金阁寺的舍利殿在上午的阳光下几乎是刺眼的。
金色的外墙在湖水的倒影中被拉长，变成一片流动的金色光带，在水面上随着波纹缓慢地变形。池水是深色的，金色的倒影和深色的水面形成了鲜明的对比——像是有人在深色的画布上泼了一桶液态的金子，然后用极慢的速度让它在水面上扩散。
十香站在镜湖池边，眯着眼睛看着那座金色的建筑：“它——真的在发光。”
“金阁寺的舍利殿表面覆盖着金箔。在阳光下会反射出强烈的金色光芒。今天是晴天，所以反射效果比阴天更明显。”折纸站在她旁边，也看着那座建筑。她的白金色短发在阳光下泛着浅淡的光泽，和金阁寺的金色形成了对比。
“金箔——是金子做的吗？”
“是的。但非常薄。大约只有万分之一毫米厚。贴金箔的工艺需要很长时间，而且需要在无尘环境中进行。”
十香点了点头，像是在理解这种工艺的难度。然后她的目光从舍利殿的屋顶移到了池水中的倒影上：“水里的那个——比外面的更黄。”
“因为水面吸收了部分光线，只反射出金色的大部分。所以倒影看起来会比实物更纯粹。”
“那就是说，水里面看到的金阁寺，比真正的金阁寺更金？”
“从颜色饱和度的角度来说，是这样。”
十香想了想，然后说：“那我想看水里面的那个。”她蹲下来，把目光从实物转向倒影。金色在水波中持续地晃动，像是正在被风重新排列的光点。她看了很久，像是在确认水面上的金色和实物之间的差异。
凛绪站在池边，被凛祢牵着。她的目光在舍利殿和倒影之间来回移动，像是在确认两者之间的关系：“妈妈，房子在里面。”
“那是倒影。”
“它为什么不会掉下去？”
“因为它不在水里面。它只是在水的表面上。水面的反射让我们看到它，但它不在水里。”
凛绪低头看着池水中的倒影，沉默了一会儿，然后她点了点头：“那就是说，它不是真的在水里面。是看起来像在水里面。”
“对。”
“那如果我把手放进水里，它会碎吗？”
“不会。因为水里面的不是实物。它只是光的反射。你把手放进去，水面会波动，倒影会变形，但房子不会碎。因为房子不真的在水里面。”
凛绪蹲下来，把手伸进池水中。水面泛起了一圈涟漪，金色的倒影从中心向外围散开，然后又慢慢恢复。她把手收回来，看着水面重新变得平静：“它又回来了。”
“因为水面恢复平静了。”
凛绪点了点头，像是确认了这件事是可靠的。
美九站在庭园的另一侧，已经拍了十几张金阁寺的照片。她对着舍利殿拍了一张，对着池水中的倒影拍了一张，对着十香蹲在池边的背影拍了一张。二亚在旁边的石凳上坐下来，翻开速写本，开始用铅笔勾勒金阁寺的轮廓——三层楼阁、金色的墙面、屋顶的飞檐、以及在水中的倒影。
耶俱矢站在庭园入口处，新买的竹子扇子还拿在手里。她展开扇面，对着金阁寺的方向，像是在比较扇面上的墨竹和舍利殿屋顶的金色线条：“这个扇子上的竹子——是黑色的。金阁寺是金色的。两者放在一起，像是白天和夜晚。”
“提示。如果把扇子对着太阳，竹叶的线条会被光穿透，变成半透明的灰色。那才是更接近白天和夜晚之间的状态。”夕弦说。
耶俱矢把扇子举起来，对着太阳。扇面上的墨竹在逆光中变成了半透明的灰色线条，像是正在被阳光缓慢地溶解：“确实。像是白天正在变成夜晚。”
四糸乃和七罪站在池边的树荫下。四糸乃的目光落在池水中那些正在缓慢游动的锦鲤上：“水里面有鱼。”
“那是锦鲤。金阁寺的池子里养了很多锦鲤。它们在这里已经生活了很久了。”
“它们记得这里以前的样子吗？”
七罪看了她一眼：“锦鲤的寿命比人类短。它们不会记得很久以前的事。”
“但池水可能记得。如果池水一直在这里的话。”
七罪没有回答。她蹲下来，和四糸乃一起看着那些正在水中缓慢游动的锦鲤。鱼的影子在水底的石头上投下更深色的轮廓，像是正在被水波修改的墨迹。
