傍晚六点四十分。
老住宅区的巷子比迷宫更窄。有些地方两侧的屋檐几乎要碰在一起，抬头只能看到一线灰蒙蒙的天。雨已经停了，但空气中的潮气没有散，石板路面上积了一层薄薄的水膜，反射着路灯那点不稳定下来的光。脚步声在巷子里回荡得很清楚，每一步都像有人在跟着走。
狂三队和AST的联合队伍在一栋被围挡围起来的旧房子前面停了下来。围挡是铁皮做的，上面贴着几张“施工中”的告示，但告示的纸面已经泛黄起翘，施工日期栏空着。围挡的入口处有一扇用铁链锁住的门，铁链已经锈得看不出原来的颜色了，锁孔里塞满了灰尘和蛛网。
“就是这里。”狂三说，“七尾家的旧居。”
十香走到围挡前面，往里面看了一眼。里面的房子已经被拆了一半，剩下的一半用防雨布盖着，防雨布在风里发出哗啦哗啦的声响。院子里有一棵很老的桂花树，树冠几乎覆盖了整个院子，树干粗得像是已经长了一百多年。树皮上有很深的纵向裂纹，沟壑里长着青苔。树根的附近铺着一层厚厚的落叶，已经被雨水泡得发黑。
“这里还有人住吗？”十香问。
“没有。”折纸站在她旁边，目光扫过围挡内侧的地面。泥地上没有脚印，落叶没有被踩过的痕迹，“但里面有灵力反应。很淡，但确实有。像是有人在这里待过很久，但已经很久没有离开了。”
燎子站在折纸身后，她的三名队员分散在围挡两侧，保持着警戒姿态。燎子本人没有拿出CR-unit操控器，但她的右手一直垂在腰侧，手指离装备只有几厘米的距离。
“怎么进去？”燎子问。
狂三走到那扇锁住的门前面，低头看了一眼铁链和锁，然后伸出手，手指在锁孔上轻轻碰了一下。锁没有开，但铁链自己松了，从锁扣上滑落下来，掉在地上，发出沉闷的一声响。
“开了。”狂三说。
门被推开的时候，铁皮围挡发出刺耳的摩擦声。院子里那股潮湿的桂花香混合着旧木头腐烂的气味涌了出来。院子里的杂草长得很高，有些地方已经没过了膝盖。但是桂花树下的那片地面却很干净，落叶被扫到了一边，露出了底下的青石板。青石板上有一个小小的石台，不高，大概到膝盖的位置。石台上放着一面手镜。
那面手镜很旧，木质的镜框已经变成了深褐色，镜柄上刻着细细的藤蔓纹路。镜面朝上，在暮色中反射着一点微弱的白光。
狂三走到石台前面，低头看着那面手镜。她没有立刻拿起来，先看了一会儿。
“镜面很干净。”她说，“没有灰尘，没有水渍。像是有人每天在擦。”
燎子站在几步外，皱着眉：“谁在擦？这里没人住。”
“所以才说‘像是’。”狂三伸出手，拿起了那面手镜。
她翻过镜面，看了一眼。
镜子里映出的不是她的脸。是一个年轻女人的背影。穿着旧式和服，深色的底，上面有很淡的花纹。头发很长，垂在背上，发尾齐腰。那个女人正在往院子深处走，步伐很慢，每一步都很稳。
狂三没有把镜子放下。她看着镜中的背影，开口了：“七尾结衣。”
镜中的背影停下来了。她站在原地，像是正在确认什么。然后她转过身来。镜中的脸很清晰。二十多岁，面容安静，五官精致但不过分张扬。她的眼睛是深色的，在镜中反射着一点微光，像是在很暗的地方待久了之后终于看到了一点光源。她看着镜外的狂三，嘴唇动了一下，声音从镜子里传出来，像是从一口很深的井底传上来的，带着回音和湿气：“你们是来找我的？”
“是。”狂三说。
镜中的脸沉默了一拍。然后镜面开始变得不太稳定，像是水面被投入了一颗石子，涟漪从中心向四周扩散。七尾结衣的身影从镜面中缓慢地浮出来，像是从水底浮上水面一样。她的脚先落在青石板上，然后是身体，最后是头。她站在桂花树下，穿着那件旧式和服，身体是半透明的，但比那些被“半拉进去”的人清晰很多。她的轮廓很稳，像是已经学会了怎么在边界上维持自己的形状。
