时间午夜十二点。
夜色如墨，泼在临城郊区的废弃工地上。
风从空旷无遮的荒地间穿过，吹起林新诚披在肩上的黑色大氅，猎猎作响。
几道干瘦的身影从四面八方围拢过来，把两人堵在中央。
他们喉咙里翻滚着意义不明的低吼，脸色灰白得像是刚从坟墓里爬出来，身上的衣服破烂不堪。
和刚才袭击白帆的那些东西一模一样。
血奴。
阮明溪抬手把被风吹乱的酒红色长发撩到耳后，叹了口气。
“师兄，看来我们运气不太好呀。”
青年没有接话，他的手垂在腰侧，指尖轻轻碰到那柄黑色长刀的刀鞘。
刀鞘泛着沉暗的光泽，几圈黑色锁链缠绕其上，牢牢扣在刀鞘出口。
像是在封着什么东西。
“不。”林新诚开口，“恰恰相反，我们运气很好。”
“为什么呀？”
“自己送上门来，省得我去找。”
“好势利的师兄。”阮明溪扬声说，“可是这么多血奴，人家害怕呀。”
“嗯？”
“师妹我才升华到第一阶没几天，万一被它们抓花脸怎么办？师兄你忍心看着这么一位如花少女留下疤痕吗？”
林新诚挑了挑眉：“换了平时你说这种话，我会把你一个人丢在这里。”
阮明溪顿时笑了。
她太了解这个师兄了，这种话后面一定有个“但是”。
果然。
“但今天我不想浪费时间，所以不用你动手了。”
“嘻嘻。”阮明溪退后三步，刚好躲在他身后，“我就知道师兄最可靠。”
她的目光落到那柄黑刀上，这把刀的真实模样在学院里一直是个谜。
没人见过林新诚真正拔刀，哪怕面对最棘手的敌人，他也只用刀鞘。
仿佛那柄刀存在的意义，就是永远留在鞘中。
“嘶哈——”血奴们逼近了。
那一双双眼睛里燃烧着毫不掩饰的饥渴，对鲜血的渴望，对活人血肉的渴望。
林新诚静静看着那些眼睛。
片刻后，他垂下眼帘，眸中掠过一丝极淡的惋惜。
已经到血渴症末期了么，没有回头路了。
他举起带鞘的黑刀，横在身前。
“如果你们还有一丝清醒意识，退后一步，我会联系灵研院治疗你们。”
回应他的，是迎面扑来的血色身影，以及腥臭的风。
林新诚沉默了一瞬，心里的叹息最终没有说出口。
他缓缓闭上眼睛，风声掠过耳畔。
“愿我们在清醒的世界中再遇。”
下一秒，他出手了。
阮明溪瞬间将觉察力提升到极限。
她一直很好奇，这个学院里赫赫有名的新诚师兄，拔刀究竟是什么样子。
在觉察的世界中，时间仿佛被无限拉慢，每一个动作都被拆解开来。
可即便如此，她依旧没能看清。
太快了，快到超出感知能够捕捉的边界。
她只看到几个残缺的片段：按刀，躬身，起势。
随后——
风停了，披在肩头的大氅悬停在半空，像是被某种力量短暂定格。
紧接着，重新落下。
林新诚已经站回原地，黑刀重新挂回腰间，锁链还在，刀也还在鞘里，仿佛从未离开过。
砰，砰，砰。
几声沉闷的撞击几乎同时响起，几只血奴轰然倒地。
阮明溪微微收缩瞳孔。
传言终究只是传言，亲眼所见，才知道有多夸张。
那些血奴躺在地上抽搐着，身体中枢已经在瞬间被彻底摧毁，甚至连惨叫都发不出来。
林新诚缓步走上前，刀鞘轻轻落在每一只血奴的后脑。
动作很轻，像是在敲门。
咚。
最后的挣扎停止了，四周重新归于寂静。
林新诚站在那里，低头看着那些尸体，沉默了几秒钟。
“啪啪啪！”掌声忽然响起，阮明溪冲着他的背影鼓掌：“不愧是新诚师兄，轻松拿下。”
林新诚没有回应，月光将他的侧脸分成明暗两半。
过了片刻，他重新睁开眼：“联系治安局收尾，通知家属辨认尸体，死亡原因定性为意外，另外，全部火化。”
“收到，新诚队长。”阮明溪难得收起玩笑。
她察觉到师兄身上的气场变了。
不是杀气，杀气早在出刀那一刻就已经散尽。
此刻的他只是站在那里，望着那些尸体，像是在看某些更加遥远的东西。
阮明溪忍不住想：他在难过吗？因为这些怪物曾经也是人。
这个念头刚冒出来，她自己先笑了。
学院里谁不知道林新诚的绰号。
他看谁似乎都是一样的温度，不多一分，不少一厘。
“明溪。”声音忽然传来，将她从思绪里拉回现实，“之前让你排查各县区医院的事，进度如何了？
那些出现活食、梦呓、消瘦、日伏夜出症状的疑似病例。”
阮明溪立刻正色：“时间太紧，排查量也大。目前只完成了一半左右，不过已经有几十名疑似患者被集中送往中央医院。”
