站在波尔图斯北海岸的岬角上，风像一把钝刀，刮过裸露的岩石和两人的脸颊。极目远眺，隐隐能看见海面上那一抹死寂的苍白——那是冰层的一角。层层分明的台地像巨大的年轮，沉默地记录着海岸线不断后退、海水不断萎缩的过程。
关于海洋，世人所知甚少——至少卡尔是这么觉得的。
“海洋究竟是什么？”以往那些漫步远洋的水手大概知道答案。但自从海洋开始结冰、退缩，曾经盛极一时的船队在岸边锈迹斑斑地落灰之后，这个问题的答案或许只有某个神秘的法师塔才知道了。
至于这么个法师塔存不存在，都还是个未知数。
卡尔本能地觉得，海洋的这种变化不是什么好事，它像是一种正在蔓延的病灶。他默念一遍萨尔维教他的那个短促咒文，指尖微动，一簇橘红色的火苗从手中升起，重新将被凛冽海风吹熄的提灯点亮。
这个动作他重复了很多遍。在人迹罕至的大陆边缘，空气稀薄而纯净，施法远比在科韦洛亚那种充满了陈腐气息的地方要简单得多。
“难道这就是窒息的原因？”
卡尔心里想着，没有给萨尔维说。萨尔维最近总是阴沉沉的，好像被这咸湿的海风腌入味了，那种沉重的情绪粘腻在脸上，甩都甩不掉。卡尔总是想让他多睡一会儿，他也总是摆摆手说不用。
人总是会有意无意地向另一个人靠拢，渐渐地，连卡尔也变得阴沉起来。两个人相互沉默着在树林中穿行，他们的衣服承接清晨冰冷的雨露，冲刷掉一路沾染的泥泞与血迹。
从艾克罗文尼亚出发到现在，细细一算，已经快要一周了。就算是最盛大的庆典，也早就该结束了。卡尔似乎知道萨尔维的心事——他的假期大概要结束了，那个充满硝烟和死亡的前线，正在召唤他回去。
“你想回到前线去吗？”卡尔终于打破了沉默。
“可能吧。走的太远总会想家的。”萨尔维的脚步顿了顿，转头笑着又说，只是那笑容里没什么温度，“反正我也是陪在你哥身边，没什么生命危险。”
家。这个字眼冲进萨尔维的脑袋，又咸、又涩，就像海洋留给他的盐碱地。对于他来说，哪里是家呢？摩里亚港那个漏风的地下室？还是波尔图斯南部那片早已回不去的故土？
莉卡的话像幽灵一样回荡在他的耳边——“别让我们等太久”。他难道真的要变成一个艾克罗文尼亚人了吗？穿着他们的军服，喝着他们的烈酒，为了他们的野心去侵占另一群人？波尔图斯的回忆正渐渐从他的脑海里剥离，像这退潮的海水一样，让他不敢再去深究，害怕一回头，发现自己的记忆里又出现了一块无法填补的空白。
袖口的金币紧贴着皮肤，冰冷坚硬，那是提图斯给他的信物，也是他的枷锁。他总觉得自己是个逃兵，从波尔图斯逃到艾克罗文尼亚，从艾克罗文尼亚的前线又跑到这里。他一直在跑，却从未真正离开过战场。
“走吧，就快到了。”
他甩甩头，试图将那些粘稠的情绪甩在身后，强迫自己专注于脚下的路和那个尚未成年的少年。
影子从身后长到身前，两个人重新回到沉默，在密林中穿行。
萨尔维的身形高出卡尔不少，在交错的树冠中，隐约可以瞥见卡帕夏法师塔的一角。他把卡尔抱起，举过头顶，好让卡尔也看一看卡帕夏的模样。
法师塔并不全是高耸入云的尖塔。卡帕夏不是，莫莱斯更不是。如果说莫莱斯是那座盘踞在国都、大气磅礴且连绵不绝的钢铁城墙，那么卡帕夏就更像是一座被流放到深山之中的孤寂庄园。它静静地卧在树林之间，灰扑扑的，毫不起眼。
“还算不错？”卡尔从萨尔维身上下来，对他来说卡帕夏有些科韦洛亚的神韵，莫名的让他安心。不管怎么样，一个庄园总比一个枯燥的塔要好的多。
萨尔维没有直接往法师塔走，而是在不远处的空地上扎了营。
简单清理一下落叶和覆雪，烟雾再一次弥散到树梢，萨尔维把手伸进大衣的夹层，掏出来两瓶透明的液体。
“酒？”
瓶盖打开，刺鼻的味道一下就被卡尔的鼻子捕捉。确实是酒，不是摩里亚港买来的发泡酒，而是艾克罗文尼亚最正宗的，辛辣的酒。
“你从哪里找来的？”
萨尔维不语，只是给卡尔倒上一杯。火光透过酒瓶在两人眼中摇曳，上面的印花磨损得只剩几个红色的色块。