她看着狂三，又看了看士道，然后看了看折纸和十香，最后看了看燎子和她身后的AST队员。她的表情从安静变成了某种正在确认什么的光。
“你们不是第一批来找我的人。”她说，“之前有人来过。但他们害怕。他们看到我之后就跑。然后我试着拉住他们，想让他们留下来陪我。但他们变得更害怕了。他们在跑的时候，手会变得透明。然后就不见了。”
“你把他们拉进边界了。”狂三说。
七尾结衣低下头。她的手指在袖口处轻轻攥了一下，像是在用自己的方式确认什么东西还在：“我不是故意的。我只是——不想一个人。我在边界里待了十年。十年里我一个人。没有人能看到我，没有人能听到我。我试过跟路过的人说话，但他们听不到。后来灵气复苏了，我能被看到了。但每一个看到我的人都跑了。我只是——想有人陪。”
她的声音在说到最后几个字的时候变得更轻了，像是正在从空气里逐渐散掉。
士道往前走了一步。七尾结衣抬起头来看着他。她的目光在他的脸上停了一拍，然后移到了他的胸口，像是能透过衣服看到他的灵魂。她开口了：“你——你的灵魂。很强。我能感觉到。你的灵魂里有很多东西。很多连接。很多光。”
她又往前走了一步。这次她的步伐比之前更稳了：“你能让我锚定你吗？只要一下。我就不会消失了。我就不会一个人了。”
士道还没来得及回答，狂三挡在了他前面。黑色的长发在暮色中微微晃动，血红的眼眸中带着一种正在确认什么的光：“不行。”
七尾结衣：“为什么？我不会伤害他。我只是想留在一个不会消失的地方。”
“因为他的灵魂里已经有很多人了。”狂三说，“你进去的话，会被弹出来。而且那些连接会排斥你。你会受伤。”
七尾结衣沉默了一会儿。她的表情从期待变成了某种正在慢慢沉下去的东西：“那——我还能怎么办？继续在这里等吗？等到边界把我完全吸收？”
万由里从队伍后面走了上来。她的金色长发在暮色中泛着柔和的光，琥珀色的眼眸中倒映着七尾结衣那半透明的轮廓。她开口了，声音很轻，但每个字都很清晰：“你不需要锚定任何人。你可以重新锚定自己。”
七尾结衣看着她：“怎么找？”
“我也是从边界里回来的人。”万由里说，“我消失过。然后我回来了。我没有锚定任何人。我只是——找到了一个能让我自己站稳的地方。”
“怎么找到的？”
“我不知道你该怎么找。”万由里说，“但我知道一个人知道。她叫冥香。她在外面。她能看到边界。她能用边界的力量把被拉进去的人拉回来。如果你愿意的话——我可以带你去见她。”
七尾结衣沉默了很久。她的身体在暮色中微微闪烁着，像是一盏快要没油的灯。然后她开口了，声音比之前更轻了：“她真的能看到边界？”
“能。”万由里说，“而且她不会怕你。”
七尾结衣低下了头。她的手指在袖口处又攥了一下。然后她转过身，看着院子里的那棵桂花树，看着树干上绑着的那根褪色的注连绳。她伸出手，轻轻碰了一下注连绳的边缘：“这棵树是我小时候种的。我爷爷说，桂花树能留住人的记忆。如果有人在树下许愿，树会记住那个愿望。我失踪之前，在树下许过一个愿。”
“什么愿？”士道问。
“我希望能找到一个人，让我不用消失。”七尾结衣说，“但树没有记住。或者它记住了，但没有人来帮我。”
万由里看着她，琥珀色的眼眸中带着一种正在确认什么的光：“现在有人来了。”
七尾结衣转过头来看着她。她的表情从安静变成了某种正在缓慢展开的东西，像是冰面下的水开始流动了。
与此同时，另一条巷子。
凛祢队找到了一个被“半拉进边界”的失踪者。那是一个年轻女人，坐在路边的台阶上，身体半透明，正在低头看着自己的手。她的手在变透明，像是正在从指尖开始消失。她穿着一件浅色的外套，头发散着，脸上的表情是那种正在很努力地维持清醒的样子。
