模拟战结束后的第三天，我才真正意识到——“赢了”这件事，比我想象的要麻烦得多。
麻烦不是来自比赛本身，而是来自比赛之后那些人看我的眼神。以前在走廊里遇到同学，他们顶多瞟一眼，然后交头接耳说“就是那个要嫁人的”。现在不一样了。他们会停下脚步，看着我，然后——笑。
那种笑不是嘲讽，也不是友善。是“打量”，像是在重新评估一件商品的价格。
“叶月同学，恭喜你啊。”“两个人赢了十个队，太厉害了。”“你是怎么做到的？教教我们呗？”
每个人都这么说。每个人都笑得一模一样。
我一一回应，温柔地、谦逊地：“运气好而已。”“艾莉西亚比较强。”“我只是在旁边看着。”
（烦死了。以前没人理我的时候烦，现在有人理我也烦。我是不是有病？）
中午，食堂。我和艾莉西亚坐在老位置。她面前的餐盘没怎么动，一直在看我。“你嘴角抽筋了？”她问。
“没有。”
“那你为什么笑得那么假？”
“……我笑得很假吗？”
“嗯。像面具。”她低头吃饭，“在我面前不用这样。”
（……在你面前不用这样。这句话她说过好几次了。每次说的时候，语气都很平淡，像是在说“今天天气不错”或者“面包挺好吃的”。但她每次说完，我心里都会……怎么说呢，好像有什么东西软了一下。像被温水泡开的干茶叶。慢慢舒展，慢慢变软，慢慢沉到杯底。）
“好。”我说。然后——把面具摘了。
对面那张冷艳的脸一下子垮下来，变成了“生无可恋”的表情。艾莉西亚抬头看了我一眼，嘴角微微弯了一下。“这样好多了。”
（呵。这个女人。）
＊
下午，我在图书馆查资料。不是查功课，是查黎明之刃。模拟战之后，我突然意识到一件事——“灵网”这个能力，不能只用在战场上。如果能“感觉”到战场上的人，那能不能“感觉”到城市里的人？如果能感觉到情绪，那能不能感觉到“敌意”？如果能感觉到敌意，那能不能提前预知危险？如果能预知危险……
（如果能预知危险，我能做的事就太多了。比如——在格兰特家对我动手之前，先对他们动手。）
我合上书，揉了揉太阳穴。
（想太多。先搞清楚“灵网”到底能做什么，不能做什么。实战和训练不一样，战场上能用的，平时不一定能用。）
“叶月？”一个声音从头顶传来。
抬头。阿尔贝托站在书架旁边，手里拿着一本书，笑得很温和。“又在查资料？你真用功。”
“还好。”我笑了笑，“你呢？”
“来还书。”他晃了晃手里的书，“对了，恭喜你赢了模拟战。两个人打败十支队伍，太厉害了。”
（又来了。）
“运气好而已。”
“不是运气。”他在我对面坐下，“我看了比赛记录。你们的战术……很特别。不是常规的打法。”
（看了比赛记录？模拟战的记录不是公开的吧？只有教官和参赛队伍能看。他一个没参赛的人，怎么能看到记录？）
“是吗？”我歪着头，装出好奇的样子，“哪里特别？”
“比如——”他压低声音，“你们几乎没打正面战。所有的战斗都是在对方先动手之后才反击的。而且每次反击的时机都特别准，像是提前知道对方会从哪里来、什么时候来。”
（他分析得……太准了。这不是一个普通学生能做到的。他要么是军事天才，要么——提前看过我们的战术部署。不管是哪种，都很危险。）
“也许是运气吧。”我站起来，“我还有课，先走了。”
“叶月同学。”他叫住我。
我停下脚步。
“如果有需要帮忙的地方，随时找我。”他笑得很真诚，“我很乐意帮你。”
（……这个人，到底是敌是友？看不清。但看不清的人，比看得清的敌人更可怕。因为不知道什么时候会咬你一口。）
“谢谢。”我说。然后离开。
＊
傍晚，回宅邸的路上。马车经过南区的时候，我看见那栋旧公寓的灯亮着。
“停车。”