六喰站在庭园的边缘。她的目光落在那座金色建筑的外墙和屋檐之间的过渡区域。她的手指轻轻搭在栏杆上，像是在确认某种结构上的细节。她今天依然保持着安静，但她的视线比平时更专注。她看到了舍利殿的屋顶和屋檐之间的间隙——那些间隙很窄，但确实存在。她在确认那些间隙的位置和角度，像是在计算什么。
狂三站在庭园的另一端。她的血红眼眸从进入金阁寺的那一刻起就在持续观察。她看到了冥香站在池边时左眼旋转的频率比昨天更慢了——冥香在节约灵力。她看到了士道在池边站着时右手一直按在胸口——印记还在发热，但强度比昨天在天龙寺时更低。她也看到了金阁寺的灵脉节点——它不像天龙寺那样深，但更集中，像是所有的能量都被压缩在一个点里，而不是分散在整个庭园中。
冥香在金阁寺的池边站了一会儿。她的左眼在缓慢旋转。她能感觉到这个节点的灵脉能量——比天龙寺更集中，但总量更少。它像是在一个更小的空间里被压缩了太久，已经变得很密，很沉。她蹲下来，触碰了一下池边的土壤。她感觉到了灵脉的能量正在从土壤中向上涌，但方向和昨天在竹林中一样——正在被多个源头同时牵引，正在被那些她熟悉的同伴们无意识地吸取。她没有说话。她只是把手指从土壤上收回来，站起身，走回队伍中。
从金阁寺到锦市场需要坐一段巴士。全员在巴士站等车的时候，十香已经拿出了从锦市场买的零食——那是昨天在三年坂买的八桥，还剩几块。她分给凛绪一块，凛绪接过去，慢慢地吃。
锦市场是一条窄长的室内市场街，两侧排列着各种店铺——卖渍物的、卖海鲜的、卖京野菜的、卖抹茶甜点的、卖烤糯米团子的。通道很窄，只能容下两三个人并排走过。但两边店铺的货架上摆满了各种颜色和形状的食材，让整条通道看起来像是一条被食物填满的隧道。
十香走在最前面，她的目光在两侧的店铺之间快速移动，像是在用眼睛计算每一家店的距离。她在一家卖烤糯米团子的店前停下来，买了一串，咬了一口：“这个——比昨天在三年坂吃的更软。”
“因为这家店的烤法不同。他们用的是炭火，温度比煤气更低，所以糯米团子受热更均匀，口感更软。”折纸说。
“那他们为什么要用炭火？”
“因为炭火可以给糯米团子增加一种炭烧的香气。这种香气是煤气灶无法复制的。”
十香又咬了一口，仔细地品了品：“确实有一种——像是被木炭熏过的味道。”
“那是炭烧的风味。”
她点了点头，继续往前走。她在下一家店买了一份京渍物，然后又在另一家店买了一份抹茶甜点。她的步伐越来越快，像是在用最快的速度确认每一种食物的味道。
凛绪被凛祢牵着走在队伍的中段。她的目光在两侧的店铺之间来回移动，像是正在寻找某种特定的东西。她在一家卖小饰品的店前停下来——那家店门口摆着一排用和纸做的挂饰，有兔子、有鲤鱼、有花。她看了几秒，然后指着一只白色的纸兔：“妈妈，那个。”
凛祢看了一眼：“喜欢吗？”
凛绪点了点头。凛祢付了钱，把纸兔取下来递给她。凛绪接过纸兔，小心地放进口袋里，像是一个需要被妥善保管的承诺。
四糸乃和七罪走在队伍的后面。四糸乃的目光扫过两侧的店铺，像是在辨认那些食材的名称和来源。七罪走在她旁边，偶尔低头看一眼脚下的石板路，偶尔抬头看一眼店铺的屋檐。她们在一家卖干果的店前停下来，四糸乃买了一小袋干梅，分给七罪一颗。七罪接过去，咬了一口，然后她的表情变得很微妙。
“酸吗？”
“……酸。但后面是甜的。”
“那就是干梅的特点。”
七罪点了点头，把剩下的干梅含在嘴里，慢慢地等它化开。
六喰走在队伍的中段。她在经过一家卖茶叶的店时停下来，走进店内，在货架前看了一会儿。她买了一小罐焙茶——和昨天在旅馆喝的那种不同，这家店的焙茶是手工烘焙的，香气更浓。她把茶罐放进包里，然后继续往前走。
