正午刚过，商道拐进了一片采石场。
废弃的那种，地上全是碎石和半人高的野草，几根锈铁钎插在石缝里，不知道多少年没人拔了。
骡子踩在碎石上，蹄子打滑，米罗拽着缰绳骂了一路。
“这破路——就不能走点平的——”
“平的有人守。”雷走在最前面，头也不回。
“采石场没人来。帝国军不巡逻，教廷也不管，是安全的。”
达莉亚蹲下来，手指按在路面的碎石上，几块石头上有暗红色的斑点，边缘发黑。
“血，两三天前的事。”她站起来，把弓弦重新拉满。
林默走在队伍中间。
她注意到这些血迹不止一处——零零散散，从商道拐角一路延伸到采石场深处，像是有人被拖着走。
“别看。”艾拉的声音在脑子里响起。
“是什么？”
“帝国军的清理队，专门处理掉队的难民和逃兵，尸体一般丢在废弃矿坑里。省得埋。”
林默没说话，她的手指蜷了一下。
雷显然也看到了，他加快了脚步。
穿过采石场，路变宽了。
商道重新出现在前方，但路上多了些东西——倾倒的马车，断裂的车轴，散落一地的麦粒。
麦粒已经发黑，被乌鸦啄得乱七八糟。
“帝国军的辎重车队。”达莉亚说，“被劫了。”
“谁劫的。”米罗问。
“看箭头。”
达莉亚从马车木板上拔下一支箭，举到眼前。
箭杆削得不规整，尾羽是用灰鹅毛绑的，手法粗糙但结实。
“自己削的，不是帝国军，也不是教国，是本地反抗军。”
雷皱了下眉头。“离我们的交货点还远吗。”
“半天路，但这段路现在不太平。”达莉亚把箭扔给雷。
“反抗军活跃说明帝国军会加派巡逻队，我们得绕。”
林默往前走了两步，蹲下来看那辆马车。车板上有个洞，拳头大小，边缘焦黑。
她伸手摸了摸——不是火烧的。是腐蚀。
“这是什么武器。”
雷走过来看了一眼，脸色变了。
“帝国军的酸蚀弹，攻城用的，他们现在连辎重车队都配这种东西了。”
他站起来，声音压得很低。
“绕路，立刻。”
“往哪绕。”达莉亚问。
雷看了看四周，采石场后面是一片低矮的丘陵，灌木丛生，适合隐蔽，他指了方向。
“翻过去。天黑前到交货点。”
他们刚转身，一声尖啸从天空划过。
不是鸟。是哨箭。
林默猛地抬头，采石场东侧的高地上，站着一个穿灰斗篷的人。
斗篷遮住了大半张脸，只露出下巴，那人手里举着一根细长的管子，哨箭的尾烟正从他头顶散开。
“该死。”雷拔出弯刀，“反抗军的哨兵。他在报信。”
达莉亚拉弓，一箭射向高坡，灰斗篷闪进石头后面，箭钉在岩壁上。
然后采石场的四面八方都响起了脚步声。
碎石在抖，是人，很多人。
“跑！”雷吼道。
林默拔腿就跑，碎石在脚下哗啦啦地塌陷，她的脚踝被石棱刮出一道口子，顾不上看。
米罗拽着骡子跑在最前面，骡子被吓得嗷嗷叫，背上的木箱差点颠掉。
达莉亚边跑边回身射箭，一箭，两箭。
第三箭射出去的时候，弓弦弹回来，把她自己的虎口割了一道，她暗骂了一句，继续跑。
雷殿后，弯刀挡开飞来的一根投矛，手腕被震得发麻。
他们冲进灌木丛。
脚步声紧随其后。
林默喘着气，腿在烧，肺在烧。
她已经跑过了采石场的碎石区，现在踩在松软的泥土上，每一步都陷进去半寸。
这不对——她的体力不该这么差。是圣力消耗的后果，还是——
“左边。”艾拉的声音。
林默想都没想，往左扑倒。
一根投矛擦着她的右耳飞过，钉在前方的树干上，矛杆还在嗡嗡震颤。
矛尖刺进树皮至少三寸深——如果她没有避开，那一矛会穿透她的肩胛骨。
她还没来得及爬起来，一只手揪住了她的后领，把她拎起来。
是个男人，灰斗篷，脸被兜帽遮了大半，只能看到下巴上一道旧刀疤，力气很大。
他一只手拎着林默，另一只手抽出匕首。
林默没有思考。
她的手按上了那个男人的胸口。
白光炸开，不是治愈，是冲击——她在河岸上轰飞帝国军的那种，小范围的。控制好的。
灰斗篷被震飞，撞在树干上滑落。