“三小姐？”莉亚愣了一下。
“看到个朋友，去打声招呼。”
我下了马车，走到公寓门口。木门很旧，油漆剥落，门把手锈迹斑斑。深吸一口气，敲了三下。
没人应。
又敲了三下。
脚步声从里面传来，很轻，但在安静的走廊里听得很清楚。
门开了一条缝。金色的头发，琥珀色的眼睛。
“——是你？”希拉的声音有些意外。
“姐姐好。”我笑了笑，“路过，顺便来看看你。”
“……进来吧。”
房间很小，但很干净。一张床，一张桌子，一个衣柜，一个炉子。桌上摆着茶杯和一本书，书页翻到一半，大概是正在看。
“随便坐。”她指了指床沿，“只有那里能坐。”
“谢谢姐姐。”我坐下，环顾四周，“姐姐一个人住？”
“……嗯。”
“不孤单吗？”
她愣了一下。然后笑了。
“习惯了。”她说，“你喝茶吗？”
“好。”
＊
她烧水、泡茶，动作很慢，像在做一件需要很认真才能做好的事。茶叶是绿色的，泡出来的茶汤也是绿色的，带着一股清香，像春天的草地。
“好喝。”我说。
“是吗？”她也喝了一口，“我觉得有点苦。”
“姐姐不喜欢苦的？”
“……小时候喜欢甜的。现在不挑了。”
（小时候。银月城还没沦陷的时候。那时候她应该还能挑自己喜欢的东西。现在——能活着就不错了，哪还有资格挑？）
“姐姐。”我放下茶杯，“你一个人住在这里，不害怕吗？”
“怕什么？”
“怕被人知道——你是黎明之刃的人。”
她的动作停了。茶杯停在嘴边，眼睛看着我，琥珀色的瞳孔里映出我的脸。空气安静了好几秒。
“……你怎么知道的？”她的声音很平静，但手在微微用力，指节泛白。
（我猜对了。模拟战之前我还不敢确定，但刚才那句话是试探，她的反应就是答案。）
“猜的。”我笑了笑，“上次姐姐在西区出现得太巧了。而且你住南区，不是西区。一个精灵住在南区，要么是给人类做工的佣人，要么是有其他身份。姐姐不像做佣人的。”
她沉默了很久。久到我以为她会把我赶出去。
“你……不怕我？”她终于开口。
“怕你什么？”
“怕我杀了你。”
“姐姐不会杀我的。”我看着她的眼睛，“因为你上次没杀我。当时你完全可以把我也杀掉，没人会知道。但你没动手。你不但没动手，还送我回家。所以——姐姐不是那种会乱杀无辜的人。”
（至少“对小孩子”不会。至于对我这种“17岁的贵族少女”……应该也不会。因为在她眼里，我和“小孩子”差不多。天真、柔弱、需要保护。）
（呵。天真。）
希拉看着我，眼神有些复杂。“你……不像17岁。”
“姐姐也不像坏人。”
她愣了一下。然后笑了。这次是真的笑，眼睛弯成月牙，嘴角往上翘，露出一点点牙齿。很好看。
（这个精灵，笑起来真好看。）
（可惜——）
（在这个世道，好看的笑容是最没用的东西。）
“很晚了。”她站起来，“我送你出去。”
“不用送，马车就在外面。”
“那……路上小心。”
“姐姐。”我走到门口，回头看她。“以后我还能来找你喝茶吗？”
她看着我。月光从窗户照进来，落在她的金色头发上。
“……随便你。”
（有戏。）
我走出公寓，上了马车。
“三小姐。”莉亚小声问，“那位是……”
“朋友。”
“可是她是精灵……”
“精灵怎么了？”
莉亚闭嘴了。
马车开动，车轮碾过石板路，发出咕噜咕噜的声音。我透过车窗，看着那栋旧公寓的灯一点点变远，最后消失在夜色里。
（希拉。黎明之刃。南区。）
（今天这一步走得有点急。试探太明显了，她可能会起疑心。但——“黎明之刃”需要我，就像我需要他们一样。因为——光靠几个精灵，光靠几次“小打小闹”，永远也改变不了他们的现状。他们需要一个脑子。而我需要一把刀。很锋利的、愿意为我所用的刀。）
（这就是交易。）
