一路上，桑楠已经做好了随时拔刀的准备。
按照往常的经验，这片林地至少该遇到四五只游荡的夜兽了。那些体型不大的夜兽最喜欢在这种能见度低的环境里伏击猎物。
然而，什么都没有。
周围安静得不像话。
桑楠越走越觉得不对劲。迷雾在树干间缓缓流动，枯枝在脚下发出细碎的断裂声。
除此之外，再无其他声响。
“怪事。”
他低声嘟囔了一句，眉头微微皱起。
按照他上千年的狩猎经验，这种情况通常只有两种可能。要么，这片区域有什么让夜兽都不敢靠近的东西存在。要么，所有的夜兽都去了某个地方。
不管是哪一种，都不是什么好事。
他瞥了一眼走在前面的黑夜花。少女的步伐轻快，黑袍的下摆随着她的动作轻轻晃动，完全看不出半点紧张的样子。
“你就不怕吗？”
桑楠忍不住开口问了一句。
黑夜花闻言回过头，那双漆黑的眼眸眨了眨，“不怕啊，毕竟有你嘛。”
“……”
桑楠收回目光。
继续往前走了一段，迷雾开始渐渐变淡。
桑楠抬起头，透过稀疏的树冠，他终于看到了远处的景象——
一座巨大的城墙。
那城墙的高度至少有三十米，由某种深灰色的石材砌成，表面刻满了桑楠从未见过的纹路。在城墙的顶端，稀稀落落的灯光在迷雾中摇曳，像是夜空中微弱的星辰。
那是新人类的城市。
桑楠的脚步不由自主地慢了半拍。
这是他上千年来第一次近距离看到新人类的城墙。
“快到了哦。”
黑夜花的声音从前方传来。
桑楠收回思绪，加快脚步跟了上去。管不了那么多了。他现在唯一的想法，就是赶紧把这丫头送回去，然后回去，重新搞一只发电机。
不过话说回来——
这一路该说是幸运呢，还是不幸呢？
幸运的是，没有夜兽的骚扰，黑夜花这一路上没有遭遇任何性命之忧。他这个护送者的任务完成得相当轻松。
但反过来说——
既然没有夜兽骚扰，那他岂不是白跟着这丫头走了这么远？
桑楠越想越气。
他堂堂一个活了上千年的夜兽猎人，被一个小丫头三言两语从家里拐出来，走了这么远的路，结果连一只夜兽都没砍上，就这么灰溜溜地回去了？
真踏马丢人。
他在心里开始默默盘算起来。自己大老远跑这一趟，总得要点补偿才说得过去。
首先就是吃的。对，一顿新人类的美食，这是底线。
他已经吃了上千年的夜兽肉，那玩意又硬又苦，吃起来像是在啃一块木头。如果这辈子能再吃一顿正经的饭，他觉得自己还能再熬几千年。
然后，是生活用品。
山洞里的那些东西都已经是老古董了。那把布艺沙发虽然还能躺，但里面的填充物已经塌得不成样子，坐上去能直接陷到木板层。
还有那个铁锅，底部薄得几乎透明，煮肉的时候得小心翼翼地看着，生怕哪天直接烧穿了。
得让黑夜花进城给他买点新的。
桑楠越想越投入。
不过话说回来，新人类售卖的东西和旧人类有什么不同吗？
桑楠还真没考虑过这一点。
他们用的货币是什么？商店是什么样的？有没有菜市场？有没有那种可以坐下来点菜的餐馆？
他越想越觉得茫然。
上千年来，他对新人类的认知几乎为零。他所知道的一切，都来自那些偶尔出现在荒野上的遗迹残骸，还有那些长着人类面孔的夜兽口中支零破碎的词语。
那个城墙后面的世界，对他而言，完全是未知的。
“桑楠。”
黑夜花的声音从旁边传来。
餐馆里会用什么样的餐具呢？
“桑楠！”
“欸？怎么了？”
桑楠猛地回过神来，就看到黑夜花正用那双漆黑的眼眸定定地看着他。
然后，他听到了。
城墙的方向，传来了某种沉闷的撞击声。紧接着是人的叫喊声、某种金属摩擦的尖啸声，还有——
夜兽的嘶鸣。
“什么情况？前面怎么了？”
桑楠的眼神瞬间变了。他眯起眼想要看清树林外到底发生了什么，但迷雾和树木挡住了视线，只能看到城墙方向隐约闪动的火光。
