支部大会后的第二天，李德厚把陈虎叫到家里来了。
陈虎进门一看，桌子上的菜比平时多。花生米，炒鸡蛋，腊肉炒蒜苗，还有一盆白菜豆腐汤。李德厚的老伴还在灶上忙活，又端了一碗咸菜上来。李德厚拧开一瓶老白干，倒了两杯。
陈虎坐下，没敢动筷子。
“喝。”李德厚端起杯子。
陈虎喝了一口，辣得咧嘴。
吃了几口菜，李德厚把筷子搁下，看着陈虎。
“小虎，你现在是预备党员了。往后咋打算的？”
陈虎说：“我想进乡政府。”
李德厚没接话。又喝了一口，放下杯子。过了一会儿，忽然站起身，走到墙角柜子那儿，拉开抽屉翻了翻，拿出一本旧相册。红塑料皮的，陈虎以前见过。
他翻开，指着一张照片。照片上一排穿军装的年轻人，站在一辆老式军车前。李德厚站中间，第三个人。
“这是在东北。六几年，我当班长。”
又翻了一页。这一页只有一张照片，两个人站在一个营房前头。一个年轻时候的李德厚，胳膊搭在另一个人肩膀上。那人比李德厚矮半头，但眼睛亮。
“这个人姓周，”李德厚说，“我手底下的兵。后来提干了，转业了。”
“现在呢？”陈虎问。
李德厚合上相册，放回去，坐回来。
“在省里。”
陈虎没说话。李德厚端起杯子又喝了一口。
“你李叔这辈子没求过人，”他说，“不是没人可求，是不想求。”
顿了一下。
“但你不一样。你要是真想去乡里、去县里，我这老脸还能用一两次。”
他指了指柜子的方向。
“但这个电话，不到万不得已，不打。”
陈虎张了张嘴，想说点什么。
李德厚摆摆手：“吃饭。”
第二天下午，刘委员来了。骑个自行车，灰扑扑的中山装，到了村口也没进村委会，直接找人问了陈虎家在哪儿。
陈虎正在院子里劈柴。看见刘委员推门进来，愣了下。
“刘委员？”
“嗯。”刘委员把自行车支好，拍了拍裤腿上的灰，“找你聊聊。”
陈虎把他让进堂屋，倒了杯水。刘委员没喝，点了根烟。
“乡里缺个写材料的临时工。我想推荐你去。”
陈虎没吭声。
“工资不高，一个月百来块，没编制。但你干得好，以后有机会转干。”
“刘委员，我想想。”
刘委员看了他一眼，吐了口烟。
“想啥？机会不等人。乡里多少人盯着这个位置，我是看你培训时候表现不错，那个例子举得好，卷子也写得好，才先来找你的。”
陈虎点点头。
“谢谢刘委员。”
“不用谢我。”刘委员站起来，把烟头掐灭在门槛上，“但你得想清楚，乡政府不是村里。村里讲人情，乡里讲规矩。去了就得守规矩。”
他拍了拍陈虎肩膀，骑上车走了。
陈虎站院子里，看着他的背影消失在土路上。
晚上，陈虎翻来覆去睡不着。
去还是不去。刘委员将来会出事——他太清楚了。前世刘建国后来当了副县长，再后来因为土地出让的事进去了，判了十二年。自己上辈子经手过他的材料。
不去又能去哪？难道真在村里待着？等下一次？下一次啥时候？会不会再有下一次？
前世他就是因为没人拉一把，在底层蹉跎了好几年才进机关。
他坐起来，披了件衣服，从抽屉里摸出笔和本子，写了几行字。
写完看了两眼，合上本子，塞回抽屉里。
第二天一早，陈虎去找李德厚。
李德厚正在院里喂鸡。看见他来了，把手里的玉米面放下。
“想好了？”
“想好了。去。”
李德厚从兜里摸出一根烟点上。
“刘委员那个人，”他吐了口烟，“我看他，不太稳当。”
“我知道。”
“知道了还去？”
“去。”陈虎说，“他现在是唯一能拉我一把的人。”
李德厚没说话。抽完一根，又点了一根。
抽了两口，说：“行。你去。但你记住——他给你梯子你就爬。他要是想把你当梯子，你就给我下来。”
陈虎点点头。
李德厚把烟抽完了，在地上碾灭，站起来拍拍裤子上的灰。
“你在乡里好好干。上面的事，我替你盯着。”
陈虎愣了一下。
李德厚没解释，转身进了屋，把门关上了。
陈虎站在院子里，看着那扇关上的门，站了一会儿，转身往回走。
1990年11月22日，星期四。
他想，先进去吧。至于别的，再说。
