马车又走了大约半个时辰，队伍在一处山坳里停了下来。
阴姥姥从毛驴上翻下来，拍了拍腰，扭了扭脖子，吆喝随从们就地歇脚。
“赶了大半夜的路，老婆子骨头都散架了，天亮之前进城就行，不急这一会儿。”
随从们动作麻利，搬行李、铺卷子、拴牲口，一套流程干得熟练。
看来这帮人经常干这种夜路押人的活儿。
陈曦被从车上拖下来，扔在一棵歪脖子树底下。
枷锁叮当响，铁链在地上拖了一道印子。
她没吭声，缩在树根旁边，脑袋低着，一副有气无力的模样。
但她的眼珠子没闲着。
四个随从，两个在收拾行李，一个去溪边打水，还有一个蹲在旁边啃干粮。
行李堆在车尾和车厢之间，大大小小七八个包裹，还有两口木箱子。
最大的那口箱子，足够塞进一个人——前提是这个人足够瘦小。
陈曦又往旁边扫了一眼。
拉车的那头驴被拴在路边的灌木丛旁，正低头嚼草。
灌木丛往后是一片斜坡，坡上长着乱七八糟的野草和矮灌木。
月光偶尔从云缝里漏出来，她借着那点光辨认了几种植物。
有乌蔹莓，有野葛，还有一丛开了花的曼陀罗。
她从小跟着药堂的老先生背过草药谱，这些东西认得清楚。
曼陀罗的花和叶子都有毒，牲畜误食会兴奋狂躁，严重的直接发疯。
陈曦把这些信息默默记下来，又看了看那头驴的位置，和灌木丛的距离。
大约三丈。
“哟，东张西望什么呢？”
阴姥姥不知何时走了过来，胖脸凑到陈曦面前。
陈曦垂下头，没吱声。
阴姥姥蹲下来，染着蔻丹的手指捏住了陈曦的下巴，往上一抬。
“跟你说清楚啊，小丫头。到了极乐坊，好好听话，老婆子保你吃香的喝辣的。”
她的指甲掐进陈曦腮帮的肉里，力道不轻。
“要是敢给我闹出什么幺蛾子——”
阴姥姥笑了，笑容在灯光里拧出几道褶子。
“老婆子手底下有的是法子，让你生不如死。割掉脚筋也能坐着接客，懂吗？”
陈曦被掐得脸颊发麻，嘴唇抿成一条线，没有挣扎。
阴姥姥松了手，站起来，拍了拍手上的灰。
“识相就好。”
她转身走了几步，又回头补了一句：“少动歪心思。你身上那套枷锁是乌金铁打的，别说你一个小丫头，就是壮汉来了也挣不开——跑不了的。”
说完，扭着腰去溪边洗脸了。
陈曦低下头，手指微微动了一下。
枷锁确实挣不开。
但她不需要挣开。
她只需要把手抽出来。
——
又等了大约一炷香的工夫，陈曦开口了。
“我要方便。”
声音弱弱的，带着几分窘迫。
最近的那个随从回头看了她一眼，嗤了一声。
“憋着。”
“憋不住了。”
陈曦的声音小了些，头埋得更低，耳根子似乎在发红。
随从翻了个白眼，扭头朝阴姥姥那边喊了一嗓子。
“姥姥，这丫头说要解手。”
阴姥姥从溪边直起腰，皱了皱眉，犹豫了一下。
“拉在裤子里不行啊？”
随从嘿嘿笑了两声。
陈曦声音更小了：“……求你了。”
阴姥姥嫌恶地摆了摆手。
“带过去，别走太远，就在那丛矮树后面解决，臭烘烘地带回去，明天还怎么见人？”
这话倒不全是心软。
极乐坊收人，品相第一，一身臊臭地拉进城里，像什么话？
一个随从提着陈曦的铁链，把她拽到路边的灌木丛后头。
“快点。”
陈曦蹲下去，背对着随从。
枷锁在身前晃荡，铁链哗啦响。
随从嫌臊，别过脸去不看她。
陈曦蹲在灌木丛里，左手飞快地伸出去。
曼陀罗就在她右手边两尺远的地方。
她扯了三片叶子，两朵花，攥在掌心里，手缩回枷锁下面。
动作很轻，很快，借着蹲着的姿势遮挡住了。
“好了。”
她站起来，被拽着铁链走了回去。
阴姥姥已经在打瞌睡了，靠在一棵树上，金钗歪了两根。
四个随从轮班守夜，两个先歇，两个值守。
陈曦被安置在马车旁边，铁链另一头绑在车轮的轴上。
跑不了。
理论上跑不了。
——
夜深了。
虫鸣声此起彼伏，溪水在不远处淌过石头。
两个值守的随从坐在火堆旁边，有一搭没一搭地说话。
另外两个已经躺下了，呼噜声均匀。
阴姥姥的鼾声最响，震得头上的钗环都在轻轻颤动。
陈曦半阖着眼，一动不动，呼吸绵长平稳。
她在等。
等所有人的警惕降到最低点。
又过了大约半个时辰，两个值守的随从也显出了疲态。
一个不时打哈欠，另一个头一点一点往下磕。
够了。
陈曦睁开眼。
左手先动，拇指往掌心里扣死，四根手指并紧，腕骨转了一个角度——往外抽。
木枷边缘刮过皮肉，一层皮被生生磨掉了，疼得她额角渗出冷汗。
但她连眉头都没皱一下，咬着牙继续往外拧。