“我帮你看看。”
一旁的黑夜花开口道。
桑楠刚想问她怎么看，就感觉到身旁传来一阵异样的波动。
他转过头。
少女身上那件宽大的黑色衣袍开始蠕动。
布料的边缘像是融化了一样变得模糊，紧接着整个黑袍脱离了她的身体，在空气中展开。黑色的丝织物不断膨胀、变形。
短短几秒之内，那只黑袍就化为一只黑色的巨兽。
它的外形像是一头黑色的巨龙，但皮表却并不坚韧，质感有些像是软黏的史莱姆。
巨兽与少女的连接是一道黑色的细线，从少女的脊椎中伸出。
桑楠见状微微挑眉。
这就是新人类区别于旧人类的特殊能力。他在和一些夜**手的时候曾经见识过类似的东西，但亲眼看到新人类施展，这还是头一次。
只是——
他忽然意识到一个问题。
桑楠默默地用手捂住口鼻，把头转向一边。
因为黑袍的离去，现在的黑夜花身上只剩了一件灰色的运动内衣。
她整个人闭着眼睛，像睡着了一样安静地站在桑楠面前，呼吸平稳，胸膛微微起伏。
桑楠虽然活了上千年，但这场面还真没见过。
为了防止不必要的尴尬，他决定继续盯着旁边的那棵树。
“看到了吗？”他问。
“看到了。”
黑夜花的声音从头顶上方传来。
桑楠抬头，看到那只黑色巨兽正悬停在他们上方，嘴巴没有张开，但声音却清晰地传了出来。
“发生什么了？”桑楠问。
“有大量的夜兽正在袭击城墙。”
“什么？”
桑楠的眉头瞬间拧紧。
“这怎么可能？我今天已经猎杀了三百只夜兽了，它们怎么可能还有余力去攻击你们？”
他的语气里满是不可置信。从他今早出发开始，他一路杀了足够多的夜兽，这种狩猎密度持续了上千年，从来没有出过纰漏。
每一次他清扫完区域内的夜兽，总会有数天的时间缓冲，再繁衍出新的个体。
但现在，就在他刚刚完成一轮猎杀的当天——
城墙正在被夜兽袭击？
“嗯，该怎么说呢？”
黑夜花的声音从巨兽口中传来，语调依旧平缓得不像在谈论一场灾难。
“毕竟今天是兽潮日嘛。”
“兽潮日？那是个啥？”桑楠皱眉。
“一个特殊的日子。”
巨兽开始降落，它的躯体在空气中逐渐压缩变形，重新化作那件黑袍。黑袍的布片在半空中翻卷，像是有生命一样精准地裹住了少女的身体。
“在这一天，夜兽的数量会大肆增加。”
黑夜花睁开了眼睛，抬手整理了一下重新穿好的黑袍。
“然后成群结队地来袭击我们的城市。”
说完，她像是突然想起了什么，猛地捂住自己的身体，抬起头看向桑楠。那双漆黑的眼眸微微眯起，嘴角勾起一抹浅浅的弧度。
“嘿。”
她的声音故意压得很轻，带上了一丝若有若无的羞涩。
“桑楠没趁我本体不在，偷偷对这副外壳做什么不好的事吧？”
桑楠低着头，面无表情地看着这个身高只到他胸口的少女。
他看着那张精致的、没有半点真实羞涩可言的脸。
“……你觉得呢？”
“唔，我觉得嘛——”
黑夜花歪了歪头，用食指轻轻点着下巴，做出认真思考的样子。过了几秒，她抬起头。
“没有。毕竟您是个老古董嘛。”
桑楠的额角跳了一下。
“咳，好吧，说正事。”
黑夜花收起那副玩闹的表情。
“桑楠，我希望您可以出手帮忙解决这一次的夜兽潮。”
她看着桑楠的眼睛，认真地解释道：
“您也知道，夜兽发出的声波对我们新人类有很强的压制力。所以每一次兽潮日，都会造成大量的伤亡。”
“所以，我想——”
“等一下。”
桑楠抬手，打断了她的话。
他转过头，看向远处声音传来的方向。城墙那边依旧不断传来隐约的厮杀声。
然后他把视线收回来，落在黑夜花脸上。
“这是不是也是你算好的？”
黑夜花沉默了。
那双空洞的眼眸被刘海遮住，表情看不清楚。
桑楠微微蹙眉。
他的心里已经敲定了。这次，就算这家伙装可怜，他也不会再顺着她的意思走下去了。
