漆黑的地下室中，俄狄浦斯躺在灌满了冷水的浴缸里，整理着自己的思绪。
“呼……”
他长长地呼出一口气，开始在脑海中构想接下来的计划。
“哗啦——”
他搅动着浴缸中冰冷的液体，伸手捋了捋自己额前湿漉漉的卷发。
“母亲……我需要您的帮助……”
他空洞地注视着前方，像是喃喃自语一般说道。
“…………”
但是谁也没有来。地下室里只有水珠滴落的声音和蜡烛燃烧时发出的轻响。
直到那截蜡烛几乎燃尽，他才缓缓地吐出一口气，托着沉重的身躯从浴缸里站了起来。
水珠顺着他的下巴滑落，在脚下汇成一小片水洼。他赤着脚踩过那些冰冷的水渍，径直走到一旁的桌子前坐下。
接下来，他应该做些什么呢？
难道……真的要启用那些东西吗？
他扶着自己的额头，思绪一时间陷入了混乱。现在，仪式的进程处处受阻，原定的计划也被那些突如其来的异变逐一瓦解。
之前那种稳步推进的感觉早已消失殆尽。现在，他只觉得自己仿佛置身于沼泽，稍有不慎就会溺死于其中。
更棘手的是，他现在还不能杀死奥洛伦……那所谓的死亡回溯牢牢束缚住了他的手脚，使他的行动处处受限。
他皱起眉头，目光落在空无一物的桌面上。
洛伊德驻地的防线比他预想的要坚固得多，尤其是在飞艇被摧毁之后，玛提亚军队的空中优势已经荡然无存。
而且，只要奥洛伦还在战场上，他就无法动用那种真正的大规模杀伤性武器……真是令人感到头疼。
“…………”
难道说，他要去绑架奥洛伦吗？
虽然听上去很蠢，但这似乎是少数可行的方案了。
只要能把奥洛伦控制住，让他失去行动能力但不杀死他，就能规避死亡回溯的触发。
再之后……他或许就——
“哗啦——”
一阵奇异的风声忽然在地下室中响起。血红色的花瓣从虚空中簌簌飘落，落在桌面和俄狄浦斯的肩头上。
很快，那些花瓣凝聚在一起，逐渐勾勒出一道熟悉的虚影。
“啊……母亲！”俄狄浦斯喜出望外，连滚带爬地从椅子上翻下来，扑向那道虚影，“您是来给予我启示的吗？！”
“没错……我的孩子。”虚影微笑着，看着俄狄浦斯从地上狼狈地爬起来，“你是否已经想通了呢？”
“啊……？母亲，我不明白您在说什么……”
“你心里其实很清楚，不是吗？”虚影的笑容逐渐变得扭曲，身形的边缘像是被风吹动的烛火一样不断颤动着，“你早就已经把那个计划提上日程了……只是你一直不敢承认罢了。”
“…………”
俄狄浦斯沉默了片刻。他垂下头，橙红色的卷发遮住了他的表情。
“不必自责，我的孩子。”虚影向前飘近了些许，血红色的花瓣簌簌飘落，“这是崇高的牺牲。你根本没有必要为此介怀。”
“……是这样的吗？”
“这是伟大的事业。”虚影继续蛊惑着他，声音宛若从深渊中涌上的暗潮，“只要我们的计划能够成功，这世上将不再存在真正的死亡。那时，一切牺牲都将变得微不足道。”
俄狄浦斯抬起头来，嘴角缓缓扬起了一个笑容。
“……您说得对。”
他轻声说道，点了点头。
“如果这是您的意志……那么，我会执行的。”
“好孩子。”虚影伸出手，轻轻地抚过他的头顶，“我就知道你做得到。”
“…………”
俄狄浦斯无声地笑了笑，然后径直走向门口，推开了地下室的大门。
“哈……那么，让我们开始吧。”
…………
与此同时，洛伊德驻地。
伊丽莎白站在法师塔底层的废墟中，双手抱在胸前，看着蹲在一堆报废的魔力回路前的艾玛。
“……怎么样？”
“我先试试……”
艾玛手里攥着那枚银色的怀表，有些紧张地咽了口唾沫。
她按照伊丽莎白刚才的指示，将怀表对准了面前那团焦黑的、扭曲成一团的金属管道，然后深吸一口气，往怀表中注入了大量魔力。
“咔哒咔哒——”
怀表内部的齿轮开始飞速转动，发出细密的机械声响。
紧接着，一道淡银色的雾气从表盘上倾泻而出，覆盖在那团报废的魔力回路上。
雾气所过之处，原本焦黑扭曲的金属像是被倒放的画面一样开始缓缓复原。那些黑色的灼痕迅速褪去，断裂的接口也神奇地愈合如初。
不到十秒钟，那段魔力回路就恢复了完整。
“呼……”艾玛长长地吐出一口气，额头上的汗珠顺着鬓角滑落，“成功……了？”
“看起来很成功。”伊丽莎白走近两步，蹲下来仔细检查了一下那段回路，然后转头笑着看向艾玛，“你这不是挺能干的嘛？”
