啼血鹃的直播进入尾声。她在屏幕上行了一个虚拟的礼，鸟翼收拢，红发上的高光渐暗，然后画面切回直播间的待机页面——粉丝数那一栏的数字已经跳到107万。
我在手机上刷新了几次。103万到107万，涨粉的过程被后台数据延迟拉成一条断断续续的上坡线。弹幕还在滚，但速度已经慢下来，内容也从单纯的震惊分化为好几派：有人在逐条整理病历编号做二次验证，有人在分析这份数据对大力神股价的影响，还有人在反复刷同一句话——“鹃姐以后还能开播吗”。
“是处容。”缇娜忽然开口。她把手机翻过来给我看，屏幕上是地下网络的一个委托发布页面。发布者的ID是一串韩语字符：처용，翻译插件在旁边自动弹出注解。
处容，这个名字在瑞弗的中间人里算是名人。和胡桃夹子、那伽那种只有代理人认识的中间人不同，处容同时也是五方会（오방회）的会长。五方会既是帮派也是教会，大多数成员都来自东亚半岛，多年里一直和东亚街的另外两个帮派——季汉道与鹤一家（つる いっか）——冲突不断。大概六年前，处容上位会长，他通过强化五方会的宗教属性逐渐向外扩张，到现在整个帮派基本已经从东亚街迁出。
在瑞弗，帮派不算是地下产业。绝大多数市民并不能分清帮派和警察的区别，毕竟无论哪个都可能无缘无故找自己麻烦，也都有可能在收钱之后保护自己——说来好笑，在这一点上，警察又因为和帮派是“商业竞争”关系而针锋相对。
“那个经常帮大力神派委托的？”我问。
“嗯。虽然没证据，但他派出的委托，很多都在结果上让大力神获益。”缇娜把手机放在膝盖上，屏幕还亮着，“这次对披萨女的悬赏，基本可以确定也是大力神的手笔。”
地下论坛上关于这件事的讨论已经有好几百条。我不太懂股票，但有不少人都在说明天一早大力神的股价绝对会下跌。他们又是举理论，又是画图表，说得头头是道。我无法分辨真伪，只能从这些评论里提取一个共同的结论——大力神会因为这次直播损失惨重。
在大量讨论中，我注意到一条不太起眼的评论。发布者的ID是一串默认生成的乱码，大概是个临时注册的小号。他说：这单委托只是因为大力神不想挑明自己的身份才只报价两百万，否则在后面再加两个零对大力神来说都不算亏。
我把这句话给缇娜看。她歪一下头，植入体红绿交替闪烁一次。“加两个零就是两亿。可以买很多汽水。”
“……你的计量单位能不能换一个？”
“可以买很多汉堡。”
我放弃。往下翻悬赏详情。这单委托允许复数代理人接单，最先得手者得报酬。已接单人数——我的手指在屏幕上停住。
“78个。”缇娜已经把同一个页面打开。悬赏发出到现在大概过了将近一个小时，已经有78个团体或个人接单。其中有些ID我见过，有些是生面孔，但无一例外都是缺钱的人——在瑞弗，哪怕报酬少一个零都足够作为撬动人们犯罪的砝码。
“缇娜，把这单委托接了。”
“这么快就卸磨杀驴吗？狐狸妹妹。”缇娜歪着脑袋问我。
“……我不是那个意思。我们要知道那些接单的人进度如何。”
“那为什么你不自己接？”
“这件事跟大力神有关。”我指一下墙上挂着的红色狐狸面具。它安静地挂在挂钩上，眼洞是空的，但从某个角度看过去，它像是一直在注视这个房间。“我前段时间在大力神那只比她便宜50万。”
“会太显眼，是吗？”
“嗯。”
缇娜很快接取委托。完事后还没过两秒，一个群组邀请就弹到她面前。
这是允许复数对象接单的委托都会有的情况——不是所有代理人都有固定合作的骇客来收集情报，所以有些自由骇客就会像这样，提出由自己来搜集情报，建立群组邀请所有接委托的代理人并在群里共享情报，每个代理人只需缴纳入群的门槛费用即可。门槛费一般都不会超过1万信用点，这个价格在“买情报”这项开销上来说算是很便宜，所以很多人都会接受邀请。
