裕是被一阵刻意压得很低的窸窣声吵醒的。
他费力地睁开眼，眼前模糊了一小会儿才勉强聚焦，他首先感到的是整个左半边身体传来的钝钝的酸胀感，不算太疼，却沉得像灌了铅，他花了几秒钟才想起来失去意识之前发生了什么：被突然冒出来的伐折罗截胡，拼尽全力与它周旋，然后被龙胆和索玛捞走，再然后……他好像直接在直升机上睡着了。
他转过头，看到一个明黄色的背影正趴在床头，悉悉索索地捣鼓着什么。
“……浩太？你在干什么？”
“哇啊！”浩太被吓得原地弹了起来，他回过头，惊魂未定的表情很快被巨大的惊喜取代，“你醒了呀！这些是探病礼物，给你放在这里了。”
浩太一边说一边把大包小包往床头柜上码，码到一半忽然想起什么，两眼放光，一屁股坐到床边，“对了！你在地窖出名了你知道吗！”
裕挠了挠乱成一团鸟窝的头发，“出什么名？”
“就昨天的事！现在在地窖已经传遍了！”浩太眉飞色舞地说，“你一个人单挑伐折罗，打得那叫一个天昏地暗日月无光，最后以一记漂亮的捕食直接把它啃成了睁眼瞎！可威风了！”
裕哭笑不得地说：“我被伐折罗追得满地打滚，这也能叫威风？”
“怎么不能叫？”浩太振振有词，“你又没死，雷咪还瞎了，这波你赢麻了好吧。”
“……雷咪是什么东西？”
“伐折罗啊，因为会放电嘛，长得又像大猫，你不觉得很贴切吗？”
裕试着把“雷咪”这个称呼和伐折罗那张凶神恶煞的脸放在一起比了比，发现这两者之间的差距大到足以让人怀疑人生，他的脸扭曲了起来。
“而且不只是这个。”浩太见裕没有反驳，愈发来劲地掰着手指头开始数，“还有说，你只是远远地瞪了伐折罗一眼，它就被你吓得活性化了。”
“？”
“对了对了！他们还说你骑在伐折罗背上，一手抓着它的披风一手握住神机往它的眼珠子里捅……”
“……”裕不想再掰扯这个话题，深深叹了口气，把头埋进了被窝里。
浩太嘿嘿笑着拍拍被子上鼓起的那一团，站起身来，“你先歇着，等我今天的训练结束，给你带点好东西哟，哦对了。”他走到一半又折回来，从带来的那堆东西里翻了翻，拣出一包软糖，拆开包装塞进被窝，“这个牌子的苹果味最好吃，我好不容易抢到最后一包，你快尝尝看。”
被子里沉默了一会儿，然后探出一只手接住那包糖，又迅速缩了回去。
“……谢了。”
浩太咧嘴一笑，挥挥手走了出去。
病房重新安静下来。裕掀开被子，从袋子里捻起一颗糖果丢进嘴里嚼嚼，盯着天花板发起了呆，就在他盘算着什么时候能归队的时候，走廊里传来一阵杂乱的脚步声，中间还夹杂着几句压低了但仍旧清晰可闻的嘀咕。
“应该是这间没错吧。”
“喂别直接推门啊！万一他还没醒。”
“算了，让我先来。”
话音未落，门被利落地推开。
裕循声望去，看到门口乌泱乌泱地站了一群人，他怔愣了一会儿，然后想起了什么，面上掠过一丝复杂的情绪。
是那天在走廊里，被艾莉娜拦住询问自己哥哥下落的那群人。说起来那天之后他就再也没见过那小姑娘了，也不知道她现在怎么样了。
“打扰啦！”为首的男人身着红色休闲装，顶着一头略显凌乱的短发，他大步流星地走进病房，脸上挂着分外爽朗的笑容。
“咱们支部新来的新型神薙裕！久仰大名！而且听说昨天以一己之力手撕了伐折罗，果然和传闻中一样精神哈哈哈。”
哇哦，全新版本。裕有点麻木地起身握住来人伸来的手。
