第三幕：没有锁的工具台
灰烬城北冶区。
这里曾经是这座城市最热闹的地方。冶炼高炉沿着主街一字排开，日夜不停地吞吐着火焰与浓烟。但是现在，半数高炉已经停了。原因是火山矿脉往南偏移后，开采出来的铁矿石品质下降，每炼一炉铁的成本比过去高了三成。
老莫的铁匠铺就在北冶区的最深处，一条窄得只能并排走两个人的巷子尽头。
铺子早已关了门。木门上钉着交叉的封条，封条上的火漆印已经碎了。诺克斯沿着小巷走来，发现铺子门口的地面上灰尘很厚，看起来至少有一年没人来过。
他从侧墙翻了进去。
铺子里黑洞洞的。铁锈味浓得就像走进了矿井深处。诺克斯从背包里取出火折子和一根牛油蜡烛。点亮后勉强能看清周围的环境。锻炉冷了，铁砧上积着厚厚的灰尘，墙上的工具挂钩大多空着，剩下几把不成套的钳子歪歪斜斜地挂着。屋顶有一处漏水，水沿着墙壁淌下来，在墙角留下了一大片棕褐色的锈迹。
诺克斯不关心这些，他在找老莫留下的东西。
那张纸条写得是“老莫铁匠铺”，而不是“老莫”。说明老埃蒙藏的线索不是人，而是这个地方的某样东西。如果老莫已经搬走了，那东西应该还在这里。
他在铺子里走了几圈。地面上有几处泥巴脚印，泥巴已经干透。从印迹的分层来看，是不同时期留下的痕迹。最早一组被灰尘覆盖，后面有两三组覆盖在灰尘上，是最近一年之内留下的。其中一组是高帮皮靴，鞋底有交叉纹路，那是治安官的制式靴，老埃蒙来过这里。
诺克斯蹲下来，沿着这组脚印追踪。脚印在铺子里往返了几次，有一次通往锻炉后面，有一次走到墙角又折回来，还有一组脚印停在了工具台前，而且停留的时间很长，因为工具台前有半只脚印被反复踩过，形成了一小块光滑的区域。
老埃蒙在工具台前站了很久，他在看什么呢？
诺克斯把蜡烛靠近工具台。台面是橡木的，被岁月和灰烬染成了黑褐色，表面有一层均匀的灰尘，灰尘上有一个长方形的干净区域——是最近有什么东西被从这里拿走了。
他弯下腰，从侧面看向台面。从侧面看，可以发现正面看不到的轻微凹痕。台面上确实有几道很浅的直线痕迹，是金属物体拖拽留下的。
有人从工具台上拿走了一把锉刀。
“出来吧。”
声音从铺子的门口传来，是一个老人的声音，沙哑，但很镇定。诺克斯回头，看见门口站着一个六十岁左右的男人，花白的胡子与头发，穿着矿工常见的深色粗布衣，右肩比左肩低一点，是常年抡锻锤留下的体态。
“老莫？”
“你是谁？”老人没有回答他的问题，他的眼睛在昏暗中打量着诺克斯，目光并不友好，但也没有害怕，那是一个见过世面的人才会有的从容眼神。
“铁证院下属的血案复查院，‘铁嗅’诺克斯。”诺克斯坦然地报出了自己的身份，在费尔斯特王国，铁证院的名字不需要掩饰，铁证院查案的地方，只有说谎的人才会感到害怕。
老莫的瞳孔微微缩了一下，他沉默了片刻，然后掀开封条已经破碎的木门，走进了自己的铺子，环顾已经蒙尘的锻炉和铁砧，就像回到了一座废弃的墓园。
“‘猎犬院’的。”他慢慢重复这几个字。在民间人们通常将铁证院称作‘猎犬院’，将里面的探员们唤作“猎犬”。
“自从关了铺子，我已经很久没跟官面上的人打过交道了。你们找我有什么事？”
“老埃蒙死了。”诺克斯盯着他的眼睛说。
老莫的肩膀轻微地抖了一下，不明显，但他的右手下意识地握紧了。那是一双铁匠的手，虎口全是老茧。
“我听说他出事了。”老莫说，“炉渣镇那边传过来的消息。说是喝醉了摔倒。他也到了那个年纪，酒这东西——不该喝那么多的。”
“他不是喝醉摔倒的。”诺克斯说，“他是被人从后面用锤子打死的。然后凶手将现场伪装成意外。”
老莫的手指一根根地松开，接着又重新握紧。他没有说话。
“埃蒙在他老家的工具房里藏了一把铜锁。锁芯里有一张纸条，写着你的名字和这个铺子的地址。”
“我不认识什么埃蒙。”老莫说。