在这类自由骇客里，最有名也最专业的，当属一个代号叫机械蜘蛛娘的家伙。而缇娜刚刚收到的邀请，正是来自这人。
进群，交完门槛费，缇娜获得了一个置顶链接的访问权限。点进去后，机械蜘蛛娘已经整理好一份目标档案。啼血鹃，虚拟主播，中之人使用变声器，位于瑞弗西城区——具体的街区定位被模糊处理过，但大致范围已经锁定在西城区的几片区域。其余还有一些不太要紧的情报，比如直播时段分析、粉丝画像、常用设备型号。
群里有人开始讨论怎么缩小范围。有人提议排查西城区所有在工商系统里注册过直播设备采购的地址，有人说可以直接蹲守在附近的便利店门口，因为虚拟主播通常作息混乱，半夜可能会下播后出来买吃的。讨论的效率很高，措辞冷静，像是在规划一次普通的送货路线。其中有些ID，不久之前还在帖子底下评论“啼血鹃干得好”“这下可让大力神狠狠栽个跟头”之类的话，转头就加入狩猎她的行列。我无意谴责他们，倒不如说这在瑞弗才是代理人该有的做派——一个人可以同时是看客、评论者和参与者，只要报酬到位，立场可以在几分钟内完成切换。
大概只是因为这次的目标是自己认识的人，所以我才会生出些多余的情感。
缇娜不知什么时候凑到我跟前，她的脸离我大概只有一掌的距离，我能闻到她刚才吃的炸鸡的余味。她说：“狐狸妹妹，你要是想保护披萨女的话，可得找她收钱哦。”
这外号看来是要跟蓝溪一辈子了。
“这倒是肯定的。不过你不反对吗？”
“她刚帮完我们。起码帮她应付个一天吧。”
“那如果她加钱呢？”
“得看情况，我还得留时间去杀马库斯呢。”
我愣在原地，慢慢地把视线落到缇娜脸上。
“缇娜，你不会是打算杀进大力神总部吧？”
听到我的话，反倒是缇娜露出一副难以置信的表情。她的眼睛交替闪烁红绿各两次，然后歪一下头，那个角度介于困惑和嫌弃之间。“狐狸妹妹，你傻掉了吗？怎么可能有人会做这么蠢的事？”
嗯？我可是把劝她放弃的话都打好腹稿了。结果怎么是这个反应？
见我怔在原地，缇娜继续说：“他不可能在大力神那躲一辈子的。总有一天他会从那出来，然后我会弄坏他的大脑。”
说着，缇娜把手比作枪的模样，食指对准窗外某个只有她能看见的目标。她的嘴唇无声地动一下，像是在模拟枪声，或者只是在心里完成了一次瞄准。
恰在这时，缇娜的手机响起来。屏幕上的来电显示是一个我们这几天已经记住的名字——那伽。
缇娜接通，打开免提。
先是一声啜饮茶水的声音。液体在瓷杯边缘短暂停留，然后被吸入口腔。那声音在免提扬声器里被放大之后显得格外清晰，像是有人贴着你的耳朵抿了一口滚烫的液体。然后才传来那伽的声音：“晚上好，小姑娘们。”
光是听到那伽喝茶，那种苦味就在我和缇娜的舌头上复现。我们同时皱起眉头抿了抿嘴。
“晚上好，那伽。”我回应道，“你不是只在当面谈工作吗？所以，该不会是来说晚安的？”
“哦嚯嚯嚯！”那伽的假笑从扬声器里传出来，像是先在文本里输入了拟声词，再由语音合成器逐字念出，“年轻人真会开玩笑。”
“我要挂了。”缇娜伸出手指，悬在屏幕红色的挂断键上方——没真的按下去，只是停在那里。
在我伸出手阻止缇娜的同时，那伽直截了当地抛出话题：“我想雇你们保护啼血鹃。”
“你说‘我’？”我把手机往自己这边挪一寸，“不是啼血鹃自己提出的委托，而是你？”
“没错。”
我和缇娜对视一眼。
“看来啼血鹃对你来说不只是一个认识的媒体人，不是吗？”无需多加推理，我便得出结论，“她也是你孤儿院里的一个孩子吧？”
“没错。”那伽的声音平稳得读不出任何感情。她大概一开始就没打算隐瞒这件事，只是在等我们自己问出口。