美九在她旁边蹲下来。她没有立刻说话，而是先让自己的呼吸变得很轻，像是在确认对方是不是能听到自己：“你还好吗？”
那个女人抬起头来。她的眼睛是模糊的，但能看到在哭：“我——我是不是要消失了？”
“不会的。”美九说，“我们会帮你。”
冥香走过来，在她旁边蹲下。左眼在缓慢旋转。她看了一会儿那个女人的手，然后开口了：“她被拉进去了一部分。但没有完全。我可以把被拉进去的部分拉出来。但需要她自己愿意。”
“你愿意回来吗？”冥香问。
那个女人：“我——我想回来。但我不知道怎么回来。”
冥香伸出手：“握住我的手。然后想一件你很想回去的事。比如，谁在等你？谁在家里等你？”
那个女人想了很久。她的手在冥香的手上方悬停了一拍，像是在确认自己是不是还有足够的力气去握住什么东西。然后她把手指合拢了。她的手很冷。冥香能感觉到那种冷从指尖传过来，顺着自己的手臂一直往上传，像是正在触碰一条正在结冰的河。
“我妈妈。”那个女人说，“她每天晚上都会等我回家吃饭。我每次加班晚了她都会在桌上留一盏灯。她说不留灯的话，回家的时候会觉得太黑。”
“那就想这件事。”冥香说，“想她等你回家吃饭的样子。想那盏灯。”
那个女人闭上眼睛。冥香的手掌发出很淡的灰白色光芒。灰白色的雾气从她掌心渗出，沿着那个女人的手指向她的手腕蔓延，像是在把什么东西从指尖拉出来。那个女人的手开始变实了。从指尖开始，一点一点地，像是正在被重新画出来。她的手指先是变得不透明了，然后是手掌，然后是手腕。皮肤的颜色正在从灰白变成正常的肤色，虽然很淡，但确实在变。
四糸乃在旁边用冰把空气中的残留灵力冻成小颗粒。那些小颗粒在空中飘浮了一拍，然后缓缓消散。六喰用封解主的光丝在边界上打了一个小小的结，把那个女人的存在固定住。七罪在笔记本上记录着——她的手在微微发颤，但笔尖很稳。耶俱矢和夕弦在巷子两端守着，耶俱矢的手按在竹扇上，夕弦的手垂在身侧，两人的目光都在扫视着巷子两侧的每一个角落。
凛绪站在凛祢旁边，小声说了一句：“她回来了。”
那个女人睁开眼，看着自己的手。手是实的。她哭了。
屋顶上，玄机记录着一切。她站在一栋旧房子的屋顶边缘，浅灰色的眼眸中数据流在无声滚动。她对着通讯器说：“确认。目标七尾结衣存在形式不稳定，但灵力强度足够。她试图锚定目标Θ-1，但被灵魂契约的共振网络排斥。精灵方正在尝试用‘重新锚定’的方式稳定她。这与目标Ψ-12的能力特征一致。”
白织的声音从通讯器里传来：“灵魂契约的排斥机制。记录。继续观察。如果她们成功了，我们不需要干预。如果她们失败了——准备回收样本。”
“确认。”玄机说。
她关闭了通讯器，继续站在屋顶上，看着下面的巷子。她的浅灰色眼眸中没有情绪，只有一种正在记录一切的光。在她的视觉界面中，那条巷子正在以数据的形式展开——灵力的流向、存在的厚度、边界的波动。她看到了七尾结衣站在桂花树下的轮廓，看到了冥香在另一条巷子里正在把一个人的存在从边界里拉回来，看到了狂三队和AST队员之间的距离正在缓慢缩短。所有的数据都在归档。所有的变化都在记录。她只需要继续看下去。
而在院子里，七尾结衣站在桂花树下，看着万由里，然后看着士道，然后看着狂三。她开口了：“如果我去见那个叫冥香的人——她真的能帮我吗？”
“能。”万由里说，“但她需要你愿意。如果你不愿意，她也没有办法。”
七尾结衣低下头，看着自己的手。手是半透明的，但还在这里。她攥了一下手指，能感觉到指尖触碰掌心的触感——虽然很淡，但确实存在：“我愿意。我不想再一个人了。”
