倒撞到铁框，后脑受伤，失血过多而死。”
玛格丽特在他的身边蹲下，只是看了一眼便否定道：“这不可能。”
“为什么？”
“血迹的方向不对。”说罢她从口袋里掏出一根细长的金属探针，指着铁框上的痕迹继续道：“假如他是撞在铁框上的，血液应该会沿着铁框往下流，但这块痕迹是横向的，比起血流上去的，更像是有人无意或有意擦上去的。”
她收回探针，然后起身环顾四周。
“遗体呢？”她问。
“早就被治安所的人收走了，他们认为没有必要做进一步的检查。”
“所以他们破坏了现场。”玛格丽特皱了皱眉，语气有些粗暴地继续道：“真是一群该死的家伙！诺克斯我们需要抢在他们将死者下葬前赶到停尸房。比起现场的证物，我更相信尸体，毕竟尸体是不会说谎的。”
灰烬城的停尸房在神殿的地下室。蒙眼女神维里塔斯的神殿坐落在火山口边缘一块最为平整的台地上，神殿由黑石砌成，没有窗户，只在顶部留了气窗。斜阳从里面照进，在石地板上投下一道道笔直的光柱，就像一把竖直的尺子。
老埃蒙的遗体在地下室最里面的石台上，被一块粗麻布覆盖。
玛格丽特掀开粗麻布，诺克斯则站在一旁，看着粗麻布下老埃蒙那苍白的面孔。老埃蒙活着时是一个沉默固执的老头，死后他也不会变得和善。灰白色的头发沾着没有清理干净的干涸血迹，他的嘴唇紧紧抿着，仿佛在生命的最后一刻还在保守着什么秘密。
“我要翻动遗体了，”玛格丽特说，声音依旧是一贯的冷静，“如果你不舒服的话，可以转过身去。”
“不用。”诺克斯说。
玛格丽特点了点头，开始了验尸工作。她的手法很是利落，那是解剖过上百具遗体才能练出来的。她将逝者的头部小心托起，用细齿梳将头发一层一层分开。
“后脑有一处明显的凹陷性损伤，形状接近于正圆，直径大约两指长，骨头碎了一圈，呈放射线状向外扩散。”她用探针轻轻触碰伤口周围，“头骨向里塌陷，大概有一指节那么深。再看他的头皮，伤口上还有一块单独的淤青，与伤口分开。”
“这个与伤口独立出来的淤青能说明了什么？”诺克斯问。
“说明凶器并不是一块平整的东西。假设他因醉酒而撞到铁框上，铁框是长条形的棱角，留下的伤口应该是长条状的，宽度一致，不会是一个圆形的坑。圆形伤口加上分开的淤青，这个东西有一个明显的圆形打击面，体积不大，受力集中，我能想到的就只有一种符合的工具，那就是锤子。”
收回探针将逝者的头部轻轻放下后，她又抬起了逝者的双手仔细检查着。
“手部没有任何的防卫伤口，指甲干净，没有皮屑残留。手掌上有老茧，持械和握笔的地方都有。看来他是在毫无防备的情况下被人一锤致命。”
听着玛格丽特的报告诺克斯陷入了沉思，不知过了多久他才缓缓地开口道：“尸验跟我在现场勘察所得出的结论一致。死者是被一个他认识且没有任何威胁的人袭击的。既没有出声求救，也没有进行反抗。”
“还有一点。”似乎是发现了什么重要证据，只见玛格丽特从口袋里取出一把小镊子，夹起一小块从头发间取出的碎屑，对着光柱仔细观察。“头发根部的毛囊并没有撕裂。如果是从高处跌落，强大的冲击力会使得颈部肌肉猛地收缩，头发根部的毛囊也会因此拉伸变形。可是我们的死者连最基本的应激反应都没有。”
她放下镊子然后道：“我们的死者死得相当平静。”
诺克斯将目光从死者身上移开，落在石台上方的那片黑暗里。地下室的四壁是粗凿的火山岩，一块一块，颜色深浅不一，就像是一个被人随意拼接的巨大拼图。
“老埃蒙那晚喝了不少的酒。和他一起喝酒的人说他喝醉了。一个喝醉酒的人被人袭击会出现正种反应吗？”诺克斯问道。
玛格丽特摇了摇头，“据我所知，醉酒的人平衡感会减弱，被重击后会往侧面倒，而且多半会用胳膊胡乱地去抓东西。你刚才也看到了，他的手臂没有抓痕，指甲里也没有任何痕迹残留。”
“所以袭击发生时，他可能并没有完全醉。或者……”诺克斯顿了顿，“他在等某个人。”
玛格丽特不再说话，她将粗麻布重新盖好，开始收拾她的工具。
诺克斯在一旁站着，从他的腰间拔出那把合金匕首，暗红色的刀身在石室里更显深沉。他用拇指摩挲着刀柄上的皮革，这是他在思考时无意识的动作。
老埃蒙知道凶手要来。
他让凶手进了门。
他在凶手面前转过身去，把后脑暴露给对方。
要么是他绝对信任的人背叛了他；要么，是他默许了这一切的发生。
诺斯克将匕首插回。
“我明天打算去他老家的工具房看看。”