那是很老的牌子了。杂质很多，度数极高，一口下去，辛辣的液体像吞了火炭，几乎要把胃液都给激出来。但等到那股灼烧感缓过劲来，舌尖又能感受到一点点微弱的、近乎奢侈的回甘。萨尔维喝得很慢，每一口都只是小小的沾上一点，生怕把这个珍藏给喝完了。
萨尔维只是小小的来了几口，便破天荒的早早睡去了，把卡尔一个人晾在外面。
卡尔把火堆拨散，摊平，让减弱的火光难以照进帐篷之内。他能感觉到萨尔维的心不在焉，一路走来，这个护卫的话越发的少，头越发的低。提图斯、帕拉姆、维斯弗拉德、莉卡……他们各自牵着绳子的某一头，把萨尔维拉着到处跑，拽的他心慌。
“我在他心里又是什么呢？”是要完成的任务？是领导的孩子？是休息的借口？人迹罕至的地方有着清澈的夜空，卡尔仰起头，或许在萨尔维眼里，自己只是星空中一颗难以察觉的、微不足道的星星吧。
他知道自己有些醉了，把剩下的酒放到一边，默默睡去了。
年轻的孩子总是希望得到别人的关注，从而在某些方面显得有些特立独行。卡尔的哥哥已经在权力的中心有了一席之地，或许在翁布尔百年之后，这个历史悠久的家族便会交到他的手上。那卡尔自己呢？难道只能在别人的庆功宴上，作为一个助兴的杂耍艺人，再变一次让众人发笑的戏法？
或许卡尔在未来的某一天会后悔来到这个偏远的地方，会怀念国都的繁华，会渴望前线的军功……
但那也是以后的事了。此刻，这个年轻的孩子卧倒在愿望编织的美梦之中，在寒风中品味着那些触不可及的云彩。
第二天卡尔醒来的时候，帐篷里空荡荡的，只有清冷的空气在布料间流动。萨尔维已经消失了。
困意还未散去，卡尔下意识地伸着懒腰，狭小的帐篷第一次让他得以伸展全身——另一边的位置上早已凉透，连一丝余温都没有。他掀开帘子，帐篷外的营火坑已经被厚厚的植被重新覆盖，仿佛昨晚那场篝火从未存在过。清晨的寒意还未消散，露水压弯了草叶，卡尔把衣服裹紧，坐在原地，静候太阳重新挂起。
一刻钟，两刻钟……
林间的鸟兽穿梭其中，发出细碎的声响，没传回萨尔维的消息。他或许真的走掉了，又一次悄无声息的逃开，什么也没带走，就像这一路上都只有卡尔一个人。
卡尔低下头，现在他真的是一个人了。一句熟悉的短促咒文从口中飘出来。指尖微动，提灯重新燃起火焰，橘红色的光芒在晨雾中显得格外温暖。
他凑近提灯，忽然发现玻璃罩的内侧隐约浮现出一个用烟灰画成的笑脸。那线条歪歪扭扭的，透着一股笨拙的戏谑，显然是萨尔维昨晚趁他不注意画上去的。卡尔伸出手，指尖轻轻在玻璃上一抹，那个笑脸便化作一团黑灰，消失不见，只留下指尖冰凉的触感。
卡尔学着萨尔维的样子把帐篷收起来，蹲下身，抓起一把把枯枝落叶，仔细地在四周铺开，直到这里看起来和周围的荒野没有任何区别。
“什么东西都留在这里，你自己又怎么回去呢？”
卡尔低声嘟囔着，声音散在风里，没有人回应。
他拿起昨天剩下的那半瓶酒，冰凉的瓶身硌着手心。沿着着昨天萨尔维指出的方向望去，卡帕夏法师塔的轮廓在晨雾中若隐若现，离那里还有一段距离。他深吸了一口气，将酒瓶塞进怀里，迈开步子，独自向着那座树丛中的庄园走去。
出了树林，卡帕夏的全貌便展示在卡尔的面前。里面和摩里亚港一样安静，却不显得破败。在视野的左边明显有一片新建起来的楼，风格与别的地方大相径庭。或者说其实没有一个统一的建筑风格，世界各地的特色在卡帕夏轮番上阵，却又和谐地融为一体。植物反季节地在房屋间生长，藤蔓爬满了石墙，自然的构筑出一道道绿色的走廊。
卡尔突然有些露怯。自己的愿望摆在他的面前，他却又开始思考是否真的要踏出这一步。抬抬脚，又放下。如果现在返程算不算太晚？
昨夜的酒还剩下一些，卡尔掏出来一饮而尽，试着再壮壮胆。
辛辣的酒精再一次直冲脑海，他不敢细细品味，趁着舌头不注意，一口气吞进肚子里。
“嘿，你是干什么的？”
