午后的会议室里，气氛从紧绷转向了肃穆。
奥莉薇娅汇报完码头的情况后，并没有立刻得到行动指令。
长桌的一端，神探阿什顿缓缓站起身。
这位头发花白但依旧精神的老人，将几个月来智慧帝国发生的多起珠宝失窃案卷宗，一一摊开在桌上。
“殿下，诸位，”
阿什顿的声音苍老却有力，他枯瘦的手指点着地图上的几个红圈。
“在讨论朗伦·科西尔的去向之前，请允许老臣先梳理一下此人过往的‘杰作’。”
他指着第一起案件：
“三周前，城西侯爵夫人丢失了一枚附有微弱魔力残留的蓝宝石胸针。作案手法干净利落，现场几乎没有留下痕迹，而宝石失窃以后，侯爵府的一名厨师神秘失踪。”
“两周，皇家剧院的镇馆之宝‘夜之泪’被盗。同样的手法，同样的悄无声息。”
阿什顿抬起头，眼睛看向瑟兰蒂娜。
“这些案件有几个共同点：第一，目标都是珍贵宝石；第二，作案手法高度相似，现场几乎没有留下痕迹；第三，也是最值得深思的一点，每次盗窃后，失窃物品都没有在本地黑市流通。”
他顿了顿，给出了致命的结论：
“这不是一起孤立的案件，殿下。这是同一人所为的系列犯罪。其手法之高超、心思之缜密，绝不可能会犯下‘在码头仓库里被侦察兵看到正脸’这种低级错误。”
阿什顿合上卷宗，发出一声沉闷的轻响。
“因此，码头的情报很可能是假的。是朗伦故意释放的烟雾弹，目的是将我们的注意力从真正的目标上引开。”
就在这时，会议室的门被猛地推开。
一名传令兵满头大汗地冲了进来，声音急促得几乎要撕裂空气：
“报！报！市中心多处珠宝店、珍品店、以及数家拥有知名贵重宝石的贵族府邸同时遭到袭击！”
全场哗然。
“袭击者不是普通盗贼！”
传令兵颤抖着补充道。
“是一些……一些‘神奇的生物’！据目击者描述，是某种从未见过的、能在阴影中穿梭的怪物！它们见东西就抢，见人就咬！圣骑士团和城市管理局已经出动大量人手前往镇压，但袭击点太多，警力严重分散！”
奥莉薇娅猛地站起来，咬牙切齿地说道：
“朗伦这是狗急跳墙了！之前一件一件偷太慢，今晚打算一次性抢完，然后趁乱从码头溜走！”
神探阿什顿却沉默了片刻。他看着窗外远处升起的火光和浓烟，眉头紧锁：
“这不像朗伦的作风。之前几个月，他行动极其谨慎，每一步都留好后手，今晚却突然发动如此大规模、毫无章法的袭击……这和他之前的行为模式完全不同。”
莱修尔也站了起来，她手中的圣典散发出柔和的光芒。
“这些袭击点的分布很分散，但有一个共同特征。”
她看向瑟兰蒂娜。
“被袭击的都是拥有‘魔法宝石’的地方。朗伦像是在收集某种特定的魔力媒介。”
“那么她收集这些宝石是为了做什么？”
瑟兰蒂娜问道，声音里带着一丝不安。
莱修尔没有回答，但她下意识地看向了贝尔芬格。
贝尔芬格正靠在墙上，双手抱胸，似乎又要睡着了。
众人商量过后，决定由奥莉薇娅带人前往码头抓捕“朗伦”，神探和会长则前往朗伦常去的教堂及周边进行搜查。
“遵命！”
奥莉薇娅领命，大步离开，铠甲在走廊里发出急促而坚定的回声。
阿什顿合上卷宗，只说了一句“注意安全”，便带着冒险者会长离开了。
会议室里只剩下四人。
贝尔芬格见状，趁着公主在跟神探交代细节的空档，悄悄往门口挪。
他准备一个人去看看玛门那混蛋到底在和朗伦搞什么飞机。
“贝尔爵士，你要去哪里啊？”
公主的声音从背后传来，语气很轻，带着一丝“我逮到你了”的得意感。
贝尔芬格僵在原地，转过身。
“去城区里找朋友打探一下情报。”
他面不改色地说道。
“朋友？”
瑟兰蒂娜眯起眼睛，像一只警觉的小猫。
“哪个朋友？你之前买草药的那个？”
“……殿下记性真好。”
“好啊。”
瑟兰蒂娜站起身，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