“你刚进门的时候，对着铺子里的灰尘沉默了一阵。一个人不会对一家和自己毫无关系的铺子产生那种沉默。”诺克斯的语气很平，带着猎犬局里特有的那种不近人情的冷静。“而且你进来的时候，第一眼看的是锻炉。你在确认锻炉是冷的，没有人会在乎一个废铁铺的炉子，除非那个炉子曾帮你熔化过什么东西。”
老莫盯着他看了很久，从一个毛头小子的身上很难找到这种冷静利落的质问。然后他叹了口气。
“果然在猎犬局的面前，说再多的谎话都是徒劳。我不瞒你，我是认识埃蒙的。”说罢他走到工具台前，摸了摸桌面上那条长方形的干净区域。“五年前，他来我这里，带来了一把匕首。”
“一把匕首？”
“是的，一把崭新的匕首。”老莫说，“刀刃完好无缺，一次都没用过。”
诺克斯的眼神聚了一下。
“他说是证物。不能拿到官面上来的证物。他让我做一件事：不是修刀刃，而是造一个缺口。”
“造一个缺口？”
“他从口袋里摸出一个小小的石膏模子，是从木头上拓下来的旧刀痕。他说‘你看着这个模子，在刀刃上给我造一个一模一样的缺口’。”
老莫走到工具台前，用手指在桌面上比划着步骤。“造缺口不难，难的是他要求的后面一步：缺口造好之后，要趁热用锉刀打磨，让缺口边缘的锉纹方向和自然崩口完全相反。我是铁匠，干了几十年，这种事第一次做——不是修到对不上，是修到对不上还能让人以为是另一把刀崩过的。”
诺克斯没有说话，但脑子里已经在飞快地转动。这块石膏模子——他瞥了一眼证物袋里从马厩木柱上拓下来的缺口，边缘是粗粝的崩裂，茬口向外翻，是刀被打到柱子上、先切后崩造成的。老埃蒙是用这个模子翻造了一个镜像——让那把崭新匕首上的假缺口在外形上和木柱损伤严丝合缝，但锉纹走向相反，任何有经验的检验者一看就知道不是当场崩的。
“他有没有告诉你这么做的目的？”
“他没有告诉我为什么。”老莫说，“我知道他给了我半个月的工钱，让我做一件看起来没有任何意义的事。”
诺克斯在脑子里快速地整理信息。老埃蒙当时做了两件事，第一是说服流浪汉认罪，封住了案件表面。第二是交给老莫一把崭新的匕首，不是从案发现场见到的真凶器。老埃蒙这五年到底想要隐瞒些什么，最后还因此丢了性命，或许一切的秘密都藏在凡尔纳的庄园里。
“那把锉刀在哪？”诺克斯问。
“什么锉刀？”
“工具台上原来放着一把锉刀。”诺克斯指着那个空白的长方形区域，“最近有人把它拿走了。这把锉刀是重要的物证，锉刀齿缝会留下被打磨匕首的金属碎屑，可以送去王立研究院比对化学成分。如果有人知道这件事，就会来拿。”
老莫的神色大变，他打开工具台下的抽屉，翻了一阵，然后把所有的抽屉都拉开检查。他的动作越来越快，翻完后直起腰，脸色很是难看。
“那把锉刀原本就放在这里。”他说，“铺子关门的时候我没有将它带走。我以为没有人会来翻一个没用的废铁铺。”
“看来有人知道它的用处。”
诺克斯从工具台上刮了一点金属碎屑，用纸包好，又从地上不同位置的灰尘里取了几个样品，分别装进证物袋里。他还用蜡烛烤软了蜂蜡，沿着地面遗留的脚印取了印模。
做完一切，他转向老莫，问了最后一个问题。
“那块石膏模子——埃蒙给你看的时候，模子上缺口的形状是什么样的？”
老莫想了想，举起右手，食指在空中画了一个三角形。“大概这么小的三角形，后角比前角大。他说是从木柱上拓的，缺口很深，是被反手握刀拔出来时撞到的。模子边缘还有木头被扯过的细毛。”
“对。但我打磨的时候特意把锉纹方向改反了。以后有人去比对，形状是一样的，痕底推刀的走向却是倒过来的。”
“好的，我知道了。”诺克斯低声说。
老莫沉默了，蜡烛的火光在他的脸上跳动，把他的皱纹拉成一道道细长的阴影。
过了许久，他才开口：“老埃蒙是个好人。在这座城里，好人通常都是活不长的。”
诺克斯没有回答。他将蜡烛吹灭，铺子重新陷入了黑暗。