“我是大森巽，防卫班的领队。”自称巽的男人笑得眼睛眯成两条缝，“你可以叫我巽哥，巽先生，或者巽队长，随你高兴。”
裕还没来得及开口，巽又补了一句：“当然，叫我‘云雀妹妹的心上人’我也不介意。”
“……这个还是算了。”裕诚恳地说。
“啧，年轻人就是不懂浪漫。”巽侧过身，向门口的方向招了招手，“机会难得，来给你介绍一下我的队友们。”
几个人陆陆续续走了进来。最先被推入裕的视线里的是一名红发青年，他将帽檐压得很低，脸上写满了不情愿。裕一眼就认出了他，上次在休息区，就是这个人带头议论索玛，此刻这人正站在门口附近，一副进也不是退也不是的别扭姿态。
巽一把拽住俊的胳膊把他拖到病床前，“这位是小川俊，虽然前阵子你们有点误会……啊，不过是他单方面要跟你动手。”
“巽你这家伙在说谁！”俊的脸瞬间涨红。
巽充耳不闻，“他啊，就是脾气欠了点，其实人不坏。”
俊面色不善地瞪着裕。
裕没有避开他的视线，只是笑着点了点头：“请多指教，俊先生。”
俊嘟囔了一句什么便快速退到一边，把脸别过去不再吭声了。
巽不以为意，他转向站在门口的另一位男性，那是个高高瘦瘦的青年，领带松垮地系在领口，整个人透着一股慵懒的随性。
“卡雷尔·许耐德。”巽介绍道，“你别看他这副什么都不上心的样子，这家伙为了战功追起敌人来，能一口气追出去好几里地。”
裕认真地打量了卡雷尔一眼。这人看起来并不强壮，甚至有些单薄，实在不像巽口中那个不追到猎物誓不罢休的狠角色。
“不过嘛。”巽话锋一转，压低了声音，语气变得微妙起来，“跟他打交道，最好把账算清楚。”
“卡雷尔先生。”裕礼貌地斟酌了一下措辞，“我一定不欠你的钱。”
卡雷尔挑了下眉，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
巽又拍了拍另一个人的肩膀。他从进门起就没怎么说话，身材壮实，五官线条硬朗，坐在那里像一块沉默的岩石。
“这位是布兰登·柏戴尔。”
布兰登抬起眼，朝裕点了点头：“你好，叫我布兰登就好。”
就这么一句，没有多余的寒暄。但在认识了这么多个性迥异、吵吵嚷嚷的人之后，这个男人的安静反而让人感到一种奇怪的踏实。
“布兰登先生是哪里人？”裕主动问道。
“我是哪里人？”布兰登微微一怔，随后露出一个微笑，那笑意里有怀念，也有几分说不清的复杂，“我的家乡是吗？那是过去这里还被称作‘日本’时，一个叫‘美国’的地方。”
裕默念了一遍那个地名。
他对这个名字没有概念。资料库里没有记录，地图上早已不存在这个国家，荒神降临之后，所有政权与疆域的概念，皆被一并抹去。但他看得出，对布兰登而言，那绝不仅仅是一个地名。
“那一定是个不错的地方。”他说。
布兰登看着他，眼底泛起了一丝温和的光，“以前确实是个不错的地方。”
还没等裕多回味这个笑容片刻，巽的声音又响了起来。
“来，再来认识一下我们防卫班的狙击手。”
病床的另一侧，不知何时多了一个人。
银白色的短发，紫色的独眼，双手交叠在膝上坐在那里的身姿优雅而从容，看上去就像一幅静谧的画。
裕微微吃了一惊——他完全没有察觉到这女子是什么时候进来的。
“吉娜·狄金森。”女子微笑着向裕轻轻颔首道。