“那你的出价是？”缇娜对着屏幕问，“少于200万我们可不干。”
“50万信用点。”
“喂，你刚刚听见我的话了吧？这过分的报价是怎么回事？”我说。
“但，”她故意停顿一下，像是在等我们集中注意力，“我会支付你们别的东西。一是以后你们在我这接委托，可以不用见面谈；另外如果你们在搜集情报，而我的孩子们恰好有的话，我会无偿提供。”
缇娜看向我，压低声音：“怎么办？”
我捏住下巴思考起来。按照惯例，在被悬赏的时候委托别人保护自己，报酬通常是在悬赏金的基础上至少再加50%。所以现在要判断的是，那伽提供的这些便利——远程接委托的特权和她的情报网——是否能够匹敌至少250万信用点的价值。虽然不知道详情，但她收养过的孩子们应该有相当可观的数量，支撑她做中间人这一行的基础大概就是这张人脉网。长远来看，这是一笔划算买卖。但问题就在这里——所谓的“长远”，到底指的是多久？说不定还没把这笔钱赚回来，自己的小命就先搞丢了。
我索性抛下这点，转而问：“那二呢？”
“射击马库斯·李的狙击者的身份。”
“什么？！”我和缇娜几乎同时叫出声来。缇娜的手指从挂断键上方弹开，植入体里的红绿交替频率猛地加快——这是她今晚第一次出现真正的情绪波动。
可恶，这才是她的底牌。她就是咬定只要有这个饵，无论开多低的价我们两个都会上钩。
“怎么保证你真的有这个情报？”我压下声音里的波动，尽量让它听起来和平时一样平。
“因为刺杀马库斯·李的委托，他就是在我这接的。”
“……也就是说，你为了帮你的代理人确认委托完成情况，利用了我和缇娜去仁爱医院。是吗？”
“只是恰好我们有共同的目标。无论怎样，你们都需要确认马库斯的生死。不是吗？”
我没有反驳那伽。继续争论这件事没有意义——她从一开始就没打算隐瞒她从中获取某种利益的事实。她只是在等一个合适的时机把它说出来，而那个时机就是现在，在她需要我们替她保护另一个孩子的时候。
我表示仍需要证据证明她所说属实。但在问出口之前，我就感到她已经准备好说辞。而那伽也果然直接说出准确的狙击地点：市政大道163号的五楼，最东边靠北的房间——这一情报从未被公开过。
我沉默了大概一分钟。然后深吸一口气，在脑子里把组织好的语言过了一遍。
“那伽女士，这还不够。杀手的信息并没有那么高的价值——他是谁对我们来说不重要，重要的是谁雇的他。我们需要你把委托人的信息告诉我们。”
“哦，孩子。我想你知道这严重违反中间人的绝对保密义务。”
“当然。我现在就是要你违反它。”
对方沉默。
“不仅如此，信用点起码提到150万。要不然我连弹药钱都不够贴的。”
缇娜瞪大双眼看着我，植入体像是故障一般红绿交替闪烁个不停。她的嘴微张着，没有发出声音，但我明白她在说“你认真的？”。
我暂且无视缇娜的表情，继续说：“现在啼血鹃是整个瑞弗最烫手的那个山芋。除了我们你也找不到别人了吧？而且我们现在就可以冲进她家里，把她绑好送给大力神。”
依旧是沉默。但这次有些不同，不再是那种掌控全局的、平稳的沉默。电话那头传来瓷器与桌面轻轻碰撞的声响，然后是一声很轻的叹息。不是失望，更像是某种确认——“果然如此”式的确认。
“那伽女士，现在我们都是彼此唯一能指望的人。不是吗？不如我们放下那些勾心斗角的手段，开诚布公地合作。怎么样？”
听筒那边安静了很久，久到我以为她已经挂断。然后那伽笑了——不是之前那种故意夸张的“哦嚯嚯嚯”，而是更轻的、更接近于真实的笑。很短，大概只有一两秒。
“……我之前果然没有看错。”
“？”
“你和查理，挺像的。”
我下意识开口想要反驳，但一个字也没说出来。