狂三走在队伍靠后的位置。她的目光在两侧的店铺之间移动，像是在确认这条市场的布局和走向。她注意到——锦市场的灵脉节点没有金阁寺那么集中，但覆盖的范围更广。它像是一张铺开的网，而不是一个压缩的点。她感觉到了那种“被抽取”的流动——从市场的各个角落向那些正在购物、正在吃东西、正在聊天的精灵们汇聚。她没有说话，但她的步伐比之前慢了一些，像是在用自己的方式确认那些流动的方向。
冥香走在队伍的最后。她的左眼在缓慢旋转。她在确认自己的判断——从伏见稻荷到清水寺，从祇园到金阁寺，从岚山到锦市场——每一个节点都在被精灵们无意识地汲取。封印正在变薄，不是因为自然老化，也不是因为外部压力，而是因为这些她最熟悉的人正在缓慢地、持续地从灵脉中汲取能量。她没有说出来。她只是把这些观察记在心里，然后继续往前走。
回到旅馆的时候，天色已经暗了。
全员在餐厅吃晚饭。十香在评价今天的食物，美九在翻看今天拍的照片，二亚在速写本上补完白天的画，耶俱矢在比较今天的竹扇和昨天的扇子，夕弦在回答她的问题。四糸乃和七罪并肩坐着，安静地吃各自的饭。六喰在给每个人倒茶。凛绪坐在凛祢旁边，正在用那只纸兔在桌面上做一个小动作——让兔子“跳”过茶杯和碟子之间的空隙。凛祢看着她，嘴角带着浅浅的弧度。
冥香坐在角落。她吃得很慢，像是在节省体力。她在想一件事——送火之夜，她需要用灵脉的能量去激活士道的封印。但灵脉的能量正在被精灵们吸取。如果她们在送火之夜也在场，也在无意识地吸收灵脉的能量——那她能用的灵力可能会比预想的更少。
她没有说出来。她只是在吃完饭后，回到纳凉床上，翻开那本旧书，在书页的空白处用铅笔写了几个字：“封印在变薄。原因不在外面。在里面。”
她写完，合上书，把书放在膝盖上。鸭川的河水在夜色中流动，河面上的灯光依然在缓慢地移动。她的左眼在夜色中微微旋转。她感觉到灵脉的能量正在回落——夜晚是灵脉能量最低的时段。明天，它会回升。送火之夜，它会达到峰值。
她需要在那之前做好准备。她需要让自己的灵力恢复到足够的水平。她需要——在那个时候，站在士道旁边，把手按在他的胸口，用灵脉的能量去触碰封印。
她知道这个过程可能会消耗她大量的灵力。她知道这个过程可能会让京都的封印变得更薄。她知道这个过程的后果可能会超出她的预期。但她还是要做。因为如果不做，万由里的碎片可能会在送火之夜被冲散。到那时候，就再也找不回来了。
她合上书，站起身，走回自己的房间。经过走廊的时候，她遇到了刚从浴室出来的六喰。六喰的金色长发还滴着水，她看到冥香的表情，微微偏了偏头：“冥香，你的表情不太一样。”
冥香：“哪里不一样？”
六喰：“像是正在做一件你不太确定的事情。”
冥香沉默了一会儿：“……你总是能看出来。”
六喰没有追问。但她把手中的茶杯递给了冥香——里面是刚泡好的焙茶：“喝了再睡。”
冥香接过茶杯，抿了一口。茶的温度刚好。她喝完茶，把茶杯还给六喰，然后走回自己的房间。她推开门，看到凛绪已经睡着了——她躺在自己的被褥上，手中还握着那只白色的纸兔。凛祢在旁边，手中拿着一本书，但她的目光落在凛绪的睡脸上，没有在读。
冥香在门口站了一会儿，然后她轻轻关上门，走向自己的被褥。她躺下来，闭上眼睛。明天是送火之夜。明天是最后的机会。
她在黑暗中睁开眼睛，看着天花板。她的左眼在夜色中缓慢旋转。她能感觉到——京都的灵脉正在她脚下安静地流动，正在被那些她最熟悉的人缓慢地、无意识地汲取，正在变得比昨天更薄、更活跃、更接近某个临界点。
她不知道那个临界点会在什么时候到达。但她知道，送火之夜会让她更接近答案。