巽的悄悄附在裕耳边低声道：“跟她打交道只要记住一点就够了，千万不要在她面前提到任何，我是说任何带“胸”字的词语！要不然是会出人命的！”
谁会去主动提这种词啊。裕欲言又止地干笑一声。
“还有你，华音，别躲了。”巽朝门口招了招手。
一个身着绿色短裙的少女从卡雷尔身侧挤了进来，怀里还抱着一个鼓鼓囊囊的纸袋，然后脚下不知怎么绊了一下，整个人往前一个趔趄，纸袋脱手飞了出去。
“啊！”
满屋子的人还没反应过来，她已经以一种不可思议的速度扑了出去，在纸袋落地前的最后一刻稳稳接住，然后保持着半跪的姿势长长地松了一口气。
她抬起头，对上满屋子齐齐注视着她的目光，脸腾地红了起来，她起身，把纸袋抱得更紧了一些，朝病床的方向小心翼翼地挪了几步。
“我是……台场华音。”她站在床边，双手举起纸袋，做出一个像是献上供品的姿势，“这是我自己烤的饼干，不知道合不合你的口味，没有放太多糖……因为好像很多人都不太喜欢甜品做得太甜……”
她的声音越来越小，最后几个字几乎是在自言自语。
裕接过纸袋拆开，里面是层层叠叠堆在一起的双层粉色小饼干，夹着一层薄薄的淡奶油，精致可爱，散发出淡淡的香味。
“谢谢你，华音小姐。”裕眼神惊艳，他抬起头由衷地夸赞道，“闻起来真的很香。”
华音的眼睛亮了一下，然后又迅速垂下了头，耳根红成一片，“不、不客气的……那个，你要快点好起来……”
吉娜轻笑着对华音说：“傻姑娘，我就说你的手艺很好，你不必紧张的。”
她这一笑，病房里的空气似乎都柔和了几分。巽趁热打铁地凑到吉娜身边，清了清嗓子，然后格外认真地冲着裕咧嘴笑道：“我给你说，吉娜狙击技术一流，而且人美心善，心胸也特别宽广，在我们防卫班是不可或缺的存——”
然后，他顿住了。
除了吉娜之外的所有人都脸色大变，华音小脸煞白，布兰登抬起手缓慢地捂住了自己的眼睛，卡雷尔不知何时已经退到了门外，俊的嘴角抽搐了一下，也悄悄往后退了一步。
空气在这一瞬间凝固。
“……不可或缺的存在。”巽说，语气平稳得仿佛刚才的停顿从未发生过，“对，就是那个……很重要。”
吉娜微笑着看着巽，“心胸……是吧。”
那个微笑很美，美到让病房里的温度都下降了两度。
“巽队长。”她说，声音轻柔得像是一片羽毛拂过，“稍后，能麻烦你陪我接点小活吗？正好我想试试新配方的特殊弹。”
巽的笑容纹丝不动，但裕分明看到他的眼角抽了一下。
“好、好的。”巽说，“不胜荣幸。”
吉娜满意地点了点头，重新转向裕，恢复了那副优雅从容的姿态。
这也行？裕擦了擦不存在的冷汗，默默在心里记下了一笔。
巽干咳了两声，强行把话题拽回了正轨，“咳，说正经的。”
“你的那把新型神机，我印象中是前年（2069）完工入库的，这之后一直处于封存状态，直到你来到了这里，而且它功能复杂，对使用者的要求也就更高，是很不好驯服的家伙。”巽收敛了笑容，温声道：“但现在看来，你不仅成功驾驭了它，还在伐折罗面前活着回来了，裕，这并不是运气。”
裕沉默了一瞬，然后认真地说：“我只是做了我能做的事。”
“哈哈，但你还是很厉害啊。”巽顿了顿，语气沉下来几分：“说真的，极东这边本身就属于高危地带，而且荒神出没的频率比以前高了不少，不止是我们，整个支部人手都很吃紧，有你和浩太这样的新人冒出来，对我们来说是个好事。”