循着声音望去，在卡帕夏门前，一个人影缓缓走出。他穿着和法师塔色调统一的深紫色法袍，有些陈旧，还沾着灰，手上却拿着明显大于身高的长枪，乌黑的枪杆反射着阳光，而更引人注目的，是他脖子上泛着蓝光的法阵。
卡尔听得出来他的声音有些沙哑，下意识把自己的水递上去。
那人没有接，摆摆手，目光在卡尔身上扫了一圈。
“艾克罗文尼亚人？”
卡尔又一次被认出来了。他怀疑自己是不是在什么时候被打上了记号——怎么去哪里都被一下认出来？难道艾克罗文尼亚的人和别的人不是一个种族吗？
卡尔记得卡帕夏与艾克罗文尼亚的过节，缩了缩头，看着他似乎没什么敌意，这才松了口气，把来意说下去。
“艾克罗文尼亚人……为什么不去莫莱斯呢？”那人挑了挑眉，似乎对这个答案感到意外，“我记得那里不是最近发展得不错，而且也近得多嘛。”
一时间，卡尔有些不知道该怎么回答这个问题。是自己的一厢情愿？还是家里给自己的一个安排？卡尔摸了摸兜里用油纸包裹的族徽，思考着要不要把家里的事情全盘托出。
看着卡尔支支吾吾的样子，那人也不再愿意多问。他帮卡尔拿过行李，一起往卡帕夏内部走去。
“你叫什么名字？”
“卡尔门德，你叫我卡尔就行。”
光是在外面粗略地看，完全体会不到卡帕夏城市布局的复杂。走过的每一个转角都藏在房屋之间的夹缝之中，道路像迷宫一样蜿蜒曲折，连并排走两个人都有点困难。植物在这里肆意生长，藤蔓像蛇一样缠绕在石阶上，稍不留神就会绊倒。
“那个，之前也有艾克罗文尼亚的人来这边吗？”
“也有……？”领头的人皱了皱眉头，似乎在努力回忆，“我印象中都是很早的事情了，或许在我老师年轻的时候有过。不过我们这些年来也没什么新鲜血液，好多都是在这里呆了几年，觉得没前途就走掉了。”
“因为这里太偏远了？”
“因为在这里学的东西太难了，又有些虚无缥缈。比如说我的研究方向是魔法基本原理，你能在图书馆很多个分区里找到带着我的署名——“雷林格尔”的注释，但是这样的研究并不能帮助你去打赢一场战争，或者是改善你的生活，基本可以说是浪费时间。”雷林格尔叹口气，有些无奈地说道，“其实我还是觉得你去莫莱斯的前途更光明一些。”
那可不一定。卡尔在心里想着，没有说出口。他想起自己在科韦洛亚看到的莫莱斯法师塔写的《魔法基本原理》上面的内容简单易懂，却难以让卡尔信服，他期待着在这里能有不同的发现。
卡尔跟着雷林格尔走了一路，雷林格尔也骂了这完全没有规划的道路一路，直到快要走到中心，能完全被阳光照射到才住口。
与阳光一起映入眼帘的，是整个卡帕夏唯一一座勉勉强强能被称作“塔”的建筑物。它不高，只有三层，外墙爬满了枯黄的爬山虎，看起来像是一座年久失修的钟楼。雷林格尔告诉他，这里是卡帕夏的领导人——“密宗”科尔杜克平时工作的地方。
出乎卡尔意料的是，塔内的陈设都有些陈旧，书架上的书歪歪扭扭地堆着，桌面上积了一层薄灰，看起来完全没有打理过。空气中弥漫着一股旧纸张和发霉木头的味道。
“稍微忍一下吧，老师不喜欢花时间在打扫卫生上，我们也还有很多工作没有整理完。”
雷林格尔说完，叫卡尔暂时留在原地，等他去给科尔杜克商量一下。
好消息是房间并不算得上的隔音，卡尔凑近门缝，隐约能听到房间内的交谈。
“老师……来了个学生，要把他留下吗？”
“雷林格尔，你觉得我是很闲吗？”声音听着有些生气，“我给你说过多少遍了，这种小事你自己处理就行，不要再因为这种事情打扰我了！”
“……我知道老师，但是他是艾克罗文尼亚人，所以……”
“艾克罗文尼亚人怎么了？艾克罗文尼亚的学生就不是学生？我上次就说过你了，法师的事情和国家没有关系，他又不是莫莱斯法师塔跑来挑衅我的，听懂了吗？听懂了就赶紧滚出去，明天之前不要再来打扰我了。”
雷林格尔几乎是被轰出门外的，他轻轻把门关上，长吁一口气。
“他……一直这样吗？”
“最近有些吧，平时还是挺和善的。”雷林格尔重新把衣服整理好，“我先带你去找个住的地方吧，等老师气消了再说。”