山洞里那次就算了。假装离开也好，道德绑架也好，说到底都只是两个人之间的小打小闹。他就算被套路了也无所谓，反正是他自己最后松的口。
但这次不一样。
这是有关新人类城市的问题。
他不想牵扯其中。
沉默在两人之间蔓延。
然后——
黑夜花抬起了头。
她的脸上没有装出来的可怜，也没有被发现后的慌乱。恰恰相反，她的嘴角微微上扬，露出了一抹笑容：
“我的确是专门挑选今天来找你的哦。”
她的语气坦然，坦然到桑楠一时没反应过来。
“嗯？”
“就是因为知道今天是兽潮日，我才来找你的。至于原因——”
黑夜花竖起一根手指，像是在给小学生上课。
“其一。”
“每年兽潮日，夜兽会集合进攻城墙，荒野上的夜兽密度反而会降低。这样一来，我偷跑出来的时候，就不会有夜兽拦路。”
桑楠没有说话，只是看着她竖起的第二根手指。
“其二。”
“这是我专门为您挑选的，一个能够进城的机会。”
“进城的机会？”
“嗯。”
黑夜花双手背到身后，身体微微前倾，语气里带着一种理所当然的笃定，“协助城外的哨卫们击退兽潮，然后以荣誉者的身份被请进去。”
“哈？”
桑楠几乎是立刻就摇了摇头。
“你认真的？我说过我不会暴露——”
“您当然不会暴露了。”
黑夜花打断了他。
她抬手拍了拍自己略显平坦的胸脯，语气里带着几分骄傲。
“只要桑楠你以一名仆偶的身份待在我身边，那些守城的哨卫就不会怀疑你的身份。”
“仆偶？那是个啥？”
桑楠眉头皱成了一团。
这个词他从未听过。
“所谓仆偶——”
黑夜花歪了歪头，像是组织语言。
“就是为了抵御夜兽的声波而制造出来的机械人偶。平时是守城军队的主要战斗力之一，同时也是城内那些富人家的标配保镖。”
“居然还有这东西吗？”
桑楠有些意外，没想到这群新人类居然会有旧人类未曾发明出来过的东西。
不过即便如此，
“我不帮的。”
桑楠语气很坚决。
“我不想跟新人类牵扯上任何关系。那些人命不该由我来救。所以不要再劝我了。”
他说完，把猎刀收回腰间，转过身去。
黑夜花歪着头看他。
“那桑楠不是已经跟我牵扯上关系了吗？”
“……”
桑楠的脚步顿住了。
“这是个意外。”他说。但语气已经不像刚才那么坚定了。
黑夜花没有在这个问题上继续深究。
她换了一个姿势，把手背到身后，轻轻晃了晃身体。
“说起来，我一直想问呢。”
她看着桑楠的背，语气像在聊家常。
“为什么桑楠那么执着于不与新人类接触呢？”
桑楠沉默了几秒。
“这是我在千年前给自己定下的规矩。”
他说得很慢。
“千年以前？”
黑夜花歪了歪头，那双空洞的眼眸里闪过一丝不解。
“桑楠该不会是脑袋有问题吧？”
“哈？”
桑楠闻言回过头。
她继续往下说，语气平淡得像是在陈述一个显而易见的事实。
“如果不是脑子有问题的话，根本不会有人给自己定下这样一个，用永恒的孤独来折磨自己的规矩。”
桑楠闻言一愣。
他张了张嘴，想要反驳。
反驳的话他有很多。
比如他是不死者，所以必须离群索居。比如旧人类已经灭绝了，他不该出现在新人类的世界里。再比如——
比如什么呢？
他想不出第三个理由了。
他站在原地，眉头紧锁。
两千年来，他从未认真思考过这个问题。
到底是什么样的理由，能让他在两千年前做出一个如此决绝的、用以折磨自己的决定？
一阵头疼感席卷而来，桑楠痛苦地捂住脑袋，他的记忆褪色了，想要深挖只会带来痛苦。
这时，黑夜花走了上来，她伸出手，拉住了他的手。
那只手很凉，软得不像话，和旧人类的体温几乎一模一样。
“跟我走吧。”
黑夜花仰起头看着他，嘴角挂着一抹浅笑。
“孤独了这么久，也该感受一下与人相处的氛围了。老古董。”