裕看着这群人，忽然有些恍惚。
“巽先生。”
“嗯？”
“防卫班……到底是个什么样的队伍？”
巽低头看了裕一眼，然后他笑了。
“很简单。”他说，“你们第一部队在前线作战的时候，我们负责守住后方。”
“我，布兰登，还有华音，我们隶属于第二部队，击溃出现在装甲壁周边的荒神；卡雷尔，俊还有吉娜所在的第三部队平日里负责保护神盾岛。我们的任务就是确保那些荒神不会趁你们不在的时候，把人类最后的家底翻个底朝天。”
他目光灼灼，神情间尽是自豪。
“换句话说，我们正是为了‘守护’而生，要不干嘛要叫‘防卫班’呢？”
裕望着他，弯起了嘴角，“那你们肩膀上的担子，比我想的还要重。”
“彼此彼此。”巽笑着说，“所以你也快点好起来，赶紧归队。”
就在这时，门口传来了两下不紧不慢的叩门声。
龙胆斜倚在门框上，手里拎着一个塑料袋，佐久夜站在他身后，冲病房里的众人微微颔首。
“哟，挺热闹啊。”龙胆环顾了一圈，视线在防卫班众人身上一一扫过，“好家伙，防卫班全员出动啊，你们是来探病的还是来团建的？最近不是忙得一塌糊涂吗？”
“兼而有之。”巽理直气壮地回答，“再忙，也有时间过来看看病号嘛，都是自己人了。”
“那么既然龙胆大哥来了，我们也就不打扰了，而且实不相瞒，最近确实很忙。”
巽朝身后打了个手势，几人陆续向门口走去。
“那就回见啦，裕。”
病房里一下子空了下来。
佐久夜在床边坐下，仔细看了看裕左肩包扎的地方，又伸手摸摸裕的脸颊，这才松了口气，“气色看起来比昨天好多了，看来休息得还不错。”
裕被她突然的关心弄得有些不好意思，“我没事了，佐久夜姐。”
佐久夜的眉眼柔和下来，“这次我们除了来看看你的情况，还有些事想跟你说。”
“是伐折罗的事。”龙胆拉来个折叠椅坐下，难得敛去了脸上的笑容，“它出现在那片区域，有一部分原因是监测系统确实有盲区，但这是一直以来都没能根治的问题，最根本的在于荒神活动范围正在整体向内收缩。”
“这种事不是一次两次了。”佐久夜轻声补充道，“极东周边的荒神活动频率在上升。不止是小型种偶尔越界那么简单。”
刚才防卫班说他们最近很忙，原来是这个原因。裕的手指微微一紧。
“换句话说，不是我们变马虎了，是最近越来越不太平了。”龙胆从塑料袋里摸出一只啤酒罐，“啪”的一声打开拉环一饮而尽，“而且这种风声传久了，影响到的可就不止是我们喽。”
裕的手里还攥着浩太塞给他的软糖袋子，他低头看了一眼，包装袋上印着一只咧嘴笑的卡通兔子，没心没肺的。
“外部居住区……”他抬起头，“浩太知道这件事吗？”
“啊，他当然知道。”
“不过呢。”龙胆拉长了尾音，从椅子上站起来伸了个懒腰，关节咔咔作响，眼里的严肃已经退了下去，取而代之的是一如往常的松弛与笃定，“再怎么紧张，不代表我们就要一个人去打一群。”
“第一部队也好，防卫班那帮家伙也好，其他老资历也好，都是能把后背交给彼此的老战友了，绝对靠得住。”
佐久夜站起身，顺手将裕的被角往上掖了掖，“无论如何，你现在最要紧的任务就是养伤。”
“没错。”龙胆微笑着总结道，“天塌下来也得等伤好了再说。”
他把空了的啤酒罐往垃圾桶里一抛。
罐子划了道弧线，稳稳落进桶底。