匕首脱手，插进泥土里。他捂着胸口咳了两声，喘不上气，挣扎着想站起来。
林默站在原地，右手还保持着推出姿势。
指缝里残留着白色的光丝，不是柔和的萤火，是某种更锋利、更急促的东西。
她的眼睛瞪得很圆，呼吸急促。她自己也没想到这一下能打出来。
雷回过头，正好看到这一幕。
他的表情从震惊变成了某种复杂的评估——不是害怕，是重新估算。圣女大人要不当战士好了！
“别停！”达莉亚在前面喊。
林默拔腿继续跑。
不知道跑了多久。等他们停下来的时候，身后的追兵声音已经远了。
四个人瘫在一片洼地里。
四周是密密麻麻的荆棘丛，遮住了他们的身影。
米罗趴在骡子背上，脸上被灌木划了好几道。
达莉亚撕下袖子扎住自己流血的虎口。雷靠着石头，大口喘气。
林默蹲在地上，她的裤子膝盖处被碎石磨破了，脚踝上的伤口还在往外渗血。
她按住伤口，白光轻轻闪了一下，伤口愈合了。
手背上没有新添皱纹——不是没有代价，是这一下太小，小到代价被分摊进了身体里，暂时看不出来。
“你到底是谁。”雷开口了。
林默抬起头。三个佣兵都在看她。
“我说过，林默，曾经是教国的圣女。”
“圣女会把人轰飞？”达莉亚说。
“我见过圣女，圣城广场上的雕像，手里捧着鸽子，你刚才那一下——没有鸽子，只有光。”
林默低头，看着自己摊开的掌心。
“这一任不太一样。”
沉默。
然后雷忽然笑了一声，不是嘲讽，是那种“行吧”的笑。
“不管你是什么，刚才那下救了你，也救了我们，那个哨兵会把我们的位置报告给反抗军，也可能报告给帝国军。”
“麻烦就在这里。”达莉亚说。
“我们还要往帝国军那边交货。现在反抗军也盯上了这片区域。”
米罗从骡子背上抬起头：“那我们不去了行不行？”
“不行，尾款没收。”雷站起来，拍了拍身上的土。
“但路线得换，不走采石场，走河谷。河谷里有帝国军的补给站，反抗军不敢靠近，到了补给站，我们交货，你——”他看向林默。
“你要去哪。”
林默想了想。
“我也去补给站。”
“为什么？”
“我要亲眼看看帝国军是什么样的。”
雷盯着她看了两秒。然后点头。
“行，但到了补给站，你得换身衣服，你现在这身皮甲——太显眼。”
林默低头看了看自己的穿着。
圣殿骑士团发的训练皮甲，袖口和领口都有被拆掉徽章后留下的针孔。
她点了点头。
“出发吧，天黑前赶到河谷。”雷站起来。
林默跟上去，脚步比刚才稳了一些。
她低头看了一眼自己的手——手背平滑，指缝里残存的白光已经彻底消散，但她知道那一击的余震还在体内某个地方。
“刚才那下不错。”艾拉的声音在脑子里响起来。
“我以为你在睡觉。”
“被你吵醒了，你刚才那一推——没念咒，没祈祷，光就出来了。”
“那是因为你在帮我。”
“我只给了你三分之一，剩下三分之二是你自己。”艾拉顿了一下。
“你在学会把圣力当武器，不是治愈，不是保护——是攻击，之前的圣女没人能做到。”
“因为之前的圣女从小被教廷养大，教她们圣力只能用来救人，但你不一样。你是我见过的第一个——第一次就把圣力当拳头用的人。”
林默沉默了几秒。
“教廷知道我做不到的事，对我而言反而是唯一的路。”
脚步声在碎石路上继续，太阳开始往西偏。
河谷的方向，有炊烟升起来，灰蒙蒙的，直直地升到半空，然后被风打散。
“到了补给站，尽量别说话。”雷在前面说。
“帝国军的人很多疑，问起来，就说你是我表妹。老家遭了灾，跟着跑腿。名字别用真名。”
“那用什么。”
“自己编一个。”
林默想了想。
“艾拉。”
脑子里安静了一瞬，然后那个声音响起来。很轻，带着一种林默分辨不出来的情绪。
“你敢。”
林默在脑子里回答：“已经编了。”
然后她对着雷重复了一遍：“叫我艾拉，我叫艾拉！”
˵>ㅿ<˵不要啊！！！