“那大家一起。人多力量大。”
话音刚落，莱修尔和塞拉菲娜从她身后冒了出来。
莱修尔点了点头，语气平静：
“正好，我也有个地方想去。和贝尔爵士去的，说不定可以顺路。”
塞拉菲娜背着小背包，乖巧地举起手：
“老师去哪我就去哪！”
贝尔芬格看着眼前整整齐齐的三个“拖油瓶”，沉默了片刻。
他打了一个比平时都长得多的哈欠，仿佛在消化这个噩耗。
“行吧。”
他最终妥协了，语气里满是无可奈何。
“但路上谁要是走不动了，自己找地方待着，我不背。”
“咦…………”
莱修尔和瑟兰蒂娜人同时鄙夷的看了他一眼。
到底是谁会懒到走不动路？
………………
夜色中的智慧帝国首都此刻却宛如地狱。
火光冲天，哭喊声，兵器的碰撞声，马蹄声在街道上交错。
巡逻队和骑士团的士兵们疲于奔命，像无头苍蝇一样在各个袭击点之间穿梭。
贝尔芬格走在最前面，依旧是那副懒洋洋的样子，仿佛周围的混乱与他无关。
塞拉菲娜牵着公主的手，小心翼翼地跟在后面。
莱修尔断后，她的目光如鹰隼般扫视着四周，警惕着任何可能出现的阴影怪物。
“我们要去哪？”
瑟兰蒂娜忍不住问道，声音在嘈杂的夜色中显得有些微弱。
贝尔芬格没有回头，只是淡淡地说道：
“一个好地方。一个只有奸商和骗子才找得到的地方。”
“听起来就不太靠谱。”
公主哼了一声，但还是牢牢跟在贝尔芬格身后。
莱修尔没有参与两人的斗嘴。她一路都在观察。
沿途的珠宝店都被砸得粉碎，有的还在冒烟，贵族区的哭声隔着几条街都能隐约听见。
但她注意到了一个异常。
今夜，几乎全城拥有贵重宝石的地方都遭了殃，唯独一家商会毫发无损。
深渊贸易商会的总部。
那座宅邸就在他们前方不远处，门庭冷落，与周围的混乱形成了鲜明的对比。
所以，她跟着贝尔芬格，不是因为信任他，而是因为她的推理和他的脚步，指向了同一个方向。
转过最后一条街。
一座门牌上挂着“门玛先生投资咨询”铜牌的宅邸赫然出现在眼前。
大门紧闭，门口连个看守都没有，安静得诡异。
“你要找的朋友就在这里？”
莱修尔率先开口，语气里满是狐疑。
贝尔芬格走到门前，回头看了她一眼，心想这女人还真有点用。
“那你为什么来这？”
他反问。
“今晚全城有贵重宝石的地方都被袭击了，”
莱修尔平静地回答。
“唯独这家商会完好无损。要么是运气好，要么是有人让它不被袭击。我想知道是哪个。”
贝尔芬格笑了笑，没再说什么。他走到那扇厚重的大门前，抬手在铜牌上敲了三下。
与此同时，玛门宅邸深处。
一间密室里，烛火摇曳。
朗伦跪在密室中央，脚下是用各色宝石铺成的巨大法阵。
那枚猩红色的护身符悬浮在法阵的正上方，散发着妖异的红光。他身旁，堆满了他花费大量时间收集到的信物。
每一块宝石都附有微弱的魔力残留，它们共同构成了一道道复杂的光纹，正向护身符输送着源源不断的能量。
仪式要成功了。
“女士”也要来了。
他的奖励，更是要来了。
他已经把大量的手下和低级恶魔派出去捣乱了，首都警力严重分散，待会即使爆发再大的动静，也很难有人出现组织他们。
法阵的外围，一张红木椅上，玛门正翘着二郎腿，手里端着一杯猩红的酒液，一脸悠闲地看戏。
一个恶魔匆匆走进密室，跪在朗伦身后。
“大人，”
恶魔压低声音汇报。
“门外来了四个人。领头的是个看起来很困的骑士，还有……智慧帝国的公主和圣女。”
朗伦的脸上浮现出厌恶的神情。
悬浮的护身符光芒剧烈跳动了一下，似乎受到了某种干扰。
“黑袍”
朗伦的声音变得尖利。
“别让他们进来。仪式不能中断，绝不能！”
那个站位很高的恶魔，犹豫了一会儿，看着那光芒越来越不稳定的法阵，最终还是点了点头，转身离开了密室。
“有人在吗，我要进来咯。”另一边，眼看无人应答，贝尔芬格一行人推开了大门，走进了“门玛”先生的宅邸。