“先过去。”
“诶？”阮明溪愣了一下，“师兄不是准备去找那个卡车司机吗？”
“不需要了。”
“为什么？”
林新诚转过身：“治安局有内鬼。”
阮明溪瞬间反应过来。
怪不得，他们离开据点没多久就遭到伏击。
并不是巧合这么简单，原来有人一直暗中在盯着他们。
林新诚停顿片刻，又补充了一句：“还有，比起躲藏的异种，潜在的受害者更值得优先关注。”
阮明溪微微一怔。
“走吧。”林新诚已经迈开脚步，黑色大氅在夜风中翻动。
阮明溪连忙跟了上去。
身后的废墟重新归于寂静，只有风穿过空旷工地。
——
临城中央医院。
他们推开收治病房的门时，一股沉闷的空气扑面而来。
病房里塞满了人。
病床上的患者无一例外地干瘦，眼窝深陷，皮肤紧贴着骨头。
似乎有什么东西正从他们身体内部一点一点地抽走生命。
一位医生正满头大汗地穿梭在病床之间，白大褂后背已经湿透了一大片。
他脸上的神情，像是一个人在拼命往一艘漏水的船上舀水，明知道船还在下沉，却又不能停下。
比起病房，这里更像一艘正在沉没的船。
血渴症并非寻常疾病，它是血裔升华者散播出的疫病，是血之瘟疫。
某种被扭曲的灵质在人类血液中生根发芽，顺着血管蔓延全身，最终将一个人从内到外彻底吞噬。
普通医生治不了这种东西，能站在这里的，只能是净灵医师，属于升华者世界的医生。
而眼前这位净灵医师的脸色，已经说明情况并不乐观。
“怎么样了，医生？”林新诚开口，“送过来的患者里，有多少是血渴症？”
医生摘下手套擦了把汗，声音压得很低：“情况不太好，目前送来二十六人，二十二人已经确诊，剩下四个还在观察，不过大概率也是。”
“各期占比呢？”
“初期十二个，中期六个，剩下四个已经到了中后期。”
医生语气停顿了一下：“如果发展到后期……那就没办法了，你知道的，到了那个阶段，神仙来了也救不回来。”
林新诚缓缓皱起眉。
这个数字比他预想中还要严重，二十六人，二十二例确诊，而且已经出现中后期病例。
他的脑海中迅速浮现出时间、传播范围、感染人数以及已知病例轨迹。
这些零散的信息正在不断重组，像一盘被打乱的棋局。
“为什么还有这么多患者？针对血疫的血清还没送过来？”
“送过来了。”医生沉默片刻，低声说，“但这次的血毒和以前不一样。湘城调来的血清……几乎没用。”
病房忽然安静下来，仿佛连空气都沉了几分。
不一样，血清无效，这意味着事情已经超出了普通血疫事件的范畴。
这不是某个血裔一时兴起制造的感染，也不是偶然泄露。
有人正在制造新的血毒，并且已经开始在人身上实验。
到底是什么东西混进了临城？他们想做什么？
就在这时，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
一个护士匆匆冲进病房，她跑得上气不接下气，脸上的表情却比慌张更复杂，像是看见了什么完全超出理解范围的事情。
“不好了医生！有个女孩抱着条狗闯进来了！”
医生眉头一皱：“今晚不是已经通知过了吗？封锁期间不接收其他患者，我们这里现在正在集中处理血疫——”
“可是她浑身都是血！”护士急忙打断，“还抱着一条狗，她是从封锁区外面硬闯进来的，一直喊着让我们救它。”
女孩，浑身是血，抱着条狗，闯过了封锁区。
林新诚目光微微一凝。
他进来的时候看过外面的布控，治安局已经拉起封锁线，普通人根本进不来，更别说抱着一条狗一路闯到医院。
这绝不是普通人。
会是新的线索吗？
他说：“带我过去看看。”
病房大门被推开。
月光迎面落下。
那少女就站在院子中央，雪白的长发垂落肩头，蓝色眼眸安静而澄澈。
像是从某个干净的世界里遗落下来的一角天空。
她身上沾满血污，有些已经凝固成深褐色，衣服破损得厉害，怀里却仍紧紧抱着那条昏迷不醒的大黄狗。
四周围满了警察、护士和闻讯赶来的工作人员。
她没有说话，只是抬起头，目光从一张张陌生面孔上缓缓扫过。
最终，那双蓝色的眼睛落到了林新诚身上。
停住了。
她微微咬住嘴唇，像是终于找到能够求助的人。
“可以帮帮我吗？”