灰烬城东北方向，沿着火山岩地貌一直走，穿过几片废弃的矿渣堆，那里便是老埃蒙的老家。说是老家，其实就是一个更小更旧的镇子——炉渣镇。
诺克斯是一个人去的。他并没有选择骑马，因为矿区的路太窄，到处是积满铁灰的碎石坡，马蹄很容易打滑。他背着一个帆布包，里面装着铁证院的标准勘察箱——一小瓶用来拓印痕迹的细石膏粉、一把软毛刷、几根粗细不同的探针、一卷麻布以及一小袋用来密封的蜂蜡。那把合金匕首被他挂在腰间，随着他的步伐轻轻地拍打大腿。
炉渣镇的空气比灰烬城还要糟糕。这里靠近矿区，空气中漂浮的不仅有铁灰，还有粉碎的矿石颗粒。呼吸时能感受到一种细细的刺痛，就仿佛鼻腔被无数根小针扎过似的。镇上的居民都戴着一种特制的面罩，是粗麻布缝的，浸过水后罩在口鼻上，能过滤掉大部分粉尘。
诺克斯也带着相同的面罩。面罩虽然能过滤掉空气中的粉尘，但也会分离掉大部分的气味，在诺克斯心中气味往往比眼睛更加诚实，所以当看到这种特制面罩时，他曾一度拒绝佩戴，可是架不住玛格丽特拿着锋利的解剖刀用他的性命相威胁，最终他还是乖乖将面罩戴上。
老埃蒙的工具房在镇子边缘，一座由矿渣砖搭起来的小屋子，门上挂着一把已经锈得不成样子的铁锁。诺克斯仅用两根细长的探针便轻而易举地将锁打开。
工具房里很暗，但很整洁。一面墙的架子上按大小排列着各种工具——锤子、扳手、锉刀、锯子，几乎每一件都生了锈，排列的位置却是一丝不苟，这是一个一辈子都在整理东西的人最后的痕迹。
诺克斯没有去碰那些架子，他蹲下来，开始检查地板。
工具房的地面是压实的泥土，长期踩踏形成了一层硬壳。硬壳上有一组比较清晰的鞋印，是治安官制式皮靴留下的，鞋跟磨损均匀，说明鞋的主人走路习惯正常，这是老埃蒙的脚印。
沿着脚印移动的轨迹，诺克斯的目光在房间的某个角落停住了。那里堆着一摞废弃的铁皮桶，桶上同样落了铁灰，但其中一只桶的把手上有最近被握过的痕迹，上面的铁灰被蹭掉了一块。
诺克斯提起了那只桶，下面是松动的泥土。
他用手刨开了表面的那层土，大约挖了一拳深，指尖触碰到了某样金属。
是一把铜锁。
很小的一把，锁身大概只有鸡蛋那么大，锁皮已经氧化成暗绿色，锁环锈死在锁定的位置，纹丝不动。他把它捧到门口的光线下仔细观察，锁身上并没有钥匙孔，不是被堵住了，而是从来都没有过。这把锁的钥匙孔藏在锁环的根部，只有把锁环压进去才能露出来，不过由于锁环锈死，现在无法正常打开。
这是一把死锁，唯一的方法就只有将它撬开。
诺克斯从腰间拔出那把合金匕首，暗红色的刀刃在阳光下几乎没有反光。他把刀尖插入锁环与锁身之间的缝隙，沿着锁环的根部往下压。
这把匕首有着异常的硬度，用它撬锁可以说是天下无敌。
锁环发出轻微的“咔咔”声，铁锈从缝隙里簌簌落下。诺克斯调整了两次角度，第三次的时候，他将力道全都集中在了锁环的根部，不一会儿的功夫在铜皮最薄的位置便裂开了一条缝。他没有继续撬，而是将匕首收回，换了一根细探针，伸进了裂缝里拨动了锁簧。
锁芯弹开。
这就是铁证院训练时告诉他的第一件事——锁和尸体一样，就算打不开也不能破坏内部结构。因为你不清楚里面藏了什么，而且里面的结构本身可能就是证据。
他把铜锁打开。
锁芯是中空的，设计的十分巧妙。这把锁真正的用途不是锁门，而是防盗，确切的说是防止里面的东西被人盗取。锁芯里面塞着一卷纸，卷得很紧，用一根细麻绳扎着。纸已经泛黄，但还能看到上面有墨水字迹。
诺克斯解开麻绳，展开纸卷。
纸上的字是老埃蒙的笔迹，与铁证院档案室里他当年的现场报告笔迹一致。上面只写了一行地址：
灰烬城北冶区，老莫铁匠铺
下面是几个字，笔迹明显有些颤抖：
此人对此事毫不知情
诺克斯把纸条卷好，塞进自己的口袋。他并没有急着去北冶区。他蹲在工具房里，又将现场看了一遍。
墙上挂了一排锤子。从最小的钉锤到最大的锻工锤，一共七把排列整齐，且都已生锈。
但最右边却少了一把。
挂钩上有灰尘的轮廓，是一把中号铁锤。灰尘没有被人擦过，说明这把锤子是很久以前就已经被人拿走了，久到灰尘重新覆盖住挂钩空位。
一把中号铁锤，圆形锤头，在墙上挂了很多年，然后有一天被人取下来，再也没有放回去。
这时她又想起玛格丽特的话“圆形打击面，体积不大，受力集中”。
诺克斯站起身子，盯着那个空挂钩看了许久。
老埃蒙是被自己家的锤子杀死的。
而凶手知道锤子在哪儿。