“咔。”
左手抽出来了。
右手比左手粗了一点点，费了更大的力气，磨掉了两层皮，血糊糊的一片。
两只手都出来了。
枷锁空荡荡地挂在铁链上。
陈曦握了握拳，手腕上火辣辣的疼。她把手在衣服上擦了两下，擦掉血迹。
下一步。
她从怀里摸出那几片曼陀罗叶子和花朵，揉碎了，捏成几个小团。
然后，她开始默默地脱衣服。
囚衣本来就破烂，脱下来容易。
她把上衣和裤子都扒了，只剩一件薄薄的里衣，在夜风里冻得浑身起鸡皮疙瘩。
她把囚衣撑在枷锁上，用铁链的支撑点把布料撑出一个人形的轮廓。
远处看过去，昏暗的夜色里，像是一个人缩在车轮旁边蜷着身子睡觉。
不够真。
但足够在黑暗中骗上几十个心跳的时间。
几十个心跳就够了。
陈曦把揉碎的曼陀罗叶裹进一团草里，摸黑朝那头驴挪过去。
她的脚踝链已经连着枷锁一起脱了——铁链是穿过木枷的，枷锁一脱，链子就散了。
没有了铁链的拖拽，她的脚步轻了许多。
但她不敢走快，每一步都踩在软土上，避开碎石和枯枝。
驴被拴在三丈外的灌木丛旁，正闭着眼打盹。
陈曦蹲到驴的嘴边，把裹着曼陀罗碎叶的草团塞了过去。
驴迷迷糊糊张嘴嚼了两下，吞了进去。
陈曦退开，回到马车旁边。
她没有立刻跑，而是蹲在行李旁边，数心跳。
一百下。
两百下。
三百下。
三百多下的时候，驴忽然打了个响鼻。
四百下，驴开始躁动，蹄子刨地，脑袋左右甩。
五百下——
“嗷！！”
驴发出一声不像驴叫的怪嚎，前蹄腾空，把拴着的灌木枝子连根扯断。
然后它疯了。
拖着断了的绳头，一头撞进马车的辕杆里。
辕杆上的套绳正好缠住了它的脖子，驴越挣越紧，干脆连车带轮一起拽着往前冲。
马车哐当一声弹起来，车轮碾过火堆边的石头，噼里啪啦一阵乱响。
火星子溅了一地。
“什么东西？！”
两个值守的随从跳了起来。
那驴已经彻底癫了，拖着马车在山路上横冲直撞。
车厢哐哐撞着路边的树干，木板裂开的声音响成一片。
“驴疯了！快拦住！”
阴姥姥被惊醒，从树根旁边弹起来，金钗掉了三根。
她一眼看到失控的马车正顺着下坡往前冲，顿时脸色大变。
“人呢？！车上的人呢？！”
她冲到刚才陈曦待的位置——车轮旁边，地上只剩一副空荡荡地面和散落的铁链。
“操！”
阴姥姥抬腿就追，胖身子在山路上窜得飞快，一边追一边骂。
“臭丫头！你给老婆子等着！我一定让你后悔！把你的腿筋割了喂狗！”
四个随从也全都被叫了起来，跟着往前追。
那头疯驴拖着马车跑出去两百多丈，终于撞上一棵粗树，辕杆折断，车厢侧翻在路边的沟里。
阴姥姥第一个冲上去，一把掀开垮塌的车板。
车厢里一片狼藉，包裹散了一地，箱子摔开了盖。
没有人。
只有一件破囚衣挂在断裂的车架上，被风吹得微微晃动。
阴姥姥扯下那件囚衣，凑到鼻子跟前闻了一下。
是陈曦身上的气味。
但人早就不在了。
“金蝉脱壳……”
老妇人咬着牙，脸上的脂粉裂开了几道纹路。
她猛地转身，盯着来路的方向。
“散开找！往两边搜！那丫头腿脚不行，跑不远！”
四个随从立刻分散朝两侧扑过去。
阴姥姥站在原地，胸口剧烈起伏了几下，忽然阴恻恻笑了。
“跑吧，跑得越远越好。”
她从腰间摸出一个小巧的铜哨子，放在唇边轻轻吹了一声。
哨声尖细，在夜空中穿出去很远。
“老婆子做了三十年的买卖，从来没丢过货。”
——
陈曦在跑。
她没有顺着山路跑，那是送死。
驴冲出去的瞬间，所有人的注意力都被拉走了。
她借着那几十个心跳的空窗，赤着脚从车厢另一侧翻下来，猫着腰扎进了路边的荒草地里。
只穿着一件薄里衣，脚底板被碎石和枯枝扎得生疼。
她拼命往北跑。
陈炎说过，往北二十里有旱河道，沿着河道能到江陵城外郊。
陈炎的话她不全信，但这是她仅有的方向。
身后传来阴姥姥的骂声，断断续续的，越来越远。
腿在发抖，肺在烧，胸腔里的心脏擂鼓一样往外蹦。
这具身体现在太弱了，没了武功护身，现在就只是个普通人，跑了不到半里路就快撑不住。
但她没有停。
不能停。
停下来就是极乐坊，就是生不如死。
陈曦咬着牙，脚掌上的血混着泥糊在草叶上，一步一个印子。
忽然——
身后远处响起一声奇怪的哨音，尖锐刺耳，穿破夜色。
陈曦的脚步顿了一下。
紧接着，前方的黑暗中，传来了回应的声响。
是乌鸦的叫声。
不是一只，是好几只，由远及近，密集急促。
陈曦的心一下子凉了半截。