“太好了……”艾玛整个人像是泄了气的皮球一样瘫坐在地上，“我还以为我会把它弄炸……”
“不过，你现在的状态看上去不咋滴啊？”
伊丽莎白低头看着艾玛的脸色，微微皱了皱眉。
“嗯……确实有点。”艾玛揉了揉太阳穴，“就在刚才回溯完成之后，我又感觉自己像是突然被人抽走了一大块魔力，差点两眼一黑就厥过去了……”
“嗯……因为它的原理比较特殊吧。”伊丽莎白想了想，随后解释了起来，“你一开始输入的那些魔力其实只是用来启动这件神器的，而真正需要消耗的魔力则会在回溯完成之后一次性从你体内强制汲取。”
艾玛愣了一下：“……也就是说，如果我刚才回溯的那段回路需要消耗的魔力超过了我体内现有的魔力量，它会直接把我抽成干尸吗？”
“呃……应该可以这么理解吧。”
“所以为什么要这么设计啊？！这不是坑人吗！”
“那你就要去问那位造出它的神明了——”伊丽莎白耸了耸肩，“不过，我猜这不一定是特意设计的，而是它本来就只能做到这种程度。”
“什么意思？”
“你想想，如果魔力是在回溯之前或者回溯过程中支付的，那会出现什么情况？”
艾玛眨了眨眼睛，然后突然恍然大悟：“那——我就可以回溯自己的状态，把自己变回消耗魔力之前的模样……”
“没错。那你岂不是无敌了？”伊丽莎白摊了摊手，“不管消耗多少魔力，只需要用完之后再回溯一下自己，那不就又变回满状态了吗？于是永动机就诞生了，下一届诺贝尔奖也就是我们的啦～”
“……照您这么一说，好像还真是欸。”
艾玛低头看着手里那枚银色的怀表，顿时有些后怕。
“所以，稍微休息一会儿吧……反正也没有必要过于着急。安全第一。”
“嗯。”
…………
入夜，驻地渐渐安静下来。
远处城墙上的岗哨灯在夜风中轻轻摇晃着，投下忽长忽短的影子。
“嗯………唔……”
波蕾娅揉着惺忪的睡眼，缓缓从床上坐起身来。
她打了个哈欠，揉了揉有些发胀的太阳穴。
迷迷糊糊间，她看到旁边的床上正趴着一个人。
思裴斯此刻正侧身躺着，一只手撑着下巴，另一只手翻着一本印满彩色图片的杂志。
她嘴里正咔嚓咔嚓地嚼着什么，悠闲地哼着不知名的小曲。
“诶……你醒啦？”
“你……怎么在这儿？”波蕾娅的声音里还带着尚未褪去的睡意，“哦对……这原本是你们的房间来着……呃，我睡了多久了？”
“反正挺久的。”思裴斯合上杂志，“对了……奥洛伦他早就醒了哦，现在已经活蹦乱跳的了，你不用担心啦。”
“真的吗？！”
波蕾娅猛地坐直了身体，急切地问道。
“当然啦～我不会骗人的。” ✌︎˶╹ꇴ╹˶✌︎
于是，波蕾娅翻身下床，手忙脚乱地找到靴子穿上。
“诶诶——你还没穿外套呢！还有大家给你留的饭，你不吃了嘛？！”
“谢了……我待会儿再来吃！”
她抓起椅背上的外套往身上一披，头也不回地冲出了房门。
思裴斯看着她的背影，又往嘴里塞了颗魔晶，翻开了杂志。
“这就是小情侣吗？搞不太懂呢……”
…………
波蕾娅一路跑过走廊，靴子踩在木地板上发出急促的咚咚声。
她气喘吁吁地冲到了奥洛伦的房间门口，用力推开门。
“奥洛伦——！你还好……诶？”
然而，房间里空无一人。夜风从窗户的缝隙中灌进来，吹动了未被束缚的窗帘。
“…………”
波蕾娅在门口愣了一会儿，随后转身快步走了出去，结果突然在走廊拐角处迎面撞上了卡米拉。
“哎哟——咳咳……”卡米拉被她撞得后退了一步，“啊，是波蕾娅啊？你怎么了吗？”
“首相大人……”波蕾娅伸手抓住了卡米拉的袖子，“您看到奥洛伦了吗？他不在房间里——”
“他不在房间里？怎么会呢？”卡米拉皱起了眉头，“我十几分钟前刚找他谈过前线的情况呢，怎么会突然不见了呢？”
“…………”
二人对视一眼，心里顿时有了一种不祥的预感。
她们快步走回奥洛伦的房间。卡米拉走到床边，伸手摸了一下已经冰凉的被褥。
“看来走了有一阵了。”
她很快下令对整栋楼进行搜索。然而，经过询问和盘查，没有任何人目击到奥洛伦的行踪，士兵们也没能捕捉到任何可疑的线索与踪迹。
见状，卡米拉立刻下令扩大搜查范围。结果，一晚上很快过去了，他们最终还是一无所获。
奥洛伦……就这么失踪了。
